여성이 스스로 트리코모나스증에 감염될 수 있을까요?

간단하게 답하자면 다음과 같습니다. 트리코모나스증은 성병입니다. 감염된 사람과의 접촉을 통해 퍼집니다. 여성은 기생충에 노출되지 않고는 스스로 트리코모나스증에 걸릴 수 없습니다. 하지만 마치 아무런 이유 없이 감염이 나타난 것처럼 느껴질 수 있는 몇 가지 매우 현실적인 이유가 있습니다.

트리코모나스증이란 무엇인가요?

트리코모나스증은 흔히 "트리코"라고 불리며, 트리코모나스 질리스(Trichomonas vaginalis)라는 아주 작은 기생충에 의해 발생합니다. 미국에서 가장 흔한 성병 중 하나입니다. CDC는 2018년에만 200만 건 이상의 트리코모나스증 감염이 발생했다고 추정합니다. 남성보다 여성에게 더 흔하게 발생하며, 젊은 여성보다 나이 많은 여성에게 더 흔하게 나타납니다.

이 기생충은 비뇨생식계를 감염시킵니다. 여성의 경우 질, 요도, 때로는 방광을 포함합니다. 남성의 경우 주로 요도에 영향을 미칩니다. 질 관계를 포함한 성적인 접촉을 통해 가장 흔하게 퍼지지만, 여성 간의 외음부 접촉, 성기구 공유, 감염된 체액이 묻은 손으로 파트너의 생식기를 만지는 것을 통해서도 전염될 수 있습니다.

가장 중요한 것은 트리코모나스증은 치료 가능하고 완치될 수 있다는 것입니다. 일반적으로 메트로니다졸 또는 티니다졸과 같은 항생제 치료를 통해 대부분의 경우 감염을 치료할 수 있습니다.

트리코모나스증은 어떻게 퍼지나요?

트리코모나스증은 정액, 쿠퍼액, 질 분비물을 포함한 감염된 사람의 성적인 체액과의 직접적인 접촉을 통해 퍼집니다. Planned Parenthood에 따르면, 가장 흔한 경로는 감염된 파트너와의 질 관계, 여성 간의 외음부 접촉, 세척되지 않거나 콘돔으로 덮이지 않은 성기구 공유, 그리고 감염된 체액이 손에 묻어 있을 때의 생식기 접촉 등입니다.

남성이 사정하지 않아도 기생충이 파트너에게 옮겨질 수 있습니다. 잠깐의 생식기 간 접촉만으로도 충분할 수 있습니다. 트리코모나스증은 일상적인 접촉으로는 퍼지지 않습니다. 포옹, 키스, 음식 공유, 기침, 재채기, 변기에 앉는 것으로는 걸리지 않습니다.

최근 성관계 없이도 정말 나타날 수 있나요?

여기서 상황이 복잡해지고 많은 혼란과 걱정이 발생하는 지점입니다. 트리코모나스증은 어떤 형태의 성적인 접촉을 통해서든 기생충에 노출되어야 하지만, 그 노출 시기가 매우 오해의 소지가 있을 수 있습니다.

오랫동안 잠복할 수 있습니다.

트리코모나스증에 대해 이해해야 할 가장 중요한 점 중 하나는 증상이 나타나지 않고도 수 주, 수 개월, 심지어 수 년 동안 몸속에서 잠복할 수 있다는 것입니다. CDC에 따르면, 트리코모나스증에 감염된 사람의 약 70%는 전혀 증상이 나타나지 않습니다.

증상이 결국 나타나더라도, 클리블랜드 클리닉은 노출 후 5일에서 28일 사이에 나타날 수 있다고 언급합니다. 하지만 많은 여성의 경우 훨씬 더 오래 걸립니다. 하버드 헬스에 따르면, 치료 없이는 감염이 수 개월 또는 수 년 동안 지속될 수 있습니다.

이는 여성이 이전의 관계나 성적인 만남에서 트리코모나스증에 감염되었지만 훨씬 나중에 발견할 수 있다는 것을 의미합니다. 이는 반드시 현재 파트너가 바람을 피웠다는 것을 의미하지 않으며, 감염이 아무 이유 없이 나타났다는 것을 의미하지도 않습니다.

남성은 종종 자신도 모르게 감염을 옮깁니다.

또 다른 복잡성은 남성이 여성보다 증상을 보이는 경우가 훨씬 적다는 것입니다. 남성은 자신이 감염되었다는 사실을 전혀 모르고 트리코모나스 질리스 기생충을 가지고 있을 수 있습니다. 그런 다음 자신도 모르게 파트너에게 전염시킬 수 있습니다.

따라서 일부일처 관계에서도 한 파트너가 관계를 시작하기 전부터 감염을 가지고 있었을 가능성이 전적으로 있습니다. 이것은 예상치 못한 진단으로 이어지는 가장 흔한 시나리오 중 하나입니다.

치료 후 재감염

이전에 트리코모나스증을 치료받았더라도 성 파트너가 동시에 치료받지 않았다면 재감염이 발생할 수 있습니다. CDC는 치료 후 3개월 이내에 약 5명 중 1명이 재감염된다고 보고합니다. 그렇기 때문에 의료 제공자는 두 파트너가 동시에 치료받고 치료가 완료되고 증상이 사라질 때까지 성관계를 피하도록 권장합니다.

비성적인 전염은 어떤가요?

이 질문은 자주 나옵니다. 트리코모나스 질리스 기생충은 따뜻하고 습한 환경에서 짧은 시간 동안 몸 밖에서 생존할 수 있습니다. Indian Journal of Sexually Transmitted Diseases에 보고된 사례에서는 공유된 목욕물과 수건과 관련된 드문 비성적인 전염 사례가 있었습니다.

