インフルエンザで毎年何人が亡くなるのか？

秋の最初の咳や鼻水が始まる頃、多くの人が疑問に思います。「インフルエンザはどれほど深刻なのか？」誰もがかかったことがあるでしょう。熱、体の痛み、そして1週間も寝込んでしまうほどの倦怠感。しかし、一部の人々にとっては、それは単なるつらい経験以上のものです。では、インフルエンザで毎年何人が亡くなるのでしょうか？

この問いに対する答えは、単一で固定された数字ではありません。それはシーズンごとに劇的に変化します。米国だけでも、疾病予防管理センター（CDC）の推定によると、過去10年間でインフルエンザによる死者数は年間12,000人から52,000人にのぼります。世界的に見ると、その様相はさらに深刻です。世界保健機関（WHO）は、季節性インフルエンザが原因で、年間290,000人から650,000人の呼吸器系疾患による死亡者が出ていると報告しています。

これらは決して少ない数字ではありません。これらの数字は、インフルエンザが深刻で、時には命にかかわる感染症であるという重要な現実を浮き彫りにしています。この記事では、データに深く分け入り、これらの数字がなぜそれほど変動するのかを探り、あなた自身とあなたの愛する人を守るための最も効果的な方法について議論します。

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数字を見てみよう：米国内および世界のインフルエンザによる死亡者数（年別）

インフルエンザの影響を真に理解するには、時間の経過とともにデータを追うことが役立ちます。インフルエンザによる死亡者数の年別統計は、常に変化する状況を明らかにし、あるシーズンは他のシーズンよりもはるかに深刻でした。

米国内のインフルエンザによる年間の死亡者数

CDCは、統計モデリングシステムを用いて米国におけるインフルエンザの負担を追跡しています。これは、確定診断された症例を単純に数えるよりも正確な全体像を提供します。以下は、過去10年間の米国におけるインフルエンザによる年間の推定死亡者数のデータであり、シーズンごとの変動が明確に示されています。

インフルエンザシーズン	米国における推定死亡者数
2010–2011	37,000
2011–2012	12,000
2012–2013	43,000
2013–2014	38,000
2014–2015	51,000
2015–2016	23,000
2016–2017	38,000
2017–2018	52,000
2018–2019	28,000
2019–2020	20,000
2021–2022*	5,000

出典: CDC: Past Seasons Estimated Influenza Disease Burden. 2020-2021シーズンの記録的な低さ（極端な外れ値であるため主要な表には記載されていません）と、COVID-19パンデミック中の公衆衛生措置に大きく起因する2021-2022年の低数字に注意してください。

ご覧のように、2017-2018シーズンは推定52,000人の死亡者で特に深刻でしたが、2011-2012シーズンははるかに軽度でした。この変動性は、インフルエンザの重要な特徴です。

インフルエンザによる死亡者数の世界的な視点

視野を広げると、世界的なインフルエンザによる死亡者数の規模は計り知れません。WHOの290,000人から650,000人の推定値は、主に呼吸器系関連の死亡者を対象としています。しかし、他の研究では、真の犠牲者数はさらに多い可能性が示唆されています。Our World in Dataによって強調されたThe Lancetに掲載された研究では、インフルエンザ関連の心血管疾患による死亡者を含めると、世界的なインフルエンザによる総死亡者数は年間700,000人に近くなる可能性があると示唆しています。これは、インフルエンザが肺だけでなく、全身に影響を与える可能性を示しています。

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インフルエンザによる死亡者数がそれほど変動する理由とは？

上記の表を見て、なぜある年の死亡者数が別の年の5倍にもなるのか疑問に思うかもしれません。この季節性インフルエンザの死亡率の劇的な変動は、いくつかの相互に関連した要因によって引き起こされます。

