자폐 스펙트럼 장애란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 사람들의 의사소통, 사회적 상호 작용 및 주변 세계를 처리하는 방식에 영향을 미치는 발달 장애입니다. 각 개인에게 다르게 나타나기 때문에 "스펙트럼"이라고 불립니다. 일상생활에서 더 많은 지원이 필요한 사람이 있는 반면, 독립적으로 생활하는 사람들도 있습니다.

"스펙트럼"이라는 단어는 자폐인들이 경험하는 폭넓은 범위를 반영합니다. 유창하게 말하고 학업적으로 뛰어난 사람을 알고 있을 수도 있고, 말을 하지 못하고 일상적인 일에 도움이 필요한 사람을 알고 있을 수도 있습니다. 두 경험 모두 자폐 스펙트럼의 유효한 부분입니다.

자폐 스펙트럼 장애란 무엇일까요?

자폐 스펙트럼 장애는 유아기에 시작하여 평생 지속되는 신경 발달 장애입니다. 뇌가 사회적 정보, 의사소통 및 주변 세계의 감각적 경험을 처리하는 방식에 영향을 미칩니다.

자폐증을 세상을 경험하고 상호 작용하는 다른 방식으로 생각해 보세요. 자폐인들은 종종 지원이 필요한 영역과 함께 독특한 강점을 가지고 있습니다. 패턴 인식, 세부 사항에 대한 주의 또는 전문적인 관심 분야에서 뛰어난 능력을 보이는 사람들이 많습니다.

이 장애는 일반적으로 2세 또는 3세까지 유아기에 나타나지만, 더 일찍 눈에 띄는 징후가 있을 수도 있습니다. 조기 인지와 지원은 자폐인들이 번영하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

자폐 스펙트럼 장애의 증상은 무엇일까요?

자폐증 증상은 사회적 의사소통의 어려움과 반복적인 행동 또는 강한 관심사의 두 가지 주요 영역으로 나뉩니다. 이러한 증상은 경미한 것부터 더 심각한 것까지 다양하기 때문에 스펙트럼이라고 불립니다.

다음은 눈에 띄는 일반적인 사회적 의사소통 징후입니다.

• 주고받는 대화 또는 사교적인 수다에 어려움
• 얼굴 표정이나 신체 언어와 같은 비언어적 단서를 이해하는 데 어려움
• 나이에 맞는 우정을 발전시키고 유지하는 데 어려움
• 시선 접촉이 제한적이거나 비정상적인 시선 접촉 패턴
• 언어 발달 지연 또는 비정상적인 말하기 패턴
• 다른 사람들과 감정이나 관심사를 공유하는 데 어려움
• 가상 놀이 또는 상상력 있는 활동에 어려움

이러한 의사소통의 차이가 자폐인이 다른 사람들과 연결되기를 원하지 않는다는 것을 의미하지는 않습니다. 그들은 종종 그렇게 하지만 관계를 맺는 데 다른 접근 방식이나 더 많은 시간이 필요할 수 있습니다.

반복적인 행동과 집중적인 관심사에는 종종 다음이 포함됩니다.

• 손뼉 치기, 흔들기 또는 회전과 같은 반복적인 움직임
• 특정 주제 또는 물체에 대한 강한 집중
• 일상에 대한 강한 필요성과 변화에 대한 어려움
• 소리, 질감, 빛 또는 기타 감각 입력에 대한 비정상적인 반응
• 장난감이나 물체를 특정 패턴으로 정렬하기
• 단어나 구절을 반복하기 (에콜라리아라고 함)
• 전체 항목이 아닌 물체의 일부에 집착하기

이러한 행동은 종종 중요한 목적을 가지고 있습니다. 예를 들어, 누군가가 평온함을 느끼거나 압도적인 상황에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이를 이해하면 인내심과 지원으로 대응하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일부 자폐인들은 감각 처리 차이를 경험하기도 합니다. 특정 소리, 질감 또는 빛에 매우 민감하거나 강한 압력이나 회전과 같은 강렬한 감각 경험을 추구할 수 있습니다.

자폐 스펙트럼 장애의 유형은 무엇일까요?

