Che cos'è il vaccino contro il rotavirus (vivo, per via orale): usi, dosaggio, effetti collaterali e altro

Il vaccino contro il rotavirus è un virus vivo attenuato somministrato per via orale per proteggere neonati e bambini piccoli dalle infezioni da rotavirus. Questo vaccino aiuta a prevenire diarrea grave, vomito e disidratazione, che possono essere pericolosi per i più piccoli.

Il rotavirus è una delle cause più comuni di diarrea grave nei bambini in tutto il mondo. Prima che questo vaccino fosse disponibile, quasi tutti i bambini venivano infettati dal rotavirus entro i 5 anni di età e molti avevano bisogno di ricovero ospedaliero per disidratazione.

Che cos'è il vaccino contro il rotavirus?

Il vaccino contro il rotavirus contiene rotavirus vivi ma attenuati che non possono causare malattie gravi nei bambini sani. Quando viene somministrato al tuo bambino, aiuta il suo sistema immunitario a imparare a riconoscere e combattere il vero rotavirus se lo incontra in seguito.

Sono disponibili due tipi principali di vaccini contro il rotavirus. Entrambi vengono somministrati come gocce liquide direttamente nella bocca del bambino, rendendoli facili da somministrare durante le visite pediatriche di routine.

Il vaccino agisce creando immunità senza causare i sintomi gravi che il rotavirus selvaggio tipicamente porta. Questa protezione è particolarmente importante per i neonati, i cui piccoli corpi possono disidratarsi pericolosamente a causa della diarrea da rotavirus molto più velocemente rispetto ai bambini più grandi o agli adulti.

A cosa serve il vaccino contro il rotavirus?

Questo vaccino previene la gastroenterite da rotavirus, che causa diarrea grave, vomito, febbre e mal di stomaco nei bambini piccoli. Il rotavirus è altamente contagioso e si diffonde facilmente attraverso il contatto con feci infette o superfici contaminate.

Il vaccino è specificamente progettato per i neonati ed è più efficace quando viene somministrato durante i primi mesi di vita. Fornisce protezione durante l'età in cui i bambini sono più vulnerabili a gravi complicazioni dovute all'infezione da rotavirus.

Sebbene il vaccino possa non prevenire tutte le infezioni da rotavirus, riduce significativamente il rischio di malattie gravi che richiedono il ricovero ospedaliero. Gli studi dimostrano che previene circa l'85-98% dei casi gravi di rotavirus e circa il 74-87% di tutte le infezioni da rotavirus.

Come funziona il vaccino contro il rotavirus?

Il vaccino contro il rotavirus è considerato un farmaco preventivo moderatamente efficace che agisce addestrando il sistema immunitario del bambino. I virus indeboliti nel vaccino si moltiplicano nell'intestino, ma non possono causare malattie gravi nei bambini sani.

Mentre questi virus indeboliti crescono, il sistema immunitario del bambino impara a riconoscere il rotavirus e crea anticorpi per combatterlo. Questo processo costruisce l'immunità che li proteggerà quando incontreranno il vero e pericoloso rotavirus nel loro ambiente.

Il vaccino crea sia l'immunità intestinale che gli anticorpi nel sangue. L'immunità intestinale è particolarmente importante perché il rotavirus colpisce principalmente l'apparato digerente, quindi avere protezione proprio dove il virus attacca fornisce la migliore difesa.

Come devo somministrare il vaccino contro il rotavirus al mio bambino?

Il vaccino contro il rotavirus viene somministrato solo per via orale sotto forma di gocce liquide, mai come iniezione. Il tuo medico somministrerà il vaccino direttamente nella bocca del tuo bambino usando un applicatore o una siringa speciale.

Non è necessaria alcuna preparazione speciale prima del vaccino. Il tuo bambino può mangiare e bere normalmente prima e dopo averlo ricevuto. Se il tuo bambino sputa o vomita entro pochi minuti dopo aver ricevuto il vaccino, il medico potrebbe somministrare un'altra dose.

