자궁내막증이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

자궁내막증은 자궁 내벽과 유사한 조직이 자궁 밖에서 자라는 질환입니다. 자궁내막 조직이라고 불리는 이 조직은 난소, 나팔관 및 기타 골반 기관에 달라붙어 통증 및 기타 증상을 유발할 수 있습니다.

생식 가능 연령의 여성 10명 중 1명 정도가 자궁내막증을 앓고 있지만, 많은 여성이 자신이 자궁내막증을 앓고 있는지 모릅니다. 이 질환은 사람마다 다르게 영향을 미치며, 어려울 수 있지만 증상을 관리하고 삶의 질을 유지하는 데 도움이 되는 효과적인 치료법이 있습니다.

자궁내막증의 증상은 무엇일까요?

가장 흔한 증상은 골반 통증, 특히 생리 기간 중에 나타나는 통증입니다. 그러나 자궁내막증 통증은 일반적인 생리통보다 더 심하고 일반적인 진통제에 잘 반응하지 않을 수 있습니다.

다음은 가장 흔한 증상부터 덜 흔한 증상까지 경험할 수 있는 증상입니다.

• 시간이 지남에 따라 악화되는 심한 생리통
• 생리량이 많거나 생리 사이에 출혈이 있는 경우
• 성관계 중 또는 후에 통증이 있는 경우
• 특히 생리 중에 배변이나 배뇨 시 통증이 있는 경우
• 만성적인 허리 및 골반 통증
• 임신이 어렵거나 불임
• 피로와 탈진
• 생리 중 메스꺼움, 팽만감 또는 변비

자궁내막증이 있는 여성 중 일부는 경미한 증상이나 전혀 증상이 없는 반면, 다른 여성들은 일상 활동에 지장을 줄 정도로 심한 통증을 경험합니다. 증상의 심각도는 항상 신체의 질환 정도와 일치하지는 않습니다.

드물게 자궁내막증은 골반 이외의 다른 기관에 영향을 미칠 수 있습니다. 조직이 횡격막에 자라는 경우 생리 중 가슴 통증이 있거나, 자궁내막 조직이 발생하는 경우 이전 수술의 흉터에 주기적인 통증이 있을 수 있습니다.

자궁내막증의 유형은 무엇일까요?

의사는 신체에서 조직이 자라는 위치에 따라 자궁내막증을 분류합니다. 이러한 유형을 이해하면 의료팀이 특정 상황에 가장 적합한 치료 계획을 세우는 데 도움이 됩니다.

세 가지 주요 유형은 다음과 같습니다.

• 표재성 복막 자궁내막증: 골반을 덮고 있는 얇은 막에 조직이 자라는 가장 흔한 유형
• 난소 자궁내막증: 난소에 오래된 피로 가득 찬 낭종(자궁내막종 또는 초콜릿 낭종이라고 함)을 형성합니다.
• 심층 침윤성 자궁내막증: 가장 심각한 형태로, 조직이 기관에 5mm 이상 깊이 자라며 장, 방광 또는 기타 골반 구조에 영향을 미칠 수 있습니다.

의사는 자궁내막증의 범위를 설명하기 위해 I~IV 단계의 병기 시스템을 사용할 수도 있습니다. I 단계는 최소한의 질병을 나타내는 반면, IV 단계는 심각하고 광범위한 자궁내막증과 상당한 반흔 조직을 나타냅니다.

드물게 자궁내막증은 폐, 뇌 또는 수술 흉터와 같이 먼 곳에서 발생할 수 있습니다. 이러한 원격 자궁내막증은 자궁내막증 환자의 1% 미만에게 영향을 미치지만 해당 부위와 관련된 고유한 증상을 유발할 수 있습니다.

자궁내막증의 원인은 무엇일까요?

자궁내막증의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 연구자들은 자궁내막증이 발생하는 방법에 대한 몇 가지 이론을 제시했습니다. 여러 요인이 함께 작용하여 질환을 유발할 가능성이 가장 높습니다.

주요 이론은 생리혈이 신체를 완전히 떠나지 않고 나팔관을 통해 골반강으로 역류한다는 것입니다. 역행성 월경이라고 하는 이 역류는 자궁내막 세포를 제자리에 두지 않고 침착시킬 수 있습니다.