자폐증은 이제 별개의 유형이 아닌 서로 다른 지원 수준을 가진 하나의 상태로 간주됩니다. 그러나 의사들이 자폐증을 스펙트럼으로 이해하기 전에 사용했던 이전 용어를 여전히 들을 수 있습니다.

현재 시스템은 세 가지 지원 수준을 설명합니다.

• 수준 1("지원 필요"): 말을 하고 독립적으로 생활할 수 있지만 사회적 상황과 변화에 적응하는 데 도움이 필요한 사람들
• 수준 2("상당한 지원 필요"): 더 눈에 띄는 의사소통의 어려움이 있고 일상 활동에 도움이 필요한 사람들
• 수준 3("매우 상당한 지원 필요"): 상당한 의사소통 및 일상생활의 어려움이 있고 광범위한 지원이 필요한 사람들

아스퍼거 증후군 또는 PDD-NOS(기타 특정되지 않은 침투성 발달 장애)와 같은 이전 용어를 들을 수도 있습니다. 이들은 이제 모두 자폐 스펙트럼의 일부로 간주되지만, 일부 사람들은 여전히 자신의 경험을 설명하기 위해 이러한 용어를 사용합니다.

지원의 필요성은 시간이 지남에 따라 그리고 상황에 따라 변할 수 있다는 점을 기억하십시오. 스트레스가 많은 기간에는 더 많은 지원이 필요하고 대처 전략을 개발함에 따라 지원이 줄어들 수 있습니다.

자폐 스펙트럼 장애의 원인은 무엇일까요?

자폐증은 유전적 요인과 환경적 요인의 결합으로 인한 것으로 보이지만, 연구자들은 여전히 모든 세부 사항을 이해하기 위해 노력하고 있습니다. 우리가 알고 있는 것은 양육 방식이나 백신 때문이 아니라는 것입니다.

유전학은 자폐증 발달에 중요한 역할을 합니다. 자폐증이 있는 자녀가 한 명 있다면 형제자매도 자폐 스펙트럼에 속할 가능성이 약 10~20%입니다. 부모, 특히 40세 이상의 아버지가 나이가 많을수록 가능성이 약간 높아집니다.

일부 유전 질환은 자폐증 발생률이 더 높은 것과 관련이 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 취약 X 증후군
• 결절성 경화증
• 레트 증후군
• 특정 염색체 이상

임신 중 환경적 요인도 역할을 할 수 있지만, 연구는 여전히 진행 중입니다. 여기에는 특정 약물, 감염 또는 임신 또는 출산 중 합병증이 포함될 수 있습니다.

자폐증은 정서적 외상, 잘못된 양육 방식 또는 백신으로 인한 것이 아님을 아는 것이 중요합니다. 광범위한 연구를 통해 백신이 안전하고 자폐증을 유발하지 않는다는 것이 반복적으로 입증되었습니다.

자폐 스펙트럼 장애로 언제 의사를 만나야 할까요?

특히 자녀가 일반적인 발달 단계에 도달하지 못하는 경우 자폐증 징후가 보이면 자녀의 의사와 상담해야 합니다. 조기 평가와 지원은 자녀가 번영하는 데 실질적인 차이를 만들 수 있습니다.

자녀에게 다음과 같은 조기 징후가 나타나는 경우 소아과 의사에게 연락하십시오.

• 12개월까지 이름에 반응하지 않음
• 12개월까지 가리키거나 손짓하지 않음
• 16개월까지 단어를 말하지 않음
• 18개월까지 간단한 가상 놀이를 하지 않음
• 24개월까지 두 단어 구를 사용하지 않음
• 어느 연령에서든 언어 또는 사회적 기술을 잃음

자폐 스펙트럼에 속할 가능성이 있다고 생각하는 성인의 경우, 항상 사회적 의사소통에 어려움을 겪었거나 강한 관심사가 있거나 편안함을 느끼기 위해 엄격한 일상이 필요한 경우 의료 제공자와 상담하는 것을 고려하십시오.

많은 성인들은 특히 어린 시절 진단을 받지 못한 여성들이 나중에 자폐증임을 알게 됩니다. 자신을 더 잘 이해하는 데 도움이 된다고 생각되면 평가를 받는 데 연령 제한이 없습니다.

자폐 스펙트럼 장애의 위험 요인은 무엇일까요?

