Che cos'è la sigmoidoscopia flessibile? Scopo, procedura e risultati

La sigmoidoscopia flessibile è una procedura medica che consente al medico di esaminare la parte inferiore dell'intestino crasso utilizzando un tubo sottile e flessibile con una piccola telecamera. Questo esame di screening può aiutare a rilevare problemi come polipi, infiammazioni o segni precoci di cancro del colon-retto nel colon sigmoideo e nel retto.

La procedura dura circa 10-20 minuti ed è meno invasiva di una colonscopia completa. Il medico può vedere chiaramente l'interno dell'intestino e prelevare campioni di tessuto, se necessario. Molte persone la trovano più confortevole di quanto si aspettassero, soprattutto con una preparazione adeguata e un'equipe medica attenta.

Che cos'è la sigmoidoscopia flessibile?

La sigmoidoscopia flessibile è una procedura diagnostica che esamina il retto e il terzo inferiore del colon. Il medico utilizza un sigmoidoscopio, che è un tubo flessibile dello spessore di un dito con una luce e una telecamera all'estremità.

Il sigmoidoscopio può piegarsi e muoversi attraverso le curve dell'intestino inferiore. Ciò consente al medico di vedere il rivestimento interno del retto e del colon sigmoideo, che è la parte a forma di S dell'intestino crasso. La procedura copre all'incirca gli ultimi 20 pollici del colon.

A differenza di una colonscopia completa, la sigmoidoscopia esamina solo la parte inferiore dell'intestino crasso. Questo la rende una procedura più breve e meno complessa che spesso richiede meno tempo di preparazione. Tuttavia, non può rilevare problemi nelle parti superiori del colon.

Perché si esegue la sigmoidoscopia flessibile?

La sigmoidoscopia flessibile serve sia come strumento di screening che come procedura diagnostica per varie condizioni intestinali. Il medico potrebbe raccomandarla per controllare il cancro del colon-retto, soprattutto se si hanno più di 50 anni o fattori di rischio per la malattia.

La procedura può aiutare a identificare diverse condizioni nel colon inferiore e nel retto. Il medico può individuare polipi, che sono piccole escrescenze che potrebbero diventare cancerose nel tempo. Possono anche rilevare infiammazioni, fonti di sanguinamento o altri cambiamenti anomali nel rivestimento intestinale.

Potresti aver bisogno di questo esame se hai sintomi come sanguinamento rettale, cambiamenti nelle abitudini intestinali o dolore addominale inspiegabile. A volte i medici lo usano per monitorare condizioni note come la malattia infiammatoria intestinale. Può anche aiutare a indagare sulle cause di diarrea cronica o stitichezza.

Qual è la procedura per la sigmoidoscopia flessibile?

La procedura di sigmoidoscopia flessibile avviene nello studio del medico o in una clinica ambulatoriale. Ti sdraierai sul fianco sinistro su un lettino medico e le ginocchia saranno sollevate verso il petto per un migliore accesso al retto.

Il medico eseguirà prima un esame rettale digitale usando un dito guantato e lubrificato. Quindi inserirà delicatamente il sigmoidoscopio attraverso l'ano e nel retto. Lo strumento si muove lentamente attraverso il colon inferiore mentre il medico osserva le immagini su un monitor.

Durante la procedura, il medico può pompare piccole quantità di aria nel colon per aprirlo per una migliore visualizzazione. Questo può causare crampi o pressione, il che è normale. Se il medico vede polipi o aree sospette, può prelevare campioni di tessuto attraverso lo strumento.

L'intera procedura dura in genere dai 10 ai 20 minuti. Sarai sveglio durante l'esame, anche se alcuni medici possono offrire una leggera sedazione se sei particolarmente ansioso. La maggior parte delle persone tollera bene la procedura con un disagio minimo.

Come prepararsi per la sigmoidoscopia flessibile?

La preparazione per la sigmoidoscopia flessibile prevede la pulizia del colon inferiore in modo che il medico possa vedere chiaramente. La tua preparazione sarà meno estesa rispetto a una colonscopia completa, ma è comunque importante seguire attentamente tutte le istruzioni.

Dovrai seguire una dieta a base di liquidi chiari per 24 ore prima della procedura. Ciò significa che puoi assumere brodi chiari, gelatina semplice, succhi chiari senza polpa e molta acqua. Evita cibi solidi, latticini e qualsiasi cosa con coloranti artificiali.

