Cos'è il Barbiturico: Usi, Dosaggio, Effetti Collaterali e altro

I barbiturici sono farmaci da prescrizione che rallentano il sistema nervoso centrale, contribuendo a calmare l'attività cerebrale quando è iperattiva. Questi farmaci agiscono potenziando una sostanza chimica naturale del cervello chiamata GABA, che aiuta a sentirsi rilassati e assonnati. Sebbene un tempo fossero comunemente prescritti per l'ansia e i problemi di sonno, i medici ora li usano con maggiore cautela a causa del loro potenziale di dipendenza e dei gravi effetti collaterali.

Cosa sono i Barbiturici?

I barbiturici sono una classe di farmaci sedativi che deprimono il sistema nervoso centrale. Appartengono a un gruppo di farmaci che rallentano l'attività cerebrale e nervosa, facendoti sentire calmo, assonnato o intontito a seconda della dose.

Questi farmaci sono disponibili in diverse forme e dosaggi. Alcuni agiscono rapidamente ma non durano a lungo, mentre altri impiegano più tempo per agire ma rimangono nel tuo sistema per ore o addirittura giorni. Il tuo medico sceglierà il tipo giusto in base alla condizione che sta trattando e a come il tuo corpo risponde al farmaco.

Pensa ai barbiturici come a un pedale del freno per il tuo cervello iperattivo. Quando il tuo sistema nervoso funziona troppo velocemente a causa di convulsioni, ansia o altre condizioni, questi farmaci aiutano a rallentare le cose a un ritmo più gestibile.

Per cosa vengono usati i Barbiturici?

I barbiturici trattano diverse gravi condizioni mediche in cui è necessario rallentare l'attività cerebrale. L'uso più comune oggi è il controllo delle convulsioni, soprattutto quando altri farmaci non hanno funzionato abbastanza bene.

Ecco le principali condizioni che i medici trattano con i barbiturici, ognuna delle quali richiede un'attenta supervisione medica:

• Disturbi convulsivi: In particolare epilessia grave o stato epilettico (crisi prolungate)
• Anestesia: Prima di un intervento chirurgico per aiutarla ad addormentarsi e rimanere incosciente
• Insonnia grave: Quando altri farmaci per il sonno non sono stati efficaci
• Disturbi d'ansia: In casi specifici in cui altri trattamenti non sono adatti
• Astinenza da alcol: Per prevenire pericolosi sintomi da astinenza
• Pressione intracranica: Riduzione della pressione all'interno del cranio dopo una lesione cerebrale

Il medico prescriverà i barbiturici solo quando i benefici superano chiaramente i rischi. Questi farmaci sono tipicamente riservati a condizioni gravi o quando altri trattamenti non hanno fornito un sollievo adeguato.

Come funzionano i barbiturici?

I barbiturici agiscono aumentando l'attività del GABA, una sostanza chimica naturale del cervello che aiuta a calmare l'attività nervosa. Quando i livelli di GABA aumentano, le cellule cerebrali diventano meno propense a scaricare rapidamente, creando un effetto calmante in tutto il sistema nervoso.

Questi sono considerati farmaci potenti con effetti potenti sul cervello e sul corpo. A differenza dei sedativi più blandi, i barbiturici possono rallentare significativamente la respirazione e la frequenza cardiaca, motivo per cui richiedono un attento monitoraggio medico.

La forza e la durata degli effetti dipendono dal barbiturico specifico che si sta assumendo. Quelli a breve durata d'azione come il pentobarbital agiscono in pochi minuti ma durano solo poche ore, mentre quelli a lunga durata d'azione come il fenobarbital possono impiegare un'ora per agire ma durare per giorni.

Come devo assumere i barbiturici?

Assuma sempre i barbiturici esattamente come prescritto dal medico, senza modificare la dose o la tempistica da solo. Il metodo di assunzione dipende dalla forma prescritta dal medico e dalla condizione in trattamento.

Per i barbiturici orali, è possibile assumerli con o senza cibo, anche se assumerli con un piccolo spuntino può aiutare a ridurre il mal di stomaco. Evitare completamente l'alcol durante l'assunzione di questi farmaci, poiché combinarli può essere estremamente pericoloso e potenzialmente fatale.

Se si ricevono barbiturici per iniezione (via parenterale), ciò avverrà sempre in un ambiente medico sotto supervisione professionale. Per le supposte rettali, lavare accuratamente le mani prima e dopo l'inserimento e sdraiarsi su un fianco per un migliore assorbimento.

Non schiacciare, rompere o masticare mai le compresse a rilascio prolungato, poiché ciò può rilasciare troppo farmaco in una volta sola. Conservare tutti i barbiturici in un luogo sicuro, lontano dalla portata dei bambini e di altre persone che potrebbero assumerli accidentalmente.

Per quanto tempo dovrei assumere i barbiturici?

La durata del trattamento con barbiturici varia notevolmente a seconda della condizione specifica e della risposta al farmaco. Il medico inizierà con il periodo di trattamento efficace più breve per ridurre al minimo i rischi.

