エルリキア症とは？症状、原因、治療

エルリキア症は、マダニ、特に感染したアメリカイヌマキとシカマダニに噛まれることで感染する細菌感染症です。この病気は、エルリキアと呼ばれる細菌が血液に入り、免疫システムの一部である白血球を攻撃することで起こります。

エルリキア症は心配に聞こえるかもしれませんが、早期に発見されれば抗生物質で完全に治療可能です。ほとんどの人は治療開始から数週間で完全に回復し、感染が迅速に診断され治療された場合、重篤な合併症はまれです。

エルリキア症の症状は？

エルリキア症の症状は、通常、マダニに噛まれてから1～2週間後に現れますが、数日から1ヶ月後に現れることもあります。初期症状はインフルエンザに似ていることが多く、そのため最初は診断が難しい場合があります。

最も一般的な症状は以下の通りです。

• 突然始まる発熱と悪寒
• 市販の鎮痛剤では効果がない激しい頭痛
• 全身の筋肉痛
• 通常の疲労感よりも激しい疲労感
• 吐き気と嘔吐
• 食欲不振
• 混乱または精神的なもやもや感

発疹が出る人もいますが、これはロッキー山紅斑熱などの他のマダニ媒介性疾患ほど頻繁ではありません。発疹は、小さな平らなピンク色または赤色の斑点として現れるのが一般的です。

まれに、治療なしで感染が進行すると、より重篤な症状が現れることがあります。これには、激しい混乱、呼吸困難、出血の問題、または臓器機能障害の兆候などが含まれます。しかし、これらの重篤な合併症は、エルリキア症が抗生物質で適切に治療された場合はまれです。

エルリキア症の原因は？

エルリキア症は、マダニの中に生息するエルリキア科の細菌によって引き起こされます。感染したマダニがあなたを噛んで数時間付着していると、これらの細菌は血液に入り、感染を引き起こす可能性があります。

エルリキア症を引き起こす主な細菌の種類は以下の通りです。

• アメリカイヌマキによって媒介されるエルリキア・チャフェエンシス
• アメリカイヌマキによって媒介されるエルリキア・ユーイングイ
• シカマダニ（別名、マダニ）によって媒介されるアナプラズマ・ファゴサイトフィラム

これらのマダニは、シカ、犬、またはげっ歯類などの感染した動物に寄生することで細菌を拾います。その後、細菌はマダニの体内に生息し、次の吸血時に人間に感染する可能性があります。

エルリキア症は、日常的な接触、咳、または触れることによって人から人へ感染することはないことを知っておくことが重要です。感染したマダニに少なくとも数時間皮膚に付着された場合にのみ感染します。

エルリキア症で医師に診てもらうべき時

マダニの多い地域で過ごした1ヶ月以内にインフルエンザのような症状が出た場合は、特にマダニに噛まれた記憶がある場合は、医療機関にご連絡ください。早期治療は、回復の速さに大きな影響を与えます。

マダニに接触した可能性がある後に、発熱、頭痛、筋肉痛、疲労感などの症状が現れた場合は、すぐに医療機関を受診してください。症状が悪化するのを待つ必要はありません。エルリキア症は、感染の初期に治療を開始した場合に最も効果的に反応します。

103°F（39.4℃）以上の高熱、激しい混乱、呼吸困難、持続的な嘔吐、または出血の兆候などの重篤な症状が現れた場合は、すぐに救急医療を受けてください。これらの重篤な合併症はまれですが、即時の医療が必要です。

体にマダニを発見するまで治療を待つ必要はありません。エルリキア症の患者さんの多くは、これらの小さな生き物はケシの実と同じくらい小さい可能性があるため、マダニを見たことや取り除いたことを覚えていません。

エルリキア症のリスク要因

エルリキア症にかかるリスクは、居住地、職場、レクリエーションで過ごす場所によって異なります。これらのリスク要因を理解することで、マダニの多い地域にいるときに適切な予防措置を講じることができます。

リスクを高める地理的および環境的要因には、以下が含まれます。

• 米国南東部、南中部、中大西洋地域に住んでいる、または訪れている
• 森林、低木地、草地で時間を過ごしている
• マダニが生息する場所でキャンプ、ハイキング、狩猟、ガーデニングをしている
• 屋外で時間を過ごし、マダニを家に持ち帰る可能性のあるペットがいる

特定の個人的な要因もリスクに影響を与える可能性があります。40歳以上の人は、おそらく屋外活動で過ごす時間が多いため、エルリキア症にかかることが多い傾向があります。男性は女性よりもエルリキア症と診断される頻度がわずかに高く、これは屋外での職業およびレクリエーションでの暴露率が高いことが原因と考えられます。

