손목터널증후군이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

손목터널증후군은 손목의 정중신경(median nerve)이 압박을 받을 때 발생합니다. 정중신경은 손바닥 쪽 손목의 뼈와 인대들로 이루어진 좁은 통로인 손목터널을 지나갑니다.

손목터널 주변 조직이 부어오르거나 두꺼워지면 신경을 압박합니다. 마치 물호스가 눌린 것처럼 신경의 흐름이 제한됩니다. 이러한 압력으로 인해 많은 사람들이 손과 손가락에서 저림, 마비, 통증을 경험합니다.

손목터널증후군의 증상은 무엇일까요?

가장 흔한 초기 증상은 엄지, 검지, 중지, 약지 손가락의 저림과 마비입니다. 처음에는 이러한 증상이 간헐적으로 나타나다가, 밤이나 아침에 일어났을 때 더 심해질 수 있습니다.

질환이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 손가락, 특히 밤에 저림이나 마비
• 손목에서 팔로 뻗치는 통증
• 손의 힘 약화와 물건을 잡기 어려움
• 손가락이 부어있는 느낌 (실제로 부어있지 않더라도)
• 단추 채우기나 작은 물건 집어 올리기 등의 정밀한 동작이 어려움
• 반복적인 손 동작으로 통증 악화

손목터널증후군이 진행됨에 따라 저림이 간헐적이던 것이 지속적인 것으로 바뀔 수 있습니다. 어떤 사람들은 손가락이 대부분의 시간 동안 ‘잠든’ 것처럼 느낀다고 말합니다.

더 심한 경우 엄지손가락 기저부 근육 약화가 나타날 수 있습니다. 주먹을 쥐거나 작은 물건을 잡거나 엄지의 힘이 필요한 다른 수동 작업을 하는 것이 어려워질 수 있습니다.

손목터널증후군의 원인은 무엇일까요?

손목터널증후군은 손목터널의 공간이 줄어들거나 정중신경에 대한 압력이 증가할 때 발생합니다. 종종 단일 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.

가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 반복적인 손목과 손의 움직임, 특히 구부리는 동작
• 진동하는 수공구의 장시간 사용
• 직장이나 일상 활동 중 불편한 손 자세
• 임신으로 인한 부종과 체액 저류
• 골절이나 염좌와 같은 손목 부상
• 관절염, 특히 류마티스 관절염
• 당뇨병 및 신경에 영향을 미치는 다른 질환

어떤 사람들은 손목터널이 선천적으로 작아서 이 질환이 발생할 가능성이 더 높습니다. 임신이나 폐경 중 호르몬 변화 또한 조직이 부어오르고 신경을 압박하게 할 수 있습니다.

드물게 갑상선 질환, 신부전 또는 손목 부위 종양과 같은 질환이 손목터널증후군에 기여할 수 있습니다. 체액 저류를 유발하는 특정 약물도 일부 경우에 역할을 할 수 있습니다.

손목터널증후군의 위험 요인은 무엇일까요?

손목터널증후군이 발생할 가능성을 높이는 여러 요인이 있습니다. 이러한 요인들을 이해하면 자신을 보호하기 위한 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.

주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 여성 - 여성은 이 질환이 발생할 가능성이 남성보다 세 배 더 높습니다.
• 30~60세 연령대
• 반복적인 손 동작이나 진동 도구를 사용하는 직업
• 임신, 특히 임신 3분기
• 당뇨병, 류마티스 관절염 또는 갑상선 질환
• 손목터널증후군 가족력
• 비만 - 신경에 대한 압력을 증가시킬 수 있습니다.

조립 라인 작업, 재봉, 청소 및 장시간 컴퓨터 사용을 포함하는 직업은 위험이 더 높습니다. 그러나 다른 위험 요인이 없는 한 사무직 자체는 일반적으로 손목터널증후군을 유발하지 않습니다.

위험 요인이 있다고 해서 반드시 질환이 발생하는 것은 아닙니다. 여러 위험 요인이 있는 많은 사람들이 문제를 경험하지 않고, 위험 요인이 거의 없는 다른 사람들은 문제를 경험합니다.