Il tuo medico ti prescriverà un clistere o un lassativo per pulire l'intestino inferiore. Potresti aver bisogno di usare uno o due clisteri la mattina della procedura, oppure assumere lassativi per via orale la sera prima. Segui le istruzioni sui tempi esattamente come ti vengono fornite dal tuo medico.

Informa il tuo medico di tutti i farmaci che assumi, in particolare anticoagulanti o farmaci per il diabete. Alcuni farmaci potrebbero dover essere modificati prima della procedura. Menziona anche eventuali allergie o condizioni mediche che potrebbero influire sull'esame.

Come leggere i risultati della tua sigmoidoscopia flessibile?

I risultati della tua sigmoidoscopia flessibile mostreranno ciò che il tuo medico ha trovato nel tuo colon inferiore e nel retto. Risultati normali significano che il medico non ha visto polipi, infiammazioni, sanguinamenti o altri cambiamenti preoccupanti nell'area esaminata.

Se sono stati trovati polipi, il medico descriverà le loro dimensioni, posizione e aspetto. I polipi piccoli potrebbero essere rimossi durante la procedura, mentre quelli più grandi potrebbero richiedere una colonscopia completa per una rimozione sicura. Il tuo medico ti spiegherà se i polipi appaiono benigni o necessitano di ulteriori esami.

Risultati anomali potrebbero includere segni di infiammazione, fonti di sanguinamento o aree sospette che necessitano di biopsia. Se sono stati prelevati campioni di tessuto, dovrai attendere i risultati dell'esame istopatologico, che di solito richiedono alcuni giorni. Il tuo medico ti contatterà con questi risultati e discuterà i passaggi successivi.

Tieni presente che la sigmoidoscopia esamina solo il terzo inferiore del tuo colon. Anche con risultati normali, il tuo medico potrebbe comunque raccomandare una colonscopia completa per esaminare l'intero colon, soprattutto se hai fattori di rischio per il cancro del colon-retto.

Quali sono i fattori di rischio per la necessità di una sigmoidoscopia flessibile?

L'età è il fattore di rischio più significativo per la necessità di uno screening con sigmoidoscopia flessibile. La maggior parte dei medici raccomanda lo screening per il cancro del colon-retto a partire dai 45-50 anni, anche in assenza di sintomi o di storia familiare della malattia.

Diversi fattori possono aumentare il rischio e rendere più probabile la raccomandazione della sigmoidoscopia. Questi includono una storia familiare di cancro del colon-retto o polipi, specialmente nei parenti di primo grado come genitori o fratelli. Anche la storia personale di malattia infiammatoria intestinale aumenta il rischio.

Anche i fattori legati allo stile di vita giocano un ruolo nel rischio di cancro del colon-retto. Ecco alcuni fattori che potrebbero indurre il medico a raccomandare lo screening:

• Fumo o consumo eccessivo di alcol
• Dieta ricca di carne rossa e alimenti trasformati
• Mancanza di attività fisica regolare
• Obesità o sovrappeso significativo
• Diabete di tipo 2

Questi fattori di rischio aiutano il medico a determinare quando iniziare lo screening e con quale frequenza è necessario. Le persone con un rischio più elevato potrebbero aver bisogno di uno screening più frequente o di date di inizio anticipate.

Quali sono le possibili complicanze della sigmoidoscopia flessibile?

La sigmoidoscopia flessibile è generalmente molto sicura, ma come ogni procedura medica, comporta alcuni piccoli rischi. Le complicanze gravi sono rare, si verificano in meno di 1 procedura su 1.000.

Gli effetti collaterali più comuni sono lievi e temporanei. Potresti avvertire crampi, gonfiore o gas dopo la procedura a causa dell'aria pompata nel colon. Queste sensazioni di solito scompaiono entro poche ore, quando l'aria viene assorbita o espulsa.

Possono verificarsi complicanze più gravi, ma sono rare. Ecco i principali rischi da tenere in considerazione:

• Sanguinamento dai siti di biopsia o rimozione dei polipi
• Perforazione o lacerazione della parete del colon
• Infezione nei siti di biopsia
• Grave dolore addominale o crampi
• Reazioni allergiche ai farmaci utilizzati

Queste complicanze richiedono un'immediata attenzione medica. Il medico le darà istruzioni specifiche sui segnali di allarme da monitorare e su quando chiamare aiuto.