Per il controllo delle crisi convulsive, potrebbe essere necessario assumere barbiturici per mesi o anni sotto attenta supervisione medica. Per i problemi di sonno o l'ansia, il trattamento è solitamente limitato a poche settimane per prevenire lo sviluppo di dipendenza.

Non interrompere mai bruscamente l'assunzione di barbiturici, soprattutto se li si assume da più di qualche settimana. Il medico dovrà ridurre gradualmente la dose nel tempo per prevenire sintomi di astinenza potenzialmente pericolosi, come le convulsioni.

È essenziale effettuare regolari controlli di follow-up durante l'assunzione di barbiturici. Il medico monitorerà l'efficacia del farmaco e verificherà la presenza di eventuali effetti collaterali preoccupanti o segni di dipendenza.

Quali sono gli effetti collaterali dei barbiturici?

I barbiturici possono causare effetti collaterali che vanno da lievi a gravi ed è importante sapere a cosa prestare attenzione. La maggior parte delle persone sperimenta una certa sonnolenza quando inizia ad assumere questi farmaci, ma questo spesso migliora man mano che il corpo si adatta.

Effetti collaterali comuni che molte persone sperimentano includono:

• Sonnolenza e affaticamento durante il giorno
• Vertigini o sensazione di instabilità
• Confusione o difficoltà di concentrazione
• Nausea o mal di stomaco
• Mal di testa
• Sensazione di irritabilità o irrequietezza

Effetti collaterali più gravi richiedono immediata attenzione medica e includono rallentamento della respirazione, grave confusione o difficoltà a rimanere svegli. Alcune persone possono anche manifestare cambiamenti dell'umore, inclusa depressione o pensieri insoliti.

Effetti collaterali rari ma potenzialmente pericolosi includono:

• Gravi problemi respiratori o depressione respiratoria
• Reazioni allergiche con eruzione cutanea, gonfiore o difficoltà respiratorie
• Grave confusione o problemi di memoria
• Ecchimosi o sanguinamento insoliti
• Problemi al fegato (ingiallimento della pelle o degli occhi)
• Pensieri suicidi o gravi cambiamenti dell'umore

Contatta immediatamente il tuo medico se manifesti effetti collaterali gravi. Anche gli effetti collaterali comuni devono essere segnalati se diventano fastidiosi o non migliorano nel tempo.

Chi non dovrebbe assumere barbiturici?

Alcune persone non dovrebbero assumere barbiturici a causa di un aumento del rischio di gravi complicazioni. Il tuo medico esaminerà attentamente la tua storia clinica prima di prescrivere questi farmaci.

Non dovresti assumere barbiturici se hai una nota allergia a qualsiasi farmaco barbiturico o se hai una grave malattia epatica. Le persone con alcuni problemi respiratori, come asma grave o apnea notturna, in genere non possono usare questi farmaci in modo sicuro.

Le persone che dovrebbero usare i barbiturici con estrema cautela o evitarli del tutto includono:

• Soggetti con una storia di abuso di droghe o alcol
• Persone con gravi malattie renali o epatiche
• Individui con determinati disturbi respiratori
• Soggetti con una storia di depressione o pensieri suicidi
• Donne in gravidanza o in allattamento
• Adulti anziani (aumentato rischio di cadute e confusione)
• Persone che assumono altri farmaci che interagiscono pericolosamente

Se si soffre di una di queste condizioni, il medico dovrà valutare attentamente i rischi e i benefici. A volte i barbiturici sono ancora necessari nonostante queste preoccupazioni, ma sarà necessario un monitoraggio extra e, possibilmente, dosi modificate.

Marchi dei Barbiturici

Diversi farmaci barbiturici sono disponibili con diversi marchi, sebbene molti siano ora disponibili principalmente come versioni generiche. Il marchio specifico prescritto dal medico dipende dalle condizioni e dalle esigenze di trattamento.

I marchi comuni di barbiturici includono Nembutal (pentobarbital), Luminal (fenobarbital) e Seconal (secobarbital). Alcuni barbiturici sono disponibili anche in prodotti combinati con altri farmaci per condizioni specifiche.

Il farmacista può aiutarla a capire se sta ricevendo una versione di marca o generica del suo farmaco. I barbiturici generici funzionano in modo altrettanto efficace delle versioni di marca e sono sottoposti agli stessi test di sicurezza.

Alternative ai Barbiturici

Molte alternative più sicure ai barbiturici sono ora disponibili per la maggior parte delle condizioni al giorno d'oggi. Il medico di solito proverà prima queste altre opzioni prima di prendere in considerazione i barbiturici a causa del loro minor rischio di dipendenza e gravi effetti collaterali.

Per i problemi di sonno, farmaci più recenti come lo zolpidem (Ambien) o l'eszopiclone (Lunesta) sono generalmente scelte più sicure. Per l'ansia, le benzodiazepine come il lorazepam (Ativan) o i nuovi antidepressivi possono essere più appropriati.