손목터널증후군으로 언제 의사를 만나야 할까요?

일상 활동이나 수면을 방해하는 지속적인 손의 저림, 마비 또는 통증이 있는 경우 의료 제공자를 만나야 합니다. 조기 치료는 종종 더 나은 결과로 이어집니다.

다음과 같은 경우 신속하게 의료 지원을 받으십시오.

• 2주간의 휴식 후에도 증상이 호전되지 않는 경우
• 작업이나 수면 능력에 영향을 미치는 심한 통증이나 마비가 있는 경우
• 손의 힘이 약해지거나 물건을 잡기 어려운 경우
• 손가락 감각이 완전히 상실된 경우
• 엄지손가락을 새끼손가락에 닿일 수 없는 경우

심한 증상이 있거나 삶의 질에 영향을 미치는 경우 기다리지 마십시오. 손목터널증후군은 조기에 치료하면 영구적인 손상을 거의 일으키지 않지만, 치료가 지연되면 지속적인 신경 손상으로 이어질 수 있습니다.

임신 중 이러한 증상이 나타나는 경우 다음 진찰 때 의사에게 알리십시오. 임신으로 인한 손목터널증후군은 출산 후에 종종 호전되지만, 의사는 그 동안 불편함을 관리하는 방법을 제안할 수 있습니다.

손목터널증후군의 가능한 합병증은 무엇일까요?

치료하지 않고 방치하면 손목터널증후군은 영구적인 신경 손상과 지속적인 손 기능 문제로 이어질 수 있습니다. 좋은 소식은 적절한 치료를 통해 심각한 합병증을 예방할 수 있다는 것입니다.

잠재적인 합병증은 다음과 같습니다.

• 손가락, 특히 엄지손가락의 영구적인 마비
• 손과 엄지 근육의 만성적인 약화
• 미세 운동 기술 및 악력 상실
• 엄지손가락 기저부 근육 위축
• 글쓰기나 단추 채우기와 같은 일상적인 작업 수행의 어려움
• 치료에 잘 반응하지 않는 만성 통증

가장 심각한 합병증은 정중신경의 영구적인 손상입니다. 이로 인해 수술을 받더라도 지속적인 약화와 마비가 발생할 수 있습니다.

그러나 질환이 적절하게 진단되고 치료되면 이러한 심각한 합병증은 비교적 드뭅니다. 조기에 치료를 받는 대부분의 사람들은 증상이 크게 호전됩니다.

손목터널증후군은 어떻게 진단할까요?

의사는 먼저 증상에 대해 질문하고 손과 손목을 검사합니다. 마비, 약화 및 엄지 주변 근육 위축 징후를 확인합니다.

진단에는 일반적으로 여러 단계가 포함됩니다.

1. 손, 손목 및 팔의 신체 검사
2. 병력 및 증상 검토
3. 정중신경을 두드리는 간단한 검사 (티넬 징후)
4. 전기 활동을 측정하는 신경 전도 검사
5. 근육 기능을 검사하는 근전도 검사 (EMG)

신경 전도 검사는 손목터널증후군에 대한 가장 확실한 검사입니다. 이 검사 동안 작은 전극은 전기 신호가 정중신경을 통해 얼마나 빨리 이동하는지 측정합니다. 신호가 느리면 신경 압박을 나타냅니다.

다른 질환이 의심되거나 증상이 특이한 경우 의사는 초음파 또는 MRI를 권장할 수도 있습니다. 이러한 영상 검사는 손목의 부종, 염증 또는 구조적 문제를 보여줄 수 있습니다.

손목터널증후군의 치료법은 무엇일까요?

손목터널증후군 치료는 증상의 심각도에 따라 간단한 가정 요법부터 수술까지 다양합니다. 대부분의 사람들은 보존적 치료를 시작하고 다른 방법이 효과가 없을 경우에만 수술을 고려합니다.

비수술적 치료에는 다음이 포함됩니다.