그러나 대부분의 여성에게서 역행성 월경이 발생하지만, 일부 여성에게서만 자궁내막증이 발생합니다. 이는 면역 체계와 유전자가 중요한 역할을 한다는 것을 시사합니다.

기타 가능한 원인에는 다음이 포함됩니다.

• 가족을 통해 유전되는 유전적 소인
• 제자리에 있지 않은 자궁내막 조직을 인식하고 파괴하지 못하는 면역 체계 문제
• 특히 에스트로겐과 관련된 호르몬 불균형
• 다른 유형의 세포가 자궁내막과 유사한 세포로 변형되는 것
• 수술 과정에서 실수로 자궁내막 세포를 이동시키는 수술 합병증

일부 드문 이론은 자궁내막 세포가 혈류 또는 림프계를 통해 신체의 먼 부분으로 이동할 수 있다고 제안합니다. 환경 요인과 특정 화학 물질에 대한 노출도 위험에 영향을 미칠 수 있지만 이 분야에 대한 연구는 계속되고 있습니다.

자궁내막증으로 의사를 만나야 할 때는 언제일까요?

골반 통증이 일상 활동에 지장을 주거나 일반 진통제로 호전되지 않는 경우 의료 서비스 제공자와 약속을 잡아야 합니다. 많은 여성이 심한 생리통이 정상이라고 생각하기 때문에 도움을 구하는 것을 늦추지만, 그렇지 않습니다.

다음과 같은 경우 의료 서비스를 받으십시오.

• 일, 공부 또는 활동을 방해하는 생리통
• 성관계 중 통증으로 친밀감이 어렵거나 불가능한 경우
• 매시간 패드나 탐폰을 적실 정도로 생리량이 많은 경우
• 6개월에서 1년 동안 노력한 후 임신이 어려운 경우
• 생리 주기 외에 지속적인 골반 통증

특히 발열, 메스꺼움 또는 구토가 있는 경우 갑작스럽고 심한 골반 통증이 있는 경우 긴급 상황으로 간주하여 즉시 의료 서비스를 받아야 합니다. 드물지만 난소낭종 파열이나 기타 심각한 합병증을 나타낼 수 있습니다.

통증이 유효하며 동정적인 치료를 받을 자격이 있음을 기억하십시오. 한 의사가 우려 사항을 무시하는 경우, 특히 자궁내막증 치료에 경험이 있는 산부인과 의사로부터 두 번째 의견을 구하는 것을 주저하지 마십시오.

자궁내막증의 위험 요인은 무엇일까요?

특정 요인은 자궁내막증 발생 가능성을 높일 수 있지만, 이러한 위험 요인이 있다고 해서 반드시 질환이 발생하는 것은 아닙니다. 이러한 요인을 이해하면 증상을 인식하고 조기에 치료를 받는 데 도움이 될 수 있습니다.

가장 중요한 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 어머니, 자매 또는 딸에게 자궁내막증 가족력이 있는 경우
• 초경이 이른 경우(11세 미만)
• 생리 주기가 짧거나(27일 미만) 생리 기간이 긴 경우(7일 이상)
• 임신 경험이 없는 경우
• 체내 에스트로겐 수치가 높은 경우
• 체질량 지수가 낮은 경우
• 생리 흐름을 차단하는 생식기 이상

나이도 역할을 하는데, 자궁내막증은 30대와 40대 여성에게 가장 흔하게 영향을 미칩니다. 그러나 이 질환은 초경 때부터 발생할 수 있습니다.

일부 보호 요인은 위험을 낮출 수 있는데, 여기에는 출산, 장기간 모유 수유, 조기 폐경이 포함됩니다. 규칙적인 운동과 건강한 체중 유지도 어느 정도 보호 효과가 있을 수 있지만, 이러한 연관성을 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

자궁내막증의 가능한 합병증은 무엇일까요?

자궁내막증은 일반적으로 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 건강과 삶의 질에 상당한 영향을 미치는 여러 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 잠재적인 문제를 이해하면 의료팀과 협력하여 효과적으로 예방하거나 관리하는 데 도움이 됩니다.

가장 흔한 합병증은 다음과 같습니다.

