Cos'è il vaccino contro lo zoster (Shingrix): usi, dosaggio, effetti collaterali e altro

Il vaccino contro lo zoster, comunemente noto come Shingrix, è un vaccino altamente efficace che protegge dall'herpes zoster e dalle sue complicanze. Questo vaccino ricombinante utilizza una piccola parte del virus varicella-zoster combinata con un adiuvante per stimolare la risposta immunitaria, aiutando il corpo a riconoscere e combattere il virus che causa l'herpes zoster.

Se hai più di 50 anni o soffri di determinate condizioni di salute che indeboliscono il sistema immunitario, questo vaccino può ridurre significativamente il rischio di sviluppare l'herpes zoster di oltre il 90%. È considerato uno dei vaccini più efficaci oggi disponibili per prevenire questa dolorosa condizione.

Cos'è il vaccino contro lo zoster (Shingrix)?

Shingrix è un vaccino ricombinante, adiuvato, specificamente progettato per prevenire l'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) e le sue complicanze. A differenza dei vaccini vivi, questo vaccino contiene solo una piccola proteina del virus varicella-zoster, non il virus vivo stesso.

Il vaccino include un adiuvante chiamato AS01B, che agisce come un aiuto che fa rispondere al sistema immunitario in modo più forte al vaccino. Questa combinazione crea una robusta risposta immunitaria che può proteggere per molti anni, anche quando il sistema immunitario si indebolisce naturalmente con l'età.

Il vaccino viene somministrato tramite iniezione nel muscolo della parte superiore del braccio e richiede due dosi a distanza di 2-6 mesi per una protezione completa.

A cosa serve il vaccino contro lo zoster?

Lo scopo principale di Shingrix è prevenire l'herpes zoster, una dolorosa condizione della pelle che si sviluppa quando il virus della varicella si riattiva nel corpo. Il vaccino è raccomandato per gli adulti di età pari o superiore a 50 anni, indipendentemente dal fatto che ricordino di aver avuto la varicella.

Oltre a prevenire l'herpes zoster stesso, il vaccino protegge anche dalla nevralgia post-erpetica (NPE), una grave complicanza in cui il dolore nervoso persiste a lungo dopo la scomparsa dell'eruzione cutanea dell'herpes zoster. Questa condizione di dolore cronico può durare mesi o addirittura anni, influenzando significativamente la qualità della vita.

Il vaccino è raccomandato anche per gli adulti dai 19 anni in su con sistema immunitario indebolito a causa di condizioni come l'HIV, trattamenti contro il cancro o trapianti di organi. Anche se hai avuto l'herpes zoster in passato, il vaccino può aiutare a prevenire futuri episodi.

Come funziona il vaccino contro l'herpes zoster?

Shingrix agisce addestrando il sistema immunitario a riconoscere e combattere il virus varicella-zoster in modo più efficace. Il vaccino contiene una specifica proteina (glicoproteina E) del virus che il sistema immunitario impara a identificare come estranea.

Quando combinata con l'adiuvante AS01B, questa proteina innesca una forte risposta immunitaria che include sia anticorpi che cellule T. Questa doppia protezione è particolarmente importante perché l'immunità delle cellule T tende a diminuire con l'età, motivo per cui gli adulti più anziani sono più suscettibili all'herpes zoster.

Questo vaccino è considerato molto forte ed efficace, fornendo oltre il 90% di protezione contro l'herpes zoster negli studi clinici. La protezione rimane elevata anche nelle persone con più di 70 anni, rendendolo significativamente più efficace del vecchio vaccino vivo contro l'herpes zoster che non è più raccomandato.

Come devo assumere il vaccino contro l'herpes zoster?

Shingrix viene somministrato tramite iniezione nel muscolo della parte superiore del braccio da un operatore sanitario. Non è necessario assumerlo con cibo o acqua poiché si tratta di un'iniezione, non di un farmaco orale.

Avrai bisogno di due dosi del vaccino, con la seconda dose somministrata 2-6 mesi dopo la prima dose. È importante completare entrambe le dosi per garantire la massima protezione. Se aspetti più di 6 mesi tra le dosi, non è necessario ricominciare la serie: basta fare la seconda dose il prima possibile.

Prima del tuo appuntamento, indossa una camicia con maniche che possono essere facilmente arrotolate. Puoi mangiare normalmente prima e dopo la vaccinazione e non ci sono restrizioni dietetiche speciali associate a questo vaccino.

Per quanto tempo dovrei fare il vaccino contro lo zoster?

Il vaccino contro lo zoster è una serie di due dosi che completi nell'arco di diversi mesi, non un farmaco continuativo che prendi quotidianamente. Una volta ricevute entrambe le dosi, sei considerato completamente vaccinato contro l'herpes zoster.

Le ricerche attuali dimostrano che la protezione da Shingrix rimane forte per almeno 7 anni dopo la vaccinazione. Sono in corso studi per determinare esattamente quanto dura l'immunità, ma probabilmente non avrai bisogno di richiami per molti anni, se non del tutto.

