膣がんとは？症状、原因、治療

膣がんは、子宮と体外を繋ぐ筋肉質の管である膣の組織に発生する、まれな種類のがんです。1,000人の女性に満たない人がかかる、比較的まれな婦人科のがんの一つですが、その兆候や症状を理解することで、自分の健康に関する情報を把握するのに役立ちます。

ほとんどの膣がんは時間をかけてゆっくりと進行し、多くの場合、膣粘膜の癌前病変から始まります。早期に発見されれば、膣がんは非常に治療可能な病気であり、多くの女性が治療後も健康で充実した生活を送っています。

膣がんとは？

膣がんは、膣組織の正常な細胞が異常な成長を始め、腫瘍を形成する際に発生します。膣は様々な種類の細胞で覆われており、これらの細胞の種類のいずれかからがんが発生する可能性がありますが、より一般的なものもあります。

膣がんには主に2つの種類があります。扁平上皮癌は、膣を覆う薄い平らな細胞に発生し、すべての膣がんの約85～90％を占めます。腺癌は約10～15％の症例を占め、粘液などの体液を産生する腺細胞から発生します。

その他には、色素産生細胞から発生するメラノーマや、膣壁の筋肉や結合組織に発生する肉腫など、まれな種類のがんがあります。これらのまれな種類のがんは、すべての膣がんの5％未満を占めています。

膣がんの症状は？

早期の膣がんは、多くの場合、目に見える症状を引き起こしません。そのため、定期的な婦人科検診が非常に重要です。症状が現れたとしても、微妙で、他の一般的な病気と間違えやすい場合があります。

以下に、経験する可能性のある症状を示します。ただし、これらの症状があっても必ずしもがんとは限りません。

• 特に閉経後や月経の間に出血するなど、異常な膣出血
• 特有の臭いがする可能性のある、水様性または血性の膣分泌物
• 膣に感じられるしこりや塊
• 性交時の痛み
• 治らない骨盤痛
• 痛みを伴う頻尿
• 便秘や排便時の痛み
• 持続する背部痛または脚の痛み

これらの症状は、感染症、ホルモンの変化、良性腫瘍など、他の多くの原因によっても引き起こされる可能性があることに注意してください。これらの症状、特に数週間以上続く症状がある場合は、適切な検査を受けるために医療機関を受診することが重要です。

膣がんの原因は？

多くの癌と同様に、膣がんは、何かが原因で正常な細胞が変化し、制御不能に成長する際に発生します。これらの変化の引き金が常に正確にわかっているわけではありませんが、リスクを高める可能性のあるいくつかの要因が研究者によって特定されています。

ヒトパピローマウイルス（HPV）は、膣がんの最も重要な危険因子です。特にHPV16型と18型などの高リスクHPV型は、最終的にがんにつながる可能性のある膣細胞の変化を引き起こす可能性があります。HPVは非常に一般的であり、性交渉によって感染しますが、ほとんどのHPV感染は問題を起こすことなく自然に治癒します。

年齢も役割を果たしており、膣がんは60歳以上の女性で最も多く診断されています。免疫システムも重要です。免疫システムを弱める状態や薬は、体にとってHPV感染やその他の細胞変化に対抗するのが難しくなる可能性があります。

1940年から1971年の間に妊娠中の女性に投与された合成エストロゲンであるジエチルスチルベストロール（DES）の以前の治療は、子宮内で曝露された娘において、透明細胞腺癌と呼ばれる特定の種類の膣がんのリスクを高めます。

膣がんの種類は？

様々な種類の膣がんを理解することで、診断と治療法をよりよく理解することができます。それぞれの種類は異なっており、治療には異なるアプローチが必要になる場合があります。

扁平上皮癌は、すべての膣がんの約85～90％を占め、最も一般的な種類です。このがんは、膣の表面を覆う薄い平らな細胞である扁平上皮細胞に発生します。通常はゆっくりと成長し、HPV感染と関連していることが多いです。

腺癌は膣がんの約10～15％を占め、膣分泌物を産生する腺細胞から発生します。主な亜型には、DES曝露に関連する透明細胞腺癌と、あらゆる年齢で発生する可能性のあるその他の腺癌の2種類があります。

まれな種類としては、皮膚に色を与える細胞から発生するメラノーマがあり、膣がんの約2～3％を占めます。膣壁の筋肉や結合組織に発生する肉腫はさらにまれであり、症例の2％未満を占めています。これらのまれな種類のがんは、多くの場合、専門的な治療アプローチが必要です。

