メラノーマ

メラノーマは、メラノサイトで始まる皮膚がんの一種です。メラノサイトは、皮膚の色素を作る細胞です。この色素はメラニンと呼ばれています。この図は、皮膚の表面からより深い皮膚層に伸びるメラノーマ細胞を示しています。

メラノーマは通常、日光によく当たる皮膚に発生します。これには、腕、背中、顔、脚の皮膚が含まれます。メラノーマは眼にも発生する可能性があります。まれに、鼻や喉などの体内に発生することもあります。

すべてメラノーマの正確な原因は不明です。ほとんどのメラノーマは紫外線への曝露によって引き起こされます。紫外線は、日光や日焼け用ランプやベッドからも発生します。紫外線への曝露を制限することで、メラノーマのリスクを軽減するのに役立ちます。

メラノーマのリスクは、40歳未満の人、特に女性で増加しているようです。皮膚がんの症状を知っていれば、がん性の変化が検出され、がんが拡がる前に治療できるようになります。メラノーマは早期に発見されれば、成功裏に治療できます。

ほくろは通常、無害です。毛が生えていたり、盛り上がったり、しわになったりすることがあります。ほくろの色や大きさの変化、またはかゆみ、痛み、出血、炎症が生じた場合は、医師に相談してください。

メラノーマの最初の兆候は、多くの場合、大きさ、形、または色が変化するほくろです。このメラノーマは色の変化と不規則な境界を示しており、どちらもメラノーマの警告サインです。

メラノーマの最初の兆候と症状は、多くの場合、次のとおりです。

• 既存のほくろの変化
• 皮膚に新しい色素沈着または異常な外観の増殖が発生する

メラノーマは必ずしもほくろから始まるわけではありません。そうでない健康な皮膚にも発生する可能性があります。

メラノーマの症状は体のどこにでも起こる可能性があります。メラノーマは、日光に当たったことがある部位に最も多く発生します。これには、腕、背中、顔、脚が含まれます。

メラノーマは、日光にあまり当たらない部位にも発生する可能性があります。これには、足の底、手のひら、爪床が含まれます。メラノーマは体の中にも発生する可能性があります。これらの隠れたメラノーマは、褐色または黒色の肌の人によく見られます。

典型的なほくろは、一般的に均一な色をしています。ピンク、タン、茶色、または黒色に見える場合があります。褐色と黒色の肌の人では、典型的なほくろは濃い茶色または黒色である可能性が高くなります。典型的なほくろは、ほくろと周囲の皮膚を隔てる明確な境界線を持っています。それらは楕円形または円形で、通常は1/4インチ（約6ミリメートル）以下の直径です。

ほとんどのほくろは子供時代に現れ始め、新しいほくろは40歳頃まで形成される可能性があります。成人の頃までに、ほとんどの人は10個から40個のほくろを持っています。ほくろは時間の経過とともに外観が変化し、年齢とともに消えるものもあります。

一部のほくろは典型的なものではありません。メラノーマまたはその他の皮膚がんを示す特定の特性がある場合があります。特性には、次のものがあります。

• **非対称な形。**非常に異なる外観の2つの半分など、異常な形のほくろを探します。
• **色の変化。**多くの色または異常な色のパターンを持つ増殖を探します。
• **サイズの変化。**1/4インチ（約6ミリメートル）より大きいほくろの新しい増殖を探します。
• **症状の変化。**新しいかゆみまたは出血などの症状の変化を探します。
• **異常な境界。**異常な、ギザギザの、または波状の境界を持つほくろを探します。

がんになるほくろは、すべて非常に異なるように見える可能性があります。上記ですべての変化を示すものもあれば、1つまたは2つの異常な特性しかないものもあります。

メラノーマは、日光にほとんど当たらない、または全く当たらない体の部位にも発生する可能性があります。これらの部位には、つま先の間、手のひら、足の裏、頭皮、または性器が含まれる場合があります。これらは、ほとんどの人がチェックするとは思わない場所に発生するため、隠れたメラノーマと呼ばれることがあります。メラノーマが褐色または黒色の肌の人々に発生する場合、隠れた部位に発生する可能性が高くなります。

