자궁경부암이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

자궁경부암은 자궁의 아랫부분인 자궁경부의 세포에서 발생하는 암입니다. 자궁경부는 질과 연결되어 있습니다. 대부분의 자궁경부암은 흔한 성병인 인유두종바이러스(HPV)의 특정 유형에 의한 지속적인 감염으로 인해 발생합니다.

다행히도 자궁경부암은 조기에 발견하면 예방과 치료가 가능합니다. 자궁경부암 검진과 같은 정기적인 검사는 자궁경부 세포의 변화를 암이 되기 전에 감지할 수 있으므로, 가장 예방 가능성이 높은 암 중 하나입니다.

자궁경부암이란 무엇일까요?

자궁경부암은 자궁경부의 정상 세포가 변화하여 통제 불능으로 성장할 때 발생합니다. 자궁경부는 약 2.5cm 정도 길이이며 질의 윗부분에 위치하여 자궁으로 통하는 입구를 형성합니다.

자궁경부암에는 두 가지 주요 유형이 있습니다. 편평세포암종은 전체 사례의 약 80~90%를 차지하며 자궁경부 바깥쪽을 덮고 있는 얇고 편평한 세포에서 발생합니다. 선암종은 전체 사례의 10~20%를 차지하며 자궁경부 내부 관에서 점액을 생성하는 선세포에서 시작됩니다.

대부분의 자궁경부암은 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 암세포가 나타나기 전에 자궁경부 조직은 전암 병변 또는 이형성증이라고 하는 변화를 겪습니다. 이러한 변화는 정기적인 검진을 통해 감지하고 암이 되기 전에 치료할 수 있습니다.

자궁경부암의 증상은 무엇일까요?

초기 자궁경부암은 종종 증상이 없으므로 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 증상이 나타나면 보통 암이 진행되었다는 신호입니다.

다음은 주의해야 할 가장 흔한 증상입니다.

• 생리 중이 아닐 때, 성관계 후 또는 폐경 후 비정상적인 질 출혈
• 물처럼 묽거나 피가 섞였거나 냄새가 심한 질 분비물
• 골반 통증 또는 성관계 중 통증
• 생리 주기의 변화, 예를 들어 생리량이 많아지거나 기간이 길어짐
• 질 세척 또는 골반 검사 후 출혈

진행된 자궁경부암은 추가적인 증상을 유발할 수 있습니다. 여기에는 지속적인 허리 또는 다리 통증, 설명할 수 없는 체중 감소, 피로 또는 다리 부종이 포함될 수 있습니다. 또한 배뇨 곤란이나 소변에 피가 섞이는 증상을 경험할 수도 있습니다.

이러한 증상은 다른 많은 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다. 이러한 증상 중 하나 이상이 있다고 해서 암에 걸렸다는 의미는 아니지만, 적절한 진찰을 위해 의료 서비스 제공자를 만나는 것이 중요합니다.

자궁경부암의 원인은 무엇일까요?

거의 모든 자궁경부암은 고위험 인유두종바이러스(HPV)의 지속적인 감염으로 인해 발생합니다. HPV는 매우 흔하며, 성적으로 활동적인 사람이라면 누구든 일생 동안 한 번쯤 감염될 수 있습니다.

일반적으로 면역 체계는 2년 이내에 HPV 감염을 자연적으로 제거합니다. 그러나 특정 고위험 HPV 유형이 체내에 지속될 경우 정상적인 자궁경부 세포가 변화하여 결국 암이 될 수 있습니다. 이 과정은 일반적으로 10~20년이 걸립니다.

자궁경부암을 유발할 가능성이 가장 높은 HPV 유형은 HPV 16 및 HPV 18이며, 이는 전체 사례의 약 70%를 차지합니다. 기타 고위험 유형에는 HPV 31, 33, 45, 52 및 58이 포함됩니다. 이들은 생식기 사마귀를 유발하는 저위험 HPV 유형과 다릅니다.

HPV가 주요 원인이지만, 다른 요인들이 HPV와 함께 작용하여 위험을 증가시킬 수 있습니다. 성 파트너가 많거나, 어린 나이에 성생활을 시작하거나, 다른 성병에 걸린 경우 HPV 감염 가능성이 높아질 수 있습니다.

자궁경부암의 위험 요인은 무엇일까요?

