耳感染症は子供だけがかかるものではありません。成人でも耳感染症を発症することがあり、特に風邪や副鼻腔炎の後、または外耳道が湿気や軽度の損傷にさらされた場合に起こりやすいです。
厄介なことに、すべての耳の症状が同じ意味を持つわけではありません。基本的なケアで自然に改善する耳感染症もあれば、処方薬による治療や対面での評価が必要なものもあります。
ここでは、成人の耳感染症の治療法、医師に相談する価値があるのはいつか、そして治りにくい咳が時折、同じ全体像の一部である場合があることについて解説します。
TL;DR: 主要なポイント
- 成人の耳感染症は、外耳（外耳炎）、中耳（中耳炎）、または、まれに内耳に関わる問題に影響を与えることがあります。
- 症状には、耳の痛み、圧迫感、聴力低下、耳漏、外耳炎のかゆみ、めまいなどが含まれることがあります。
- すべての耳感染症に抗生物質が必要なわけではありません。一部は処方薬なしで自然に治癒します。
- 外耳炎には抗生物質入りの点耳薬が使用されることがあり、特定の中耳炎には経口抗生物質が適切である場合があります。
- 治りにくい咳は、耳の症状を引き起こしたウイルス感染症の後に続くことがあります。
- 激しい痛み、耳漏、顔面の麻痺、突然の難聴、めまい、高熱、または症状が悪化し続ける場合は、速やかに医療機関を受診してください。
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成人の耳感染症にはどのような種類がありますか？
ほとんどの耳感染症は外耳または中耳に関係します。内耳に影響を与える問題はまれで、聴覚や平衡感覚の症状を引き起こす可能性があります。
外耳炎（外耳道炎）
これはしばしば「スイマーズイヤー（水泳耳）」と呼ばれますが、泳がなくてもかかることがあります。耳介から鼓膜までの通路である外耳道を侵します。
一般的な症状には、耳を引っ張ると悪化する耳の痛み、外耳道のかゆみ、外耳道の赤みや腫れ、液体または膿の排出、圧迫感や聴力低下などがあります。
外耳炎は、湿気にさらされた後、綿棒や補聴器の使用、または外耳道内部の軽微な損傷の後に起こることがよくあります。
中耳炎（鼓膜炎）
中耳炎は、鼓膜の後ろの空間に影響します。成人では、最近の風邪、副鼻腔炎、またはその他の上気道感染症と関連していることがよくあります。
症状には、耳の痛み、圧迫感または圧迫感、聴力低下、鼓膜が破れた場合の耳漏、そして時には微熱、めまい、耳鳴りなどが含まれることがあります。
内耳の問題
内耳の問題はまれであり、人々が耳感染症について話すときに通常意味する典型的な中耳炎とは異なります。内耳に影響を与える疾患は、聴覚と平衡感覚を妨げることがあります。
症状には、回転性のめまい（vertigo）、ふらつき、吐き気、突然の聴覚変化、または耳鳴りなどが含まれることがあります。
突然の難聴、重度のめまい、または顔面の麻痺は、速やかな医療的注意が必要です。
成人の耳感染症の治療：実際に効果があるのは？
すべての成人の耳感染症に抗生物質が必要なわけではありません。
CDCは、多くの耳感染症は抗生物質治療なしで自然に改善すると述べており、特に軽度の中耳炎はその傾向があります。抗生物質の過剰使用は薬剤耐性の原因となり、ウイルス性疾患に抗生物質を服用しても回復が早まるわけではありません。
成人の耳感染症の治療アプローチには以下が含まれる場合があります。
経過観察。軽度の中耳炎の場合、医師は症状を観察し、感染症が自然に治癒するまで痛みを和らげることを推奨することがあります。
点耳薬。抗生物質入りの点耳薬は、外耳炎によく使用されます。一部の点耳薬には、炎症を抑えるためのステロイドが含まれています。
経口抗生物質。特定の中耳炎、特に症状が重度である場合、改善しない場合、またはリスクが高い状況では、経口抗生物質が推奨されることがあります。
鎮痛剤。市販の鎮痛剤や解熱剤は、ラベルの指示に従って使用することで、不快感を和らげることができます。
温湿布。患部の耳に温かい布を当てることで、一時的に痛みを和らげることができます。
耳の衛生。外耳炎の場合、耳を乾燥させ、綿棒やその他の耳道を刺激する可能性のあるものを避けることが回復に役立ちます。
医師は、合併症の兆候の有無、症状、病歴、アレルギー、その他の服用中の薬を考慮して、治療法を選択します。
治りにくい咳と耳の症状
耳感染症は、長引く呼吸器感染症と同時に現れることがあります。