隠れたメラノーマには、次のものがあります。

• **体内のメラノーマ。**粘膜メラノーマは粘膜に発生します。この組織は、鼻、口、食道、肛門、尿路、膣を覆っています。粘膜メラノーマは、はるかに一般的な他の状態と簡単に間違えられるため、特に検出が困難です。
• **眼のメラノーマ。**眼メラノーマは、眼内メラノーマとも呼ばれます。最も多く発生するのは、目の白の下の組織層です。この層はブドウ膜と呼ばれます。眼メラノーマは視覚の変化を引き起こす可能性があり、眼科検査で診断される場合があります。
• **爪の下のメラノーマ。**末端黒子型メラノーマは、まれなタイプのメラノーマであり、指の爪またはつま先の爪の下に発生する可能性があります。手のひらまたは足の底にも見られることがあります。末端黒子型メラノーマは非常に暗く、平らで、非常に異常な境界線を持つ傾向があります。アジア系の人々や褐色または黒色の肌の人々に多く見られます。

心配な皮膚の変化に気づいたら、医師または他の医療専門家に予約を入れてください。

皮膚がんは、表皮と呼ばれる皮膚の最外層を構成する細胞で始まります。基底細胞がんと呼ばれる皮膚がんの一種は、基底細胞で始まります。基底細胞は、古い細胞を表面に向かって押し続ける皮膚細胞を作ります。新しい細胞が移動するにつれて、扁平細胞になります。扁平細胞で始まる皮膚がんは、皮膚扁平上皮細胞がんと呼ばれます。もう一つの皮膚がんの種類であるメラノーマは、メラノサイトと呼ばれる色素細胞から発生します。

メラノーマは、何らかの変化が健康なメラノサイトをがん細胞に変えることによって発生します。メラノサイトは、皮膚に色を与える色素を作る皮膚細胞です。この色素はメラニンと呼ばれます。

メラノーマは、メラノサイトのDNAに変化が生じたときに始まります。細胞のDNAは、細胞に何をすべきかを指示する情報を保持しています。健康な細胞では、DNAは設定された速度で成長し増殖する指示を与えます。また、設定された時点で死ぬように指示します。がん細胞では、DNAの変化によって異なる指示が出されます。その変化は、がん細胞に多くの細胞を迅速に作らせる指示を与えます。がん細胞は、健康な細胞が死ぬ場合でも生き続けることができます。これにより、細胞が多すぎることが原因となります。

がん細胞は、腫瘍と呼ばれる塊を形成することがあります。腫瘍は成長して、健康な体の組織を侵食し破壊する可能性があります。やがて、がん細胞は離れて体の他の部分に広がる可能性があります。がんが拡がると、転移性がんと呼ばれます。

皮膚細胞のDNAを変化させ、それがどのようにメラノーマにつながるのかは明らかではありません。環境要因や遺伝要因など、複数の要因が組み合わさっている可能性が高いです。それでも、医療従事者は、紫外線への曝露がメラノーマの主な原因であると考えています。紫外線（UV光線）は、太陽、日焼け用ランプ、ベッドなどから発生します。

紫外線がすべてのメラノーマを引き起こすわけではなく、特に日光に当たらない体の部位に発生するメラノーマはそうです。これは、他の要因がメラノーマのリスクに寄与する可能性があることを意味します。

