경동맥 질환이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

경동맥 질환은 목의 주요 혈관이 플라크라고 불리는 지방 침착물로 좁아지거나 막히는 질환입니다. 경동맥이라고 불리는 이 혈관들은 뇌에 산소가 풍부한 혈액을 공급하는 주요 통로입니다.

시간이 지남에 따라 잔해로 막히는 정원 호스라고 생각해 보세요. 이 중요한 동맥에 플라크가 축적되면 뇌로 가는 혈류가 감소하거나 심지어 떨어져 나와 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다. 좋은 소식은 적절한 관리와 조기 진단을 통해 이 질환을 효과적으로 관리할 수 있다는 것입니다.

경동맥 질환이란 무엇일까요?

경동맥 질환은 목 양쪽에 있는 경동맥에 플라크가 축적되는 심혈관 질환의 한 형태입니다. 이 혈관들은 뇌 혈액 공급의 약 80%를 담당합니다.

이 질환은 수년에 걸쳐 서서히 진행되며 콜레스테롤, 지방 및 기타 물질이 동맥 벽에 달라붙습니다. 죽상경화증이라고 하는 이 과정은 동맥을 좁히고 딱딱하게 만듭니다. 이것이 특히 경동맥에서 발생하면 뇌가 충분한 산소와 영양분을 공급받지 못할 위험이 있습니다.

목의 양쪽에 하나씩 두 개의 경동맥이 있습니다. 각각은 뇌의 여러 부분에 영양을 공급하는 더 작은 동맥으로 갈라집니다. 이 경로가 손상되면 뇌졸중이나 소뇌졸중과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

경동맥 질환의 증상은 무엇일까요?

중요한 점은 경동맥 질환은 종종 눈에 띄는 증상 없이 수년 동안 조용히 진행된다는 것입니다. 많은 사람들이 일과성 허혈 발작(TIA)이나 뇌졸중을 경험하기 전까지는 자신이 이 질환에 걸렸다는 것을 알지 못합니다.

증상이 나타나면 일반적으로 뇌에 혈액이 충분히 공급되지 않고 있다는 신호입니다. 이러한 경고 신호는 몇 분에서 몇 시간까지 지속되며 종종 나타났다 사라집니다.

• 얼굴, 팔 또는 다리 한쪽의 갑작스러운 약화 또는 마비
• 말하거나 말을 이해하는 데 어려움, 발음이 부정확한 경우 포함
• 한쪽 또는 양쪽 눈의 갑작스러운 시력 문제, 흐릿함이나 부분적인 시력 상실 등
• 어지러움, 균형 상실 또는 명확한 원인 없이 갑자기 넘어짐
• 평소 두통과 다른 심한 두통
• 혼란 또는 기억력 및 사고력 문제

이러한 증상은 무서울 수 있지만 조기에 인지하면 효과적인 치료를 받을 수 있는 가장 좋은 기회를 얻을 수 있습니다. 이러한 증상 중 하나라도 경험하면, 아무리 빨리 사라지더라도 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

경동맥 질환의 원인은 무엇일까요?

경동맥 질환은 동맥 벽이 손상되고 플라크가 축적되기 시작할 때 발생합니다. 이러한 손상은 종종 시간이 지남에 따라 다양한 요인으로 인해 동맥 내벽에 작은 손상이 발생하면서 시작됩니다.

가장 흔한 근본 원인은 죽상경화증으로, 신체의 자연적인 동맥 손상 치유 반응이 실제로 문제를 악화시키는 것입니다. 동맥 벽이 손상되면 신체는 콜레스테롤과 기타 물질을 보내 손상을 복구하려고 하지만 이러한 물질은 주변에 달라붙어 플라크로 축적될 수 있습니다.

이 과정을 유발하고 플라크 축적을 가속화하는 여러 요인이 있습니다.

• 시간이 지남에 따라 동맥 벽에 추가적인 스트레스를 가하는 고혈압
• 특히 LDL 또는 "나쁜" 콜레스테롤이 높은 콜레스테롤 수치
• 혈관을 손상시키고 혈액 속 산소를 감소시키는 흡연
• 전신 혈관을 손상시킬 수 있는 당뇨병
• 다양한 원인으로 인한 만성 염증
• 동맥을 덜 유연하고 손상되기 쉽게 만드는 노화 관련 변화

이러한 원인을 이해하면 경동맥 질환이 종종 다른 심혈관 질환과 함께 발생하는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 신체의 동맥은 모두 유사한 문제에 직면하므로 포괄적인 치료가 매우 중요합니다.

