A형 간염이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

A형 간염은 간의 염증을 유발하는 바이러스 감염입니다. 가장 흔한 바이러스성 간염 중 하나이지만, 다행히 백신으로 예방이 가능하며 대부분 장기적인 손상 없이 저절로 회복됩니다.

다른 간염과 달리 A형 간염은 만성화되지 않습니다. 우리 몸은 감염과 싸워 이겨내고, 회복 후에는 평생 면역력이 생깁니다. 다시 A형 간염에 걸리지 않는다는 것은 재감염에 대한 걱정을 덜어주는 좋은 소식입니다.

A형 간염이란 무엇일까요?

A형 간염은 A형 간염 바이러스(HAV)에 의해 발생하며, 간세포를 특이적으로 공격합니다. 바이러스가 체내에 들어오면 간이 붓고 염증이 생겨 간 기능이 일시적으로 저하될 수 있습니다.

간은 우리 몸의 주요 처리 시스템으로, 독소를 걸러내고 소화를 돕습니다. A형 간염에 걸리면 이러한 기능이 느려져 증상이 나타날 수 있습니다. 염증은 바이러스와 싸우는 면역 체계의 반응입니다.

대부분 몇 주에서 몇 달 안에 완전히 회복됩니다. 간은 놀라운 자가 치유 능력을 가지고 있으며, 적절히 관리하면 A형 간염으로 인한 영구적인 손상은 드뭅니다.

A형 간염의 증상은 무엇일까요?

A형 간염 증상은 바이러스에 노출된 후 2~6주 후에 나타납니다. 특히 어린아이들은 증상이 전혀 나타나지 않는 경우도 많아 조기에 발견하기 어려울 수 있습니다.

증상이 나타나면 일반적으로 서서히 시작되며, 독감과 비슷한 느낌일 수 있습니다. A형 간염과 싸우는 몸의 신호일 수 있는 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 피로감과 평소보다 심한 피곤함(휴식 후에도)
• 지속되는 메스꺼움과 구토
• 식욕부진(좋아하는 음식에도 흥미가 없음)
• 약한 발열(보통 38-38.3°C)
• 복통, 특히 간이 있는 오른쪽 위 부분
• 진한 색깔의 소변(차나 콜라 색깔)
• 황토색 또는 창백한 대변
• 황달(피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변함)
• 전신 관절통과 근육통

황달과 진한 소변은 눈에 띄기 때문에 사람들이 의료기관을 찾는 주요 증상입니다. 이는 염증이 생긴 간이 빌리루빈(혈액에 축적되는 노란색 물질)을 제대로 처리하지 못하기 때문입니다.

증상은 일반적으로 2개월 미만 지속되지만, 어떤 사람들은 몸이 완전히 회복될 때까지 몇 달 동안 피로감과 쇠약감을 느낄 수 있습니다. 이러한 지속적인 피로는 정상적인 현상이며 감염이 악화되고 있다는 의미가 아닙니다.

A형 간염의 원인은 무엇일까요?

A형 간염은 의학적으로 '분변-경구 경로'를 통해 전파됩니다. 즉, 감염된 사람의 대변에서 다른 사람의 입으로 바이러스가 전달되는데, 오염된 음식, 물 또는 밀접 접촉을 통해 이루어집니다.

바이러스는 매우 강인하여 특히 서늘한 온도에서는 몸 밖에서 몇 달 동안 생존할 수 있습니다. A형 간염에 감염될 수 있는 경로는 다음과 같습니다.

• A형 간염에 걸린 사람이 손을 제대로 씻지 않고 만든 음식을 먹는 경우
• 오염된 물을 마시거나 오염된 물로 만든 얼음을 사용하는 경우
• 오염된 물에서 채취한 날것 또는 덜 익힌 조개류를 먹는 경우
• A형 간염 환자와 밀접 접촉하는 경우(성적 접촉 포함)
• 감염된 사람과 칫솔이나 면도기와 같은 개인 물품을 공유하는 경우
• 오염으로 인해 주사제이든 아니든 마약을 사용하는 경우

위생 상태가 좋지 않은 지역으로의 국제 여행은 감염 위험을 크게 증가시킵니다. 깨끗한 물과 적절한 하수 처리 시설이 부족한 개발도상국에서 더 흔합니다.

사람들은 증상이 나타나기 약 2주 전과 질병의 첫 주 동안 가장 전염성이 강합니다. 즉, 완벽하게 건강하다고 느낄 때에도 바이러스를 퍼뜨릴 수 있기 때문에 예상치 못한 발병이 발생할 수 있습니다.