여러 가지 요인이 자폐증 가능성을 높일 수 있지만, 위험 요인이 있다고 해서 반드시 자폐증이 발생하는 것은 아닙니다. 이러한 요인을 이해하면 조기 인지와 지원에 도움이 될 수 있습니다.

주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 가족력: 자폐증이 있는 형제자매나 부모가 있으면 가능성이 높아집니다.
• 유전 질환: 취약 X 증후군과 같은 특정 유전 질환
• 부모의 나이: 나이가 많은 부모, 특히 40세 이상의 아버지
• 조산: 35주 전에 태어남
• 저체중 출산: 출생 시 체중이 5.5파운드 미만인 아기
• 성별: 남성이 여성보다 약 4배 더 자주 진단받습니다.

임신과 관련된 일부 요인도 위험을 증가시킬 수 있지만, 연구는 여전히 진행 중입니다. 여기에는 임신 중 특정 감염, 특정 약물 복용 또는 임신 합병증이 포함될 수 있습니다.

여성은 자폐증이 여성에게 다르게 나타날 수 있기 때문에 종종 진단을 받지 못한다는 점에 유의할 가치가 있습니다. 그들은 증상을 더 잘 감추거나 더 일반적인 것으로 보이는 관심사를 가질 수 있습니다.

자폐 스펙트럼 장애의 가능한 합병증은 무엇일까요?

자폐증 자체는 의학적 응급 상황이 아니지만, 자폐 스펙트럼에 있는 사람들은 주의와 지원이 필요한 특정 어려움을 겪을 수 있습니다. 이러한 잠재적인 합병증을 이해하면 무엇을 주의해야 하고 언제 도움을 구해야 하는지 알 수 있습니다.

발생할 수 있는 일반적인 어려움은 다음과 같습니다.

• 정신 건강 문제: 불안, 우울증 및 ADHD 발생률이 더 높음
• 수면 문제: 잠들거나 잠든 상태를 유지하는 데 어려움
• 소화기 문제: 변비, 음식 알레르기 또는 식사 어려움
• 발작: 자폐인의 약 25%가 간질을 앓게 됨
• 감각 과부하: 소리, 빛 또는 질감으로 인해 압도됨
• 자해 행동: 괴로울 때 머리 흔들기, 때리기 또는 자신을 물기

친구를 사귀는 데 어려움, 괴롭힘 또는 전통적인 학교 환경에서 어려움을 겪는 등 사회적 및 교육적 어려움이 발생할 수도 있습니다. 그러나 적절한 지원과 이해를 통해 이러한 어려움의 대부분을 효과적으로 관리할 수 있습니다.

일부 자폐인들은 지적 장애가 있는 반면, 다른 사람들은 평균 이상 또는 평균 이상의 지능을 가지고 있습니다. 각 개인의 강점과 어려움의 조합은 고유하기 때문에 개별화된 지원이 매우 중요합니다.

자폐 스펙트럼 장애는 어떻게 진단될까요?

자폐증 진단에는 훈련된 전문가가 행동과 발달 패턴을 관찰하는 포괄적인 평가가 포함됩니다. 자폐증에 대한 단일 의학적 검사가 없으므로 진단은 신중한 관찰과 평가에 의존합니다.

진단 과정에는 일반적으로 여러 단계가 포함됩니다. 먼저 의사는 발달, 행동 및 가족력에 대한 자세한 질문을 합니다. 그들은 조기 이정표, 현재 행동 및 눈에 띄는 우려 사항에 대해 알고 싶어할 것입니다.

전문가 평가에는 종종 다음이 포함됩니다.

• 발달 평가: 의사소통, 사회적 및 인지 능력 검사
• 행동 관찰: 자녀가 놀고 상호 작용하는 방식 관찰
• 의학적 검사: 다른 질환을 배제하고 관련 건강 문제를 확인
• 청력 및 시력 검사: 감각 문제가 발달 지연을 유발하지 않는지 확인
• 유전자 검사: 때때로 관련 질환을 확인하기 위해 권장됨

평가팀에는 발달 소아과 의사, 아동 심리학자, 언어 치료사 및 작업 치료사가 포함될 수 있습니다. 각 전문가는 완전한 그림을 만들기 위해 서로 다른 전문 지식을 제공합니다.