경동맥 질환으로 의사를 만나야 할 때는 언제일까요?

일과성 허혈 발작(TIA)이라고 하는 이러한 발작은 무시해서는 안 되는 심각한 경고 신호입니다. 스스로 해결되는 것처럼 보이더라도 뇌졸중과 유사한 증상이 나타나면 즉시 의료 지원을 받아야 합니다.

갑자기 약화, 마비, 언어 장애, 시력 변화, 심한 두통 또는 혼란이 발생하면 911에 전화하거나 응급실로 가십시오. 조기 치료는 영구적인 뇌 손상을 예방할 수 있으므로 잠재적인 뇌졸중 증상의 경우 시간이 중요합니다.

고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증 또는 뇌졸중 가족력과 같이 경동맥 질환의 위험 요소가 있는 경우 정기적으로 의사와 예약을 잡아야 합니다. 많은 의료 제공자는 65세 이상이거나 여러 위험 요소가 있는 사람들에게 경동맥 선별 검사를 권장합니다.

증상이 나타날 때까지 기다리지 마십시오. 정기적인 검진을 통해 의사는 치료가 가장 효과적이고 덜 침습적인 옵션을 사용할 수 있을 때 조기에 문제를 감지할 수 있습니다.

경동맥 질환의 위험 요소는 무엇일까요?

경동맥 질환의 일부 위험 요소는 통제할 수 없지만 다른 위험 요소는 생활 습관 변화와 의학적 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 두 가지 유형을 모두 이해하면 건강에 대한 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.

변경할 수 없는 위험 요소는 다음과 같습니다.

• 연령, 특히 65세 이상
• 남성은 여성보다 이 질환이 더 일찍 발생하는 경향이 있음
• 뇌졸중, 심장병 또는 경동맥 질환의 가족력
• 이전에 뇌졸중이나 심장마비를 경험한 경우
• 신체가 콜레스테롤을 처리하는 방식에 영향을 미치는 특정 유전적 요인

영향을 미치거나 통제할 수 있는 위험 요소는 다음과 같습니다.

• 동맥 벽에 지속적인 스트레스를 가하는 고혈압
• 특히 LDL 콜레스테롤이 상승한 고콜레스테롤혈증
• 흡연 또는 어떤 형태의 담배 제품 사용
• 당뇨병 또는 인슐린 저항성
• 특히 중간 부위에 과도한 체중이 있는 비만
• 신체 활동 부족 및 앉아서 생활하는 생활 방식
• 포화 지방, 트랜스 지방 및 나트륨이 많은 불량한 식단
• 과도한 알코올 섭취
• 만성 스트레스와 충분한 수면 부족

위험 요소가 많을수록 경동맥 질환이 발생할 가능성이 높아집니다. 그러나 통제 가능한 요인을 조금만 개선해도 전반적인 위험을 크게 줄이고 질병 진행을 늦출 수 있습니다.

경동맥 질환의 가능한 합병증은 무엇일까요?

경동맥 질환의 가장 심각한 합병증은 뇌졸중으로, 뇌의 일부로 가는 혈류가 완전히 차단되거나 크게 감소할 때 발생합니다. 이것은 경동맥 질환으로 두 가지 주요 방식으로 발생할 수 있습니다.

첫째, 경동맥의 플라크가 너무 커져 뇌로 가는 혈류를 심하게 제한할 수 있습니다. 둘째, 그리고 종종 더 위험한 것은 플라크 조각이 떨어져 나와 더 작은 뇌 동맥으로 이동하여 막힘을 일으킬 수 있습니다.

알아야 할 주요 합병증은 다음과 같습니다.

• 산소와 영양분이 부족하여 뇌 조직이 죽는 허혈성 뇌졸중
• 뇌졸중과 유사한 증상이 일시적으로 나타나는 일과성 허혈 발작(TIA)
• 언어, 운동 또는 인지 기능에 영향을 미치는 영구적인 뇌 손상
• 신체 한쪽의 마비
• 언어, 삼키기 또는 언어 이해에 어려움
• 한쪽 눈의 시력 문제 또는 실명
• 기억력 문제 및 사고력 변화

덜 흔하지만 심각한 합병증에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 혈액 희석제를 복용하는 경우 뇌에서 심한 출혈
• 경동맥 질환은 종종 관상 동맥 질환과 함께 발생하므로 심장 문제
• 혈류 감소로 인한 신장 문제

고무적인 소식은 적절한 치료와 생활 습관 변화를 통해 이러한 합병증의 대부분을 예방할 수 있다는 것입니다. 조기 진단과 관리를 통해 장기적인 전망이 크게 개선됩니다.

