Potassio basso (ipokaliemia)
Che cos'è
Ipopotassiemia (ipokaliemia) si riferisce a un livello di potassio nel flusso sanguigno inferiore alla norma. Il potassio aiuta a trasportare segnali elettrici alle cellule del corpo. È fondamentale per il corretto funzionamento delle cellule nervose e muscolari, in particolare delle cellule del muscolo cardiaco. Normalmente, il livello di potassio nel sangue è compreso tra 3,6 e 5,2 millimoli per litro (mmol/L). Un livello di potassio molto basso (inferiore a 2,5 mmol/L) può essere pericoloso per la vita e richiede cure mediche urgenti.
Cause
La ipokaliemia (basso livello di potassio) ha molte cause. La causa più comune è la perdita eccessiva di potassio nelle urine a causa di farmaci da prescrizione che aumentano la minzione. Conosciuti anche come diuretici o pillole per l'acqua, questi tipi di farmaci vengono spesso prescritti a persone con pressione alta o malattie cardiache. Anche vomito, diarrea o entrambi possono causare una perdita eccessiva di potassio dal tratto digestivo. Occasionalmente, il basso livello di potassio è causato da un'assunzione insufficiente di potassio nella dieta. Le cause della perdita di potassio includono: consumo di alcol, malattia renale cronica, chetoacidosi diabetica (in cui il corpo ha alti livelli di acidi nel sangue chiamati chetoni), diarrea, diuretici (farmaci per la ritenzione idrica), uso eccessivo di lassativi, sudorazione eccessiva, carenza di acido folico, aldosteronismo primario, uso di alcuni antibiotici, vomito. Definizione Quando consultare un medico
Quando consultare un medico
Nella maggior parte dei casi, l'ipopotassiemia viene riscontrata tramite un esame del sangue effettuato a causa di una malattia o dell'assunzione di diuretici. È raro che l'ipopotassiemia causi sintomi isolati come crampi muscolari se in altri aspetti ci si sente bene. I sintomi dell'ipopotassiemia possono includere: Debolezza Affaticamento Crampi muscolari Stipsi Le aritmie (ritmi cardiaci anomali) sono la complicanza più preoccupante di livelli molto bassi di potassio, in particolare nelle persone con malattie cardiache preesistenti. Discuta con il medico il significato dei risultati degli esami del sangue. Potrebbe essere necessario modificare un farmaco che sta influenzando il livello di potassio o potrebbe essere necessario trattare un'altra condizione medica che sta causando l'ipopotassiemia. Il trattamento dell'ipopotassiemia è rivolto alla causa sottostante e può includere integratori di potassio. Non iniziare ad assumere integratori di potassio senza prima aver consultato il medico. Cause
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