メラノーマのリスクを高める可能性のある要因には、以下が含まれます。

• **メラノーマの家族歴。**近親者にメラノーマの既往がある場合、メラノーマを発症する可能性が高くなります。近親者には、両親、子供、兄弟姉妹が含まれます。
• **日焼けの既往。**重度の水ぶくれを伴う日焼けを1回以上経験すると、メラノーマのリスクが高まります。
• **紫外線への曝露。**太陽や日焼けマシンから発せられる紫外線（UV光）は、メラノーマを含む皮膚がんのリスクを高めます。
• **ほくろの数が多い、または典型的なほくろではない場合。**体に50個以上の典型的なほくろがある場合、メラノーマのリスクが高まります。また、典型的なものではないタイプのほくろがある場合も、メラノーマのリスクが高まります。医学的には異型性母斑として知られるこれらのほくろは、典型的なほくろよりも大きい傾向があります。境界が不規則で、色が混ざっている場合があります。
• **赤道に近い場所または標高の高い場所に居住している場合。**地球の赤道に近い地域に住む人は、より直接的な太陽光線を浴びます。そのため、より北または南に住む人よりも、太陽からの紫外線量が多くなります。また、標高の高い地域に住む人も紫外線にさらされる機会が多くなります。
• **日焼けしやすい肌。**メラノーマは誰でも発症する可能性がありますが、白い肌の人で最も一般的です。金髪または赤毛、明るい色の目をしていて、そばかすが出やすく、日焼けしやすい場合は、メラノーマを発症する可能性が高くなります。
• **免疫系の弱体化。**薬物または病気によって体の免疫系が弱体化すると、メラノーマやその他の皮膚がんのリスクが高まる可能性があります。免疫系が弱体化している人々には、臓器移植後など、免疫系を制御する薬を服用している人が含まれます。HIV感染など、特定の病状は免疫系を弱体化させる可能性があります。

メラノーマやその他の皮膚がんのリスクを軽減するには、以下のことを行ってください。

• 日焼け用ランプやベッドの使用を避けてください。 日焼け用ランプやベッドは紫外線（UV光）を放出します。この種の光にさらされると、皮膚がんのリスクが高まります。
• 真昼の太陽を避けてください。 北米の多くの人々にとって、太陽光線は午前10時頃から午後4時頃までが最も強くなります。冬や曇りの日でも、屋外での活動はそれ以外の時間帯に計画してください。
• 自分の肌をよく知り、変化に気づけるようにしてください。 新しい皮膚の増殖がないか、肌を頻繁にチェックしてください。既存のほくろ、そばかす、こぶ、あざの変化に注意してください。鏡を使って、顔、首、耳、頭皮をチェックしてください。 胸と胴体、腕の上下、手の甲と手のひらをよく見てください。脚の前後、足の裏、つま先の隙間もチェックしてください。また、生殖器と臀部の間もチェックしてください。
• 保護服を着用してください。 日中に外に出かける際は、太陽光線から肌を守る服を着てください。腕と脚を覆う、濃い色のしっかりとした織りの服で肌を覆ってください。つばの広い帽子をかぶりましょう。これは野球帽やバイザーよりも保護効果があります。保護服を販売している会社もあります。皮膚科医が適切なブランドを推奨してくれます。 サングラスも忘れずに。太陽から来るUVAとUVBと呼ばれる2種類の紫外線を両方遮断するものを探してください。
• 年間を通して日焼け止めを使用してください。 曇りの日でも、SPF30以上の広範囲スペクトルの日焼け止めを使用してください。日焼け止めをたっぷり塗ってください。2時間ごとに、または水泳や発汗をしている場合はそれ以上に頻繁に塗り直してください。 自分の肌をよく知り、変化に気づけるようにしてください。 新しい皮膚の増殖がないか、肌を頻繁にチェックしてください。既存のほくろ、そばかす、こぶ、あざの変化に注意してください。鏡を使って、顔、首、耳、頭皮をチェックしてください。 胸と胴体、腕の上下、手の甲と手のひらをよく見てください。脚の前後、足の裏、つま先の隙間もチェックしてください。また、生殖器と臀部の間もチェックしてください。 保護服を着用してください。 日中に外に出かける際は、太陽光線から肌を守る服を着てください。腕と脚を覆う、濃い色のしっかりとした織りの服で肌を覆ってください。つばの広い帽子をかぶりましょう。これは野球帽やバイザーよりも保護効果があります。保護服を販売している会社もあります。皮膚科医が適切なブランドを推奨してくれます。 サングラスも忘れずに。太陽から来るUVAとUVBと呼ばれる2種類の紫外線を両方遮断するものを探してください。