A differenza di alcuni vaccini che richiedono richiami annuali, la forte risposta immunitaria creata da Shingrix sembra fornire una protezione duratura. Il tuo medico ti terrà informato su eventuali raccomandazioni future per le dosi di richiamo man mano che saranno disponibili ulteriori ricerche.

Quali sono gli effetti collaterali del vaccino contro lo zoster?

La maggior parte delle persone sperimenta alcuni effetti collaterali da lievi a moderati dopo aver ricevuto Shingrix, il che indica che il tuo sistema immunitario sta rispondendo bene al vaccino. Questi effetti collaterali di solito durano 2-3 giorni e sono generalmente gestibili con antidolorifici da banco.

Ecco gli effetti collaterali più comuni che potresti riscontrare, approssimativamente in ordine dal più frequente al meno frequente:

• Dolore, arrossamento o gonfiore nel sito di iniezione (colpisce circa 8 persone su 10)
• Dolori muscolari e affaticamento (colpisce circa 4-5 persone su 10)
• Mal di testa (colpisce circa 4 persone su 10)
• Febbre e brividi (colpisce circa 2-3 persone su 10)
• Nausea e disturbi di stomaco (colpisce circa 1-2 persone su 10)

Queste reazioni sono tipicamente più forti dopo la seconda dose e tendono a essere più evidenti negli adulti più giovani. Sebbene siano fastidiose, sono segni che il sistema immunitario sta costruendo protezione contro l'herpes zoster.

Effetti collaterali gravi sono rari, ma possono includere reazioni allergiche gravi. Se si verificano difficoltà respiratorie, gonfiore del viso o della gola o orticaria grave, consultare immediatamente un medico. Alcune persone possono anche manifestare lesioni alla spalla correlate alla somministrazione del vaccino (SIRVA), sebbene ciò sia raro quando l'iniezione viene somministrata correttamente.

Chi non dovrebbe fare il vaccino contro l'herpes zoster?

La maggior parte degli adulti può ricevere in sicurezza Shingrix, ma ci sono alcune importanti eccezioni. Non si dovrebbe fare questo vaccino se si è avuta una grave reazione allergica a qualsiasi componente del vaccino o a una precedente dose di Shingrix.

Si dovrebbe anche evitare il vaccino se si sta attualmente vivendo una malattia da moderata a grave con febbre. Mentre un raffreddore lieve non impedirà la vaccinazione, è meglio aspettare fino a quando non ci si sente meglio per assicurarsi di poter valutare correttamente eventuali effetti collaterali correlati al vaccino.

Se si è in gravidanza o in allattamento, si dovrebbe aspettare a ricevere Shingrix fino al termine della gravidanza e dell'allattamento. Sebbene non ci siano prove di danni, non ci sono dati di sicurezza sufficienti nelle donne in gravidanza per raccomandarne l'uso di routine.

Le persone che assumono determinati farmaci che sopprimono gravemente il sistema immunitario dovrebbero discutere i tempi con il proprio medico. Sebbene il vaccino sia raccomandato per le persone immunocompromesse, il medico potrebbe voler adeguare i tempi in base al programma di trattamento specifico.

Marchi del vaccino contro l'herpes zoster

Shingrix è il marchio del vaccino ricombinante contro l'herpes zoster prodotto da GlaxoSmithKline (GSK). Questo è attualmente l'unico vaccino contro l'herpes zoster raccomandato dai CDC per gli adulti dai 50 anni in su.

Potresti anche sentire parlare di Zostavax, che era il vecchio vaccino vivo contro lo zoster, ma non è più disponibile negli Stati Uniti dal 2020. Se hai ricevuto Zostavax in passato, dovresti comunque fare Shingrix per una protezione migliore.

Quando prenoti l'appuntamento, chiedi semplicemente il "vaccino contro l'herpes zoster" o "Shingrix": gli operatori sanitari sapranno esattamente a cosa ti riferisci. La maggior parte delle farmacie, degli studi medici e delle cliniche sanitarie hanno questo vaccino.

Alternative al vaccino contro lo zoster

Attualmente, non ci sono vaccini alternativi a Shingrix per la prevenzione dell'herpes zoster. Shingrix è l'unico vaccino contro l'herpes zoster disponibile e raccomandato negli Stati Uniti da quando Zostavax è stato interrotto.

Se non puoi ricevere Shingrix a causa di allergie o altri motivi medici, non ci sono altri vaccini preventivi disponibili. Tuttavia, se sviluppi l'herpes zoster, farmaci antivirali come aciclovir, valaciclovir o famciclovir possono aiutare a ridurre la gravità e la durata dei sintomi se iniziati precocemente.

Alcune persone chiedono alternative naturali o integratori, ma nessun prodotto naturale ha dimostrato di prevenire l'herpes zoster con la stessa efficacia di Shingrix. Mantenere una buona salute generale, gestire lo stress e dormire a sufficienza può supportare il tuo sistema immunitario, ma queste misure da sole non possono fornire la protezione specifica che offre la vaccinazione.

Shingrix è migliore di Zostavax?