Quando dovrei consultare un medico per una sigmoidoscopia flessibile?

Dovrebbe discutere la sigmoidoscopia flessibile con il suo medico se si sta avvicinando all'età di screening raccomandata, che di solito è tra i 45 e i 50 anni. Anche senza sintomi, lo screening regolare può individuare i problemi precocemente, quando sono più curabili.

Alcuni sintomi giustificano una valutazione immediata e potrebbero portare a una raccomandazione di sigmoidoscopia. Contatti il suo medico se manifesta sanguinamento rettale persistente, cambiamenti significativi nelle sue abitudini intestinali o dolore addominale inspiegabile che dura più di qualche giorno.

Altri sintomi che potrebbero indurre il suo medico a raccomandare la sigmoidoscopia includono diarrea o stitichezza cronica, feci strette o la sensazione che l'intestino non si svuoti completamente. Anche la perdita di peso senza provarci può essere un sintomo preoccupante che necessita di indagine.

Dopo la procedura, dovrebbe contattare immediatamente il suo medico se sviluppa forte dolore addominale, sanguinamento abbondante, febbre o segni di infezione. Questi potrebbero indicare complicanze che necessitano di un trattamento immediato.

Domande frequenti sulla sigmoidoscopia flessibile

Q.1 La sigmoidoscopia flessibile è un buon test per rilevare il cancro del colon-retto?

La sigmoidoscopia flessibile è efficace nel rilevare il cancro del colon-retto e i polipi nel terzo inferiore del colon. Gli studi dimostrano che può ridurre i decessi per cancro del colon-retto individuando i problemi precocemente nelle aree che esamina.

Tuttavia, la sigmoidoscopia vede solo circa un terzo dell'intero colon. Non può rilevare problemi nelle porzioni superiori dell'intestino crasso. Per uno screening completo del cancro del colon-retto, molti medici preferiscono la colonscopia completa, che esamina l'intero colon.

Q.2 La sigmoidoscopia flessibile fa male?

La maggior parte delle persone prova solo un lieve fastidio durante la sigmoidoscopia flessibile. Potresti sentire pressione, crampi o lo stimolo di evacuare mentre lo strumento si muove attraverso il colon. L'aria pompata per aprire il colon può causare gonfiore temporaneo.

La procedura è generalmente meno fastidiosa di una colonscopia completa perché è più breve ed esamina un'area più piccola. Il medico può regolare la procedura se si avverte un disagio significativo e, se necessario, è disponibile una sedazione leggera.

Q.3 Con che frequenza dovrei sottopormi a una sigmoidoscopia flessibile?

Se i risultati della sigmoidoscopia sono normali, la maggior parte dei medici raccomanda di ripetere lo screening ogni 5 anni. Questa tempistica bilancia lo screening efficace con l'inconveniente e i piccoli rischi della procedura.

Il medico potrebbe raccomandare uno screening più frequente se si hanno fattori di rischio come una storia familiare di cancro del colon-retto, malattie infiammatorie intestinali o se sono stati trovati polipi durante gli esami precedenti. Le persone con un rischio più elevato potrebbero aver bisogno di uno screening ogni 3 anni o anche annualmente.

Q.4 Posso mangiare normalmente dopo una sigmoidoscopia flessibile?

Di solito è possibile riprendere la normale alimentazione subito dopo la sigmoidoscopia flessibile. Poiché la procedura non richiede la sedazione nella maggior parte dei casi, non ci sono restrizioni sul mangiare o bere in seguito.

Potresti avvertire un po' di gas o gonfiore per alcune ore dopo la procedura. Inizialmente, gli alimenti leggeri potrebbero essere più confortevoli, ma puoi mangiare quello che mangi normalmente. Se sono stati prelevati campioni di tessuto, il medico ti farà sapere se ci sono raccomandazioni dietetiche speciali.

Q.5 Qual è la differenza tra sigmoidoscopia e colonscopia?

La differenza principale è la quantità di colon che ogni procedura esamina. La sigmoidoscopia esamina solo il terzo inferiore del colon, mentre la colonscopia esamina l'intero intestino crasso dal retto al cieco.

La sigmoidoscopia è più breve, richiede meno preparazione e di solito non necessita di sedazione. La colonscopia richiede più tempo, richiede una preparazione intestinale più estesa e in genere utilizza la sedazione per il comfort. Tuttavia, la colonscopia fornisce un esame più completo dell'intero colon.