식중독이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

식중독은 유해한 박테리아, 바이러스 또는 독소에 오염된 음식이나 음료를 섭취했을 때 발생합니다. 몸은 이러한 침입자들을 제거하려고 반응하며, 불편한 증상을 유발합니다.

대부분의 경우 충분한 휴식과 수분 섭취로 며칠 안에 저절로 회복됩니다. 힘들지만 건강한 성인과 어린이에게는 보통 위험하지 않습니다.

식중독이란 무엇일까요?

식중독은 오염된 음식이나 음료를 섭취한 후 몸의 자연적인 방어 시스템이 작동하는 것입니다. 유해한 미생물로부터 몸을 보호하기 위해 면역 체계가 열심히 일하는 것이라고 생각하면 됩니다.

전문 용어로는 "식품 매개 질환"이라고 하지만, 대부분 식중독이라고 부릅니다. 살모넬라균이나 대장균과 같은 박테리아, 바이러스, 기생충 또는 독성 물질이 섭취한 음식이나 음료를 통해 소화 시스템으로 들어올 때 발생합니다.

몸은 이러한 침입자들을 위협으로 인식하고 신속하게 배출하려고 반응합니다. 불편하지만 이러한 자연적인 과정은 몸이 추가적인 피해로부터 자신을 보호하기 위해 하는 일입니다.

식중독의 증상은 무엇일까요?

식중독 증상은 오염된 음식을 먹은 후 몇 시간 이내에 시작되지만, 30분에서 며칠 후에 나타날 수도 있습니다. 시기는 어떤 종류의 오염 물질이 질병을 일으켰는지, 얼마나 섭취했는지에 따라 달라집니다.

가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 메스꺼움과 구토
• 설사 (때때로 피가 섞임)
• 복통과 복부 통증
• 발열과 오한
• 두통
• 근육통
• 무기력과 피로
• 식욕 부진

대부분 한 가지 증상만 나타나는 것이 아니라 여러 증상이 함께 나타납니다. 증상의 심각도는 가벼운 불편함부터 하루나 이틀 동안 화장실에 가까이 있어야 할 정도로 심한 증상까지 다양합니다.

드물지만 특정 유형의 식중독은 더 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 매우 드물지만 보툴리누스 중독은 근육 약화, 삼키기 어려움, 시력 문제를 일으킬 수 있습니다. 어떤 대장균 감염은 특히 어린이와 노인에게 심각한 신장 문제를 일으킬 수 있습니다.

식중독의 원인은 무엇일까요?

식중독은 농장에서 식탁에 이르기까지 어느 시점에서든 유해한 미생물이나 독소가 음식을 오염시킬 때 발생합니다. 이러한 원치 않는 손님들은 적절한 조건에서 빠르게 증식하여 완벽한 식사를 질병의 원인으로 만들 수 있습니다.

식중독의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 살모넬라균, 대장균, 캠필로박터와 같은 박테리아
• 노로바이러스, A형 간염과 같은 바이러스
• 지아디아와 크립토스포리디움을 포함한 기생충
• 황색포도상구균이나 보툴리누스균의 박테리아 독소
• 세척제나 살충제와 같은 화학적 오염 물질

오염은 식품 생산, 가공, 취급 또는 보관 중에 발생할 수 있습니다. 때로는 부엌에서 교차 오염이나 부적절한 조리 온도로 인해 발생하기도 합니다.

특정 음식은 이러한 문제를 일으킬 가능성이 더 높습니다. 날고기나 덜 익힌 고기, 비살균 유제품, 날달걀, 씻지 않은 과일과 채소는 위험이 더 높습니다. 안전해 보이는 음식도 상온에 너무 오래 두면 오염될 수 있습니다.

식중독으로 언제 의사를 만나야 할까요?

대부분의 식중독은 휴식과 충분한 수분 섭취로 저절로 회복됩니다. 그러나 특정 경고 신호는 집에서 기다리는 대신 즉시 의료 지원을 받아야 함을 나타냅니다.

다음과 같은 우려되는 증상이 나타나면 의료 서비스 제공자에게 연락하십시오.

• 102°F (38.9°C) 이상의 고열
• 현기증, 입 마름, 소변량 감소와 같은 심한 탈수 증상
• 구토물이나 대변에 피가 섞임
• 수분 섭취를 방해하는 지속적인 구토
• 심한 복통이나 경련
• 혼란이나 무기력과 같은 심한 탈수 증상
• 며칠 이상 지속되는 증상

특정 사람들은 더 주의해야 하며 더 빨리 의료 서비스를 고려해야 합니다. 임산부, 5세 미만의 어린이, 65세 이상의 성인, 면역력이 약한 사람들은 식중독으로 인한 합병증 위험이 더 높습니다.