薬、病気、または化学療法などの治療によって免疫力が低下している場合、エルリキア症にかかった場合、より重篤な症状が現れるリスクが高くなる可能性があります。

エルリキア症の起こりうる合併症

エルリキア症のほとんどの人は、適切な抗生物質治療で完全に回復しますが、感染が治療されなかったり、十分に早期に発見されなかったりすると、合併症が発生する可能性があります。これらの合併症は、免疫力が低下している人や他の基礎疾患のある人ではより起こりやすいです。

発生する可能性のある合併症には、以下が含まれます。

• 呼吸器系の問題（呼吸困難や肺炎など）
• 血小板数が少ないことによる出血障害
• 腎機能障害または不全
• 心臓の問題（心筋の炎症など）
• けいれんや昏睡などの中枢神経系の合併症
• 免疫力が低下していることによる二次感染

非常にまれなケースでは、治療されていないエルリキア症は、特に高齢者や免疫力が低下している人では生命を脅かす可能性があります。しかし、迅速な診断と適切な抗生物質治療により、ほとんどの人は持続的な影響を受けることなく完全に回復します。

朗報は、エルリキア症が適切に治療された場合、これらの重篤な合併症は非常にまれであるということです。これが、マダニに接触した後に症状が出た場合、早期に医療機関を受診することが非常に重要である理由です。

エルリキア症の予防方法

エルリキア症の予防は、マダニに噛まれるのを避け、体に付着したマダニを迅速に取り除くことに重点を置いています。エルリキア症のワクチンはないため、これらの予防措置は感染に対する最善の防御策です。

マダニがいる可能性のある場所で時間を過ごす場合、以下の方法で身を守ることができます。

• 長ズボンと長袖のシャツを着用する（マダニを見つけやすいように、できれば明るい色のものを着用する）
• ズボンを靴下の中に詰めてバリアを作る
• 露出した皮膚に、DEETを含むEPA登録済みの虫よけを使用する
• 衣服や装備に、ペルメトリンベースの製品を使用する
• 可能な限り、標識されたトレイルにとどまり、低木や雑草が生い茂った地域を避ける

屋外で過ごした後、頭皮、耳の後ろ、脇の下、鼠径部などの部分に特に注意を払い、全身をマダニの有無を確認してください。一緒にいたペットの衣服やペットも確認することを忘れないでください。

皮膚にマダニが付着しているのが見つかった場合は、先のとがったピンセットを使ってすぐに取り除いてください。できるだけ皮膚に近いところでマダニをつかみ、一定の圧力で上向きに引っ張ってください。その後、噛まれた部分を石鹸と水、または消毒用アルコールで洗浄してください。

エルリキア症の診断方法

エルリキア症の診断は、初期症状がインフルエンザなど、他の多くの病気と非常によく似ているため、困難な場合があります。医師は、まず最近の活動、特にマダニの多い地域で屋外で過ごした時間について質問するでしょう。

あなたの医療提供者は身体検査を行い、診断を確認するためにいくつかの血液検査を依頼する可能性があります。これらの検査には、完全血液検査が含まれる可能性があり、これはエルリキア症の患者では、しばしば白血球数の減少、血小板数の減少、および肝酵素の上昇を示します。

より具体的な検査では、エルリキア症の細菌またはそれに対する体の免疫反応を検出できます。これには、細菌のDNAを調べるPCR検査と、感染に対する免疫系の反応を調べる抗体検査が含まれます。ただし、抗体検査では、病気の最初の週には陽性結果が表示されない場合があります。

場合によっては、医師は、検査結果が戻る前に、症状とリスク要因に基づいて抗生物質治療を開始することがあります。このアプローチは、早期治療が非常に重要であり、検査結果を待つことで重要な治療が遅れる可能性があるため、理にかなっています。

エルリキア症の治療法

エルリキア症の主要な治療法は抗生物質、特にドキシサイクリンです。これは、この感染症を引き起こす細菌に対して非常に効果的です。ほとんどの人は、抗生物質治療を開始してから24～48時間以内に気分が良くなります。

医師は、症状の重さと治療への反応の速さによって、通常7～14日間ドキシサイクリンを処方します。すべての錠剤を飲み終える前に気分が良くなっても、抗生物質の全コースを服用することが重要です。

妊娠中の女性や特定のアレルギーのある人など、ドキシサイクリンを服用できない人の場合は、リファンピンなどの代替抗生物質を使用することがあります。しかし、ドキシサイクリンはエルリキア症の細菌に対して最も効果的であるため、第一選択の治療法のままです。

エルリキア症のほとんどの人は、経口抗生物質で自宅で治療できます。ただし、重篤な症状や合併症がある場合は、静脈内抗生物質と、輸液や臓器機能のモニタリングなどの支持療法のために入院する必要がある場合があります。