I trattamenti alternativi per diverse condizioni includono:

• Convulsioni: Anticonvulsivanti più recenti come lamotrigina, levetiracetam o topiramato
• Disturbi del sonno: Ipnotici non benzodiazepinici, melatonina o tecniche di igiene del sonno
• Ansia: SSRI, SNRI o farmaci specifici per l'ansia
• Astinenza da alcol: Benzodiazepine o altri farmaci specialistici per l'astinenza

Il medico collaborerà con lei per trovare l'opzione di trattamento più sicura ed efficace per la sua situazione specifica. A volte i barbiturici sono ancora la scelta migliore, ma esplorare prima le alternative è di solito l'approccio preferito.

I Barbiturici sono migliori delle Benzodiazepine?

Sia i barbiturici che le benzodiazepine calmano il sistema nervoso, ma le benzodiazepine sono generalmente considerate più sicure per la maggior parte delle persone. Sebbene entrambi possano essere efficaci, le benzodiazepine hanno un margine di sicurezza più ampio e hanno meno probabilità di causare problemi respiratori pericolosi.

I barbiturici sono farmaci più potenti che possono essere più efficaci per condizioni gravi come le convulsioni difficili da controllare. Tuttavia, questa maggiore potenza significa anche che comportano maggiori rischi di gravi effetti collaterali e sovradosaggio.

I principali vantaggi delle benzodiazepine rispetto ai barbiturici includono un minor rischio di sovradosaggio fatale, meno interazioni con altri farmaci e generalmente meno effetti collaterali gravi. Tuttavia, per alcune condizioni specifiche come lo stato epilettico, i barbiturici possono ancora essere la scelta preferita.

Il medico sceglierà tra questi farmaci in base alla sua condizione specifica, alla storia clinica e ai fattori di rischio individuali. Nessun tipo di farmaco deve essere assunto senza un'attenta supervisione medica.

Domande frequenti sui barbiturici

Q1. I barbiturici sono sicuri per le persone con malattie cardiache?

Le persone con malattie cardiache possono talvolta assumere barbiturici, ma necessitano di una supervisione medica extra. Questi farmaci possono influenzare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, quindi il medico dovrà monitorarti più attentamente.

Se hai problemi cardiaci, il medico potrebbe iniziare con una dose più bassa o scegliere un diverso barbiturico che sia più delicato per il tuo sistema cardiovascolare. Controlli regolari e monitoraggio cardiaco potrebbero essere necessari mentre stai assumendo questi farmaci.

Q2. Cosa devo fare se accidentalmente prendo troppo barbiturico?

Se sospetti di aver preso troppo barbiturico, cerca immediatamente assistenza medica di emergenza chiamando il 118 o recandoti al pronto soccorso più vicino. L'overdose da barbiturici può essere pericolosa per la vita e richiede un trattamento professionale immediato.

I segni di sovradosaggio includono sonnolenza grave, difficoltà respiratorie, confusione o perdita di coscienza. Non aspettare di vedere se i sintomi migliorano da soli, poiché l'overdose da barbiturici può rapidamente diventare fatale senza un adeguato intervento medico.

Q3. Cosa devo fare se dimentico una dose di barbiturico?

Se dimentichi una dose, prendila non appena te ne ricordi, a meno che non sia quasi ora della dose successiva programmata. Non prendere mai due dosi contemporaneamente per compensare una dose dimenticata, poiché ciò può essere pericoloso.

Per i farmaci per le convulsioni, saltare le dosi può aumentare il rischio di crisi epilettiche. Contatta il tuo medico se dimentichi frequentemente le dosi, poiché potrebbe essere in grado di aiutarti a sviluppare una routine migliore o ad adeguare il tuo programma di farmaci.

Q4. Quando posso smettere di prendere i barbiturici?

Non smettere mai di prendere i barbiturici improvvisamente senza la guida del tuo medico, soprattutto se li stai assumendo da più di qualche settimana. L'interruzione improvvisa può causare pericolosi sintomi di astinenza, tra cui convulsioni.

Il medico creerà un programma di riduzione graduale per diminuire lentamente la dose nel tempo. Questo processo potrebbe richiedere settimane o mesi, a seconda di quanto tempo hai assunto il farmaco e della dose che stai prendendo.

Q5. Posso bere alcolici mentre prendo barbiturici?

Non dovresti mai bere alcolici mentre prendi barbiturici, poiché questa combinazione può essere estremamente pericolosa e potenzialmente fatale. Entrambe le sostanze deprimono il sistema nervoso centrale e, insieme, possono rallentare pericolosamente la respirazione e la frequenza cardiaca.

Anche piccole quantità di alcol possono essere rischiose se combinate con i barbiturici. Se stai lottando con l'uso di alcol, parlane apertamente con il tuo medico, poiché potrebbe essere necessario scegliere un farmaco diverso o fornire supporto aggiuntivo per la cessazione dell'alcol.