• 불임: 나팔관을 막거나 배란을 방해할 수 있는 반흔과 염증으로 인해 자궁내막증 여성의 30~50%에게 영향을 미칩니다.
• 난소낭종: 파열되어 심한 통증을 유발할 수 있는 자궁내막종이라고 하는 피로 가득 찬 낭종
• 유착: 기관을 서로 결합시키고 만성 통증을 유발할 수 있는 반흔 조직
• 장 또는 방광 문제: 자궁내막 조직이 이러한 기관에 영향을 미쳐 배뇨 또는 배변 시 통증을 유발하는 경우

덜 흔하지만 심각한 합병증은 심층 침윤성 자궁내막증이 중요 기관에 영향을 미칠 때 발생할 수 있습니다. 심한 반흔으로 장이 막히면 장폐색이 발생하거나, 자궁내막증으로 요관이 막히면 신장 문제가 발생할 수 있습니다.

매우 드문 경우이지만, 자궁내막증 조직은 악성으로 변형되어 난소암으로 발전할 수 있습니다. 이는 자궁내막증 환자의 1% 미만에서 발생하며, 일반적으로 난소 자궁내막종이 있는 여성에게서 발생합니다.

좋은 소식은 조기 진단과 적절한 치료를 통해 이러한 합병증을 예방할 수 있다는 것입니다. 정기적인 추적 관리는 의료팀이 상태를 모니터링하고 필요에 따라 치료를 조정하는 데 도움이 됩니다.

자궁내막증을 예방하는 방법은 무엇일까요?

원인을 완전히 이해하지 못했기 때문에 불행히도 자궁내막증을 예방하는 보장된 방법은 없습니다. 그러나 위험을 줄이거나 질환이 발생하는 경우 질환을 관리하는 데 도움이 되는 조치를 취할 수 있습니다.

도움이 될 수 있는 몇 가지 전략은 다음과 같습니다.

• 균형 잡힌 영양과 규칙적인 운동을 통해 건강한 체중을 유지합니다.
• 알코올 섭취를 제한하고 과도한 카페인 섭취를 피합니다.
• 이완 기법, 요가 또는 명상을 통해 스트레스를 관리합니다.
• 면역 체계를 지원하기 위해 충분한 수면을 취합니다.
• 가능한 한 환경 독소에 대한 노출을 피합니다.

자궁내막증 가족력이 있는 경우 증상에 주의를 기울이고 조기에 의료 서비스를 받으면 더 빨리 진단과 치료를 받는 데 도움이 될 수 있습니다. 조기 치료는 질환이 더 심각한 단계로 진행되는 것을 예방할 수 있습니다.

일부 여성은 호르몬 피임법이 증상 관리에 도움이 되고 자궁내막증의 진행을 늦출 수 있다는 것을 알게 됩니다. 상황에 맞는 방법을 결정하려면 의료 서비스 제공자와 상담하십시오.

자궁내막증은 어떻게 진단할까요?

자궁내막증의 진단은 증상이 다른 많은 질환과 겹치기 때문에 어려울 수 있습니다. 의사는 일반적으로 증상, 생리력 및 가족 의료 배경에 대한 자세한 논의부터 시작합니다.

진단 과정에는 일반적으로 여러 단계가 포함됩니다.

1. 신체 검사: 의사는 골반 검사를 통해 이상, 압통 부위 또는 낭종을 확인합니다.
2. 영상 검사: 초음파 또는 MRI는 자궁내막종 및 자궁내막증의 기타 징후를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 복강경 검사: 골반 기관을 직접 시각화할 수 있는 최소 침습적 수술 절차

복강경 검사는 자궁내막증을 확실하게 진단하는 데 있어 골드 스탠다드입니다. 이 절차 동안 외과의는 복부에 작은 절개를 하고 얇은 카메라를 삽입하여 기관을 직접 검사합니다.

복강경 검사 중 자궁내막증 조직이 발견되면 외과의는 즉시 제거하거나 실험실 분석을 위해 소량의 샘플을 채취할 수 있습니다. 이 생검은 진단을 확인하고 최상의 치료 접근 방식을 결정하는 데 도움이 됩니다.

