포르노가 테스토스테론 수치를 낮추나요?

아니요, 포르노 시청이 테스토스테론 수치를 낮추지는 않습니다. 사실 대부분의 연구는 반대 방향을 가리키고 있습니다. 에로틱한 콘텐츠를 시청함으로써 발생하는 성적 흥분은 테스토스테론의 단기적인 증가를 유발하는 경향이 있으며, 감소를 유발하는 것은 아닙니다. 이러한 일시적인 상승은 성적 자극에 대한 신체의 자연스러운 호르몬 반응이며, 이후 비교적 빨리 정상 수준으로 돌아옵니다.

정기적인 포르노 시청이 테스토스테론 수치의 장기적인 하락을 유발한다는 강력한 과학적 증거는 없습니다. 하지만 전체적인 그림은 단순한 예/아니오보다 약간 더 미묘합니다. 과도한 포르노 사용에 대한 실제적인 우려는 테스토스테론 자체보다는 도파민, 정신 건강 및 호르몬에 간접적으로 영향을 미칠 수 있는 생활 습관과 더 관련이 있습니다.

포르노를 시청할 때 테스토스테론에 실제로 어떤 일이 일어나나요?

신체는 시각적, 신체적 또는 둘 다의 자극이든 상관없이 성적 흥분에 동일하게 반응합니다. 성적으로 노골적인 콘텐츠를 시청하면 뇌가 이를 성적 신호로 인식하고 내분비계가 반응합니다.

여러 연구에서 이러한 반응을 측정했습니다. 한 연구에서는 연구원들이 에로틱한 영상으로 인한 성적 흥분 후 10분 이내에 테스토스테론 수치가 증가한다는 것을 발견했습니다. 또 다른 연구에서는 다양한 종류의 짧은 영상을 제시한 후 남성의 테스토스테론을 측정했는데, 성적으로 노골적인 콘텐츠를 시청한 후 테스토스테론이 약 35% 상승했으며 60분에서 90분 사이에 최고치를 기록했습니다.

2021년 8명의 젊은 남성을 대상으로 한 연구에서는 세 가지 조건(자위행위 없이 포르노 시청, 포르노와 함께 자위행위, 아무것도 하지 않음) 후 테스토스테론 수치를 비교했습니다. 포르노와 관련된 두 가지 조건 모두 테스토스테론을 증가시켰으며, 포르노와 자위행위의 조합이 가장 큰 증가를 가져왔습니다.

한 대규모 성인 클럽 연구에서는 남성들이 단순히 성적인 활동을 관찰하는 것만으로도 테스토스테론 수치가 약 11% 상승한다는 것을 발견했습니다. 실제로 성적인 활동에 참여한 사람들은 훨씬 더 큰 증가를 경험했습니다.

따라서 짧은 대답은 포르노가 테스토스테론을 낮추기보다는 일시적으로 높이는 것으로 보인다는 것입니다. 이러한 증가는 일시적이며 비교적 빨리 정상으로 돌아오지만, 포르노 시청이 테스토스테론을 고갈시킨다는 것을 시사하지는 않습니다.

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그렇다면 왜 사람들은 포르노가 테스토스테론을 낮춘다고 생각할까요?

혼란의 한 가지 원천은 도파민과의 연결입니다. 포르노는 뇌의 보상 시스템을 활성화하고 도파민을 분비합니다. 도파민은 섭식, 운동 및 기타 즐거운 활동에 관여하는 '기분 좋은' 화학 물질입니다. 빈번하거나 강박적인 사용으로 인해 일부 연구자들은 뇌가 이 도파민 급증에 둔감해질 수 있다고 믿습니다. 이러한 둔감화는 테스토스테론을 직접적으로 낮추지는 않지만, 동기 부여 저하, 에너지 부족, 실제 친밀감에 대한 관심 감소를 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 저테스토스테론 증상과 겹치기 때문에 사람들이 두 가지를 연관 짓는 것으로 보입니다.

퍼즐의 또 다른 조각은 프로락틴과 관련이 있습니다. 사정 후 신체는 프로락틴을 분비합니다. 프로락틴은 성욕을 일시적으로 억제하고 '끝났다'는 느낌을 유발하는 호르몬입니다. 포르노를 통한 잦은 자위행위는 잦은 프로락틴 상승을 의미하며, 이는 피로감과 성욕 감소를 유발할 수 있습니다. 다시 말하지만, 이것은 테스토스테론 감소와는 다르지만 경험은 비슷하게 느껴질 수 있습니다.