위험 요인을 이해하면 예방 및 검진에 대한 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. 대부분의 위험 요인은 HPV 감염 가능성 또는 HPV 감염 제거 여부와 관련이 있습니다.

주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 정기적인 자궁경부암 검진 또는 HPV 검사를 받지 않음
• 성 파트너가 많거나 여러 파트너가 있는 파트너가 있음
• 어린 나이에 성생활을 시작함 (18세 미만)
• 클라미디아, 임균 또는 헤르페스와 같은 다른 성병에 감염됨
• HIV, 장기 이식 또는 특정 약물로 인해 면역 체계가 약화됨
• 흡연 (면역 체계가 HPV와 싸우는 능력을 약화시킬 수 있음)
• 장기간 피임약 복용 (5년 이상)
• 3회 이상의 정상 분만 경험
• 첫 임신 시 17세 미만

드문 위험 요인으로는 임신 중 DES(디에틸스틸베스트롤) 약물을 복용한 어머니가 있거나 자궁경부암 가족력이 있는 경우가 있습니다. 그러나 이러한 경우는 매우 적습니다.

위험 요인이 있다고 해서 반드시 자궁경부암에 걸리는 것은 아닙니다. 위험 요인이 있는 많은 사람들이 질병에 걸리지 않고, 위험 요인이 없는 다른 사람들이 질병에 걸리기도 합니다. 중요한 것은 위험 수준에 관계없이 정기적인 검진을 유지하는 것입니다.

자궁경부암이 의심될 때 의사를 만나야 할 시기는 언제일까요?

특히 비정상적인 질 출혈이나 분비물과 같은 비정상적인 증상이 나타나면 의료 서비스 제공자를 만나야 합니다. 증상이 악화되거나 저절로 사라질 것이라고 가정하지 말고 증상을 무시하지 마세요.

생리 중이 아닐 때 출혈, 성관계 후 출혈 또는 폐경 후 출혈이 있는 경우 즉시 의사와 상담하십시오. 평소와 크게 다른 과다 월경도 의학적 치료가 필요합니다.

더욱 중요한 것은, 기분이 좋더라도 정기적인 검진 일정을 준수하는 것입니다. 대부분의 지침에서는 21세부터 자궁경부암 검진을 시작하여 65세까지 3년마다 계속하도록 권장하며, 연령 및 이전 결과에 따라 약간의 차이가 있을 수 있습니다.

검진을 받은 적이 없거나 수년 동안 자궁경부암 검진을 받지 않은 경우 곧 예약하십시오. 조기 발견은 생명을 구할 수 있으며, 전암 변화를 조기에 발견하면 훨씬 간단한 치료가 가능합니다.

자궁경부암의 가능한 합병증은 무엇일까요?

자궁경부암이 조기에 발견되면 합병증은 드물며 치료는 일반적으로 매우 효과적입니다. 그러나 암이 자궁경부를 넘어 퍼지면 더 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.

국소 진행성 자궁경부암은 인접한 조직과 장기로 전이될 수 있습니다. 이는 방광에 영향을 미쳐 배뇨 곤란, 소변에 피가 섞이는 증상 또는 빈번한 요로 감염을 유발할 수 있습니다. 암이 직장으로 전이되면 배변 문제나 배변 시 통증을 경험할 수 있습니다.

암은 특히 골반에 있는 림프절로 전이될 수도 있습니다. 이는 다리 또는 골반의 부종을 유발할 수 있으며, 암세포가 신체의 다른 부위로 이동했음을 나타낼 수 있습니다.

진행된 자궁경부암은 폐, 간 또는 뼈와 같은 원격 장기로 전이될 수 있습니다. 이를 전이성 암이라고 하며, 더 집중적인 치료가 필요합니다. 증상으로는 지속적인 기침, 뼈 통증 또는 복부 팽만감이 포함될 수 있습니다.

치료 합병증도 발생할 수 있지만, 일반적으로 관리 가능합니다. 수술은 생식 능력이나 성 기능에 영향을 미칠 수 있으며, 방사선 치료는 피로, 피부 변화 또는 인접 장기의 장기적인 영향을 유발할 수 있습니다. 의료팀은 이러한 가능성에 대해 논의하고 다양한 치료 옵션의 이점과 위험을 비교하는 데 도움을 줄 것입니다.

