변실금이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

변실금은 항상 배변을 조절할 수 없는 상태를 말하며, 예상치 못한 대변이나 가스의 누출로 이어집니다. 이 질환은 수많은 사람들에게 영향을 미치며, 당황스럽거나 고립감을 느낄 수 있지만, 적절한 관심과 치료가 필요한 실제 의학적 문제입니다.

이러한 어려움을 혼자 겪고 있는 것이 아닙니다. 많은 사람들이 인생의 여러 시점에서 어느 정도의 배변 조절 문제를 경험하며, 자신감과 편안함을 되찾는 데 도움이 되는 효과적인 치료법이 있습니다.

변실금이란 무엇일까요?

변실금은 배변을 조절할 수 없는 상태로, 예상치 못하게 대변이나 가스가 새는 것을 의미합니다. 가스를 배출할 때 약간의 대변이 새는 경우부터 배변 조절 능력을 완전히 상실하는 경우까지 다양합니다.

우리 몸은 일반적으로 배변 조절을 위해 근육, 신경 및 반사 작용의 복잡한 시스템에 의존합니다. 이 시스템의 어떤 부분이 제대로 작동하지 않으면 실금이 발생할 수 있습니다. 모든 것이 원활하게 작동하려면 모든 사람이 자신의 역할을 해야 하는 잘 조율된 팀처럼 생각해 보세요.

이 질환은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미치지만, 나이가 들수록 더 흔해집니다. 좋은 소식은 대부분의 경우 적절한 치료와 생활 습관 조정으로 상당히 개선될 수 있다는 것입니다.

변실금의 증상은 무엇일까요?

주요 증상은 배변 조절이 어려워지는 것이지만, 이는 여러 가지 방식으로 나타날 수 있습니다. 어떤 사람들은 처음에 미묘한 변화를 알아차리는 반면, 다른 사람들은 즉시 더 명확한 징후를 경험합니다.

경험할 수 있는 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 가스를 배출할 때 소량의 대변이 새는 경우
• 갑자기 배변이 필요하지만 늦출 수 없는 경우
• 대량의 대변으로 배변 조절 능력을 완전히 상실하는 경우
• 가스를 참거나 배출 시기를 조절할 수 없는 경우
• 사고가 난 것 같지 않은데도 속옷이 더러워지는 경우
• 배변을 완전히 비울 수 없는 느낌이 드는 경우

어떤 사람들은 대변과 자주 접촉하여 항문 주변의 피부 자극을 경험하기도 합니다. 가려움증, 화끈거림 또는 통증이 일반적인 위생으로도 사라지지 않는 것을 알 수 있습니다.

증상은 사람마다 크게 다를 수 있습니다. 가장 중요한 것은 이러한 변화가 일상생활과 편안함에 어떤 영향을 미치는지입니다.

변실금의 유형은 무엇일까요?

의사는 일반적으로 신체에서 일어나는 일에 따라 변실금을 두 가지 주요 유형으로 분류합니다. 어떤 유형인지 이해하면 가장 효과적인 치료법을 찾는 데 도움이 됩니다.

절박성 실금은 배변이 필요하다는 느낌이 들지만 화장실에 갈 시간이 없을 때 발생합니다. 몸에서 신호를 보내지만, 절박감이 너무 강하고 갑작스러워 화장실에 갈 때까지 참을 수 없습니다.

수동적 실금은 경고나 절박감 없이 대변이 새는 경우에 발생합니다. 더러워졌거나 습한 것을 느낄 때까지는 일어나고 있는지조차 모를 수 있습니다. 이 유형은 종종 소량의 대변이 포함되지만 예측할 수 없기 때문에 특히 괴로운 경우가 있습니다.

많은 사람들이 두 가지 유형을 모두 경험합니다. 증상은 시간이 지남에 따라 변하거나 식단, 스트레스 수준 또는 전반적인 건강과 같은 요인에 따라 달라질 수 있습니다.

변실금의 원인은 무엇일까요?

변실금은 배변 조절의 정상적인 과정을 방해하는 것이 있을 때 발생합니다. 우리 몸은 건강한 근육, 기능하는 신경 및 뇌와 소화 시스템 간의 적절한 조정에 의존하여 조절을 유지합니다.

알아야 할 가장 흔한 원인을 살펴보겠습니다.

