がん、慢性リンパ性白血病

慢性リンパ性白血病（CLL）は、血液と骨髄のがんの一種です。骨髄とは、血液細胞が作られる骨の中の海綿状の組織です。

慢性リンパ性白血病における「慢性」という用語は、この白血病が他の種類の白血病よりも通常はゆっくりと進行するという事実から来ています。「リンパ性」という用語は、この病気の影響を受ける細胞、つまり感染症と戦うのを助けるリンパ球と呼ばれる白血球の一種に由来しています。

慢性リンパ性白血病は、最も一般的には高齢者に影響を与えます。この病気をコントロールするための治療法があります。

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多くの慢性リンパ性白血病患者は、最初は症状がありません。症状はがんが進行するにつれて現れることがあります。症状には以下のようなものがあります。

• 腫れているが痛みがないリンパ節
• 疲労
• 発熱
• 脾臓腫大による可能性のある、上腹部左側の痛み
• 寝汗
• 体重減少
• 頻回感染

心配な持続的な兆候や症状がある場合は、医師の診察を受けてください。

慢性リンパ性白血病を引き起こす過程の開始原因について、医師は断定していません。分かっているのは、何らかの原因で血液産生細胞のDNAに変化（突然変異）が生じることです。細胞のDNAには、細胞に何をすべきかを指示する情報が含まれています。この変化により、血液細胞は異常で機能不全のリンパ球を産生するようになります。

機能不全であることに加え、これらの異常なリンパ球は、正常なリンパ球が死滅するのに対し、生き続け、増殖し続けます。異常なリンパ球は血液や特定の臓器に蓄積し、そこで合併症を引き起こします。これらは骨髄から正常な細胞を駆逐し、血液細胞の産生を妨げる可能性があります。

医師と研究者は、慢性リンパ性白血病を引き起こす正確なメカニズムを解明しようと取り組んでいます。

慢性リンパ性白血病のリスクを高める可能性のある要因には、以下が含まれます。

• 年齢 この病気は高齢者に最も多く発生します。
• 人種 白人は、他の民族の人々よりも慢性リンパ性白血病を発症する可能性が高くなります。
• 血液および骨髄のがんの家族歴 慢性リンパ性白血病またはその他の血液および骨髄のがんの家族歴があると、リスクが高まる可能性があります。
• 化学物質への暴露 ベトナム戦争で使用された枯葉剤を含む特定の除草剤や殺虫剤は、慢性リンパ性白血病のリスク増加と関連付けられています。
• リンパ球過剰を引き起こす状態 単クローン性B細胞リンパ球増加症（MBL）は、血液中のある種のリンパ球（B細胞）の数を増加させます。MBLのある人の一部では、この状態が慢性リンパ性白血病に進行する可能性があります。MBLがあり、慢性リンパ性白血病の家族歴もある場合は、がんを発症するリスクが高くなる可能性があります。

慢性リンパ性白血病は、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。

• **頻発する感染症。**慢性リンパ性白血病にかかると、重症化することもある頻発する感染症に見舞われる可能性があります。感染症が発生するのは、血液中に十分な抗体（免疫グロブリン）がないことが原因である場合があります。医師は定期的な免疫グロブリン輸液を推奨する場合があります。
• **より悪性度の高い癌への転換。**慢性リンパ性白血病患者の少数は、びまん性大細胞型B細胞リンパ腫と呼ばれるより悪性度の高い癌を発症する可能性があります。医師はこの病気をリヒター症候群と呼ぶことがあります。
• **他の癌のリスク増加。**慢性リンパ性白血病患者は、皮膚癌、肺癌、消化器癌など、他の種類の癌のリスクが高まります。
• **免疫系の問題。**慢性リンパ性白血病患者の少数は、免疫系の細胞が誤って赤血球（自己免疫溶血性貧血）や血小板（自己免疫性血小板減少症）を攻撃する免疫系の問題を発症する可能性があります。

慢性リンパ性白血病の診断に使用される検査と手順には、以下の目的で設計された血液検査が含まれます。

• 血液サンプル中の細胞数を数える。 全血球算定を使用して、血液サンプル中のリンパ球数を数えることができます。B細胞（リンパ球の一種）の数が多いと、慢性リンパ性白血病を示している可能性があります。
• リンパ球の遺伝子変化を分析する。 蛍光in situハイブリダイゼーション（FISH）と呼ばれる検査では、がん化したリンパ球内の染色体を調べ、変化がないかを確認します。医師はこの情報を使用して、予後を判断し、治療法を選択するのに役立てることがあります。

**関与するリンパ球の種類を特定する。**フローサイトメトリーまたは免疫表現型解析と呼ばれる検査は、リンパ球数の増加が慢性リンパ性白血病、他の血液疾患、または感染症などの別のプロセスに対する体の反応によるものかどうかを判断するのに役立ちます。

慢性リンパ性白血病が存在する場合、フローサイトメトリーは白血病細胞の特性を分析し、細胞の攻撃性を予測するのに役立つ可能性もあります。

場合によっては、医師は診断を助けるために追加の検査や手順を依頼することがあります。たとえば、以下のとおりです。

• 予後に影響を与える可能性のある特性を調べる白血病細胞の検査
• 骨髄生検と吸引
• コンピュータ断層撮影（CT）や陽電子放出断層撮影（PET）などの画像検査

診断が確定したら、医師はあなたの癌に関する情報を使用して、慢性リンパ性白血病の病期を決定します。病期は、癌の攻撃性と、急速に悪化する可能性を示します。

慢性リンパ性白血病の病期には、文字または数字を使用できます。一般的に、初期の病期では、すぐに治療する必要はありません。後期のがん患者は、すぐに治療を開始することを検討する場合があります。