いつ膣がんの診察を受けるべきか？

特に2～3週間以上続く異常な膣症状がある場合は、医療機関に連絡する必要があります。ほとんどの膣症状はがんなどではありませんが、早期に検査を受ける方が常に良いでしょう。

特に閉経後で出血がある場合は、異常な膣出血があればすぐに医療機関を受診してください。異常な膣分泌物、特に血性または強い臭いがある場合も、医療機関での評価が必要です。

膣にしこりや塊を感じたり、持続的な骨盤痛があったり、性交時の痛みが新しく悪化したりする場合は、待たないでください。排尿痛や持続的な便秘など、トイレの習慣の変化についても、医師に相談する必要があります。

医療機関は、あらゆる症状を見てきましたし、あなたの健康を維持したいと思っています。親密な症状について話すことを恥ずかしがる必要はありません。自分の経験について率直に話すことが、必要なケアを受けるための最善の方法です。

膣がんのリスク要因は？

膣を持つ人なら誰でも膣がんになる可能性がありますが、特定の要因によって、この病気を発症する可能性が高くなる場合があります。これらのリスク要因を理解することで、健康とスクリーニングに関する情報に基づいた意思決定を行うことができます。

主なリスク要因を以下に示します。1つ以上の要因があっても、必ずがんになるという意味ではありません。

• 60歳以上：ほとんどの膣がんは高齢の女性に発生します。
• HPV感染、特にHPV16型および18型などの高リスク型
• 子宮頸がんまたは外陰がん、または癌前病変の病歴
• 特にがんまたは癌前病変のために子宮全摘術を受けたことがある
• HIV、臓器移植薬、またはその他の状態による免疫力の低下
• 喫煙：免疫力を弱め、HPV感染が持続する可能性を高めます。
• 子宮内でのDES曝露（1940～1971年に生まれた女性の場合）
• 異常なPap検査または子宮頸部異形成の病歴

あまり一般的ではないリスク要因としては、慢性的な膣の炎症、複数の性交渉相手（HPVへの曝露が増加する）、若い年齢での最初の性交渉などがあります。リスク要因のある女性の多くは膣がんを発症せず、一方、既知のリスク要因のない女性の一部は病気を発症することに注意することが重要です。

膣がんの可能性のある合併症は？

他の癌と同様に、膣がんは、病気自体と治療から両方で合併症を引き起こす可能性があります。これらの潜在的な合併症を理解することで、医療チームと協力して効果的に予防または管理することができます。

がん自体は、成長して広がるにつれて合併症を引き起こす可能性があります。尿路を閉塞して腎臓の問題を引き起こしたり、膀胱、直腸、骨などの近くの臓器に広がったりする可能性があります。進行した膣がんは、激しい痛みを引き起こし、快適な性交を行う能力に影響を与える可能性もあります。

治療の合併症は、受けた治療の種類によって異なります。手術は性機能に影響を与える可能性があり、膣の感触や機能に変化を与える可能性があります。放射線療法は、皮膚の炎症、疲労、膣組織の長期的な変化（性的な快適性に影響を与える可能性があります）を引き起こす可能性があります。

化学療法は、吐き気、脱毛、疲労、感染リスクの増加などの副作用を引き起こす可能性があります。一部の治療法は生殖能力にも影響を与える可能性がありますが、膣がんは通常、出産年齢を過ぎた高齢の女性に発生するため、これはそれほど懸念事項ではありません。

感情的な影響も見過ごすべきではありません。がんの診断は、不安、うつ病、人間関係のストレスを引き起こす可能性があります。良いニュースは、医療チームがこれらの合併症のほとんどを管理するのに役立ち、多くの合併症は一時的なものか、効果的に治療できるということです。

膣がんを予防するには？

膣がんを完全に予防することはできませんが、リスクを大幅に軽減するためにできることがいくつかあります。これらの戦略の多くは、HPV感染のリスクを軽減し、全体的な健康を維持することに重点を置いています。

HPVワクチン接種は、特に性的に活動的になる前に接種した場合、最も効果的な予防戦略の1つです。このワクチンは、膣がんを引き起こす可能性が最も高いHPV型から保護し、26歳まで、場合によっては45歳までの人々に推奨されています。

Pap検査や骨盤検査による定期的なスクリーニングは、癌になる前に癌前病変を発見するのに役立ちます。子宮全摘術を受けていても、手術の理由によっては、膣のスクリーニングが必要な場合があります。