切除生検では、メスを使用して腫瘍または不規則な皮膚の領域とその周囲の健康な皮膚の一部を切除します。原則として、傷を縫合する必要があります。

パンチ生検では、丸い先端の切削工具を使用して、検査のためにより深い皮膚層を除去します。サイズによっては、傷を縫合する必要がある場合があります。

メラノーマの診断に使用される検査と手順には、以下が含まれます。

あなたの医療従事者は、あなたの病歴について質問します。その担当者はまた、メラノーマを意味する可能性のある兆候を探すために、あなたの皮膚を検査します。

生検とは、検査のために組織サンプルを採取する手順です。どのような種類の生検手順が使用されるかは、あなたの状況によって異なります。ほとんどの場合、医療従事者は可能な限り腫瘍全体を除去することを推奨します。

別の技術は、切除生検と呼ばれます。切除生検では、メスを使用して、ほくろ全体とその周囲の健康な組織の一部を切除します。

メラノーマと診断された場合、次のステップは、ステージと呼ばれる癌の広がりを決定することです。メラノーマにステージを割り当てるために、あなたの医療チームは、以下のことを行います。

• 厚さを決定する。 一般的に、メラノーマが厚いほど、病気が深刻になります。メラノーマの厚さは、顕微鏡でメラノーマを観察し、特別なツールで測定することによって決定されます。メラノーマの厚さは、治療計画を決定する際に医療チームを支援します。

薄いメラノーマの場合、癌とその周囲の健康な組織の一部を除去する手術のみが必要な場合があります。メラノーマが厚い場合、治療法を決定する前に、癌が転移していないかどうかを確認するために、追加の検査を推奨する場合があります。

• メラノーマがリンパ節に転移しているかどうかを確認する。 癌が近くのリンパ節に転移するリスクがある場合、センチネルリンパ節生検が必要になる場合があります。

センチネルリンパ節生検では、メラノーマが除去された箇所に色素が注入されます。色素は近くのリンパ節に流れ込みます。色素を取り込んだ最初のリンパ節が除去され、癌細胞について検査されます。これらの最初のリンパ節は、センチネルリンパ節と呼ばれます。癌細胞がない場合、メラノーマが転移していない可能性が高いです。

• 皮膚以外の癌の兆候を探す。 メラノーマが転移している可能性がある場合、画像検査を使用して、体の他の部位の癌の兆候を探す場合があります。検査には、X線、MRI、CT、および陽電子放出断層撮影（PETスキャンとも呼ばれます）が含まれる場合があります。これらの画像検査は、一般的に、皮膚を超えて転移するリスクの低い小さなメラノーマには使用されません。

厚さを決定する。 一般的に、メラノーマが厚いほど、病気が深刻になります。メラノーマの厚さは、顕微鏡でメラノーマを観察し、特別なツールで測定することによって決定されます。メラノーマの厚さは、治療計画を決定する際に医療チームを支援します。

薄いメラノーマの場合、癌とその周囲の健康な組織の一部を除去する手術のみが必要な場合があります。メラノーマが厚い場合、治療法を決定する前に、癌が転移していないかどうかを確認するために、追加の検査を推奨する場合があります。

メラノーマがリンパ節に転移しているかどうかを確認する。 癌が近くのリンパ節に転移するリスクがある場合、センチネルリンパ節生検が必要になる場合があります。

センチネルリンパ節生検では、メラノーマが除去された箇所に色素が注入されます。色素は近くのリンパ節に流れ込みます。色素を取り込んだ最初のリンパ節が除去され、癌細胞について検査されます。これらの最初のリンパ節は、センチネルリンパ節と呼ばれます。癌細胞がない場合、メラノーマが転移していない可能性が高いです。

癌が転移するリスクを決定する際には、他の要因も考慮されます。1つの要因は、その領域の皮膚が潰瘍と呼ばれる開放性潰瘍を形成しているかどうかです。もう1つは、顕微鏡で癌のサンプルを観察したときに、分裂している癌細胞がいくつ見つかるかです。医師はこれを癌の有糸分裂速度と呼びます。

あなたの医療チームは、これらの検査の結果を使用して、あなたのメラノーマのステージを調べます。メラノーマのステージは、0から4までの数字を使用します。ステージ0とステージ1では、メラノーマは薄くて小さいです。治療は成功する可能性が高いです。メラノーマが皮膚に深く成長するにつれて、ステージは高くなります。治療はより困難になります。ステージ4までに、癌は皮膚を超えて肺や肝臓などの他の臓器に転移しています。