진단을 원하는 성인의 경우, 과정은 유사하지만 현재 기능과 어린 시절의 병력에 중점을 둡니다. 많은 성인들은 어린 시절 그들을 알았던 가족 구성원을 데려와 발달 정보를 제공하는 것이 도움이 된다는 것을 알게 됩니다.

자폐 스펙트럼 장애의 치료는 무엇일까요?

자폐증에 대한 치료법은 없지만, 다양한 치료법과 지원을 통해 사람들이 기술을 개발하고 어려움을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 최선의 접근 방식은 각 개인의 특정 강점과 필요에 초점을 맞춘 개별화된 접근 방식입니다.

어린 자녀를 위한 조기 개입 서비스에는 종종 다음이 포함됩니다.

• 응용 행동 분석(ABA): 새로운 기술을 가르치고 어려운 행동을 줄임
• 언어 치료: 구어 또는 비구어적 의사소통 기술 향상
• 작업 치료: 일상생활 기술 개발 및 감각 문제 관리
• 사회 기술 훈련: 다른 사람들과 상호 작용하고 의사소통하는 방법 배우기
• 특수 교육 서비스: 학교 환경에서 개별화된 학습 지원

일부 사람들의 경우 약물이 불안, 우울증 또는 ADHD와 같은 관련 질환을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 자폐증 자체를 치료하는 약물은 없습니다.

음악 치료, 미술 치료 또는 동물 보조 치료와 같은 대체 접근 방식도 일부 사람들에게 유익할 수 있습니다. 중요한 것은 각 개인에게 가장 적합한 것을 찾는 것입니다.

가족에 대한 지원도 마찬가지로 중요합니다. 부모 교육 프로그램, 지원 그룹 및 휴식 간호는 가족이 어려움을 헤쳐나가고 함께 성공을 축하하는 데 도움이 될 수 있습니다.

자폐 스펙트럼 장애에 대한 가정 지원 방법은 무엇일까요?

지원적인 가정 환경을 조성하는 것은 자폐인이 편안함과 성공을 느끼는 데 큰 차이를 만들 수 있습니다. 작은 변화와 일관된 접근 방식이 종종 최상의 결과를 가져옵니다.

구조와 일상은 자폐인에게 종종 도움이 됩니다. 일관된 일일 일정을 유지하고, 시각 일정 또는 달력을 사용하고, 가능한 경우 미리 변화를 준비하십시오.

다음은 가정에서 자폐인을 지원하는 실용적인 방법입니다.

• 평온한 공간 만들기: 압도될 때 물러날 수 있는 조용한 공간을 지정합니다.
• 감각 입력 관리: 조명 조정, 소음 감소 또는 퍼즐 장난감과 같은 감각 도구 제공
• 명확한 의사소통 사용: 직접적이고 간단한 지시를 내리고 처리 시간을 허용합니다.
• 관심사 축하: 그들의 특별한 관심사를 학습과 활동에 장려하고 통합합니다.
• 강점을 바탕으로: 그들이 잘하는 것에 집중하고 그 기술을 사용하여 어려움을 해결합니다.
• 인내심 유지: 전환과 새로운 활동에 더 많은 시간을 허용합니다.

어려운 행동은 종종 필요나 감정을 전달합니다. 행동을 멈추는 것에만 집중하는 대신, 사랑하는 사람이 무엇을 말하려고 하는지 이해하려고 노력하십시오.

자신을 돌보는 것도 중요합니다. 다른 가족으로부터 지원을 구하고, 필요할 때 휴식을 취하고, 작은 승리를 축하하십시오.

의사 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

의료 예약에 대비하여 오면 가장 도움이 되는 정보와 지원을 받을 수 있습니다. 약간의 준비는 이러한 대화를 훨씬 더 생산적이고 덜 압도적으로 만들 수 있습니다.

예약 전에 발달과 행동에 대한 중요한 정보를 수집하십시오. 눈에 띄는 사항에 대한 구체적인 예를 적어 두십시오. 여기에는 행동이 발생하는 시기와 행동을 유발할 수 있는 요인이 포함됩니다.

다음 항목을 예약에 가져오십시오.