• 특히 어려운 분만이나 큰 아기를 출산할 때의 출산으로 인한 근육 손상
• 과민성 대장 증후군이나 염증성 장 질환과 같은 질환으로 인한 만성 설사
• 변비로 인해 딱딱한 변이 항문 근육을 늘리고 약화시키는 경우
• 배변을 조절하는 근육을 자연스럽게 약화시키는 노화 관련 변화
• 당뇨병, 다발성 경화증 또는 척수 손상으로 인한 신경 손상
• 직장, 항문 또는 인근 부위의 이전 수술
• 적절한 근육 기능을 방해하는 심한 치질

덜 흔하지만 중요한 원인으로는 배변 기능에 영향을 미치는 특정 약물, 화장실을 사용해야 한다는 인식에 영향을 미치는 인지 변화 및 선천적으로 존재하는 구조적 문제가 있습니다. 때로는 단 하나의 원인이 아닌 여러 요인이 문제에 기여하기도 합니다.

특정 상황의 원인을 파악하면 의료 제공자가 가장 적절하고 효과적인 치료 계획을 추천하는 데 도움이 됩니다.

변실금으로 언제 의사를 만나야 할까요?

배변 조절 능력 상실이 우려되거나 일상 활동에 영향을 미치는 경우 의료 제공자에게 연락해야 합니다. 증상이 경미해 보이더라도 초기에 전문가의 지침을 받으면 상태가 악화되는 것을 예방할 수 있습니다.

반복적인 사고가 발생하거나, 당황스러운 상황을 피하기 위해 일상을 바꿔야 하거나, 증상 때문에 사교 활동을 피하게 되는 경우 도움을 구하는 것을 미루지 마세요. 이러한 삶의 변화는 의학적 지원이 필요하다는 신호입니다.

갑작스러운 실금과 함께 심한 복통, 발열 또는 대변에 피가 섞여 나오는 경우 즉시 의료 지원을 받으세요. 이러한 증상은 더 심각한 기저 질환을 나타낼 수 있으며 즉각적인 치료가 필요합니다.

의사와 배변 조절에 대해 이야기하는 것은 의료의 정상적인 부분임을 기억하세요. 의사는 유사한 문제를 가진 많은 환자를 도왔으며 고려하지 못했을 수 있는 해결책을 제공할 수 있습니다.

변실금의 위험 요인은 무엇일까요?

변실금이 발생할 가능성을 높이는 여러 요인이 있지만, 위험 요인이 있다고 해서 반드시 이 질환을 경험하는 것은 아닙니다. 이러한 요인을 이해하면 가능한 경우 예방 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.

알아야 할 주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 나이가 들면서 근육의 힘이 자연스럽게 감소하기 때문에 65세 이상인 경우
• 특히 출산 관련 근육 및 신경 손상으로 인해 여성인 경우
• 크론병, 궤양성 대장염 또는 IBS와 같은 만성 소화기 질환이 있는 경우
• 장기간 만성 변비 또는 설사를 경험하는 경우
• 배변 기능을 조절하는 신경을 손상시킬 수 있는 당뇨병이 있는 경우
• 근육이나 신경 기능에 영향을 미쳤을 수 있는 이전 골반 또는 항문 수술을 받은 경우
• 다발성 경화증, 파킨슨병 또는 뇌졸중과 같은 신경 질환이 있는 경우
• 이동성이나 인식을 제한하는 신체적 장애가 있는 경우

섬유질이 적은 식단, 규칙적인 운동 부족 및 과체중인 경우와 같이 특정 생활 습관 요인도 역할을 할 수 있습니다. 흡연은 전반적인 근육 및 신경 건강에 영향을 미쳐 기여할 수도 있습니다.

나이 또는 이전 병력과 같은 일부 위험 요인은 바꿀 수 없지만, 종종 생활 습관 요인을 수정하여 위험을 줄이거나 기존 증상을 개선할 수 있습니다.

변실금의 가능한 합병증은 무엇일까요?

치료하지 않고 방치하면 변실금은 신체 건강과 삶의 질 모두에 영향을 미치는 여러 가지 합병증으로 이어질 수 있습니다. 좋은 소식은 적절한 관리와 치료를 통해 이러한 합병증의 대부분을 예방할 수 있다는 것입니다.

대변과 피부의 잦은 접촉으로 인해 신체적 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 항문 주변의 피부 자극, 발적 및 고통스러운 발진
• 불량한 위생 관리로 인해 박테리아가 퍼져 요로 감염이 발생하는 경우
• 과도한 힘주기나 잦은 청소로 인해 치질이나 항문열상이 발생하는 경우
• 사고를 줄이기 위해 수분 섭취를 제한하면 탈수가 발생할 수 있습니다.