エルリキア症の症状の自宅での対処法

処方された抗生物質を服用することが治療の最も重要な部分ですが、症状を管理し、回復をサポートするために自宅でできることがいくつかあります。体が感染と闘っているため、休息と水分補給は特に重要です。

発熱と体の痛みには、アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの市販薬を使用できます。パッケージの説明に従って使用してください。これらは、抗生物質が感染を解消する間、より快適に過ごすのに役立ちます。

発熱による脱水を防ぎ、体が感染を排除するのを助けるために、特に水を十分に飲んでください。吐き気や食欲不振がある場合は、軽く消化しやすい食べ物を食べるようにしてください。

免疫システムが感染と効果的に戦うためには、十分な休息をとることが重要です。すぐに通常の活動に戻ることを急がないでください。体に完全に回復する時間を与えてください。

症状を記録し、抗生物質の服用を開始してから数日以内に症状が悪化したり改善しなかったりする場合は、医療機関にご連絡ください。ほとんどの人は、治療開始から48時間以内に著しい改善に気づきます。

医師の診察に備える方法

診察の前に、すべての症状とその開始時期を書き留めてください。些細なように思える症状でも含めてください。最近の屋外活動、旅行、またはマダニに接触した可能性などに関する詳細を含めると、医師がエルリキア症のリスクを評価するのに役立ちます。

現在服用しているすべての薬（市販薬やサプリメントを含む）のリストを持参してください。また、薬物アレルギーについてもメモしておいてください。これは、医師が安全に処方できる抗生物質に影響を与えます。

マダニを発見して取り除いた場合は、いつどこでそれが起こったかを覚えておきましょう。マダニを保存した場合は、密閉容器に入れて持参してください。これは診断に役立つ場合がありますが、治療には必要ありません。

医師に尋ねたい質問（病気の期間、仕事や通常の活動にいつ復帰できるか、緊急の治療を求めるべき警告サインなど）を準備してください。

エルリキア症の重要なポイント

エルリキア症は、マダニに噛まれることによって感染する治療可能な細菌感染症であり、早期に発見されれば抗生物質療法に非常に良く反応します。覚えておくべき最も重要なことは、マダニを避けることによる予防が最善の防御策であり、マダニに接触した後の迅速な医療処置が重篤な合併症を防ぐことができるということです。

マダニの多い地域で過ごした後にインフルエンザのような症状が出た場合は、マダニに噛まれた記憶がなくても、医療機関にご連絡ください。ドキシサイクリンによる早期診断と治療は、通常、数週間以内に完全な回復につながります。

屋外で適切な予防措置を講じ、症状が現れた場合はすぐに医療機関を受診することで、あなた自身とあなたの家族をこのマダニ媒介性疾患から守ることができます。エルリキア症は完全に予防可能であり、適切なアプローチで高度に治療可能であることを忘れないでください。

エルリキア症に関するよくある質問

エルリキア症は複数回かかることがありますか？

はい、一度感染しても長期的な免疫は得られないため、エルリキア症は複数回かかる可能性があります。エルリキア菌を導入するマダニの噛み傷は、それぞれ感染のリスクとなるため、以前エルリキア症にかかったことがあっても、予防措置を続けることが重要です。

エルリキア症を媒介するためにマダニはどのくらいの時間付着する必要がありますか？

マダニは通常、エルリキア菌を媒介するために少なくとも数時間付着する必要がありますが、正確な時間は正確にはわかっていません。これが、毎日マダニをチェックし、迅速に取り除くことが感染予防に非常に効果的な理由です。マダニが付着している時間が長いほど、リスクが高くなります。

エルリキア症のワクチンはありますか？

いいえ、現在エルリキア症のワクチンはありません。予防は、防護服、忌避剤、環境への意識を高めることによってマダニに噛まれるのを避けることに完全に依存しています。研究者たちはワクチンの可能性について研究を続けていますが、現時点ではヒトに使用できるワクチンはありません。

ペットはエルリキア症にかかり、人間に感染させる可能性がありますか？

ペット、特に犬は、マダニに噛まれることでエルリキア症にかかる可能性がありますが、人間に直接感染させることはできません。しかし、ペットは感染したマダニを家に持ち込む可能性があり、それが家族を噛む可能性があります。ペットにマダニ予防薬を使用することで、ペットと家族の両方を保護するのに役立ちます。

エルリキア症とライム病の違いは何ですか？

どちらもマダニ媒介性細菌感染症ですが、異なる細菌によって引き起こされ、症状もいくらか異なります。エルリキア症は、ライム病で一般的な特徴的な発疹を起こすことはめったになく、エルリキア症の症状はインフルエンザに似ている傾向があります。どちらも早期に発見されれば抗生物質治療に良く反応します。