膣がん

膣がんは、膣で細胞が増殖することから始まります。膣は、子宮を外性器につなぐ筋肉質の管です。

膣がんは、膣で始まる細胞の増殖です。細胞は急速に増殖し、健康な体の組織に侵入して破壊する可能性があります。

膣は女性の生殖器系の一部です。子宮を外性器につなぐ筋肉質の管です。膣は、産道と呼ばれることもあります。

膣で始まるがんはまれです。膣で発生するがんのほとんどは、他の場所で始まり、膣に転移します。

がんが膣に限定されている場合に診断された膣がんは、治癒の可能性が最も高くなります。がんが膣の外に広がると、治療がはるかに困難になります。

卵巣、卵管、子宮、子宮頸部、膣（膣管）は女性の生殖器系を構成しています。

膣がんは、最初は症状が現れない場合があります。進行すると、膣がんは次のような兆候や症状を引き起こす可能性があります。

• 閉経後や性交後など、通常とは異なる膣出血。
• 膣分泌物。
• 膣内のしこりや腫瘤。
• 排尿時の痛み。
• 頻尿。
• 便秘。
• 骨盤痛。

心配な症状が続く場合は、医師または他の医療専門家に相談してください。

膣がんは、最も一般的には、膣の表面を覆う薄い扁平な扁平上皮細胞で始まります。他の種類の膣がんは、膣の表面の他の細胞、または組織のより深い層で発生することがあります。

膣がんは、膣の細胞でDNAの変化が起こると始まります。細胞のDNAは、細胞に何をすべきかを指示する情報を保持しています。健康な細胞では、DNAは一定の速度で成長し増殖する指示を与えます。細胞にいつ死ぬべきかを指示します。がん細胞では、DNAの変化が異なる指示を与えます。変化は、がん細胞に多くの細胞を迅速に作るように指示します。がん細胞は、健康な細胞が死ぬときに生き続けることができます。これにより、細胞が多すぎます。

がん細胞は、腫瘍と呼ばれる塊を形成することがあります。腫瘍は成長して、健康な体の組織を侵し破壊する可能性があります。時間とともに、がん細胞は離れて体の他の部分に広がる可能性があります。がんが拡がると、転移性がんと呼ばれます。

膣がんにつながるほとんどのDNAの変化は、ヒトパピローマウイルス（HPV）と呼ばれるウイルスが原因と考えられています。HPVは、性交渉を通じて感染する一般的なウイルスです。ほとんどの人にとって、ウイルスは問題を引き起こすことはありません。通常は自然に消えます。しかし、一部の人では、ウイルスが細胞の変化を引き起こし、がんにつながる可能性があります。

膣がんは、影響を受ける細胞の種類に基づいて異なる種類に分類されます。膣がんの種類には、以下が含まれます。

• 膣扁平上皮細胞がん：扁平上皮細胞と呼ばれる薄くて平らな細胞で始まります。扁平上皮細胞は膣の表面を覆っています。これは最も一般的な種類です。
• 膣腺がん：膣の表面にある腺細胞で始まります。これはまれな種類の膣がんです。かつて流産を防ぐために使用されていたジエチルスチルベストロールという薬物と関連しています。
• 膣黒色腫：メラノサイトと呼ばれる色素産生細胞で始まります。この種類は非常にまれです。
• 膣肉腫：膣の壁にある結合組織細胞または筋肉細胞で始まります。この種類は非常にまれです。

膣がんのリスクを高める可能性のある要因には、以下のようなものがあります。

膣がんのリスクは年齢とともに増加します。膣がんは高齢者に最も多く発生します。

ヒトパピローマウイルス（HPV）は、性交渉によって感染する一般的なウイルスです。HPVは、膣がんを含む多くの種類のがんを引き起こすと考えられています。ほとんどの人では、HPV感染は自然に消失し、何の問題も引き起こしません。しかし、一部の人では、HPVが膣の細胞に変化を引き起こし、がんのリスクを高める可能性があります。

タバコを吸うことは、膣がんのリスクを高めます。

あなたの親が妊娠中にジエチルスチルベストロールという薬を服用していた場合、膣がんのリスクが高まる可能性があります。ジエチルスチルベストロール（DES）は、かつて流産を防ぐために使用されていました。これは、クリアセル腺癌と呼ばれる種類の膣がんと関連しています。

膣がんは体の他の部分に転移することがあります。最も多く転移するのは肺、肝臓、骨です。がんが転移することを転移性がんといいます。

膣がんを確実に予防する方法はありません。しかし、以下のことを行うことでリスクを低減できる可能性があります。 定期的な骨盤検診とPap検査は、子宮頸がんの兆候を探すために用いられます。これらの検査で膣がんが発見されることもあります。子宮頸がん検診の頻度や、自分に最適な検査について、医療チームに相談してください。 HPV感染を予防するための注射を受けることで、膣がんやその他のHPV関連がんのリスクを低減できる可能性があります。HPVワクチンが自分に適しているかどうかを、医療チームに相談してください。

膣がんの診断に使用される検査と処置には、以下が含まれます。

• **拡大鏡を用いた膣の検査。**コルポスコピーは、特殊な照明付き拡大鏡を使用して膣を検査する検査です。コルポスコピーは膣の表面を拡大して、がんの可能性のある変化がないかを確認するのに役立ちます。
• **検査のための膣組織のサンプル採取。**生検とは、がん細胞を検査するために組織サンプルを採取する処置です。多くの場合、生検は骨盤検査またはコルポスコピー検査中に実施されます。組織サンプルは検査のために検査室に送られます。

**骨盤検査。**骨盤検査により、医療従事者は生殖器を検査できます。これは定期的な検査でしばしば行われます。しかし、膣がんの症状がある場合は必要になる場合があります。

膣がんが見つかった場合、医療チームはがんの広がりを調べるための検査を推奨する場合があります。がんの大きさや転移の有無は、がんの病期と呼ばれます。病期は、がんが治癒する可能性を示しています。医療チームが治療計画を作成するのに役立ちます。

膣がんの病期を調べるために使用される検査には、以下が含まれます。

• **画像検査。**画像検査には、X線、CT、MRI、または陽電子放出断層撮影（PET）が含まれる場合があります。
• **体の中を見るための小さなカメラ。**体の中を見るための小さなカメラを使用する処置は、がんが特定の領域に転移しているかどうかを判断するのに役立つ場合があります。膀胱の中を見る処置を膀胱鏡検査といいます。直腸の中を見る処置を直腸鏡検査といいます。

これらの検査と処置からの情報は、がんに病期を割り当てるために使用されます。膣がんの病期は1から4まであります。最も低い数字は、がんが膣のみに存在することを意味します。がんが進行するにつれて、病期は高くなります。病期4の膣がんは、近くの臓器に広がったり、体の他の部分に転移したりしている可能性があります。