경동맥 질환은 어떻게 예방할 수 있을까요?

경동맥 질환 예방에는 전반적인 심혈관계를 관리하는 것이 포함됩니다. 심장을 보호하는 것과 같은 건강한 습관은 목과 뇌의 동맥도 보호합니다.

예방의 기본은 앞서 논의한 통제 가능한 위험 요소를 관리하는 것입니다. 즉, 필요에 따라 생활 습관 변화와 약물을 병행하여 혈압, 콜레스테롤 및 혈당 수치를 건강한 범위 내로 유지하는 것을 의미합니다.

가장 효과적인 예방 전략은 다음과 같습니다.

• 과일, 채소, 통곡물 및 저지방 단백질이 풍부한 심장 건강에 좋은 식단을 유지하십시오.
• 일주일에 최소 150분의 중간 정도의 활동을 목표로 정기적으로 운동하십시오.
• 흡연을 중단하고 간접 흡연에 노출되지 마십시오.
• 알코올 섭취를 적당한 수준으로 제한하십시오.
• 체형에 맞는 건강한 체중을 유지하십시오.
• 심호흡, 명상 또는 가벼운 요가와 같은 이완 기법을 통해 스트레스를 관리하십시오.
• 처방된 혈압, 콜레스테롤 또는 당뇨병 약을 지시대로 복용하십시오.
• 심혈관 건강을 모니터링하기 위해 정기적인 검진을 받으십시오.

이미 어느 정도의 경동맥 질환이 있는 경우에도 이러한 동일한 전략은 진행 속도를 늦추고 합병증의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 건강을 위해 긍정적인 변화를 시작하기에 너무 늦지 않았습니다.

경동맥 질환은 어떻게 진단될까요?

경동맥 질환 진단은 일반적으로 의사가 정기적인 신체 검사 중에 청진기를 사용하여 목을 듣는 것으로 시작됩니다. 의사는 좁아진 동맥을 통한 난류 혈류를 나타낼 수 있는 이상한 소리인 잡음을 듣고 있습니다.

의사가 증상, 위험 요소 또는 신체 검사 결과를 바탕으로 경동맥 질환을 의심하는 경우 동맥에서 발생하는 상황을 더 명확하게 파악하기 위해 추가 검사를 주문합니다.

가장 일반적인 진단 검사는 다음과 같습니다.

• 초음파를 사용하여 동맥의 영상을 생성하고 혈류를 측정하는 경동맥 초음파
• CT 스캔과 조영제를 결합하여 자세한 영상을 제공하는 CT 혈관 조영술
• 자기 공명 영상을 사용하여 혈관을 시각화하는 MR 혈관 조영술
• 가장 자세한 영상을 얻기 위해 조영제를 동맥에 직접 주입하는 기존 혈관 조영술

의사는 콜레스테롤 수치, 혈당 및 기타 심혈관 건강 지표를 확인하기 위해 혈액 검사를 주문할 수도 있습니다. 이러한 검사는 전반적인 위험을 결정하고 치료 결정을 안내하는 데 도움이 됩니다.

진단 과정은 일반적으로 간단하고 고통이 없습니다. 대부분의 검사는 외래 환자 기준으로 수행되며 의사는 각 검사에 대해 설명하고 결과가 특정 상황에 어떤 의미가 있는지 설명합니다.

경동맥 질환의 치료법은 무엇일까요?

경동맥 질환 치료는 폐색의 심각도, 증상이 있는지 여부 및 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 목표는 항상 삶의 질을 향상시키면서 뇌졸중 위험을 줄이는 것입니다.

증상이 없는 경증에서 중등도 질환의 경우 치료는 종종 생활 습관 변화와 약물에 중점을 두어 질환이 악화되는 것을 방지합니다. 의학적 관리라고 하는 이러한 접근 방식은 일관되게 따르면 매우 효과적일 수 있습니다.

의학적 치료에는 일반적으로 다음이 포함됩니다.