자궁경부암은 어떻게 예방할 수 있을까요?

자궁경부암은 효과적인 검진 및 백신 덕분에 가장 예방 가능성이 높은 암 중 하나입니다. 두 가지 주요 예방 전략은 함께 작용하여 위험을 크게 줄입니다.

HPV 백신은 첫 번째 방어선입니다. 백신은 대부분의 자궁경부암을 유발하는 HPV 유형으로부터 보호합니다. HPV에 노출되기 전, 이상적으로는 9~12세 사이에 접종하는 것이 가장 효과적이지만, 26세까지, 경우에 따라 45세까지 접종할 수 있습니다.

자궁경부암 검진 및 HPV 검사를 정기적으로 받으면 암이 되기 전에 전암 변화를 발견할 수 있습니다. 이러한 검사는 치료가 간단하고 효과적인 초기 단계에서 비정상 세포를 감지할 수 있습니다. 연령 및 이전 결과에 따라 의사의 검진 빈도 권장 사항을 따르십시오.

안전한 성관계를 통해 HPV 위험을 줄일 수도 있습니다. 콘돔을 일관되게 사용하면 위험을 낮출 수 있지만, 콘돔으로 덮이지 않은 부위의 피부 접촉을 통해 HPV가 전염될 수도 있습니다. 성 파트너 수를 제한하면 노출 위험도 줄어듭니다.

흡연하지 마십시오. 흡연은 면역 체계가 HPV 감염을 제거하는 것을 더 어렵게 만듭니다. 흡연하는 경우 언제든지 금연하면 신체가 감염과 싸우는 능력이 향상되고 암 위험이 줄어듭니다.

자궁경부암은 어떻게 진단할까요?

자궁경부암 진단은 일반적으로 정기적인 자궁경부암 검진 또는 HPV 검사의 비정상적인 결과로 시작됩니다. 그런 다음 의사는 암이 있는지, 있다면 얼마나 퍼졌는지 확인하기 위해 추가 검사를 권장합니다.

비정상적인 검진 결과 후에는 종종 자궁경부암 검사가 다음 단계입니다. 이 절차에서 의사는 특수 확대 장비를 사용하여 자궁경부를 더 자세히 검사합니다. 비정상적으로 보이는 부위에서 작은 조직 샘플(생검)을 채취할 수도 있습니다.

암이 진단되면 암이 얼마나 퍼졌는지 설명하는 병기를 결정하기 위해 추가 검사가 필요합니다. 여기에는 혈액 검사, 흉부 X선, CT 스캔, MRI 스캔 또는 PET 스캔이 포함될 수 있습니다. 마취하에 신체 검사를 실시하여 인접 장기를 확인할 수도 있습니다.

병기는 의료팀이 최상의 치료 방법을 계획하는 데 도움이 됩니다. 자궁경부를 넘어 퍼지지 않은 초기 단계의 암은 결과가 가장 좋으며, 진행된 암보다 덜 집중적인 치료가 필요할 수 있습니다.

전체 진단 과정은 압도적으로 느껴질 수 있지만, 많은 비정상적인 검사 결과가 암을 의미하는 것은 아님을 기억하십시오. 의료팀은 각 단계를 안내하고 결과가 특정 상황에 어떤 의미가 있는지 설명해 줄 것입니다.

자궁경부암의 치료법은 무엇일까요?

자궁경부암 치료는 암의 병기, 연령, 전반적인 건강 상태 및 생식 능력을 유지할지 여부를 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다. 의료팀은 개별화된 치료 계획을 수립하는 데 협력할 것입니다.

초기 단계 자궁경부암의 경우 수술이 종종 주요 치료법입니다. 암 조직만 제거하는 방법(원추 생검), 자궁경부와 자궁 상부 질을 제거하는 방법(자궁경부 절제술) 또는 자궁과 자궁경부를 제거하는 방법(자궁 적출술)이 있습니다. 수술 범위는 암의 양에 따라 달라집니다.

방사선 치료는 고에너지 빔을 사용하여 암세포를 죽입니다. 단독으로 또는 수술과 함께 사용할 수 있습니다. 외부 빔 방사선은 신체 외부에서 암을 표적으로 하고, 내부 방사선(근접 방사선 치료)은 방사성 물질을 암 근처에 직접 배치합니다.