정서적 및 사회적 영향은 신체적 증상만큼이나 어려운 경우가 많습니다. 많은 사람들이 사교 활동을 피하거나 운동을 중단하거나 집을 나서는 것에 대한 불안감을 느끼기 시작합니다. 어떤 사람들은 우울증이나 자존감 저하를 경험합니다.

이 질환이 일상 업무나 친밀한 관계에 영향을 미치면 직장 및 관계 문제가 발생할 수 있습니다. 직업을 바꾸거나 여행을 피하거나 한때 즐겼던 활동에서 물러나게 될 수 있습니다.

이러한 합병증은 조기에 치료를 받는 것이 매우 중요한 이유를 보여줍니다. 적절한 치료를 통해 이러한 이차적 문제의 대부분을 예방하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

변실금을 예방할 수 있을까요?

모든 변실금 원인을 예방할 수는 없지만, 여러 전략을 통해 위험을 크게 줄이거나 기존 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 중요한 것은 건강한 소화 건강을 유지하고 배변을 조절하는 근육을 보호하는 것입니다.

가장 효과적인 예방 전략은 다음과 같습니다.

• 규칙적이고 잘 형성된 배변을 촉진하기 위해 과일, 채소 및 통곡물이 풍부한 고섬유질 식단을 섭취하세요.
• 하루 종일 충분한 물을 섭취하여 수분을 유지하세요.
• 근육의 힘을 유지하고 건강한 소화를 촉진하기 위해 규칙적으로 운동하세요.
• 배변을 조절하는 근육을 강화하기 위해 골반저 운동(케겔 운동)을 실천하세요.
• 당뇨병이나 소화 장애와 같은 만성 질환을 적절한 의료 관리로 관리하세요.
• 배변 충동을 느낄 때 미루지 않고 화장실을 사용하여 배변 시 힘주는 것을 피하세요.
• 골반저 근육에 가해지는 압력을 줄이기 위해 건강한 체중을 유지하세요.

임신 중이거나 임신을 계획 중인 경우 의료 제공자와 골반저 건강에 대해 상담하세요. 의료 제공자는 출산 중에 이러한 중요한 근육을 보호하는 데 도움이 될 수 있는 운동과 기술을 가르쳐 줄 수 있습니다.

기존 위험 요인이 있는 사람의 경우 의료팀과 긴밀히 협력하여 기저 질환을 관리하면 실금 증상의 발생을 예방하거나 지연시킬 수 있습니다.

변실금은 어떻게 진단할까요?

변실금 진단은 증상에 대한 의료 제공자와의 솔직한 대화로 시작됩니다. 의료 제공자는 사고가 발생하는 시기, 원인 및 일상생활에 미치는 영향에 대해 자세한 질문을 할 것입니다.

의사는 항문 근육의 힘과 조정을 확인하는 것을 포함하여 신체 검사를 실시할 것입니다. 불편할 수 있지만 증상의 원인을 파악하는 데 중요한 정보를 제공합니다.

정확한 문제를 파악하는 데 도움이 되는 여러 가지 검사가 있습니다.

• 항문 압력 측정은 항문 근육의 압력과 조정을 측정합니다.
• 내직장 초음파는 손상 여부를 확인하기 위해 항문 근육의 영상을 생성합니다.
• MRI 검사는 골반저 근육과 주변 구조의 자세한 영상을 보여줍니다.
• 풍선 배출 검사는 대변을 얼마나 잘 배출할 수 있는지 확인합니다.
• 결장경 검사 또는 S상 결장경 검사는 기저 질환이 있는지 확인하기 위해 결장 내부를 검사합니다.

의료 제공자는 1~2주 동안 배변 일지를 작성하도록 요청할 수도 있습니다. 여기에는 배변, 사고 및 섭취한 음식을 추적하는 것이 포함됩니다. 이 정보는 패턴과 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

대부분의 사람들은 이러한 모든 검사를 받을 필요가 없습니다. 의사는 특정 증상과 병력에 따라 유용한 정보를 제공할 가능성이 가장 높은 검사를 선택합니다.

변실금의 치료는 무엇일까요?