몸에 대한 본능을 신뢰하십시오. 심각하게 잘못된 것 같거나 증상이 걱정된다면 불필요하게 고통받는 것보다 의료 전문가에게 확인하는 것이 항상 좋습니다.

식중독의 위험 요인은 무엇일까요?

누구나 식중독에 걸릴 수 있지만, 특정 요인으로 인해 일부 사람들은 식중독에 더 취약합니다. 이러한 위험 요인을 이해하면 자신과 사랑하는 사람을 위해 적절한 예방 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.

위험이 더 높은 사람들은 다음과 같습니다.

• 5세 미만의 어린이
• 65세 이상의 성인
• 임산부
• 면역 체계가 약한 사람
• 당뇨병, 간 질환 또는 신장 질환과 같은 만성 질환이 있는 사람
• 면역 체계를 억제하는 약을 복용하는 사람

식습관과 식품 선택도 위험 수준에 영향을 미칩니다. 날것이나 덜 익힌 음식을 섭취하거나, 식품 안전 관행이 의심스러운 곳에서 식사하거나, 적절한 식품 보관 지침을 따르지 않으면 질병에 걸릴 확률이 높아집니다.

여행, 특히 위생 기준이 다른 지역으로의 여행도 위험을 증가시킬 수 있습니다. 소화 시스템이 현지 주민들에게는 문제가 되지 않지만 방문객에게는 질병을 일으킬 수 있는 박테리아에 익숙하지 않을 수 있습니다.

식중독의 가능한 합병증은 무엇일까요?

대부분의 사람들은 지속적인 영향 없이 식중독에서 회복되지만, 때로는 합병증이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증은 위험 요인이 더 높은 사람들에게서 더 많이 발생하지만, 건강한 사람에게도 가끔 발생할 수 있습니다.

알아야 할 잠재적인 합병증은 다음과 같습니다.

• 입원이 필요한 심한 탈수
• 특정 대장균 균주로 인한 신장 문제
• 관절에 영향을 미치는 반응성 관절염
• 회복 후 과민성 장 증후군 발생
• 드문 경우 혈액 감염
• 특정 독소로 인한 신경계 문제

탈수는 특히 구토와 설사가 며칠 동안 지속될 때 가장 흔한 합병증입니다. 이는 몸이 수분과 전해질을 보충할 수 있는 속도보다 더 빠르게 손실되기 때문입니다.

일부 드물지만 심각한 합병증에는 특정 대장균 감염으로 인한 용혈성 요독 증후군(신부전을 일으킬 수 있음), 임신 중 리스테리아 감염(유산이나 신생아의 심각한 질병을 유발할 수 있음), 매우 드물지만 생명을 위협하는 마비를 일으킬 수 있는 보툴리누스 중독이 있습니다.

식중독은 어떻게 예방할 수 있을까요?

좋은 소식은 대부분의 식중독은 적절한 식품 안전 관행으로 완전히 예방할 수 있다는 것입니다. 음식을 구입, 보관, 준비 및 제공하는 방법에 대한 간단한 습관은 질병에 걸릴 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

실제로 효과가 있는 주요 예방 전략은 다음과 같습니다.

• 음식을 취급하기 전과 후에 손을 철저히 씻으십시오.
• 음식을 안전한 내부 온도로 조리하십시오.
• 상하기 쉬운 음식은 2시간 이내에 냉장 보관하십시오.
• 날고기와 다른 음식에 대해 별도의 도마를 사용하여 교차 오염을 피하십시오.
• 날달걀, 날고기 또는 날생선을 먹지 마십시오.
• 먹기 전에 과일과 채소를 철저히 씻으십시오.
• 살균된 유제품과 주스를 선택하십시오.
• 남은 음식을 주의하고 너무 오래 보관하지 마십시오.

쇼핑할 때는 차가운 음식을 차갑게 유지하고 신속하게 냉장고에 넣으십시오. 유통 기한을 확인하고 오염이 발생했을 수 있는 손상된 포장의 음식은 피하십시오.

식당에서는 깨끗해 보이고 식품 안전 평판이 좋은 곳을 선택하십시오. 음식이 이상하게 보이거나 냄새가 나거나 맛이 이상하면 먹지 마십시오. 코와 미각은 훌륭한 조기 경고 시스템입니다.