또한 중국 대학생들을 대상으로 한 연구에서는 청소년기 초기의 포르노 노출과 프로게스테론 및 프로락틴과 같은 특정 생식 호르몬의 변화 사이에 연관성이 발견되었습니다. 연구자들은 호르몬 시스템이 아직 발달 중인 사춘기 동안 과도한 포르노 사용이 호르몬 피드백 루프의 성숙에 영향을 미칠 수 있다고 제안했습니다. 그러나 이 연구는 성인 남성의 캐주얼한 포르노 시청이 아닌, 매우 특정적인 발달 창에서의 호르몬 패턴을 조사했으며, 테스토스테론의 직접적인 감소는 발견하지 못했습니다.

"NoFap" 주장은 어떤가요?

NoFap 커뮤니티는 포르노와 자위행위를 금하는 것이 테스토스테론 수치를 높인다는 생각을 홍보합니다. 이 믿음은 7일간의 금욕 후 테스토스테론이 45% 급증했다는 2003년 소규모 연구를 기반으로 합니다. 그러나 그 급증은 일시적이었습니다. 금욕을 계속했음에도 불구하고 테스토스테론은 정상 수준으로 돌아갔고 그 상태를 유지했습니다.

2021년의 연구 검토에서는 단기 금욕이 일시적인 테스토스테론 급증을 일으킬 수 있지만, 자위행위를 피하는 것이 지속적으로 높은 테스토스테론 수치로 이어진다는 설득력 있는 증거는 없다고 결론지었습니다. 저자들은 연구의 규모가 작고 일관성이 없다는 점을 감안할 때 금욕의 이점에 대한 주장을 액면 그대로 받아들이지 않도록 특히 경고했습니다.

그럼에도 불구하고 일부 남성들은 포르노를 줄이거나 끊을 때 실제로 기분이 좋아진다고 말합니다. 이러한 개선은 실제이지만, 테스토스테론의 직접적인 변화보다는 도파민 민감도 개선, 수면 개선, 죄책감 또는 수치심 감소, 강박적 행동 감소와 더 관련이 있을 가능성이 높습니다.

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실제로 테스토스테론 수치를 낮추는 것은 무엇인가요?

테스토스테론 수치에 대해 우려하고 있다면, 가장 강력한 증거를 가진 요인은 포르노와 거의 관련이 없습니다. 시간이 지남에 따라 테스토스테론에 실제로 영향을 미치는 요인은 다음과 같습니다.

• 수면 부족은 가장 큰 원인 중 하나입니다. 하룻밤에 7시간 미만으로 자면 테스토스테론이 10%에서 15%까지 감소할 수 있습니다.

• 만성 스트레스는 코르티솔 수치를 높여 테스토스테론 생산을 직접적으로 억제합니다.

• 과도한 체지방, 특히 복부 지방은 아로마타제라는 효소를 통해 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환시킵니다.

• 규칙적인 신체 활동, 특히 저항 훈련이 없는 좌식 생활은 나이가 들어감에 따라 테스토스테론이 더 빨리 감소하도록 합니다.

• 과도한 알코올 섭취는 일관되게 테스토스테론을 낮춥니다.

• 특정 약물 및 기저 건강 상태도 역할을 할 수 있습니다.

이러한 생활 습관 요인은 포르노 시청 여부보다 호르몬 수치에 훨씬 더 큰 영향을 미칩니다.

언제 의사와 상담해야 하나요?

지속적인 피로, 동기 부여 저하, 성욕 감소, 발기 부전 어려움 또는 설명되지 않는 근육량 감소와 같은 증상을 경험하고 있다면, 간단한 혈액 검사를 통해 테스토스테론 수치를 확인하는 것이 좋습니다. 저테스토스테론은 전체 남성의 약 2%에게 영향을 미치지만, 나이가 들면서 더 흔해집니다.

의사는 총 테스토스테론과 자유 테스토스테론 모두를 측정하고 의학적인 문제가 있는지 확인할 수 있습니다. 수치가 실제로 낮다면 효과적인 치료법이 있습니다.

동시에, 포르노와의 관계가 강박적이 되었거나 기분, 관계 또는 실제 친밀감에 대한 관심에 영향을 미치고 있다고 느낀다면, 테스토스테론 수치가 어떻든 관계없이 그 자체로 해결할 가치가 있습니다. 과도한 포르노 사용의 정신 건강 측면은 호르몬 수치가 괜찮아 보이더라도 실제적이고 유효합니다.