• 혈전을 예방하는 아스피린과 같은 항혈소판제
• 콜레스테롤을 낮추고 플라크를 안정화시키는 스타틴
• 동맥 벽에 대한 스트레스를 줄이는 혈압 약
• 필요한 경우 혈당을 조절하는 당뇨병 약
• 식단, 운동 및 금연을 위한 생활 습관 상담

더 심각한 폐색이 있거나 증상이 있는 경우 의사는 혈류를 회복하기 위한 시술을 권장할 수 있습니다. 두 가지 주요 외과적 옵션은 다음과 같습니다.

• 외과의가 동맥에서 직접 플라크를 제거하는 경동맥 내막 절제술
• 작은 풍선이 동맥을 열고 메쉬 튜브가 동맥을 열린 상태로 유지하는 경동맥 혈관 성형술 및 스텐트 삽입술

의료팀은 연령, 전반적인 건강 상태, 해부학적 구조 및 개인적 선호도와 같은 요소를 고려하여 특정 상황에 가장 적합한 방법을 신중하게 평가합니다. 두 절차 모두 숙련된 전문가가 시행하는 경우 성공률이 매우 높습니다.

경동맥 질환 동안 가정 치료를 어떻게 할까요?

가정에서 경동맥 질환을 관리하는 것은 심혈관 건강을 지원하는 일상적인 선택을 하는 것을 포함합니다. 동맥이 치유되고 건강하게 유지될 수 있는 최상의 환경을 제공하는 것으로 생각하십시오.

처방된 대로 정확하게 약을 복용하는 것은 가정 관리에 매우 중요합니다. 매일 같은 시간에 약을 복용하는 것을 기억하는 데 도움이 되는 일상을 설정하고 의사와 상의하지 않고 약을 중단하지 마십시오.

실질적인 차이를 만들 수 있는 주요 가정 관리 전략은 다음과 같습니다.

• 올리브 오일, 생선, 견과류 및 다채로운 채소가 풍부한 지중해식 식단을 따르십시오.
• 혈압을 정기적으로 모니터링하고 의사에게 제공할 로그를 유지하십시오.
• 걷기, 수영 또는 원예와 같이 즐기는 활동을 통해 신체 활동을 유지하십시오.
• 심호흡, 명상 또는 가벼운 요가와 같은 스트레스 관리 기법을 실천하십시오.
• 매일 밤 7~9시간의 양질의 수면을 취하십시오.
• 모든 형태의 담배를 피하고 간접 흡연에 노출되지 마십시오.
• 수분을 유지하고 나트륨 함량이 높은 가공 식품을 제한하십시오.

신체에 주의를 기울이고 느낌의 변화를 인식하는 방법을 배우십시오. 증상, 에너지 수준 및 약물 효과를 간단한 일지에 적어 의료팀과 공유하십시오.

작고 일관된 변화가 종종 극적인 단기 노력보다 더 나은 결과를 가져온다는 것을 기억하십시오. 일상 생활에 자연스럽게 맞는 지속 가능한 습관을 형성하는 데 집중하십시오.

의사 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

예약을 준비하면 의료 제공자와의 시간을 최대한 활용하는 데 도움이 됩니다. 사소하거나 빨리 사라진 것처럼 보이더라도 경험한 증상을 적어두는 것으로 시작하십시오.

복용량과 복용 빈도를 포함하여 복용 중인 모든 약물, 보충제 및 비타민의 전체 목록을 가져오십시오. 이는 처방전 없이 살 수 있는 약물과 허브 보충제를 포함합니다. 이러한 약물은 때때로 처방약과 상호 작용할 수 있기 때문입니다.

방문 전에 준비해야 할 사항은 다음과 같습니다.

• 질문과 우려 사항 목록(중요도 순으로)
• 특히 뇌졸중, 심장병 또는 당뇨병 병력이 있는 가족 의료 기록
• 다른 의료 제공자의 최근 검사 결과 또는 기록
• 식단, 운동, 흡연 및 알코올 사용을 포함한 생활 습관에 대한 정보
• 지원이 필요한 경우 동행할 신뢰할 수 있는 친구 또는 가족 구성원

무언가를 완전히 이해하지 못하는 경우 의사에게 의학 용어를 설명하거나 정보를 반복해 달라고 주저하지 마십시오. 방문 중 중요한 내용을 적어둘 수 있는 노트북을 가져오는 것을 고려하십시오.