1. 流通しているインフルエンザ株：「インフルエンザ」は一つだけではありません。毎年流行するインフルエンザウイルスには、複数の種類と亜型（A/H1N1やA/H3N2など）があります。一部の株は、本質的により悪性度が高いか、より重症化しやすいです。例えば、H3N2ウイルスが優勢なシーズンは、歴史的に、特に高齢者において、入院や死亡率が高いことが関連付けられています（出典）。

2. ワクチンの有効性：毎年、科学者たちは、最も一般的になると予測される株に適合するように設計された新しいインフルエンザワクチンを作成します。時にはこの適合性が非常に高く、ワクチンは非常に効果的です。他の年には、ワクチンが作成された後にウイルスが「ドリフト」または変化する可能性があり、その有効性が低下します。適合性が低い年であっても、ワクチンは重症化、入院、死亡に対して依然として significant な保護を提供します（出典）。

3. ワクチン接種率：ワクチン接種を受ける人が多ければ多いほど、ウイルスの拡散は少なくなります。この集団免疫（または「集団的免疫」）は、最も脆弱な人々を含むすべての人々を保護するのに役立ちます。ワクチン接種率が高い場合、死亡者を含む病気の全体的な負担は低くなる傾向があります。

4. 公衆衛生措置（「COVID効果」）：2020-2021年のインフルエンザシーズンは、記録的に軽度であり、症例数と死亡者数は劇的に減少しました。これはインフルエンザウイルスが消滅したからではありません。COVID-19のために実施された公衆衛生措置—マスク着用、社会的距離、手洗いの徹底—が、インフルエンザを阻止することにも非常に効果的だったからです（出典）。この期間は、これらの行動がインフルエンザの伝染にどのように影響するかについての強力な実証実験となりました。また、インフルエンザとCOVIDの死亡者数の比較も多く行われ、両者ともに同様の公衆衛生戦略で軽減できる深刻な呼吸器系ウイルスであることが強調されました。

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カウントの難しさ：インフルエンザによる死亡者はどのようにカウントされるのか？

多くの人が驚く事実があります。表示される数字は、直接的なカウントではなく、ほぼ常に推定値であるということです。死亡診断書に「インフルエンザ」を死因として記載することは稀です。では、インフルエンザによる死亡者はどのようにカウントされるのでしょうか？

そのプロセスは複雑です。インフルエンザウイルスは、公的な記録においては偽装の達人です。体の防御力を弱め、他の、より直接的な死因への舞台を設定します。これは、インフルエンザによって亡くなることと、インフルエンザに関連して亡くなることの違いです。

このように考えてみてください：
* 高齢者がインフルエンザにかかる。
* インフルエンザウイルスが肺をひどく炎症させ、細菌性肺炎を引き起こす。
* 患者は死亡し、死亡診断書には死因として「肺炎」が記載される。

別のシナリオでは、インフルエンザ感染による炎症性のストレスが、既存の心血管疾患を持つ人で致命的な心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があります。どちらの場合も、インフルエンザが触媒でしたが、公式記録では「クレジット」されていません。実際、インフルエンザと肺炎による死亡者数は、それらの関係が非常に密接であるため、死亡統計でしばしばグループ化されます。

この過少報告を克服するために、CDCのような組織は洗練された統計モデルを使用しています。彼らは「超過死亡」—インフルエンザシーズン中に予想される基準値を超える死亡者数—を調べ、これを入院率と検査確定インフルエンザデータと組み合わせて、病気の真の負担を推定します（出典）。このモデリングにより、「インフルエンザで毎年何人が亡くなるのか？」という問いに対して、より正確な答えが得られます。

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インフルエンザの合併症のリスクが最も高いのは誰か？

誰でもインフルエンザで重症化する可能性がありますが、このウイルスはすべての人に等しく脅威を与えるわけではありません。「インフルエンザは危険ですか？死亡率は？」という問いへの答えは、個人の年齢と既存の健康状態に大きく依存します。特定のグループは、肺炎、気管支炎、副鼻腔炎などの重篤な合併症を発症しやすく、入院や死亡につながる可能性があります。