Il vaccino può essere somministrato contemporaneamente ad altri vaccini infantili di routine. Ciò significa che il tuo bambino può ricevere il vaccino contro il rotavirus insieme ad altre importanti vaccinazioni durante le loro regolari visite mediche.

Non ci sono restrizioni dietetiche dopo il vaccino. Il tuo bambino può continuare ad allattare al seno o al biberon come al solito. Il vaccino funziona indipendentemente dal fatto che il tuo bambino abbia mangiato di recente o abbia lo stomaco vuoto.

Per quanto tempo il mio bambino dovrebbe fare il vaccino contro il rotavirus?

Il vaccino contro il rotavirus viene somministrato in una serie di 2 o 3 dosi, a seconda del tipo utilizzato dal tuo medico. La serie deve essere completata prima che il tuo bambino compia 8 mesi.

Per la serie a due dosi (RotaTeq), le dosi vengono tipicamente somministrate a 2 mesi e 4 mesi di età. Per la serie a tre dosi (Rotarix), le dosi vengono somministrate a 2, 4 e 6 mesi di età.

La tempistica è importante perché il vaccino funziona meglio se somministrato durante i primi mesi di vita. Iniziare troppo tardi riduce l'efficacia e il vaccino non deve essere somministrato a bambini di età superiore agli 8 mesi a causa dell'aumento del rischio di un raro effetto collaterale chiamato intussuscezione.

Una volta che il tuo bambino completa la serie di vaccinazioni, avrà una protezione duratura contro il rotavirus. Non sono necessarie dosi di richiamo in età infantile o adulta.

Quali sono gli effetti collaterali del vaccino contro il rotavirus?

La maggior parte dei bambini che ricevono il vaccino contro il rotavirus non presenta alcun effetto collaterale. Quando si verificano effetti collaterali, di solito sono lievi e scompaiono da soli entro pochi giorni.

Gli effetti collaterali più comuni che potresti notare includono leggera irritabilità, diminuzione dell'appetito e occasionali feci molli. Alcuni bambini possono avere febbre leggera o sembrare un po' più stanchi del solito per un giorno o due.

Ecco gli effetti collaterali che si verificano più frequentemente, tenendo presente che la maggior parte dei bambini non ne sperimenta nessuno:

• Irritabilità o agitazione lieve
• Diminuzione dell'appetito per un giorno o due
• Feci occasionalmente molli o acquose
• Febbre leggera (inferiore a 38,3°C)
• Aumento temporaneo della sonnolenza

Questi effetti collaterali comuni sono generalmente segni che il sistema immunitario del tuo bambino sta rispondendo in modo appropriato al vaccino. Dovrebbero risolversi entro 2-3 giorni senza alcun trattamento.

C'è un effetto collaterale raro ma grave chiamato intussuscezione, in cui una parte dell'intestino scivola in un'altra parte come un telescopio. Questo accade in circa 1-5 dosi ogni 100.000 somministrate. Fai attenzione a forti dolori addominali, vomito, sangue nelle feci o pianto insolito che va e viene.

Se noti sintomi preoccupanti, in particolare forti dolori addominali, vomito persistente o sangue nel pannolino del tuo bambino, contatta immediatamente il tuo medico. Sebbene le reazioni gravi siano estremamente rare, è sempre meglio controllare quando sei preoccupato.

Chi non dovrebbe fare il vaccino contro il rotavirus?

Il vaccino contro il rotavirus non è adatto a tutti i bambini. Il tuo medico esaminerà la storia clinica del tuo bambino prima di somministrare il vaccino per assicurarsi che sia sicuro per lui.

I bambini con determinate condizioni mediche non dovrebbero ricevere questo vaccino. La considerazione più importante è la salute del sistema immunitario, poiché si tratta di un vaccino vivo che potrebbe potenzialmente causare problemi nei bambini con immunità indebolita.

Ecco le principali situazioni in cui il vaccino contro il rotavirus non deve essere somministrato:

• Bambini con immunodeficienza combinata grave (SCID) o altri gravi disturbi del sistema immunitario
• Bambini che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario
• Bambini che hanno avuto una grave reazione allergica a una dose precedente
• Neonati con una storia di intussuscezione
• Bambini di età superiore agli 8 mesi

Il tuo medico prenderà in considerazione anche la possibilità di posticipare il vaccino se il tuo bambino ha una malattia da moderata a grave con febbre. Tuttavia, i sintomi del raffreddore lieve o la febbre leggera di solito non impediscono la vaccinazione.

