암이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

암은 신체 세포가 통제 불능으로 성장하고 분열하여 종양이라는 덩어리를 형성하거나 혈류를 통해 퍼지는 질병입니다. 건강한 신체를 유지하는 정상적인 성장 및 복구 규칙을 잊어버린 세포라고 생각하면 됩니다.

"암"이라는 단어를 듣는 것이 힘들 수 있지만, 수년 동안 치료법이 엄청나게 발전했다는 것을 아는 것이 중요합니다. 많은 암 환자들이 풍요롭고 의미있는 삶을 살아가고 있으며, 조기 발견은 종종 더 나은 결과로 이어집니다.

암이란 무엇일까요?

암은 비정상적인 세포가 통제되지 않고 증식하여 신체의 다른 부위로 침범할 수 있는 질병의 집합체입니다. 일반적으로 세포는 신체 기능을 유지하기 위해 질서정연하게 성장하고, 분열하고, 죽습니다.

암이 발생하면 이러한 질서있는 과정이 깨집니다. 손상된 세포는 죽어야 할 때 생존하고, 신체가 필요로 하지 않을 때 새로운 세포가 형성됩니다. 이러한 추가 세포는 종양을 형성할 수 있는데, 종양은 양성(암이 아님) 또는 악성(암)일 수 있는 조직 덩어리입니다.

악성 종양은 인근 조직으로 퍼지거나 떨어져 나와 혈액이나 림프계를 통해 신체의 다른 부위로 이동할 수 있습니다. 이러한 전이 과정은 의사들이 암을 특히 우려하는 이유입니다.

암의 증상은 무엇일까요?

암 증상은 암이 시작된 위치와 얼마나 퍼졌는지에 따라 크게 다릅니다. 어떤 사람들은 즉시 변화를 알아차리는 반면, 다른 사람들은 후기 단계까지 증상이 없을 수도 있습니다.

다음은 의사를 만나야 할 몇 가지 일반적인 경고 신호입니다.

• 10파운드 이상의 설명할 수 없는 체중 감소
• 명확한 원인 없이 오가는 발열
• 휴식을 취해도 호전되지 않는 극심한 피로
• 지속되거나 시간이 지남에 따라 악화되는 통증
• 피부 변화(어두워짐, 황변 또는 새로운 사마귀)
• 며칠 이상 지속되는 배변 또는 배뇨 습관의 변화
• 합리적인 시간 내에 치유되지 않는 궤양
• 입안이나 혀에 나타나는 백색 반점
• 신체의 어느 부위에서든 비정상적인 출혈이나 분비물
• 피부 아래에서 만져지는 두꺼워짐이나 덩어리
• 지속적인 기침이나 삼키기 어려움
• 사마귀나 점의 최근 변화

하나 이상의 증상이 있다고 해서 반드시 암에 걸린 것은 아닙니다. 많은 질환이 유사한 징후를 일으킬 수 있으므로, 알아차린 변화에 대해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

암의 종류는 무엇일까요?

암은 시작되는 세포의 종류에 따라 이름이 지정되며, 100가지가 넘는 종류가 있습니다. 의사는 암이 신체의 어디에서 시작되었는지, 어떤 종류의 세포가 관련되어 있는지에 따라 암을 분류합니다.

주요 범주에는 피부 또는 장기를 덮는 조직에서 시작되는 암종이 있습니다. 육종은 뼈, 연골, 지방, 근육 또는 기타 결합 조직에서 시작됩니다. 백혈병은 골수와 같은 혈액 형성 조직에서 시작되어 많은 수의 비정상적인 혈구가 혈류로 들어가게 합니다.

림프종은 림프구라고 하는 면역계 세포에서 시작됩니다. 중추 신경계 암은 뇌와 척수 조직에서 시작됩니다. 각 유형은 다르게 행동하며, 특정 암의 성장 및 전이 방식에 맞춰 조정된 특정 치료법이 필요합니다.

암의 원인은 무엇일까요?

암은 세포 내 DNA가 손상되거나 변화하여 세포가 통제 불능으로 성장할 때 발생합니다. 이러한 손상은 여러 가지 이유로 발생할 수 있으며, 종종 시간이 지남에 따라 여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.

위험을 증가시킬 수 있는 몇 가지 일반적인 요인은 다음과 같습니다.