慢性リンパ性白血病の治療法は、がんの病期、症状の有無、全身状態、そして患者の希望など、いくつかの要因によって異なります。\n\n慢性リンパ性白血病が症状を引き起こさず、悪化する兆候も見られない場合は、すぐに治療が必要ないこともあります。初期の慢性リンパ性白血病患者では、早期治療が寿命を延ばすわけではないことが研究で示されています。\n\n必要になる前に治療による潜在的な副作用や合併症を経験させるのではなく、医師は患者の状態を注意深く観察し、白血病が進行した時点で治療を行います。\n\n担当医が定期検査のスケジュールを立ててくれます。状態を監視するために、数ヶ月に一度、医師の診察と血液検査を受けることになるかもしれません。\n\n担当医が慢性リンパ性白血病の治療が必要と判断した場合、治療法としては以下のものがあります。\n\n- **化学療法。**化学療法は、がん細胞を含む急速に増殖する細胞を殺す薬物療法です。化学療法は静脈内投与または経口投与で行うことができます。状況に応じて、単剤療法または複数の薬剤を併用する治療法が選択されます。\n- **分子標的薬療法。**分子標的薬療法は、がん細胞に存在する特定の異常を標的にします。これらの異常を阻害することにより、がん細胞を死滅させることができます。\n- **免疫療法。**免疫療法は、患者の免疫系を利用してがんと闘います。がん細胞は免疫系細胞から隠れるのを助けるタンパク質を産生するため、体の病気と戦う免疫系ががんを攻撃しない場合があります。免疫療法はこのプロセスを妨害することで機能します。\n- **骨髄移植。**骨髄移植（幹細胞移植とも呼ばれる）は、強力な化学療法薬を使用して、病気を引き起こすリンパ球を産生している骨髄の幹細胞を殺します。その後、ドナーからの健康な成人血液幹細胞を血液に注入し、骨髄に移動して健康な血液細胞を作り始めます。\n\nより効果的な薬剤の組み合わせが開発されたため、慢性リンパ性白血病の治療における骨髄移植は少なくなっています。それでも、特定の状況では治療法の選択肢となる可能性があります。\n\n骨髄移植（幹細胞移植とも呼ばれる）は、強力な化学療法薬を使用して、病気を引き起こすリンパ球を産生している骨髄の幹細胞を殺します。その後、ドナーからの健康な成人血液幹細胞を血液に注入し、骨髄に移動して健康な血液細胞を作り始めます。\n\nより効果的な薬剤の組み合わせが開発されたため、慢性リンパ性白血病の治療における骨髄移植は少なくなっています。それでも、特定の状況では治療法の選択肢となる可能性があります。\n\n治療は単独で使用することも、併用することもできます。\n\n担当医は定期的に診察を行い、発生する可能性のある合併症を監視します。支持療法は、症状の予防や軽減に役立つ場合があります。\n\n支持療法には以下が含まれる場合があります。\n\n- **がん検診。**担当医は他の種類のがんのリスクを評価し、他の種類のがんの兆候を探すための検査を推奨する場合があります。\n- **感染症予防のための予防接種。**担当医は、肺炎やインフルエンザなどの感染症のリスクを軽減するために、特定の予防接種を推奨する場合があります。\n- **その他の健康問題の監視。**担当医は、慢性リンパ性白血病の治療中および治療後に健康状態を監視するために、定期的な検査を推奨する場合があります。\n\n慢性リンパ性白血病を治癒する代替療法は証明されていません。\n\n一部の代替医療療法は、慢性リンパ性白血病患者によく見られる疲労に対処するのに役立つ場合があります。担当医は根本原因をコントロールすることで疲労を治療できますが、多くの場合、薬物療法だけでは不十分です。以下のような代替療法で軽減できる場合があります。\n\n- アキュパンクチャー\n- 運動\n- マッサージ\n- ヨガ\n\n治療法について担当医に相談しましょう。一緒に、疲労に対処するための計画を立てましょう。\n\n慢性リンパ性白血病は通常、ゆっくりと進行するがんであり、治療が必要ない場合があります。「良い」種類のがんと呼ぶ人もいますが、がんの診断を受けることが容易になるわけではありません。\n\n最初は診断にショックを受けたり、不安になったりするかもしれませんが、最終的には慢性リンパ性白血病に対処する方法を見つけるでしょう。それまでは、次のことを試してみてください。\n\n- **治療に関する決定を下せるだけの十分な情報をがんについて得ましょう。**各診察の前に担当医に質問する事項を書き留め、地域の図書館やインターネットで情報を検索しましょう。国立がん研究所、アメリカがん協会、白血病・リンパ腫協会などが良い情報源です。\n- **家族や友人からサポートを受けましょう。**家族や友人とつながりを保ち、サポートを受けましょう。診断について話すのは難しい場合があり、知らせたときの反応は様々でしょう。しかし、診断について話し、がんに関する情報を伝えることは役立ちます。また、多くの場合、助けの手も差し伸べられます。\n- **他のがんサバイバーとつながりましょう。**地域社会またはインターネット上のサポートグループに参加することを検討しましょう。同じ診断を受けた人々のサポートグループは、役立つ情報、実践的なヒント、励ましを得られる源となります。\n- **病気のしつこい慢性的な性質に対処する方法を探りましょう。**慢性リンパ性白血病の場合、継続的な検査と白血球数の継続的な心配に直面する可能性があります。ヨガ、運動、ガーデニングなど、リラックスできる活動を見つけるようにしましょう。この慢性疾患の精神的な課題に対処するのに助けが必要な場合は、カウンセラー、セラピスト、ソーシャルワーカーに相談しましょう。