• 발달력: 이정표가 달성(또는 달성하지 못함)된 시기에 대한 메모
• 행동 예시: 우려되는 행동 또는 주목할 만한 행동의 구체적인 사례
• 가족 병력: 가족 내 자폐증 또는 관련 질환에 대한 정보
• 현재 복용 중인 약물: 복용 중인 모든 약물이나 보충제 목록
• 학교 보고서: 가능한 경우 교사의 관찰이나 평가
• 이전 평가: 이미 완료된 모든 검사 또는 평가

미리 질문을 준비하십시오. 이용 가능한 서비스, 평가에서 무엇을 기대해야 하는지 또는 지역 사회에서 지원에 어떻게 접근할 수 있는지에 대해 질문하고 싶을 수 있습니다.

자녀를 데려오는 경우 하루 중 가장 좋은 시간에 예약하는 것을 고려하십시오. 방문 중에 더 편안함을 느끼는 데 도움이 될 수 있는 편안한 물건이나 활동을 가져오십시오.

자폐 스펙트럼 장애에 대한 주요 내용은 무엇일까요?

자폐 스펙트럼 장애는 각 사람에게 다르게 영향을 미치는 평생 발달 장애이지만, 적절한 지원과 이해를 통해 자폐인들은 충만한 삶을 살 수 있습니다. 중요한 것은 자폐증을 치료해야 할 것이 아니라 세상을 경험하는 다른 방식이라는 것을 인식하는 것입니다.

조기 인지와 개입은 상당한 차이를 만들 수 있지만, 지원이나 진단을 받는 데는 결코 늦지 않습니다. 자녀에게서 징후를 발견한 부모이든 자신에 대해 궁금해하는 성인이든 전문가의 지도를 구하는 것은 항상 긍정적인 단계입니다.

자폐증에는 어려움과 강점이 모두 있다는 것을 기억하십시오. 많은 자폐인들은 패턴 인식, 세부 사항에 대한 주의 또는 관심 분야에 대한 심오한 전문 지식과 같은 영역에서 뛰어난 능력을 가지고 있습니다. 자폐인을 지원하여 그들의 독특한 재능을 사용할 때 사회는 이익을 얻습니다.

가장 중요한 것은 인내심, 이해심 및 수용으로 자폐증에 접근하는 것입니다. 모든 자폐인은 존중, 지원 및 자신만의 독특한 방식으로 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 기회를 받을 자격이 있습니다.

자폐 스펙트럼 장애에 대한 자주 묻는 질문

자폐증을 예방할 수 있을까요?

현재 자폐증은 복잡한 유전적 및 환경적 요인으로 인한 것으로 보이며 아직 완전히 이해하지 못하기 때문에 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 조기 개입과 지원은 자폐인의 결과와 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.

백신이 자폐증을 유발할까요?

아니요, 백신은 자폐증을 유발하지 않습니다. 이는 전 세계 연구자들에 의해 철저히 연구되었으며, 수많은 대규모 연구에서 백신과 자폐증 사이의 연관성을 발견하지 못했습니다. 백신은 안전하며 심각한 질병을 예방하는 데 중요합니다.

자폐인은 독립적으로 생활할 수 있을까요?

많은 자폐인들은 독립적으로 생활하고, 일하고, 관계를 맺고, 지역 사회에 의미 있게 기여합니다. 독립 수준은 개인의 강점, 어려움 및 그들에게 제공되는 지원에 따라 크게 다릅니다.

자폐증은 이전보다 더 흔해졌을까요?

자폐증 진단은 지난 수십 년 동안 크게 증가했지만, 이는 실제로 자폐증이 증가한 것이 아니라 인식 개선, 진단 기준 개선 및 평가 서비스 접근성 향상을 반영하는 것일 가능성이 높습니다. 과거에는 간과되었을 많은 사람들이 이제 적절하게 확인되고 지원받고 있습니다.

자폐증 증상은 시간이 지남에 따라 호전될 수 있을까요?

네, 많은 자폐인들은 특히 적절한 지원과 개입을 통해 시간이 지남에 따라 더 나은 대처 전략과 기술을 개발합니다. 자폐증은 평생 지속되는 질환이지만, 사람들은 성장하고 발전함에 따라 어려움을 더 효과적으로 관리하고 강점을 발전시킬 수 있습니다.