• 시간이 지남에 따라 DNA 손상이 축적되므로 나이
• 모든 형태의 담배 사용
• 과도한 알코올 섭취
• 태양이나 선탠 베드로부터의 자외선 노출
• 직장이나 가정에서 특정 화학 물질이나 물질에 대한 노출
• 일부 바이러스, 박테리아 또는 기생충
• 가족력 및 유전적 변화
• 자연적이든 합성적이든 호르몬
• 다양한 원인으로 인한 만성 염증
• 불량한 식단과 신체 활동 부족
• 비만

위험 요소가 있다고 해서 반드시 암에 걸리는 것은 아닙니다. 많은 위험 요소가 있는 사람들은 암에 걸리지 않고, 알려진 위험 요소가 없는 사람들도 암에 걸립니다. 암은 종종 유전, 환경 및 생활 습관 요인의 복잡한 혼합으로 인해 발생합니다.

암에 대한 우려가 있을 때 의사를 만나야 할 때는 언제일까요?

몇 주 이상 지속되거나 평소와 다른 증상이 나타나면 의사와 연락해야 합니다. 특히 무언가 다르거나 우려되는 경우 자신의 몸에 대한 직감을 신뢰하십시오.

설명할 수 없는 체중 감소, 지속적인 피로, 지속적인 통증 또는 앞서 언급한 경고 신호가 나타나면 즉시 진찰을 예약하십시오. 의사는 증상에 대한 추가 조사가 필요한지 또는 덜 심각한 질환과 관련이 있는지 확인하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

새로운 덩어리가 발견되거나 기존 사마귀가 변하거나 평소와 다른 출혈이 있는 경우 기다리지 마십시오. 조기 발견은 종종 더 많은 치료 옵션과 더 나은 결과로 이어지므로, 나중보다 빨리 의료 제공자에게 확인하는 것이 항상 좋습니다.

암의 위험 요인은 무엇일까요?

위험 요인은 암 발생 가능성을 높일 수 있는 요인이지만, 질병에 걸린다는 것을 보장하지는 않습니다. 이러한 요인을 이해하면 건강과 생활 습관에 대한 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.

변경할 수 없는 위험 요인으로는 나이, 가족력 및 유전적 구성이 있습니다. 생활 습관 선택과 같은 다른 요인은 통제할 수 있습니다. 나이는 가장 중요한 위험 요인이며, 대부분의 암은 65세 이상의 사람들에게서 발생합니다. 왜냐하면 시간이 지남에 따라 DNA 손상이 축적되기 때문입니다.

가족력이 중요한 이유는 암 위험을 증가시키는 일부 유전적 변화가 여러 세대에 걸쳐 유전될 수 있기 때문입니다. 그러나 유전된 유전적 변화로 인해 직접적으로 발생하는 암은 약 5~10%에 불과합니다. 대부분의 암 사례에서 환경 및 생활 습관 요인이 훨씬 더 큰 역할을 합니다.

암의 가능한 합병증은 무엇일까요?

암은 질병 자체와 치료로 인해 여러 가지 방법으로 신체에 영향을 미칠 수 있습니다. 잠재적인 합병증을 이해하면 자신과 의료팀이 효과적으로 준비하고 관리하는 데 도움이 됩니다.

암 자체는 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 신경, 뼈 또는 장기에 종양이 압박하여 발생하는 통증
• 일상 활동에 영향을 미치는 피로
• 암이 폐에 영향을 미치는 경우 호흡 곤란
• 식욕과 영양에 영향을 미치는 메스꺼움
• 소화 시스템에 영향을 미치는 설사 또는 변비
• 암이 뇌로 전이되는 경우 신경계 문제
• 비정상적인 면역 체계 반응

치료 관련 합병증에는 화학 요법, 방사선 요법 또는 수술의 부작용이 포함될 수 있습니다. 여기에는 일시적인 탈모, 메스꺼움, 감염 위험 증가 또는 피로가 포함될 수 있습니다. 의료팀은 치료 전반에 걸쳐 이러한 영향을 관리하고 삶의 질을 유지하기 위해 긴밀하게 협력할 것입니다.

적절한 의료 및 지원을 통해 많은 합병증을 예방하거나 성공적으로 관리할 수 있다는 점을 기억하십시오.

암은 어떻게 예방할 수 있을까요?

모든 암을 예방할 수는 없지만, 건강한 생활 습관을 통해 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 많은 암은 통제할 수 있는 요인과 관련이 있으므로 건강을 보호하기 위해 실질적인 힘을 발휘할 수 있습니다.

암 위험을 낮추는 입증된 방법은 다음과 같습니다.