식중독은 어떻게 진단할까요?

대부분의 의료 서비스 제공자는 증상과 최근 식사 이력을 바탕으로 식중독을 진단할 수 있습니다. 무엇을 먹었는지, 증상이 언제 시작되었는지, 얼마나 심각한지에 대해 자세한 질문을 할 것입니다.

의사는 아팠던 2~3일 전에 섭취한 음식에 대해 알고 싶어할 것입니다. 이 시기는 발생한 오염의 원인과 유형을 파악하는 데 도움이 됩니다.

많은 경우 증상과 식사 이력으로 진단이 명확하기 때문에 특별한 검사가 필요하지 않습니다. 그러나 심하게 아프거나 증상이 지속되는 경우 의사가 실험실 검사를 주문할 수 있습니다.

이러한 검사에는 특정 박테리아, 바이러스 또는 기생충을 확인하기 위한 대변 검사가 포함될 수 있습니다. 혈액 검사는 탈수 또는 감염 징후를 확인할 수 있습니다. 보툴리누스 중독이나 기타 심각한 질환이 의심되는 드문 경우에는 더 전문적인 검사가 필요할 수 있습니다.

식중독 치료는 무엇일까요?

식중독 치료는 증상을 관리하고 탈수를 예방하는 동시에 몸이 회복되도록 돕는 데 중점을 둡니다. 대부분의 경우 처방약이 필요하지 않으며 가정에서 지지적인 치료로 호전됩니다.

주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 휴식을 취하고 소화 시스템이 회복되도록 합니다.
• 손실된 수분과 전해질을 보충합니다.
• 견딜 수 있는 정도로 서서히 담백한 음식을 다시 섭취합니다.
• 메스꺼움과 통증과 같은 증상을 관리합니다.
• 합병증 징후를 모니터링합니다.

항생제는 일반적으로 식중독에 도움이 되지 않으며 때로는 특정 유형을 악화시킬 수 있습니다. 의사는 심각한 박테리아 감염이나 합병증 위험이 높은 경우에만 처방합니다.

대부분의 사람들에게는 질병이 며칠에서 일주일 이내에 경과합니다. 몸의 자연적인 방어력이 감염과 싸우고 질병에서 회복하는 데 대부분의 역할을 합니다.

식중독 중 가정에서 자신을 돌보는 방법은 무엇일까요?

식중독 중 가정에서 자신을 돌보는 것은 몸이 치유하는 데 필요한 것을 제공하는 동시에 가능한 한 편안하게 지내는 것을 의미합니다. 중요한 것은 몸의 자연적인 치유 과정을 방해하지 않고 회복을 지원하는 것입니다.

자주 소량의 맑은 액체를 마셔 수분을 유지하는 데 집중하십시오. 물, 맑은 국물, 전해질 용액이 효과적입니다. 한 번에 많은 양을 마시지 마십시오. 구토를 유발할 수 있습니다.

먹을 준비가 되면 담백하고 소화하기 쉬운 음식부터 시작하십시오. BRAT 식단(바나나, 쌀, 사과 소스, 토스트)은 위에 부드럽습니다. 기분이 좋아지면 다른 순한 음식을 점차 추가하십시오.

휴식은 회복에 매우 중요합니다. 몸은 감염과 싸우는 데 많은 에너지를 사용하므로 평소 활동을 유지하려고 애쓰지 마십시오. 필요한 경우 직장이나 학교를 쉬십시오.

완전히 회복될 때까지 유제품, 지방이 많은 음식, 알코올, 카페인은 피하십시오. 이러한 음식은 이미 민감해진 소화 시스템을 자극하여 증상을 악화시킬 수 있습니다.

진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료 예약을 준비하면 가장 효과적인 치료를 받고 질병에 대한 중요한 세부 정보를 잊지 않도록 도와줍니다. 미리 정보를 정리해 두면 자신과 의료 서비스 제공자 모두에게 진료 예약이 더 생산적입니다.

증상이 시작되기 2~3일 전에 먹고 마신 모든 것을 적어 두십시오. 어디서 먹었는지, 어떤 음식을 먹었는지, 대략적인 시간 등을 포함하십시오. 이러한 식사 일지는 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

증상이 언제 시작되었는지, 얼마나 심각한지, 좋아지고 있는지 아니면 악화되고 있는지 추적하십시오. 체온을 확인했다면 체온을 기록하고 복용한 약물을 적어 두십시오.