일부 의사는 수술을 권장하기 전에 의심되는 자궁내막증에 호르몬 약물을 사용하여 치료할 수 있습니다. 증상이 치료로 상당히 호전되면 수술 확인 없이도 진단을 뒷받침할 수 있습니다.

자궁내막증 치료는 무엇일까요?

자궁내막증 치료는 통증 관리, 자궁내막 조직 성장 억제 및 아이를 갖고 싶어하는 경우 생식력 보존에 중점을 둡니다. 의사는 증상, 나이 및 가족 계획 목표에 따라 개인화된 치료 계획을 세우는 데 협력할 것입니다.

치료 옵션은 일반적으로 보존적인 접근 방식에서 더 집중적인 접근 방식으로 진행됩니다.

통증 관리: 이부프로펜이나 나프록센과 같은 일반 진통제는 염증과 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 필요한 경우 의사가 더 강력한 진통제를 처방할 수 있습니다.

호르몬 치료: 피임약, 패치 또는 호르몬 자궁내장치는 생리 주기를 조절하고 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. GnRH 작용제는 자궁내막 조직을 축소시키는 폐경과 같은 상태를 일시적으로 만듭니다.

수술 옵션: 복강경 수술은 기관을 보존하면서 자궁내막 이식물과 반흔 조직을 제거할 수 있습니다. 심한 경우 자궁 적출술과 난소 제거술이 최후의 수단으로 고려될 수 있습니다.

임신을 시도하는 여성의 경우 배란 유도 또는 시험관 아기 시술(IVF)과 같은 불임 치료가 자궁내막증 치료와 함께 권장될 수 있습니다.

연구 중인 새로운 치료법에는 자궁내막증 발달에 관여하는 특정 경로를 차단하는 면역 요법과 표적 약물이 포함됩니다. 이러한 옵션은 향후 사용 가능해질 수 있습니다.

자궁내막증을 집에서 관리하는 방법은 무엇일까요?

의학적 치료가 필수적이지만, 여러 가지 가정 요법과 생활 습관 변화를 통해 자궁내막증 증상을 관리하고 전반적인 건강을 개선할 수 있습니다. 이러한 접근 방식은 전문 의료 서비스와 함께 사용하는 것이 가장 효과적입니다.

효과적인 가정 관리 전략은 다음과 같습니다.

• 열 치료: 온열 패드, 따뜻한 목욕 또는 핫팩은 골반 근육을 이완시키고 경련을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 규칙적인 운동: 걷기, 수영 또는 요가와 같은 가벼운 활동은 자연적인 엔돌핀 방출을 통해 통증을 줄이고 기분을 개선할 수 있습니다.
• 스트레스 관리: 명상, 심호흡 운동 또는 상담은 만성 통증에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 식단 수정: 일부 여성은 염증을 유발하는 음식을 줄이고 오메가-3 지방산을 늘리면 완화되는 것을 알게 됩니다.
• 충분한 수면: 좋은 수면 위생을 유지하면 신체가 통증과 염증을 더 효과적으로 관리하는 데 도움이 됩니다.

통증 수준, 생리 주기 및 활동을 추적하기 위해 증상 일지를 작성하는 것을 고려하십시오. 이 정보는 트리거와 패턴을 식별하고 의료팀에 귀중한 정보를 제공하는 데 도움이 될 수 있습니다.

대면 또는 온라인 지원 그룹에 참여하면 자궁내막증을 관리하는 다른 여성으로부터 정서적 지원과 실질적인 조언을 얻을 수 있습니다. 한 사람에게 효과적인 것이 다른 사람에게도 효과적인 것은 아니므로 최상의 전략 조합을 찾을 때 인내심을 가지십시오.

의사와의 약속을 준비하는 방법은 무엇일까요?

약속을 준비하면 의료 서비스 제공자와의 시간을 최대한 활용하는 데 도움이 됩니다. 철저한 준비는 더 나은 의사소통과 더 효과적인 치료 계획으로 이어질 수 있습니다.

약속 전에 중요한 정보를 수집하십시오.