治りにくい咳は、鼻漏、アレルギー、ウイルス感染後の咳、喘息、または胃食道逆流症など、さまざまな原因が考えられます。耳の症状が同時に現れる場合、両方とも同じ根本的な呼吸器感染症に関連している可能性があります。
例えば、風邪や副鼻腔炎は、中耳と鼻の奥をつなぐ耳管を炎症させ、中耳の圧迫感や感染症を引き起こす可能性があります。鼻漏は喉を刺激し、持続的な咳を引き起こすこともあります。
咳が約3週間以上続いている、重度である、または発熱、胸痛、呼吸困難、原因不明の体重減少、血痰などの懸念される症状を伴う場合は、医療専門家に相談してください。呼吸器症状で医療機関を受診すべき時期については、副鼻腔炎：抗生物質が本当に効くのはいつかおよびインフルエンザで医師の診察を受けるべきときのガイドを参照してください。
成人の耳感染症の自宅ケア
軽度から中等度の耳感染症の場合、医師が経過を観察している間に、自宅でのケアで十分な場合があります。
休息を取り、無理をしないようにしましょう。快適さのために、耳の外側に温湿布を使用してください。市販の鎮痛剤をラベルの指示に従って服用してください。患部の耳を乾燥させ、特に外耳炎の場合は清潔に保ちましょう。耳道に綿棒、指、その他の物を入れないでください。横になっているときに圧迫感が増す場合は、頭を少し高くして寝ましょう。
慢性疾患がある場合、他の薬を服用している場合、または市販薬の安全な使用について質問がある場合は、薬剤師または医師に確認してください。
耳感染症で医師の診察を受けるべきとき
耳感染症は予測不可能であるため、以下の場合は医師に相談する価値があります。
- 症状が重度であるか、悪化している
- 耳から排出物がある
- 聴覚の変化がある
- めまいや平衡感覚の問題がある
- 顔面の麻痺または非対称性がある
- 高熱がある
- 数日経っても症状が改善しない、または悪化している
- 慢性疾患、免疫不全、または糖尿病がある
- 耳感染症を繰り返し起こす
コントロールできない激しい耳の痛み、突然の難聴、重度または悪化するめまい、混乱を伴う高熱、または感染が耳以外に広がっている兆候がある場合は、緊急または救急医療を受けてください。
緊急ケアとER受診のどちらが必要か不明な場合は、緊急ケア vs ER：60秒で判断する方法のガイドを参照してください。
遠隔医療は耳感染症に役立ちますか？
一部の成人の耳感染症では、遠隔医療の受診が合理的な第一歩となることがあります。
医師は、症状と病歴を確認し、聴覚の変化、耳漏、その他の懸念される特徴について質問し、遠隔医療が適切か、または対面での検査が必要かを評価できます。
医師は、単純な外耳炎であれば遠隔医療で診断・治療できる場合もありますが、診断が不明確な場合、大量の耳漏がある場合、または鼓膜の状態を確認する必要がある場合は、対面での検査が必要になることがあります。
中耳の症状は、通常、耳鏡で鼓膜を確認する必要があるため、遠隔での評価が難しい場合があります。
医師が身体診察なしでは症状を安全に評価できない場合、症状のみに基づいて治療を開始するのではなく、対面での受診を推奨することがあります。
成人の耳感染症の原因は何ですか？
成人の耳感染症の原因は次のとおりです。
- 最近の上気道感染症
- 副鼻腔炎
- アレルギー
- 耳管機能不全
- （特に外耳炎の場合）水分への曝露
- 綿棒や補聴器による刺激
- 外耳道の損傷
- 外耳道を侵す慢性皮膚疾患
- 免疫不全
- 糖尿病
- その他の特定の基礎疾患
一部の人々は、耳感染症にかかりやすい解剖学的または健康上の要因を持っています。
耳感染症を繰り返す場合は、個々の感染症を繰り返し治療するのではなく、根本的な原因に対処する価値があるかどうかについて、医師に相談する価値があります。
結論
成人の耳感染症の治療は、すべてに当てはまる単一の答えはありません。適切なアプローチは、耳感染症の種類、症状の重症度、合併症の有無、および全身の健康状態によって異なります。
すべての耳感染症に抗生物質が必要なわけではありません。一部の外耳炎は抗生物質点耳薬で効果があります。一部の中耳炎は、自宅でのケアと経過観察で自然に治癒します。その他の場合は、経口抗生物質または対面での評価が必要です。
治りにくい咳が耳の症状と同時に起こっている場合、両方とも進行中の呼吸器感染症に関連している可能性があります。これも医師に伝える価値があります。
症状が重度である、悪化している、または突然の難聴、顔面の麻痺、高熱、または顕著なめまいなどの警告サインを伴う場合は、自宅で様子を見るのではなく、できるだけ早く医療を受けてください。