예약에 대해 불안감을 느끼는 것은 완전히 정상입니다. 의료팀이 도와주기 위해 여기에 있다는 것을 기억하고 우려 사항을 솔직하게 이야기하면 최상의 치료를 제공하는 데 도움이 될 것입니다.

경동맥 질환에 대한 주요 요약은 무엇일까요?

경동맥 질환에 대해 이해해야 할 가장 중요한 점은 조기에 발견하고 적절하게 치료하면 관리 가능한 질환이라는 것입니다. 뇌졸중 위험이 증가하지만 적절한 의료 및 생활 습관 변화를 통해 이 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

많은 경동맥 질환 환자는 의료팀과 긴밀히 협력하고 심장 건강에 좋은 선택을 함으로써 충만하고 활동적인 삶을 살아갑니다. 중요한 것은 당황하지 않고 질환을 심각하게 받아들이고 자신의 상황에 가장 적합한 치료 계획을 준수하는 것입니다.

조기 진단이 결과에 큰 영향을 미칩니다. 경동맥 질환의 위험 요소가 있는 경우 증상이 나타날 때까지 기다리지 말고 의사와 선별 검사 및 예방 전략에 대해 상담하십시오.

자신이 생각하는 것보다 이 질환을 더 많이 통제할 수 있다는 것을 기억하십시오. 연령이나 가족력은 바꿀 수 없지만 질병의 진행에 영향을 미치는 많은 요인에 영향을 미칠 수 있습니다.

경동맥 질환에 대한 자주 묻는 질문

경동맥 질환을 완전히 역전시킬 수 있을까요?

기존 플라크 축적을 완전히 역전시킬 수는 없지만 적절한 치료를 통해 악화되는 것을 막고 안정화시킬 수 있습니다. 생활 습관 변화와 약물은 새로운 플라크 형성을 예방하고 기존 플라크 주변의 염증을 줄이는 데 도움이 되어 문제를 일으킬 가능성이 줄어듭니다. 공격적인 치료를 통해 동맥 협착이 다소 개선되는 사람도 있지만 주요 목표는 진행과 합병증을 예방하는 것입니다.

경동맥 질환으로 얼마나 오래 살 수 있을까요?

많은 경동맥 질환 환자는 적절한 관리를 통해 정상적인 수명을 누립니다. 예후는 폐색의 심각도, 증상이 있는지 여부, 전반적인 건강 상태 및 치료 계획을 얼마나 잘 따르는지에 따라 달라집니다. 연구에 따르면 약을 꾸준히 복용하고 건강한 생활 습관을 유지하는 사람들은 뇌졸중 및 기타 심각한 합병증을 완전히 피하는 경우가 많아 장기적인 결과가 매우 좋습니다.

경동맥 질환은 뇌졸중과 같은 것일까요?

아닙니다. 경동맥 질환은 뇌졸중 위험을 증가시키는 질환이지만 질환이 있다고 해서 뇌졸중을 겪었다는 의미는 아닙니다. 경동맥 질환을 적절하게 관리하지 않으면 뇌졸중으로 이어질 수 있는 근본적인 배관 문제로 생각하십시오. 많은 사람들이 적절한 치료를 받으면 뇌졸중을 경험하지 않고도 수년 동안 경동맥 질환을 앓고 있습니다.

경동맥 질환이 있으면 수술이 필요할까요?

경동맥 질환이 있는 모든 사람이 수술을 받아야 하는 것은 아닙니다. 결정은 동맥이 얼마나 막혔는지, 증상이 있는지, 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 많은 사람들이 약물과 생활 습관 변화만으로 질환을 성공적으로 관리합니다. 일반적으로 심한 협착(일반적으로 70% 이상)이 있거나 뇌졸중과 유사한 증상이 있는 경우 수술이 권장되지만 의사는 개별 상황을 신중하게 평가합니다.

운동이 경동맥 질환을 악화시킬 수 있을까요?

정기적인 중간 정도의 운동은 실제로 염증을 줄이고 혈압을 낮추며 전반적인 심혈관 건강을 개선함으로써 경동맥 질환을 개선하는 데 도움이 됩니다. 그러나 활동적이지 않았다면 천천히 시작하고 의사와 협력하여 안전한 운동 계획을 세우는 것이 중요합니다. 체력 수준을 점진적으로 높이고 의료 제공자로부터 허가를 받을 때까지 갑작스럽고 강렬한 신체 활동은 피하십시오.