Sì, Shingrix è significativamente più efficace del vecchio vaccino Zostavax. Mentre Zostavax forniva circa il 50% di protezione contro l'herpes zoster nelle persone di età compresa tra 60 e 69 anni, Shingrix offre oltre il 90% di protezione in tutte le fasce d'età, compresi gli over 70.

Shingrix offre anche una migliore protezione contro la nevralgia post-erpetica, la condizione di dolore cronico che può seguire l'herpes zoster. Gli studi dimostrano che Shingrix riduce il rischio di PHN di oltre il 90%, rispetto a circa il 67% di riduzione con Zostavax.

La protezione da Shingrix dura anche più a lungo. Mentre l'efficacia di Zostavax diminuiva significativamente dopo 5 anni, Shingrix mantiene un'elevata efficacia per almeno 7 anni e probabilmente più a lungo. Questa protezione superiore e più duratura è il motivo per cui le autorità sanitarie hanno sostituito Zostavax con Shingrix.

Anche se in passato hai ricevuto Zostavax, dovresti comunque ricevere Shingrix per una migliore protezione. Puoi ricevere Shingrix in qualsiasi momento dopo aver ricevuto Zostavax – non è richiesto alcun periodo di attesa.

Domande Frequenti sul Vaccino Zoster

Shingrix è sicuro per le persone con diabete?

Sì, Shingrix è sicuro e particolarmente importante per le persone con diabete. Il diabete può indebolire il sistema immunitario, rendendoti più suscettibile all'herpes zoster e alle sue complicanze.

Le persone con diabete che sviluppano l'herpes zoster possono manifestare sintomi più gravi e tempi di guarigione più lunghi. Il vaccino offre la stessa eccellente protezione nelle persone con diabete rispetto a quelle senza, rendendo la vaccinazione una misura preventiva intelligente. I livelli di zucchero nel sangue non dovrebbero essere significativamente influenzati dal vaccino, anche se potresti volerli monitorare più attentamente per alcuni giorni dopo la vaccinazione se di solito hai un controllo stretto della glicemia.

Cosa devo fare se ricevo accidentalmente troppe dosi di Shingrix?

Se ricevi accidentalmente una dose extra di Shingrix, non farti prendere dal panico – questo non causerà danni gravi. Contatta il tuo medico per segnalare la dose extra e discutere eventuali dubbi.

Potresti manifestare effetti collaterali leggermente più intensi del solito, come un aumento del dolore nel sito di iniezione o sintomi simil-influenzali più forti. Questi dovrebbero comunque risolversi entro pochi giorni. Tieni traccia di quando hai ricevuto ogni dose per garantire un'adeguata spaziatura di eventuali vaccinazioni future. Il tuo medico può aiutarti a determinare se sono necessari aggiustamenti al tuo programma di vaccinazione.

Cosa devo fare se perdo la mia seconda dose di Shingrix?

Se salti la seconda dose di Shingrix, fissala il prima possibile. Non è necessario ricominciare la serie: basta fare la seconda dose non appena possibile, anche se sono trascorsi più di 6 mesi dalla prima dose.

Sebbene l'intervallo raccomandato tra le dosi sia di 2-6 mesi, ricevere la seconda dose più tardi del previsto non ne ridurrà l'efficacia. Il tuo sistema immunitario risponderà comunque bene alla seconda dose ritardata. Tuttavia, non avrai una protezione completa contro l'herpes zoster fino a quando non avrai completato entrambe le dosi, quindi non ritardare inutilmente.

Quando posso smettere di preoccuparmi dell'herpes zoster dopo aver ricevuto Shingrix?

Puoi sentirti sicuro della tua protezione contro l'herpes zoster circa 2-4 settimane dopo aver ricevuto la seconda dose di Shingrix. Questo è il momento in cui il tuo sistema immunitario ha risposto completamente al vaccino e ha costruito la massima protezione.

Il vaccino fornisce una protezione superiore al 90%, il che significa che il rischio di sviluppare l'herpes zoster diventa molto basso. Tuttavia, ricorda che nessun vaccino è efficace al 100%, quindi esiste ancora una piccola possibilità di herpes zoster. Se sviluppi l'herpes zoster dopo la vaccinazione, è probabile che sia più lieve e di durata inferiore rispetto a quanto sarebbe stato senza la vaccinazione.

Posso ricevere Shingrix se sto prendendo farmaci anticoagulanti?

Sì, puoi ricevere in sicurezza Shingrix se stai prendendo farmaci anticoagulanti come warfarin, apixaban o aspirina. Il vaccino viene somministrato come iniezione intramuscolare e, sebbene possa esserci un'ecchimosi leggermente maggiore nel sito di iniezione, questo non è pericoloso.

Informa il tuo medico dei tuoi farmaci anticoagulanti prima della vaccinazione. Potrebbero applicare pressione sul sito di iniezione per un po' più a lungo del solito per ridurre al minimo l'ecchimosi. I benefici della prevenzione dell'herpes zoster superano di gran lunga il piccolo rischio di un aumento dell'ecchimosi, soprattutto perché le persone che assumono anticoagulanti possono essere a maggior rischio di complicanze da herpes zoster.