• 어떤 형태의 담배도 사용하지 마십시오.
• 알코올 섭취를 제한하십시오.
• 식단과 운동을 통해 건강한 체중을 유지하십시오.
• 과일과 채소를 많이 섭취하십시오.
• 일주일 대부분의 날에 신체 활동을 하십시오.
• 피부를 태양 노출로부터 보호하십시오.
• HPV 및 B형 간염과 같은 암을 유발하는 감염에 대한 예방 접종을 받으십시오.
• 나이와 위험 수준에 맞는 권장 검진 지침을 따르십시오.
• 감염으로 이어질 수 있는 위험한 행동을 피하십시오.
• 가족 의학력을 알고 있어야 합니다.

정기적인 검진은 특정 암을 가장 치료 가능할 때 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 나이, 가족력 및 개인적인 위험 요소에 따라 어떤 검진이 적합한지 의사와 상담하십시오.

암은 어떻게 진단될까요?

암 진단에는 일반적으로 암이 있는지, 어떤 유형인지, 얼마나 퍼졌는지 확인하기 위한 여러 단계와 검사가 포함됩니다. 의사는 병력과 신체 검사를 통해 비정상적인 징후가 있는지 확인합니다.

일반적인 진단 검사에는 암 마커 또는 비정상적인 세포 수를 확인하기 위한 혈액 검사가 포함됩니다. X선, CT 스캔, MRI 또는 PET 스캔과 같은 영상 검사는 종양을 찾고 암이 신체의 다른 부위로 퍼졌는지 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.

생검은 종종 암을 진단하는 가장 확실한 방법입니다. 이 절차에서 의사는 현미경으로 검사하기 위해 소량의 조직을 제거합니다. 이를 통해 암세포가 있는지 확인하고 특정 암 유형을 결정하는 데 도움이 됩니다.

암이 확인되면 추가 검사를 통해 암의 크기와 얼마나 퍼졌는지를 나타내는 병기를 결정할 수 있습니다. 병기는 의료팀이 특정 상황에 가장 효과적인 치료법을 계획하는 데 도움이 됩니다.

암의 치료법은 무엇일까요?

암 치료는 상당히 발전하여 특정 암 유형, 병기 및 전반적인 건강에 맞게 조정할 수 있는 많은 옵션을 제공합니다. 치료 계획은 삶의 질을 유지하면서 가장 효과적일 가능성이 높은 것을 고려하여 특별히 귀하를 위해 설계됩니다.

주요 암 치료 유형에는 종양을 제거하는 수술, 암세포를 파괴하는 약물을 사용하는 화학 요법 및 고에너지 빔을 사용하여 암세포를 죽이는 방사선 요법이 있습니다. 새로운 접근 방식에는 면역 체계가 암과 싸우도록 돕는 면역 요법과 특정 암세포 특징을 공격하는 표적 치료가 있습니다.

많은 사람들이 한 가지 접근 방식이 아닌 여러 가지 치료법을 병행합니다. 종양 전문의는 전문가 팀과 협력하여 부작용을 관리하면서 성공 가능성이 가장 높은 치료 계획을 세웁니다. 치료 계획은 필요에 따라 반응에 따라 조정할 수 있습니다.

치료 전반에 걸쳐 의료팀은 진행 상황을 모니터링하고 부작용을 관리하는 데 도움을 줄 것입니다. 또한 이 어려운 시기에 힘과 건강을 유지하는 데 도움이 되는 지원 치료를 제공할 것입니다.

암 치료 중 자신을 돌보는 방법은 무엇일까요?

암 치료 중 자신을 돌보는 것은 신체적 및 정서적 필요에 모두 주의를 기울이는 것을 포함합니다. 신체는 치유하기 위해 열심히 노력하고 있으므로 최대한 지원하면 기분이 좋아지고 치료 결과가 향상될 수 있습니다.

식욕이 변하더라도 영양가 있는 음식을 먹는 데 집중하십시오. 수분을 충분히 섭취하고 충분한 휴식을 취하십시오. 의사의 승인을 받은 부드러운 운동은 힘과 기분을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일상적인 일이나 정서적 지원에 도움을 요청하는 것을 주저하지 마십시오. 많은 사람들이 상담사와 이야기하거나 지원 그룹에 가입하거나 유사한 경험을 한 사람들과 교류하는 것이 도움이 된다고 생각합니다. 스트레스 관리와 사랑하는 사람들과의 관계 유지는 전반적인 건강에 중요한 역할을 합니다.