• 손목 보조기, 특히 야간 착용
• 휴식 및 반복적인 활동 피하기
• 이부프로펜과 같은 일반 의약품 진통제
• 염증을 줄이는 코르티코스테로이드 주사
• 물리 치료 및 스트레칭 운동
• 손목의 부담을 줄이는 직장 개선

손목 보조기는 손목을 중립 위치에 유지하여 야간 증상을 크게 줄일 수 있습니다. 많은 사람들이 몇 주 동안 꾸준히 보조기를 사용하면서 증상이 완화되는 것을 경험합니다.

몇 달 동안 보존적 치료를 해도 증상이 충분히 완화되지 않으면 의사는 수술을 권장할 수 있습니다. 손목터널 해방 수술은 정중신경을 누르는 인대를 절단하여 터널 내 공간을 더 확보하는 수술입니다.

수술은 일반적으로 매우 성공적이며, 대부분의 사람들은 증상이 크게 호전됩니다. 회복에는 수술 전 질환의 심각도에 따라 몇 주에서 몇 달이 걸립니다.

손목터널증후군을 집에서 관리하는 방법은 무엇일까요?

증상을 관리하고 질환이 악화되는 것을 예방하기 위해 집에서 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 이러한 간단한 전략은 편안함에 큰 차이를 만들 수 있습니다.

효과적인 가정 관리에는 다음이 포함됩니다.

• 반복적인 활동에서 자주 휴식을 취하십시오.
• 부기를 줄이기 위해 15~20분 동안 얼음 찜질을 하십시오.
• 하루 종일 부드러운 손목과 손 스트레칭을 하십시오.
• 수면 중 손목을 똑바로 유지하십시오.
• 가능하면 인체 공학적 도구와 장비를 사용하십시오.
• 특히 컴퓨터 작업 중에 올바른 자세를 유지하십시오.

컴퓨터 작업을 할 때는 손목을 중립 위치에 유지하고 단단한 표면에 손목을 대지 마십시오. 키보드와 마우스는 손목이 위나 아래로 구부러지지 않는 높이에 있어야 합니다.

부드러운 스트레칭은 유연성을 유지하고 뻣뻣함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 팔을 똑바로 뻗고 손목을 부드럽게 위아래로 구부려 각 자세를 몇 초 동안 유지해 보십시오.

손목터널증후군은 어떻게 예방할 수 있을까요?

특히 의학적 상태나 해부학적 구조와 관련된 경우 모든 손목터널증후군을 예방할 수는 없지만, 일상 활동 중 손과 손목을 관리하여 위험을 줄일 수 있습니다.

예방 전략에는 다음이 포함됩니다.

• 작업 중에 올바른 자세와 손목 위치를 유지하십시오.
• 반복적인 작업에서 정기적으로 휴식을 취하십시오.
• 적절한 인체 공학적 장비와 도구를 사용하십시오.
• 추운 환경에서 손을 따뜻하게 유지하십시오.
• 손 위나 구부러진 손목으로 잠을 자지 마십시오.
• 혈액 순환을 유지하기 위해 꾸준히 신체 활동을 하십시오.
• 당뇨병과 같은 기저 질환을 관리하십시오.

직업이 반복적인 손 동작을 포함하는 경우 고용주와 직장 개선에 대해 이야기하십시오. 작업대 높이 조정이나 인체 공학적 도구 사용과 같은 간단한 변경으로 큰 차이를 만들 수 있습니다.

손목이 아닌 손과 팔 전체를 사용하여 작업에 집중하십시오. 가능하면 다른 활동을 번갈아 가며 손목을 반복적인 동작으로부터 휴식을 취하십시오.

진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료 예약을 잘 준비하면 진료를 최대한 활용하고 의사가 도움을 주는 데 필요한 모든 정보를 얻을 수 있습니다. 진료 전에 시간을 내어 증상과 질문에 대해 생각해 보십시오.

진료 전에 다음을 수행하십시오.

• 증상이 시작된 시기와 증상을 유발하는 요인을 적어 두십시오.
• 복용 중인 모든 약물과 보충제를 나열하십시오.
• 어떤 활동이 증상을 더 낫게 또는 더 나쁘게 만드는지 적어 두십시오.
• 치료 옵션에 대한 질문을 준비하십시오.
• 병력 및 이전 부상 목록을 가져오십시오.
• 지원을 받기 위해 누군가를 데려오는 것을 고려하십시오.