性交渉相手の人数を制限し、コンドームを使用することで、HPVへの曝露リスクを軽減できます。喫煙をやめることも重要です。喫煙は免疫力を弱め、HPV感染に対抗するのが難しくなります。

適切な栄養、定期的な運動、十分な睡眠、ストレス管理によって免疫システムを維持することで、体が感染症とより効果的に戦うことができます。免疫システムを弱める病状がある場合は、医療チームと協力して、できるだけ効果的に管理しましょう。

膣がんの診断方法は？

膣がんの診断には、通常、いくつかの手順が含まれ、まず、徹底的な病歴と身体検査から始まります。医師は、骨盤検査を行う前に、症状、リスク要因、過去の治療について質問します。

骨盤検査では、医療提供者は膣とその周辺を注意深く検査し、しこりや異常な領域を探します。ルーチン検査と同様に、膣壁と子宮頸部をよりよく確認するために、スペキュラムを使用する場合があります。

疑わしい領域が見つかった場合、医師は生検を行う可能性があります。生検とは、顕微鏡で検査するために少量の組織サンプルを採取することです。これは通常、局所麻酔を使用して、不快感を最小限に抑えて診察室で行われます。生検は、がんを最終的に診断する唯一の方法です。

追加の検査には、特別な拡大鏡を使用して膣をより詳細に検査するコルポスコピーや、がんが体の他の部分に広がっているかどうかを判断するためのCTスキャン、MRI、PETスキャンなどの画像検査が含まれる場合があります。

がんが近くの臓器に広がっている可能性がある場合、医師は膀胱鏡検査（膀胱の検査）や直腸鏡検査（直腸の検査）などの追加の手順を推奨する場合もあります。

膣がんの治療法は？

膣がんの治療法は、がんの種類とステージ、全体的な健康状態、個人的な好みなど、いくつかの要因によって異なります。医療チームは、あなたの特定の状況に適した治療計画を立てるために協力します。

手術は、早期の膣がんの主要な治療法であることがよくあります。非常に小さな腫瘍の場合、外科医はがん組織とその周囲の少量の健康な組織だけを切除する可能性があります。より大きな腫瘍の場合、膣の一部または全部の切除を含む、より広範な手術が必要になる場合があります。

放射線療法は、単独で、または手術と組み合わせて使用されることがよくあります。外部照射は、体外から高エネルギー線をがんに照射し、近接照射は放射性物質を腫瘍の内部または近くに直接配置します。多くの女性が両方の種類の放射線療法を受けています。

化学療法は、薬を使用してがん細胞を殺し、放射線療法と併用されることがあります。化学放射線療法と呼ばれるこの組み合わせは、特定の種類とステージの膣がんに特に効果的です。

進行した症例では、がんを治すのではなく、症状をコントロールし、生活の質を維持することに重点を置く場合があります。緩和ケアと呼ばれるこのアプローチには、疼痛管理、腫瘍を縮小するための放射線療法、その他の支持療法が含まれる場合があります。

膣の機能を回復し、生活の質を向上させるために、治療後の再建手術が選択肢となる場合があります。医療チームは、あなたの具体的な治療と回復に基づいて、これらの選択肢について話し合います。

膣がん治療中の自宅での治療法は？

膣がん治療中の自宅でのケアは、身体的および精神的な健康の両方に配慮することを含みます。医療チームは、あなたの治療に基づいて具体的な指示を提供しますが、より快適に感じるのに役立つ一般的な戦略があります。

疼痛管理は、多くの場合、在宅ケアの重要な部分です。指示通りに処方された鎮痛薬を服用し、痛みがひどくなるまで待つことはありません。温浴やカイロは骨盤の不快感を和らげるのに役立つ可能性がありますが、特に放射線療法を受けている場合は、最初に医師に相談してください。

清潔を保つことが重要ですが、治療部位には優しくしてください。マイルドで無香料の石鹸を使用し、洗浄や刺激性の製品の使用を避けてください。刺激を軽減するために、快適でゆったりとした服と綿の下着を着用してください。

適切な食事は、治療中に体の治癒と体力の維持に役立ちます。栄養価の高い食品に重点を置き、水分を補給し、食事に苦労している場合は栄養補助食品について相談してください。少量の食事を頻繁に取る方が、大量の食事よりも耐えやすい場合があります。

疲労の管理が重要です。必要なときは休息し、無理をしないでください。散歩などの軽い運動は、実際にはエネルギーレベルの向上に役立ちますが、自分の体に耳を傾け、必要に応じて活動量を調整してください。