화학 요법은 약물을 사용하여 신체 전체의 암세포를 파괴합니다. 국소 진행성 암의 경우 종종 방사선 치료와 함께 사용됩니다. 자궁경부암에 일반적으로 사용되는 화학 요법 약물에는 시스플라틴, 카보플라틴 및 팍리탁셀이 포함됩니다.

진행된 암 또는 재발성 자궁경부암의 경우 표적 치료 또는 면역 요법과 같은 새로운 치료법이 옵션이 될 수 있습니다. 이러한 치료법은 기존의 화학 요법과 다르게 작용하며 다른 치료법이 효과가 없을 때 효과적일 수 있습니다.

치료팀에는 부인과 종양 전문의, 방사선 종양 전문의 및 종양 내과 전문의가 포함됩니다. 치료 반응을 모니터링하고 필요에 따라 계획을 조정합니다.

치료 중 증상을 관리하는 방법은 무엇일까요?

자궁경부암 치료 중 부작용을 관리하는 것은 치료의 중요한 부분입니다. 대부분의 부작용은 일시적이며 의료팀의 지침에 따라 효과적으로 관리할 수 있습니다.

특히 방사선 치료나 화학 요법을 받는 경우 피로는 흔한 증상입니다. 몸의 신호에 귀 기울이고 필요에 따라 휴식을 취하십시오. 걷기와 같은 가벼운 운동은 실제로 에너지 수준을 유지하는 데 도움이 될 수 있지만, 무리하지 마십시오.

화학 요법으로 인한 메스꺼움과 구토는 일반적으로 항구토제로 조절할 수 있습니다. 소량을 자주 먹고 강한 냄새를 피하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 생강차나 생강 보충제도 구토 완화에 도움이 될 수 있습니다.

방사선 치료로 인한 피부 변화는 치료 부위에 햇볕에 탄 것과 같습니다. 피부를 깨끗하고 건조하게 유지하고, 치료 부위에 꽉 끼는 옷을 피하고, 의료팀의 권장에 따라 부드럽고 향이 없는 보습제를 사용하십시오.

통증 관리가 편안함과 치유에 중요합니다. 경험하는 통증에 대해 의료팀에 알리는 것을 주저하지 마십시오. 약물에서 명상이나 침술과 같은 보완적인 방법에 이르기까지 효과적인 통증 관리 전략이 많이 있습니다.

정서적 지원은 신체적 치료만큼 중요합니다. 지원 그룹에 가입하거나, 상담사와 이야기하거나, 다른 암 생존자와 교류하는 것을 고려하십시오. 의료팀은 정서적 지원 서비스에 대한 자료와 의뢰를 제공할 수 있습니다.

의사와의 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

예약을 준비하면 의료 서비스 제공자와의 시간을 최대한 활용하고 필요한 모든 정보를 얻을 수 있습니다.

모든 증상을 적어 두십시오. 증상이 시작된 시기, 빈도, 증상을 더 좋게 또는 더 나쁘게 만드는 요인을 포함하십시오. 생리 주기의 변화, 비정상적인 출혈 또는 골반 통증도 포함하십시오. 사소한 것처럼 보이더라도 아무것도 빼놓지 마십시오.

처방약, 일반 의약품, 비타민 및 보충제를 포함하여 복용하는 모든 약물 목록을 가져오십시오. 사용하는 허브 치료제나 대체 치료법도 포함하십시오.

의사에게 질문할 목록을 준비하십시오. 특정 위험 요인, 검진 권장 사항 또는 절차 중에 무엇을 기대해야 하는지 알고 싶을 수 있습니다. 예약 중에 묻는 것을 잊지 않도록 적어 두십시오.

신뢰할 수 있는 친구나 가족 구성원을 예약에 데려오는 것을 고려하십시오. 그들은 정서적 지원을 제공하고 중요한 정보를 기억하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 다른 사람이 함께 있으면 생각하지 못했을 질문을 생각하는 데 도움이 될 수도 있습니다.

이전 자궁경부암 검진 결과, 비정상적인 검진 결과 및 암 가족력을 포함하여 병력을 수집하십시오. 이 정보는 의사가 위험을 평가하고 적절한 권장 사항을 내리는 데 도움이 됩니다.

자궁경부암에 대한 주요 요점은 무엇일까요?