증상이 일상 생활과 직장에 어떤 영향을 미치는지 생각해 보십시오. 의사는 질환이 수면, 직무 수행 또는 자기 관리 능력에 영향을 미치는지 알고 싶어할 것입니다.

치료 옵션, 예상 회복 시간 및 증상 관리에 도움이 되는 가정에서 할 수 있는 일에 대해 질문하는 것을 주저하지 마십시오. 의사는 질환을 이해하고 치료 계획에 대해 자신감을 갖도록 도와주기 위해 있습니다.

손목터널증후군에 대한 주요 내용은 무엇일까요?

손목터널증후군은 조기에 개입하면 잘 반응하는 치료 가능한 질환입니다. 경험할 수 있는 저림, 마비 및 통증은 삶의 영구적인 부분이 될 필요가 없습니다.

대부분의 손목터널증후군 환자는 보조기, 휴식 및 생활 습관 개선과 같은 보존적 치료를 통해 상당한 완화를 경험할 수 있습니다. 수술이 필요한 경우에도 성공률이 매우 높으며 대부분의 사람들이 정상적인 활동으로 돌아갑니다.

가장 중요한 것은 지속적인 증상을 무시하지 않는 것입니다. 조기 치료는 더 나은 결과를 제공할 뿐만 아니라 질환이 더 심각한 합병증으로 진행되는 것을 예방할 수 있습니다.

손목터널증후군이 있다고 해서 잘못한 것이 있는 것은 아닙니다. 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환이며, 더 나은 기분을 느끼고 손 기능을 유지하는 데 도움이 되는 효과적인 치료법이 있습니다.

손목터널증후군에 대한 자주 묻는 질문

손목터널증후군은 저절로 없어질까요?

경미한 손목터널증후군은 임신이나 일시적인 부종과 관련된 경우 저절로 호전되는 경우가 있습니다. 그러나 대부분의 경우 악화를 방지하기 위해 어떤 형태의 치료가 필요합니다. 보조기와 활동 수정을 통한 조기 개입은 나중에 더 집중적인 치료가 필요하지 않도록 종종 예방합니다.

손목터널증후군이 있어도 계속 일할 수 있을까요?

많은 사람들이 적절한 치료와 직장 개선을 통해 손목터널증후군이 있어도 계속 일합니다. 인체 공학적 장비, 잦은 휴식 또는 수정된 업무와 같이 도움이 될 수 있는 편의 시설에 대해 의사와 상담하십시오. 중요한 것은 증상을 관리하면서 손목의 부담을 줄이는 방법을 찾는 것입니다.

손목터널증후군 수술은 고통스러울까요?

손목터널 해방 수술은 일반적으로 국소 마취를 사용하여 외래 환자 수술로 시행됩니다. 대부분의 사람들은 수술 중 최소한의 통증을 경험합니다. 수술 후 며칠 동안 약간의 통증과 부기가 있을 수 있지만, 일반적으로 일반 의약품 진통제와 휴식으로 관리할 수 있습니다.

손목터널증후군 회복에는 얼마나 걸릴까요?

회복 시간은 질환의 심각도와 받는 치료에 따라 다릅니다. 보존적 치료를 받으면 몇 주에서 몇 달 안에 많은 사람들이 호전을 경험합니다. 수술 후에는 며칠 안에 기본적인 활동을 재개할 수 있지만 완전한 치유에는 몇 달이 걸릴 수 있습니다.

손목터널증후군은 양쪽 손 모두에 영향을 미칠 수 있을까요?

네, 손목터널증후군은 양쪽 손 모두에 영향을 미칠 수 있으며, 종종 그렇게 합니다. 한쪽 손에 먼저 증상이 나타나고 나중에 다른 손에 문제가 발생할 수 있습니다. 어떤 사람들은 양쪽 손에 동시에 증상을 경험합니다. 한쪽 손이나 양쪽 손 모두에 영향을 미치는지 여부에 관계없이 치료법은 동일하게 유지됩니다.