증상과 부작용을 추적하여 의료팀과 상의하십시오. 의료팀은 종종 치료 중에 더 편안하게 느낄 수 있도록 약물이나 전략을 제공할 수 있습니다.

의사 진료를 위해 어떻게 준비해야 할까요?

의사 진료를 준비하면 시간을 최대한 활용하고 필요한 정보를 얻을 수 있습니다. 먼저 모든 증상을 적어 두고, 언제 시작되었고 시간이 지남에 따라 어떻게 변했는지 적어 두십시오.

복용 중인 모든 약물, 비타민 및 보충제 목록과 관련 의료 기록 또는 검사 결과를 가져오십시오. 시간이 부족한 경우 가장 중요한 질문부터 시작하여 질문 목록을 적어 두십시오.

정보를 기억하고 정서적 지원을 제공할 수 있는 신뢰할 수 있는 친구나 가족을 데려오는 것을 고려하십시오. 의사에게 이해할 수 있는 용어로 설명해 달라고 요청하거나, 나중에 검토할 수 있도록 대화를 녹음할 수 있는지 문의하는 것을 두려워하지 마십시오.

암에 대한 주요 요점은 무엇일까요?

암은 심각한 질병 집단이지만, 치료법이 엄청나게 발전했고 계속 발전하고 있다는 것을 기억하는 것이 중요합니다. 많은 암 환자들이 풍요롭고 의미있는 삶을 살아가고 있으며, 조기 발견은 종종 더 나은 결과로 이어집니다.

암 진단을 받는 것이 힘들 수 있지만, 이 여정에서 혼자가 아닙니다. 의료팀은 진단부터 치료 및 그 이후까지 모든 단계에서 안내해 줄 것입니다. 치료 계획을 따르고 건강을 유지하며 강력한 지원 시스템을 구축하는 것과 같이 통제할 수 있는 것에 집중하십시오.

희망을 갖고 자신의 상태에 대해 정보를 얻는 것이 치유 과정에서 강력한 도구가 될 수 있다는 것을 기억하십시오. 하루하루를 보내고, 필요할 때 도움을 요청하는 것을 주저하지 마십시오.

암에 대한 자주 묻는 질문

스트레스가 암을 유발할 수 있을까요?

만성 스트레스는 면역 체계를 약화시키고 암 위험을 증가시키는 행동으로 이어질 수 있지만, 스트레스 자체가 암을 유발한다는 직접적인 증거는 없습니다. 그러나 건강한 대처 전략을 통해 스트레스를 관리하는 것은 어떤 건강 문제에도 전반적인 건강과 웰빙에 도움이 됩니다.

암은 항상 유전적인가요?

아닙니다. 가족을 통해 유전되는 유전적 변화로 인해 발생하는 암은 약 5~10%에 불과합니다. 대부분의 암은 노화, 환경 요인 또는 생활 습관 선택으로 인해 사람의 일생 동안 발생하는 유전적 변화로 인해 발생합니다. 가족력이 있다고 해서 반드시 암에 걸리는 것은 아닙니다.

식단으로 암을 예방할 수 있을까요?

어떤 특정 음식도 암을 예방할 수는 없지만, 과일, 채소, 통곡물 및 저지방 단백질이 풍부한 건강한 식단을 섭취하면 위험을 줄일 수 있습니다. 가공육, 과도한 알코올 섭취를 제한하고 건강한 체중을 유지하는 것도 중요합니다. 식단은 독립적인 예방 방법이 아닌 전반적인 건강한 생활 습관의 일부로 가장 효과적입니다.

모든 종양이 암인가요?

아닙니다. 모든 종양이 암인 것은 아닙니다. 양성 종양은 신체의 다른 부위로 퍼지지 않는 비암성 성장이지만, 크게 자라거나 중요한 구조를 압박하는 경우 여전히 문제를 일으킬 수 있습니다. 악성 종양만이 인근 조직을 침범하고 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있기 때문에 암으로 간주됩니다.

암 치료는 일반적으로 얼마나 오래 지속될까요?

암 치료 기간은 암 유형, 병기, 치료법 및 치료에 대한 반응에 따라 크게 다릅니다. 일부 치료는 몇 주 동안 지속되는 반면, 다른 치료는 몇 달 또는 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 종양 전문의는 특정 상황과 치료 계획에 따라 예상 치료 기간에 대해 더 잘 알려줄 것입니다.