• 발생 시기와 심각도를 포함하여 모든 증상을 적어 두십시오.
• 최소 2개월 동안 생리 주기를 추적하고 통증 수준과 출혈 패턴을 기록하십시오.
• 시도한 모든 약물, 보충제 및 치료법을 나열하십시오.
• 진단, 치료 옵션 및 생활 습관 수정에 대한 질문을 준비하십시오.
• 지원을 받고 중요한 정보를 기억하는 데 도움이 되도록 신뢰할 수 있는 친구나 가족을 데려오십시오.

증상을 과소평가하거나 통증에 대해 사과하지 마십시오. 자궁내막증이 일상 생활, 직장, 관계 및 정신 건강에 어떤 영향을 미치는지 솔직하게 말하십시오.

"치료 옵션은 무엇입니까?", "이것은 제 생식력에 어떤 영향을 미칠까요?", "증상을 관리하기 위해 집에서 무엇을 할 수 있습니까?", "언제 다시 진료를 받아야 합니까?"와 같은 구체적인 질문을 하는 것을 고려하십시오.

새로운 의사를 만나는 경우 이전 제공자로부터 의료 기록 사본을 요청하십시오. 이렇게 하면 새로운 의료팀이 병력을 이해하고 불필요한 검사를 반복하지 않도록 도움이 됩니다.

자궁내막증에 대한 주요 요점은 무엇일까요?

자궁내막증은 삶에 상당한 영향을 미칠 수 있지만 관리 가능한 질환입니다. 가장 중요한 것은 통증이 실제적이고 유효하며 증상을 완화하는 데 도움이 되는 효과적인 치료법이 있다는 것입니다.

조기 진단과 치료는 합병증을 예방하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 누군가가 증상을 "정상적인" 생리통으로 치부하도록 하지 마십시오. 자신의 몸을 가장 잘 알고 있으며 지속적인 골반 통증은 의료 서비스를 받아야 합니다.

적절한 의료팀과 치료 계획을 통해 대부분의 자궁내막증 여성은 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다. 많은 여성이 성공적인 임신을 하고 활동적이고 충만한 삶을 유지합니다.

자궁내막증 관리에는 종종 인내와 끈기가 필요한 여정임을 기억하십시오. 자신에게 친절하고 자신의 필요를 옹호하며 의료 서비스 제공자, 가족, 친구 또는 지원 그룹으로부터 지원을 받는 것을 주저하지 마십시오.

자궁내막증에 대한 자주 묻는 질문

자궁내막증이 저절로 없어질 수 있을까요?

자궁내막증은 치료 없이 완전히 해결되는 경우가 거의 없습니다. 그러나 에스트로겐 수치가 크게 감소하는 임신 중 또는 폐경 후에는 증상이 일시적으로 호전될 수 있습니다. 대부분의 여성은 증상을 조절하고 질환의 진행을 예방하기 위해 지속적인 관리가 필요합니다.

자궁내막증이 항상 불임을 유발할까요?

아니요, 자궁내막증이 항상 불임을 유발하는 것은 아닙니다. 임신을 더 어렵게 만들 수 있지만, 자궁내막증이 있는 많은 여성이 자연적으로 또는 불임 치료를 통해 임신할 수 있습니다. 경증에서 중등도 자궁내막증이 있는 여성의 약 60~70%는 도움 없이 임신할 수 있습니다.

자궁내막증은 암일까요?

자궁내막증은 암이 아니지만, 정상 범위를 벗어난 조직 성장과 같은 특징을 공유합니다. 특히 난소암과 같은 특정 암의 위험이 약간 증가하지만, 자궁내막증이 있는 여성의 대다수는 암에 걸리지 않습니다.

10대도 자궁내막증에 걸릴 수 있을까요?

네, 자궁내막증은 10대에게도 영향을 미칠 수 있지만, 이 연령대에서는 종종 진단되지 않습니다. 학교나 활동을 방해하는 심한 생리통은 의료 서비스 제공자의 진찰을 받아야 합니다. 조기 치료는 진행을 예방하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

출산을 하면 자궁내막증이 치료될까요?

임신은 자궁내막증을 치료하지 않지만, 많은 여성이 호르몬 변화로 인해 임신 중 증상이 완화되는 것을 경험합니다. 증상은 일반적으로 분만과 모유 수유 후에 다시 나타나지만, 일부 여성은 장기적인 개선을 보고합니다. 각 사람의 경험은 다릅니다.