가장 중요한 것은 자궁경부암이 백신과 정기적인 검진을 통해 대부분 예방 가능하다는 것입니다. 조기에 발견되면 생존율이 매우 높습니다.

HPV 백신과 정기적인 자궁경부암 검진은 예방을 위한 최선의 방법입니다. 이미 성적으로 활동적이거나 권장 백신 접종 연령보다 나이가 많더라도 검진을 통해 자신을 보호하는 것은 결코 늦지 않았습니다.

비정상적인 출혈이나 골반 통증과 같은 비정상적인 증상을 무시하지 마십시오. 그러나 이러한 증상을 경험하더라도 당황하지 마십시오. 많은 질환이 이러한 증상을 유발할 수 있으며, 원인에 관계없이 조기 진찰은 더 나은 결과로 이어집니다.

자궁경부암 진단을 받은 경우, 수년에 걸쳐 치료가 크게 개선되었다는 점을 기억하십시오. 의료팀과 긴밀히 협력하고, 질문하고, 친구, 가족 또는 지원 그룹으로부터 지원을 받는 것을 주저하지 마십시오.

건강에 대한 정보를 얻으십시오. 그러나 의료 조언은 신뢰할 수 있는 출처와 의료 서비스 제공자에게 의존하십시오. 건강 관리에 적극적으로 참여하는 것은 장기적인 건강과 마음의 평화를 위해 할 수 있는 최선의 방법 중 하나입니다.

자궁경부암에 대한 자주 묻는 질문

HPV 백신을 접종받았더라도 자궁경부암에 걸릴 수 있을까요?

HPV 백신은 자궁경부암 위험을 크게 줄이지만 완전히 제거하지는 않습니다. 백신은 자궁경부암의 약 70%를 유발하는 HPV 유형으로부터 보호하지만 모든 유형을 보호하지는 않습니다. 따라서 백신 접종 후에도 정기적인 검진이 중요합니다. 백신 접종과 검진은 함께 작용하는 두 가지 보완적인 보호 수준이라고 생각하십시오.

자궁경부암 검진은 얼마나 자주 받아야 할까요?

검진 권장 사항은 연령과 이전 결과에 따라 다릅니다. 일반적으로 21세부터 자궁경부암 검진을 시작하여 30세까지 3년마다 계속해야 합니다. 30세에서 65세 사이에는 3년마다 자궁경부암 검진을 계속하거나 5년마다 자궁경부암 검진과 HPV 검사를 함께 받을 수 있습니다. 의사는 개별 위험 요인과 건강 기록에 따라 가장 적합한 일정을 권장할 것입니다.

자궁경부암이 임신 능력에 영향을 미칠 수 있을까요?

자궁경부암 치료는 생식 능력에 영향을 미칠 수 있지만, 그 영향은 암의 병기와 필요한 치료 유형에 따라 달라집니다. 초기 단계의 암은 생식 능력을 보존하는 절차로 치료할 수 있지만, 진행된 암은 일반적으로 생식 능력을 끝내는 치료가 필요합니다. 생식 능력을 보존하는 것이 중요하다면 치료를 시작하기 전에 의료팀과 상의하여 모든 가능한 옵션을 고려하십시오.

자궁경부암은 유전될까요?

자궁경부암은 다른 일부 암과 달리 일반적으로 유전되지 않습니다. 대부분의 경우는 유전된 유전자 돌연변이가 아니라 HPV 감염으로 인해 발생합니다. 그러나 일부 유전적 요인은 면역 체계가 HPV 감염을 제거하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 자궁경부암 가족력이 있는 경우 위험이 약간 증가할 수 있지만, HPV 노출과 같은 환경적 요인이 훨씬 더 중요합니다.

자궁경부암 검진과 HPV 검사의 차이점은 무엇일까요?

자궁경부암 검진은 암이 될 수 있는 자궁경부의 비정상 세포를 찾는 반면, HPV 검사는 대부분의 자궁경부암을 유발하는 바이러스를 찾습니다. 두 검사 모두 골반 검사 중 자궁경부에서 채취한 샘플을 사용합니다. 때로는 이러한 검사가 함께 수행되고 때로는 별도로 수행됩니다. 의사는 연령과 위험 요인에 따라 적절한 검사를 설명해 줄 것입니다.