변실금 치료는 종종 많은 사람들이 매우 효과적이라고 생각하는 보존적인 접근 방식으로 시작합니다. 의료 제공자는 일반적으로 더 집중적인 치료를 고려하기 전에 최소한의 침습적인 옵션부터 시작하는 것이 좋습니다.

식이 요법 변경은 많은 사람들에게 치료의 기초를 형성합니다. 의사는 섬유질 섭취를 점진적으로 늘리거나, 유발 식품을 확인하고 피하거나, 배변을 더 예측 가능하게 하기 위해 특정 식사 일정을 따르는 것을 제안할 수 있습니다.

케겔 운동이라고도 하는 골반저 운동은 배변을 조절하는 근육을 크게 강화할 수 있습니다. 골반저 장애 전문 물리 치료사는 적절한 기술을 가르치고 개인 맞춤형 운동 프로그램을 만들 수 있습니다.

특정 상황에 따라 약물이 도움이 될 수 있습니다.

• 배변을 느리게 하고 변을 단단하게 하는 지사제
• 묽은 변에 물질을 추가하는 팽창성 완화제
• 증상을 유발하는 기저 질환을 치료하는 약물

더 심각한 경우 의학적 시술이 필요할 수 있습니다. 여기에는 항문 근육을 강화하기 위한 주사, 신경 자극 요법 또는 손상된 근육의 수술적 수복이 포함될 수 있습니다. 의사는 보존적 치료로 충분한 개선이 이루어지지 않은 경우에만 이러한 옵션에 대해 논의할 것입니다.

가장 효과적인 치료 계획은 일반적으로 특정 원인, 증상 및 생활 방식 요구 사항에 맞게 개별적으로 구성됩니다.

변실금 동안 가정에서 치료하는 방법은 무엇일까요?

가정에서 변실금을 관리하는 것은 사고를 예방하기 위한 실용적인 전략과 편안함과 자신감을 유지하는 방법을 모두 포함합니다. 이러한 접근 방식은 전문 의료 치료와 함께 사용할 때 가장 효과적입니다.

규칙적인 화장실 사용 습관을 만드는 것으로 시작하세요. 특히 소화 시스템이 가장 활동적인 식사 후에 매일 같은 시간에 화장실을 사용해 보세요. 이렇게 하면 신체를 훈련하고 예상치 못한 사고를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

보호 조치는 집을 떠났을 때 자신감을 줄 수 있습니다.

• 변실금을 위해 설계된 흡수성 패드나 보호 속옷을 착용하세요.
• 물티슈, 여분의 속옷 및 일회용 가방이 들어 있는 작은 청소 키트를 휴대하세요.
• 새로운 장소에 갈 때 화장실 위치를 알아두세요.
• 얼룩이 보이지 않는 어두운 색상의 느슨한 옷을 입으세요.

식단에 주의를 기울이고 증상을 악화시키는 음식을 확인하세요. 일반적인 원인으로는 매운 음식, 카페인, 알코올 및 인공 감미료가 있습니다. 유당 불내증이 있는 경우 유제품도 포함됩니다. 식품 일지를 작성하면 패턴을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

사고 후에는 순한 비누와 물로 부드럽게 청소하고, 자극으로부터 보호하기 위해 보호 크림을 사용하고, 통기성이 좋은 면 속옷을 착용하여 피부를 잘 관리하세요. 지속적인 피부 문제가 발생하면 의료 제공자에게 알리세요.

당황스럽다는 이유로 활동적이고 사교적인 삶을 포기하지 마세요. 적절한 준비와 관리를 통해 대부분의 사람들은 평소 활동을 계속할 수 있습니다.

진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료를 잘 준비하면 가장 유용한 정보와 치료 권장 사항을 얻는 데 도움이 됩니다. 의사는 최상의 치료를 제공하기 위해 증상에 대한 구체적인 세부 정보가 필요합니다.

진료 전에 증상이 시작된 시기, 사고가 발생하는 빈도 및 어떤 상황에서 증상이 유발되는지 적어두세요. 고형 변, 묽은 변 또는 가스 중 어떤 문제가 더 심한지 적어두세요. 이 정보는 치료 결정에 도움이 됩니다.

처방전 없이 구입할 수 있는 약물과 보충제를 포함하여 복용 중인 모든 약물의 전체 목록을 가져오세요. 일부 약물은 배변 조절에 영향을 미칠 수 있으며 의사는 사용 중인 모든 약물을 알아야 합니다.

다음에 대해 논의할 준비를 하세요.