I neonati prematuri possono generalmente ricevere il vaccino contro il rotavirus in base alla loro età cronologica, non all'età corretta. Il pediatra determinerà il momento migliore in base alle circostanze individuali del bambino e allo stato di dimissione dall'ospedale.

Marchi dei vaccini contro il rotavirus

Negli Stati Uniti sono disponibili due vaccini contro il rotavirus, entrambi ugualmente efficaci nel prevenire gravi malattie da rotavirus. Il tuo medico sceglierà quale utilizzare in base alle preferenze e alla disponibilità della sua clinica.

RotaTeq è prodotto da Merck e richiede tre dosi somministrate a 2, 4 e 6 mesi di età. Questo vaccino protegge da cinque diversi ceppi di rotavirus che comunemente causano malattie gravi nei bambini.

Rotarix è prodotto da GlaxoSmithKline e richiede solo due dosi somministrate a 2 e 4 mesi di età. Questo vaccino protegge dal ceppo più comune di rotavirus e fornisce protezione crociata contro altri ceppi.

Entrambi i vaccini sono stati ampiamente testati e mostrano tassi di efficacia simili. La scelta tra di essi dipende spesso dall'esperienza del tuo medico e dalle preferenze del programma di vaccinazione della tua clinica.

Alternative al vaccino contro il rotavirus

Attualmente, non ci sono vaccini alternativi che proteggono dal rotavirus. I due vaccini disponibili contro il rotavirus sono gli unici modi comprovati per prevenire questa grave malattia infantile attraverso l'immunizzazione.

Prima che i vaccini fossero disponibili, l'approccio principale al rotavirus era il trattamento dei sintomi dopo l'infezione. Ciò significava gestire diarrea e vomito gravi con liquidi e talvolta il ricovero in ospedale per disidratazione.

Buone pratiche igieniche come il lavaggio frequente delle mani possono aiutare a ridurre la diffusione del rotavirus, ma non possono prevenire completamente l'infezione. Il rotavirus è estremamente contagioso e può sopravvivere sulle superfici per lunghi periodi, rendendo l'igiene da sola una protezione insufficiente.

Alcuni genitori chiedono informazioni sull'immunità naturale derivante dall'allattamento al seno. Sebbene il latte materno fornisca una certa protezione, non è completa e molti neonati allattati al seno contraggono comunque gravi infezioni da rotavirus. La vaccinazione offre una protezione molto più affidabile.

La vaccinazione contro il rotavirus è migliore dell'immunità naturale?

Il vaccino contro il rotavirus offre una protezione molto più sicura rispetto all'ottenimento dell'immunità naturale attraverso l'infezione effettiva. Sebbene l'infezione naturale possa fornire immunità, comporta rischi significativi che la vaccinazione evita.

L'infezione naturale da rotavirus causa sintomi gravi tra cui diarrea profusa, vomito e disidratazione che possono essere pericolosi per la vita dei neonati. Molti bambini necessitano di ospedalizzazione e alcuni possono sviluppare gravi complicanze o addirittura morire a causa della grave disidratazione.

Il vaccino crea immunità senza causare questi sintomi pericolosi. Il tuo bambino ottiene protezione contro il rotavirus senza sperimentare la grave diarrea, il vomito e la disidratazione che derivano dall'infezione naturale.

Inoltre, l'immunità naturale derivante dall'infezione da rotavirus non è sempre completa. I bambini possono contrarre il rotavirus più volte, sebbene le infezioni successive siano solitamente meno gravi. Il vaccino offre una protezione più ampia contro più ceppi di rotavirus.

Domande frequenti sul vaccino contro il rotavirus

Il vaccino contro il rotavirus è sicuro per i neonati prematuri?