하지만 이러한 사례는 극히 드문 것으로 간주됩니다. CDC, Office on Women's Health, Healthline의 의학적 합의는 비성적인 전염이 감염의 중요한 경로는 아니라는 것입니다. 기술적으로 불가능한 것은 아니지만, 젖은 표면에서 트리코모나스증에 감염될 가능성은 극히 낮습니다.

주의해야 할 증상은 무엇인가요?

트리코모나스증에 걸린 여성 중 많은 수가 전혀 증상이 없습니다. 이것이 이 감염을 놓치기 쉬운 이유 중 하나입니다. 하지만 증상이 나타나면 질 분비물의 변화가 있을 수 있으며, 노랗거나 녹색, 회색으로 거품이 나고 불쾌한 생선 냄새가 날 수 있습니다. 질 안팎의 가려움증, 자극 또는 타는 듯한 느낌도 흔합니다. 일부 여성은 배뇨 시 불편감이나 통증, 성관계 시 통증이나 불편감을 경험합니다.

이러한 증상은 세균성 질염, 효모 감염 또는 요로 감염과 같은 다른 흔한 질병과 매우 유사해 보일 수 있습니다. 이러한 증상의 중첩은 검사가 매우 중요한 또 다른 이유입니다. 증상만으로 추측하면 잘못된 치료로 이어질 수 있습니다.

무언가 이상하다고 느껴지면 의료 제공자와 상담하여 검사를 받는 것이 가장 안전한 방법입니다. 검사는 일반적으로 질 면봉 또는 소변 검체를 사용하여 이루어지며, 대부분의 성 건강 클리닉이나 주치의를 통해 받을 수 있습니다.

트리코모나스증을 치료하지 않으면 어떻게 되나요?

트리코모나스증을 치료하지 않으면 지속적인 불편함 이상의 결과를 초래할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 감염은 생식기 부위에 염증을 유발하고 HIV를 포함한 다른 성병에 감염될 위험을 높일 수 있습니다. Evvy에 따르면, 치료되지 않은 트리코모나스증은 자궁경부염(자궁경부 염증)을 유발할 수 있으며, 일부 경우에는 골반 염증성 질환을 유발할 수 있습니다.

임산부의 경우 특히 위험을 인지하는 것이 중요합니다. National Library of Medicine에 발표된 연구는 임신 중 트리코모나스증을 양막 조기 파열, 조산, 저체중 출생과 같은 합병증과 관련지었습니다. 의료 제공자는 일반적으로 임신 중 증상이 있을 때 트리코모나스증 검사 및 치료를 권장합니다.

트리코모나스증과 불임 사이에도 연관성이 있습니다. 일부 연구에서는 치료되지 않은 트리코모나스증을 앓는 여성의 경우 난관 불임의 위험이 더 높다는 것을 발견했으며, 이는 조기 발견 및 치료를 더욱 가치 있게 만듭니다.

트리코모나스증은 어떻게 치료하나요?

좋은 소식은 트리코모나스증이 완전히 완치될 수 있다는 것입니다. CDC에서 권장하는 표준 치료법은 경구 메트로니다졸(Flagyl)로, 일반적으로 하루 두 번 500mg씩 7일간 복용합니다. 대안으로는 티니다졸(Tindamax) 또는 세크니다졸(Solosec)이 있으며, 부작용이 적을 수 있지만 비용이 더 많이 드는 경향이 있습니다.

감염을 서로 주고받는 것을 방지하기 위해 두 파트너 모두 동시에 치료받아야 합니다. 일반적으로 약 일주일 동안 치료가 완료되고 증상이 사라질 때까지 성관계를 피해야 합니다. 메트로니다졸 또는 티니다졸을 복용하는 동안에는 알코올을 피해야 합니다. 알코올과 함께 복용하면 심한 메스꺼움과 홍조를 유발할 수 있습니다.

증상이 사라지더라도 치료 후 약 3개월 후에 추적 검사가 권장됩니다. CDC는 재감염률이 높기 때문에(약 5명 중 1명이 해당 기간 내에 재감염됨) 이를 권고합니다.

앞으로 위험을 어떻게 줄일 수 있나요?

성관계 시 매번 콘돔이나 덴탈 댐을 사용하면 위험이 크게 줄어듭니다. 성 파트너 수를 제한하고 STI 검사에 대한 열린 대화를 하는 것도 도움이 됩니다. 새로운 관계를 시작하거나 파트너가 양성 판정을 받은 경우 정기적인 검사가 중요합니다. 여성 간 성관계를 하는 경우, 성기구에 콘돔을 씌우고 사용 사이에 철저히 세척하면 위험을 줄일 수 있습니다.

결론

여성은 완전히 혼자서 트리코모나스증에 걸릴 수 없습니다. 감염된 사람과의 성적인 접촉을 통해 트리코모나스 질리스 기생충에 노출되어야 합니다. 하지만 감염은 증상 없이 수개월 또는 수년 동안 몸속에 숨겨져 있을 수 있습니다. 이러한 긴 잠복 기간은 많은 여성이 진단을 받고 당황하는 주된 이유입니다.

양성 검사 결과가 반드시 현재 파트너의 부정행위를 가리키는 것은 아닙니다. 이전의 만남에서 감염되었고 그 이후로 조용히 존재해 왔다는 것을 의미할 수 있습니다. 또한 증상 없이 자신도 모르게 기생충을 가지고 있었던 파트너를 의미할 수도 있습니다.

면책 조항: 이 콘텐츠는 정보 제공 목적으로만 제공되며 전문적인 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 건강 상태의 진단 및 치료에 대해서는 항상 자격을 갖춘 의료 제공자와 상담하십시오.