A형 간염으로 의사를 만나야 할 때는 언제일까요?

A형 간염을 나타낼 수 있는 증상이 나타나면, 특히 최근에 위험 요인에 노출된 경우 의료 서비스 제공자에게 연락해야 합니다. 조기 진찰은 적절한 모니터링을 보장하고 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.

황달, 지속적인 메스꺼움과 구토 또는 심한 복통이 있는 경우 즉시 의료 서비스를 받으십시오. 이러한 증상은 전문적인 평가를 통해 진단을 확인하고 다른 질환을 배제하기 위해 필요합니다.

혼란, 일상 활동을 방해하는 극심한 피로 또는 지속적인 구토로 인한 탈수 증상과 같은 심각한 질병 징후가 나타나면 즉시 의료 서비스를 받으십시오. 드물지만 이는 긴급한 치료가 필요한 합병증을 나타낼 수 있습니다.

오염된 음식, 물 또는 감염된 사람과의 밀접 접촉을 통해 A형 간염에 노출된 것을 알고 있다면, 증상이 나타나기 전에도 의사와 상담하십시오. 노출 후 예방 조치는 노출 후 2주 이내에 시작하는 것이 가장 효과적입니다.

A형 간염의 위험 요인은 무엇일까요?

누구든 노출되면 A형 간염에 걸릴 수 있지만, A형 간염에 걸릴 확률을 높이는 여러 요인이 있습니다. 이러한 위험 요인을 이해하면 상황에 맞는 적절한 예방 조치를 취하는 데 도움이 됩니다.

다음과 같은 경우 위험이 더 높을 수 있습니다.

• 아프리카, 아시아, 중남미 일부 지역을 포함하여 A형 간염 발생률이 높은 지역으로 여행하거나 거주하는 경우
• 의료, 보육 또는 하수 처리 분야에서 근무하여 노출 가능성이 더 높은 경우
• A형 간염 환자와 함께 살거나 밀접 접촉하는 경우
• 여러 명의 성 파트너가 있거나 항문 성교를 하는 경우
• 주사제 여부와 관계없이 마약을 사용하는 경우
• 만성 간 질환이 있어 합병증에 더 취약한 경우
• 응고 장애가 있고 정기적으로 혈액 제제를 투여받는 경우
• 노숙자이거나 위생 상태가 좋지 않은 혼잡한 환경에서 생활하는 경우

남성 동성애자는 성적 접촉 중 분변-경구 전파 가능성으로 인해 위험이 증가합니다. 이러한 집단은 표적 백신 접종 프로그램의 혜택을 받습니다.

어린이집에 다니는 어린아이들은 종종 증상 없이 바이러스를 쉽게 퍼뜨릴 수 있습니다. 이는 어린이집과 관련된 가족과 지역 사회에 영향을 미치는 발병으로 이어질 수 있습니다.

A형 간염의 가능한 합병증은 무엇일까요?

대부분의 사람들은 장기적인 문제 없이 A형 간염에서 완전히 회복됩니다. 그러나 잠재적인 합병증을 이해하면 무엇을 주의해야 하고 언제 추가 의료 서비스를 받아야 하는지 알 수 있습니다.

대부분의 합병증은 드물지만 특정 집단에서 더 자주 발생할 수 있습니다. 때때로 발생할 수 있는 합병증은 다음과 같습니다.

• 6개월 이상 지속되는 장기적인 증상으로 인한 지속적인 피로와 쇠약감
• 초기 호전 후 증상이 재발하는 A형 간염 재발
• 매우 드물지만 생명을 위협할 수 있는 급성 간부전
• 장기간 황달과 가려움증을 유발하는 담즙성 간염
• 드물게 신장 문제(특히 기존 건강 문제가 있는 사람)

50세 이상의 사람들과 기존 간 질환이 있는 사람들은 합병증 위험이 더 높습니다. 면역 체계가 바이러스를 제거하는 데 어려움을 겪어 더 심하거나 장기적인 질병으로 이어질 수 있습니다.

급성 간부전은 가장 심각한 잠재적 합병증이지만, 경우의 1% 미만에서 발생합니다. 징후에는 혼란, 심한 피로 및 혈액 응고 변화가 포함됩니다. 이는 즉각적인 입원과 집중적인 의료 치료가 필요합니다.

다행히 합병증이 발생하더라도 적절한 의료 지원을 받으면 대부분의 사람들이 완전히 회복됩니다. 위험이 더 높은 경우 의료팀이 면밀히 모니터링합니다.

A형 간염은 어떻게 예방할 수 있을까요?