• 이전 수술, 출산 또는 부상을 포함한 완전한 병력
• 소화기 또는 신경 질환의 가족력
• 일반적인 식단과 증상을 악화시키는 것으로 보이는 음식
• 이 질환이 직장, 관계 및 일상 활동에 미치는 영향
• 이전에 시도한 치료법과 효과

증상의 원인, 사용 가능한 치료 옵션 및 개선 사항에 대한 예상 등 궁금한 점을 적어두세요. 무언가가 명확하지 않으면 설명을 요청하는 것을 주저하지 마세요.

특히 이러한 증상에 대해 논의하는 것에 대해 불안감을 느끼는 경우 지원을 위해 신뢰할 수 있는 가족 구성원이나 친구를 데려오는 것을 고려하세요.

변실금에 대한 주요 요점은 무엇일까요?

변실금은 수많은 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환이며, 절대 치료가 가능합니다. 당황스럽거나 압도적으로 느껴질 수 있지만, 의료 제공자의 도움을 구하는 것이 조절력과 자신감을 되찾는 첫 번째 단계입니다.

대부분의 사람들은 식이 요법 변경, 운동, 약물 또는 여러 가지 접근 방식을 결합하는 등 적절한 치료를 통해 상당한 개선을 경험합니다. 중요한 것은 의료팀과 협력하여 특정 상황에 맞는 적절한 해결책을 찾는 것입니다.

이 질환이 당신을 정의하는 것이 아니며, 혼자서 관리할 필요가 없다는 것을 기억하세요. 적절한 지원과 치료 계획을 통해 증상을 효과적으로 관리하면서 활동적이고 충만한 삶을 계속 살 수 있습니다.

당황스럽다는 이유로 마땅히 받아야 할 도움을 받는 것을 미루지 마세요. 의료 제공자는 이러한 문제를 가진 사람들을 돕는 경험이 있으며 더 나아지는 데 도움을 주고 싶어합니다.

변실금에 대한 자주 묻는 질문

Q1: 변실금은 노화의 정상적인 부분일까요?

근육의 힘과 신경 기능의 자연적인 변화로 인해 나이가 들면서 변실금이 더 흔해지지만, 노화의 불가피한 부분은 아닙니다. 나이에 관계없이 배변 조절을 유지하는 데 도움이 되는 많은 효과적인 치료법이 있습니다. 증상이 있는 경우 노화의 일부라고 가정하기보다는 의료 제공자와 상담하는 것이 좋습니다.

Q2: 변실금은 완전히 치료될 수 있을까요?

특히 기저 원인을 해결할 수 있는 경우 많은 사람들이 적절한 치료를 통해 완전하거나 거의 완전한 조절을 달성합니다. 그러나 개선 정도는 실금의 원인, 증상이 있었던 기간 및 전반적인 건강과 같은 요인에 따라 다릅니다. 완전한 치료가 불가능하더라도 대부분의 사람들은 증상과 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.

Q3: 변실금에 수술이 필요할까요?

수술은 일반적으로 식이 요법 변경, 운동 및 약물과 같은 보존적 치료로 충분한 개선이 이루어지지 않은 경우에만 고려됩니다. 대부분의 사람들은 비수술적 접근 방식으로 완화를 경험합니다. 수술이 권장되는 경우 일반적으로 수복할 수 있는 특정 근육 손상이 있거나 몇 달 동안 다른 치료법을 시도했음에도 효과가 없었기 때문입니다.

Q4: 특정 음식이 변실금을 악화시킬 수 있을까요?

네, 특정 음식은 많은 사람들에게 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 일반적인 원인으로는 매운 음식, 카페인, 알코올, 인공 감미료 및 유당 불내증이 있는 경우 유제품이 있습니다. 설사나 매우 묽은 변을 유발하는 음식은 실금을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 식품 일지를 작성하면 개인적인 원인을 파악하여 피하거나 제한할 수 있습니다.

Q5: 치료로 개선을 보는 데 얼마나 걸릴까요?

개선에 소요되는 시간은 치료 유형과 실금의 기저 원인에 따라 다릅니다. 어떤 사람들은 식이 요법 수정이나 약물을 시작한 지 몇 주 만에 변화를 알아차리는 반면, 골반저 운동은 결과를 보이려면 6~8주 동안 꾸준히 실천해야 할 수 있습니다. 의료 제공자는 특정 치료 계획에 따라 예상할 수 있는 내용에 대해 더 잘 알려줄 수 있습니다.