質問や懸念事項があれば、医療チームに遠慮なく連絡してください。彼らは副作用の管理に関するガイダンスを提供し、新しい症状や悪化する症状があるかどうかを知りたいと思っています。

医師の診察に備えるには？

医師の診察に備えることで、一緒に過ごす時間を最大限に活用し、必要な情報をすべて得ることができます。まず、すべての症状を書き留め、いつ始まったか、時間とともにどのように変化したかを書き留めます。

処方薬、市販薬、ビタミン、サプリメントなど、服用しているすべての薬のリストを作成します。このリストを持参するか、できれば実際のボトルを持参してください。

過去の外科手術、がん治療、家族のがん歴など、病歴情報を収集します。以前Pap検査や婦人科手術を受けたことがある場合は、いつどこで行われたかを思い出してみてください。

医師に尋ねたい質問を書き留めます。重要な質問には、次のようなものがあります。どのような種類の膣がんですか？どのステージですか？治療法は何ですか？各治療の副作用は何ですか？治療は日常生活や人間関係にどのように影響しますか？

信頼できる友人や家族と一緒に診察に来ることを検討してください。彼らは、話し合われた情報を覚えるのに役立ち、精神的なサポートを提供します。必要に応じて、医師に情報を繰り返してもらうか、より簡単な言葉で説明してもらうことを恐れないでください。

膣がんに関する重要なポイント

膣がんについて最も重要なことは、深刻な病気である一方で、比較的まれであり、特に早期に発見されれば、多くの場合、非常に治療可能な病気であるということです。多くの女性が治療後も健康で充実した生活を送っています。

定期的な婦人科検診と、体の変化を認識することが、早期発見のための最善の方法です。たとえ些細なことや話しにくいことだとしても、持続する症状を無視しないでください。医療機関はあなたを助けるためにそこにいます。早期発見は、治療の結果に本当に大きな違いをもたらします。

膣がんと診断された場合は、一人ではないことを忘れないでください。医療チームは、あなたの状況に最適な治療計画を立てるために協力し、治療と回復をサポートする多くのリソースがあります。

HPVワクチン接種、定期的なスクリーニング、健康的なライフスタイルの維持などの予防戦略は、リスクを大幅に軽減することができます。リスク要因があっても、がんになるという意味ではありません。これらは、可能性を高める可能性のある要因にすぎません。

膣がんに関するよくある質問

Q1：膣がんは体の他の部分に転移しますか？

はい、膣がんは膀胱、直腸、または骨盤リンパ節などの近くの臓器に、そして進行した症例では、肺や肝臓などの体の遠くの部分に転移する可能性があります。しかし、早期に発見されれば、膣がんは多くの場合、膣に限定されており、適切な治療により予後が良好です。

Q2：膣がん治療後も性交はできますか？

多くの女性は、膣がん治療後も満足のいく性的な関係を維持することができますが、調整が必要になる場合があります。治療の効果は、受けた治療の種類と程度によって異なります。医療チームは、膣拡張器、潤滑剤、再建手術など、性機能と快適さを維持するための戦略について話し合います。

Q3：膣がんは遺伝性ですか？

膣がんは一般的に遺伝性のがんと見なされていません。つまり、他のいくつかの癌のように、家族内で遺伝するとは限りません。ほとんどの症例は、遺伝性の遺伝子変異ではなく、HPV感染やその他の環境要因に関連しています。ただし、婦人科のがんに関する強い家族歴がある場合は、医療機関に相談する価値があります。

Q4：リスクが高い場合、どのくらいの頻度でスクリーニング検査を受ける必要がありますか？

膣がんのリスク要因がある場合、医師はより頻繁な骨盤検査とPap検査を推奨する場合があります。正確なスケジュールは、特定のリスク要因と病歴によって異なります。がんまたは癌前病変のために子宮全摘術を受けた女性は、通常、継続的な膣スクリーニングが必要ですが、良性疾患のために手術を受けた女性は、定期的な膣細胞診が必要ない場合があります。

Q5：膣がんと子宮頸がんの違いは何ですか？

どちらも女性の生殖器の一部に影響を与え、多くの場合HPV感染に関連していますが、発生する場所が異なります。子宮頸がんは子宮頸部（子宮の下部）に発生し、膣がんは膣壁に発生します。治療法が異なり、ステージ分類も異なりますが、どちらも早期に発見されれば治療によく反応します。