현재 복용 중인 약물 목록(일반 의약품과 보충제 포함)을 가져오십시오. 일부 약물은 몸이 감염을 처리하는 방식에 영향을 미치거나 잠재적인 치료와 상호 작용할 수 있습니다.

회복에 일반적으로 얼마나 걸리는지, 언제 정상적인 활동으로 돌아갈 수 있는지, 합병증을 나타낼 수 있는 경고 신호는 무엇인지와 같은 질문을 준비하십시오.

식중독에 대한 주요 요점은 무엇일까요?

식중독은 불쾌하지만 대부분의 사람들이 며칠 이내에 완전히 회복되는 일시적인 질병입니다. 힘들지만 몸의 반응은 실제로 면역 체계가 제대로 작동하여 자신을 보호하고 있음을 나타냅니다.

회복 중 가장 중요한 것은 수분을 유지하고 충분한 휴식을 취하는 것입니다. 대부분의 경우 지지적인 치료 외에는 의료 치료가 필요하지 않지만, 증상이 심하거나 고위험군에 속하는 경우 도움을 받아야 합니다.

식품 매개 질병의 경우 예방이 최선의 치료법입니다. 적절한 조리, 좋은 위생, 안전한 식품 보관과 같은 간단한 식품 안전 관행으로 대부분의 식중독을 예방할 수 있습니다.

식중독에 걸렸다고 해서 잘못한 것이 아닙니다. 조심스러운 사람도 오염된 음식으로 인해 가끔 아플 수 있습니다. 중요한 것은 자신을 돌보는 방법과 필요한 경우 의료 서비스를 받는 시기를 아는 것입니다.

식중독에 대한 자주 묻는 질문

식중독은 얼마나 오래 지속될까요?

대부분의 식중독은 3~7일 이내에 해결되지만, 오염 유형과 전반적인 건강 상태에 따라 다릅니다. 증상은 일반적으로 처음 1~2일 동안 최고조에 달한 다음 점차적으로 좋아집니다. 어떤 사람들은 24~48시간 이내에 정상으로 돌아오는 반면, 다른 사람들은 다른 증상이 사라진 후 최대 일주일 동안 피로감을 느낄 수 있습니다.

데운 음식으로 식중독에 걸릴 수 있을까요?

네, 데운 음식은 적절하게 보관되지 않았거나 안전한 온도로 데워지지 않았다면 식중독을 일으킬 수 있습니다. 박테리아는 상온에 너무 오래 방치된 조리된 음식에서 증식할 수 있습니다. 남은 음식을 데울 때는 전체적으로 165°F(74°C)에 도달하도록 하십시오. 음식은 한 번만 데우고, 냉장고에 3~4일 이상 보관한 경우 버리는 것이 안전합니다.

식중독은 전염성이 있나요?

식중독 자체는 전염성이 없지만, 식중독을 일으키는 일부 바이러스와 박테리아는 사람 간에 전염될 수 있습니다. 예를 들어 노로바이러스는 전염성이 매우 강하며 직접 접촉이나 오염된 표면을 통해 전염될 수 있습니다. 특히 화장실을 사용한 후나 음식을 준비하기 전에 손 위생을 철저히 하는 것이 중요합니다. 증상이 없어진 지 최소 24시간이 지날 때까지 직장이나 학교에 가지 마십시오.

식중독에 대해 지사제를 복용해야 할까요?

식중독 중에는 지사제를 복용하지 않는 것이 일반적으로 좋습니다. 몸이 유해한 박테리아와 독소를 제거하는 방법이기 때문입니다. 지사제는 때때로 이러한 독소를 더 오래 체내에 가두어 둘 수 있습니다. 그러나 설사가 심하고 심각한 탈수를 유발하는 경우 의사가 단기간 사용을 권장할 수 있습니다. 식중독 중에는 항상 의료 서비스 제공자에게 확인한 후에 이러한 약물을 복용하십시오.

식중독 후 언제 정상적으로 식사를 다시 할 수 있을까요?

증상이 없어진 지 24~48시간이 지나고 일반적인 음식을 먹을 준비가 되었으면 점차 정상적인 식단으로 돌아갈 수 있습니다. 크래커, 무가당 파스타 또는 저지방 단백질과 같은 순한 음식부터 시작하십시오. 소화 시스템이 완전히 회복될 때까지 며칠 동안 매운 음식, 지방이 많은 음식 또는 유제품이 풍부한 음식은 피하십시오. 몸의 상태를 잘 살피고 서두르지 마십시오. 특정 음식이 불편함을 유발하는 경우 잠시 기다렸다가 다시 시도하십시오.