以下は、インフルエンザの合併症のリスクが最も高い人の概要です。

• 65歳以上の成人：高齢者の免疫システムは感染症に対してそれほど力強く反応しないため、高齢者はインフルエンザ関連の入院や死亡率が最も高いグループです。
• 5歳未満の子供、特に6ヶ月未満の乳児：幼い子供の免疫システムは未発達です。乳児は、ワクチン接種を受けるには若すぎるため、特に脆弱です。
• 妊婦：妊娠中のホルモン変化は、免疫システム、心臓、肺に影響を与え、妊婦をインフルエンザによる重症化にりやすくします（出典）。
• 慢性的な医療状態を持つ人々：インフルエンザは長期的な健康問題を悪化させる可能性があります。これには、以下のような人々が含まれます。
  • 喘息およびその他の慢性肺疾患
  • 心臓病および脳卒中
  • 糖尿病
  • 腎臓または肝臓の障害
  • 神経学的疾患
• 免疫システムが弱っている人：これには、HIV/AIDS、化学療法を受けているがん患者、慢性的にステロイドやその他の免疫抑制薬を服用している人が含まれます。

これらの人々にとって、インフルエンザの罹患は、管理可能な病気から命にかかわる緊急事態へと急速にエスカレートする可能性があります。

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インフルエンザによる死亡の予防に貢献する方法

統計は圧倒されるように感じられるかもしれませんが、最も重要な点は、インフルエンザによる死亡の予防のための強力なツールを持っているということです。これらは、あなた自身、あなたの家族、そしてあなたのコミュニティを守るための、シンプルで実績のある行動です。

1. 年に一度のインフルエンザ予防接種を受ける（最重要ツール）

インフルエンザを予防する最善の方法は、毎年ワクチン接種を受けることです。インフルエンザワクチンは安全で効果的です。免疫システムにウイルスを認識して戦う準備をさせます。100％確実ではありませんが、ワクチン接種により、病気になる可能性ははるかに低くなります。そして、もし「ブレークスルー感染」を起こした場合でも、病気はほとんどの場合軽度で、入院や死亡のリスクを大幅に軽減します（出典）。

2. 良好な健康習慣を実践する

これらは、パンデミック中に私たちが皆学んだ（または再学習した）教訓です。 * 頻繁に手を洗う石鹸と水で、またはアルコールベースの手指消毒剤を使用する。
* 目、鼻、口に触れない、これは病原体が体に入る主な方法です。
* 咳やくしゃみはティッシュか肘で覆う。
* 具合が悪いときは家にいる、ウイルスを他人に広げないようにする。

3. 抗ウイルス薬を検討する

インフルエンザにかかった場合、特にハイリスクグループに属している場合は、すぐに医師に連絡してください。医師はオセルタミビル（タミフル）などの抗ウイルス薬を処方する場合があります。これらの薬は、発熱、体の痛み、悪寒、疲労といった最初の症状が現れてから48時間以内に開始すると最も効果的です。抗ウイルス薬は、病気を軽症化し、病気でいる期間を短縮し、重篤な合併症を防ぐことができます（出典）。

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結論：インフルエンザを真剣に受け止める

では、インフルエンザで毎年何人が亡くなるのでしょうか？たくさんです。典型的なシーズンには、世界中で数十万人、米国では数万人です。これは、インフルエンザ関連の合併症のために真の被害を測定するのが複雑な、重大ではあるが非常に変動しやすい影響を持つ深刻なウイルスです。

これらの統計は恐怖を引き起こすためではなく、ウイルスへの敬意を育み、行動を促すために提示されています。来冬にどのインフルエンザ株が流行するかを制御することはできませんが、私たちの準備は制御できます。私たちは、インフルエンザの合併症のリスクが最も高いのが誰かを知っており、彼らを保護するための安全で効果的なツールを持っています。

インフルエンザを過小評価しないでください。年1回のインフルエンザ予防接種を受けて、あなた自身とあなたのコミュニティを守りましょう。