Sì, il vaccino contro il rotavirus è generalmente sicuro per i neonati prematuri clinicamente stabili. Il vaccino viene somministrato in base all'età cronologica, non all'età corretta, quindi un bambino prematuro riceverebbe comunque la sua prima dose intorno ai 2 mesi dopo la nascita.

Il tuo pediatra valuterà lo stato di salute generale del tuo bambino prematuro prima di somministrare il vaccino. Se il tuo bambino è ancora ospedalizzato o ha problemi di salute in corso, i tempi potrebbero essere adeguati per garantire la sicurezza.

Gli studi dimostrano che i bambini prematuri rispondono bene al vaccino contro il rotavirus e sviluppano una buona immunità. Poiché i bambini prematuri sono a più alto rischio di complicanze gravi dovute all'infezione da rotavirus, la vaccinazione è particolarmente importante per loro.

Cosa devo fare se il mio bambino riceve accidentalmente una dose extra di vaccino contro il rotavirus?

Se il tuo bambino riceve accidentalmente una dose extra di vaccino contro il rotavirus, non farti prendere dal panico. Anche se non è l'ideale, non è pericoloso e non danneggerà il tuo bambino.

Contatta il tuo medico per informarlo di quanto accaduto. Potrà aggiornare i registri vaccinali del tuo bambino e determinare se è necessario apportare modifiche al programma di vaccinazione.

Monitora il tuo bambino per i soliti effetti collaterali lievi come irritabilità o feci molli, che potrebbero essere leggermente più evidenti con una dose extra. Tuttavia, le complicanze gravi derivanti dalla ricezione di troppo vaccino sono estremamente rare.

Cosa devo fare se il mio bambino salta una dose di vaccino contro il rotavirus?

Se il tuo bambino salta una dose programmata di vaccino contro il rotavirus, contatta il tuo medico il prima possibile per riprogrammare. La serie di vaccini deve essere completata prima che il tuo bambino compia 8 mesi.

Il tuo medico determinerà il momento migliore per la dose saltata in base all'età attuale del tuo bambino e alla dose saltata. Potrebbe essere in grado di recuperare con un programma leggermente modificato.

Non riavviare la serie di vaccini se il tuo bambino salta una dose. Invece, continua con la dose successiva della serie. La distanza tra le dosi può essere regolata in qualche modo, ma il numero totale di dosi necessarie rimane lo stesso.

Quando posso smettere di preoccuparmi del rotavirus dopo la vaccinazione?

Il tuo bambino avrà una buona protezione contro il rotavirus circa 1-2 settimane dopo aver completato la serie di vaccini. Ciò significa che la protezione completa si sviluppa dopo la dose finale, che si tratti della seconda o della terza dose, a seconda del vaccino utilizzato.

L'immunità dal vaccino contro il rotavirus dura per molti anni, probabilmente fino all'età adulta. La maggior parte dei bambini non avrà bisogno di richiami, e il rotavirus diventa comunque molto meno pericoloso con l'età.

Tieni presente che il vaccino previene la maggior parte delle infezioni gravi da rotavirus, ma potrebbe non prevenire tutti i casi lievi. Se il tuo bambino vaccinato contrae il rotavirus, è probabile che l'infezione sia molto più lieve di quanto sarebbe stata senza la vaccinazione.

Il mio bambino può contrarre il rotavirus dal vaccino?

Il tuo bambino non può contrarre una grave malattia da rotavirus dal vaccino perché contiene virus indeboliti che non possono causare malattie gravi nei bambini sani. Tuttavia, i bambini vaccinati possono eliminare piccole quantità di virus vaccinale nelle feci per alcuni giorni dopo la vaccinazione.

Questa eliminazione del virus di solito non è motivo di preoccupazione per i familiari sani. Tuttavia, se qualcuno nella tua famiglia ha un sistema immunitario gravemente indebolito, parlane con il tuo medico prima che il tuo bambino riceva il vaccino.

Il virus vaccinale è molto più debole del rotavirus selvatico e raramente causa sintomi. Se il tuo bambino sviluppa diarrea lieve dopo la vaccinazione, di solito è breve e molto meno grave di quanto sarebbe un'infezione da rotavirus reale.