A형 간염 예방은 매우 효과적이며, 백신 접종이 가장 강력한 예방책입니다. A형 간염 백신은 안전하고 효과적이며 대부분의 사람들에게 장기적인 면역력을 제공합니다.

백신은 모든 어린이에게 12-23개월에 권장되며, 6-18개월 후에 2차 접종을 합니다. 어린 시절에 접종을 받지 않은 성인은 특히 위험 요인이 있는 경우 백신 접종을 고려해야 합니다.

백신 접종 외에도 간단한 위생 습관은 감염 위험을 크게 줄입니다.

• 특히 화장실 사용 후와 식사 전에 비누와 물로 손을 철저히 씻으십시오.
• 위험 지역으로 여행할 때는 수돗물을 마시지 말고 얼음을 사용하지 마십시오.
• 완전히 익힌 음식만 먹고 날것 또는 덜 익힌 조개류는 피하십시오.
• 가능하면 과일과 채소를 직접 껍질을 벗기십시오.
• 칫솔, 면도기 또는 식기와 같은 개인 물품을 공유하지 마십시오.
• 안전한 성관계를 실천하고 성 파트너 수를 제한하십시오.

국제 여행을 하는 경우 출발 4~6주 전에 의료 서비스 제공자와 상담하십시오. 의료 서비스 제공자는 백신 접종 여부를 조언하고 목적지에 대한 구체적인 권장 사항을 제공할 수 있습니다.

A형 간염에 노출된 사람의 경우 노출 후 2주 이내에 백신 또는 면역 글로불린으로 노출 후 예방을 하면 감염을 예방할 수 있습니다. 이는 감염된 사람의 가족 구성원과 성 파트너에게 특히 중요합니다.

A형 간염은 어떻게 진단할까요?

A형 간염 진단에는 일반적으로 바이러스 또는 신체의 면역 반응을 감지할 수 있는 혈액 검사가 포함됩니다. 의사는 먼저 증상과 발생 가능한 노출에 대해 논의합니다.

주요 혈액 검사는 IgM 항-HAV라고 하는 A형 간염 항체를 검사합니다. 이 항체는 활동성 감염이 있을 때 혈액에 나타납니다. 양성 결과는 현재 A형 간염에 걸렸음을 확인합니다.

의사는 추가 혈액 검사를 통해 간 기능도 확인합니다. 이 검사는 간세포가 손상될 때 혈액으로 누출되는 ALT와 AST와 같은 효소를 측정합니다. 수치가 높으면 간 염증을 확인하는 데 도움이 됩니다.

특히 황달이 있는 경우 빌리루빈 수치도 측정됩니다. 빌리루빈 수치가 높으면 피부와 눈이 노랗게 변하는 것을 설명하며, 간이 이 물질을 제대로 처리하지 못하고 있음을 확인합니다.

때로는 B형 또는 C형 간염 또는 기타 간 질환과 같은 다른 원인을 배제하기 위해 검사를 주문할 수 있습니다. 이는 특정 상황에 가장 적합한 치료를 받을 수 있도록 합니다.

A형 간염 치료법은 무엇일까요?

면역 체계가 감염을 스스로 제거할 수 있기 때문에 A형 간염에 대한 특정 항바이러스 치료법은 없습니다. 치료는 증상 관리와 바이러스와 싸우는 동안 신체를 지원하는 데 중점을 둡니다.

의사는 간에 무리가 갈 수 있는 활동을 피하고 휴식을 취하도록 권장할 것입니다. 이는 알코올을 완전히 피하고 간에서 처리하는 약물(아세트아미노펜 포함)을 주의해서 복용하는 것을 의미합니다.

증상 관리가 치료의 주요 초점이 됩니다.

• 면역 체계가 효과적으로 작용하도록 충분한 휴식을 취하십시오.
• 특히 메스꺼움과 구토가 있는 경우 수분을 충분히 섭취하십시오.
• 식욕 부진을 관리하기 위해 소량으로 자주 식사하십시오.
• 메스꺼움을 악화시킬 수 있는 기름진 음식은 피하십시오.
• 의사의 승인을 받은 경우에만 약을 복용하십시오.

대부분의 사람들은 지지적인 치료를 통해 집에서 회복할 수 있습니다. 그러나 음식이나 물을 삼키지 못하는 경우 등 심각한 경우에는 정맥 수액과 면밀한 모니터링을 위해 입원이 필요할 수 있습니다.

의사는 추적 관찰 약속과 혈액 검사를 통해 경과를 모니터링합니다. 이는 간 기능이 개선되고 있는지 확인하고 잠재적인 합병증을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.

A형 간염을 집에서 관리하는 방법은 무엇일까요?

가정 간호는 A형 간염 회복에 중요한 역할을 합니다. 치유를 위한 지지적인 환경을 조성하면 불편한 증상을 관리하는 동시에 신체가 감염과 더 효과적으로 싸우는 데 도움이 됩니다.

휴식은 회복에 가장 중요한 도구입니다. 직장이나 학교에서 시간을 내고 정상적인 활동 수준을 유지하려고 무리하지 마십시오. 신체는 바이러스와 싸우는 데 에너지가 필요합니다.

다음과 같은 실용적인 방법으로 영양과 수분 섭취에 중점을 두십시오.

• 세 끼의 큰 식사 대신 소량으로 자주 식사하십시오.
• 크래커, 토스트, 밥과 같이 소화가 잘되는 담백한 음식을 선택하십시오.
• 물, 허브티, 맑은 국물을 포함하여 맑은 수분을 충분히 섭취하십시오.
• 의사가 회복되었음을 확인할 때까지 알코올을 완전히 피하십시오.
• 메스꺼움을 악화시킬 수 있는 기름지고, 느끼하거나 매운 음식을 제한하십시오.

메스꺼움을 관리하는 것은 어려울 수 있지만 생강차나 생강 보충제가 도움이 될 수 있습니다. 아침에 일어나서 먼저 마른 크래커를 먹으면 다른 음식을 먹기 전에 속을 편안하게 할 수 있습니다.

증상을 기록하고 악화되는 증상이 있으면 의료 서비스 제공자에게 보고하십시오. 특히 혼란이 심해지거나 심한 복통이 있거나 24시간 이상 수분을 섭취하지 못하는 경우 주의하십시오.

진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료 예약을 준비하면 가장 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 데 도움이 됩니다. 미리 관련 정보를 수집하면 당신과 의료 서비스 제공자 모두에게 더 생산적인 약속이 됩니다.

진료 예약 전에 증상과 증상이 시작된 시기를 적어 두십시오. 심각도와 하루 중 특정 시간에 증상이 더 심한지와 같은 패턴에 대한 세부 정보를 포함하십시오.

최근 활동과 잠재적인 노출에 대해 논의할 준비를 하십시오.

• 최근 여행, 특히 위생 상태가 좋지 않은 지역
• 먹은 음식, 특히 해산물이나 식당 음식
• 아팠을 수 있는 사람과의 밀접 접촉
• 예방 접종 기록(A형 간염 백신 포함)
• 현재 복용 중인 약물이나 보충제
• 알코올 섭취 습관

처방전 없이 살 수 있는 약과 보충제를 포함한 모든 약물 목록을 가져오십시오. 의사는 상호 작용을 피하고 간 염증을 악화시킬 수 있는 것이 없는지 확인하기 위해 당신이 복용하는 모든 것을 알아야 합니다.

정보를 기억하고 지원을 제공할 수 있는 가족 구성원이나 친구를 데려오는 것을 고려하십시오. 특히 몸이 좋지 않을 때 의사의 지시 사항을 기억하는 데 도움이 될 수 있습니다.

A형 간염에 대한 주요 요점은 무엇일까요?

A형 간염은 불편하지만 일반적으로 장기적인 결과 없이 완전히 회복되는 관리 가능한 바이러스 감염입니다. 가장 안심할 수 있는 사실은 회복 후에는 바이러스에 대한 평생 면역력이 생긴다는 것입니다.

특히 위험 요인이 있거나 국제 여행을 계획하는 경우 백신 접종을 통한 예방이 최선의 보호책입니다. 백신은 매우 효과적이며 대부분의 사람들에게 장기적인 보호 효과를 제공합니다.

A형 간염에 걸린 경우 지지적인 치료와 인내심이 회복의 핵심임을 기억하십시오. 대부분의 사람들은 몇 주 안에 훨씬 좋아지지만 완전한 회복에는 몇 달이 걸릴 수 있습니다.

질병 기간 동안 의료 서비스 제공자와 긴밀하게 연락하십시오. 의료 서비스 제공자는 경과를 모니터링하고 합병증을 관리하며 안전하게 정상적인 활동으로 돌아갈 수 있도록 안내할 수 있습니다. 적절한 치료와 휴식을 취하면 완전히 회복될 수 있습니다.

A형 간염에 대한 자주 묻는 질문

A형 간염에 두 번 걸릴 수 있나요?

아니요, A형 간염에 두 번 걸릴 수 없습니다. 감염에서 회복되면 면역 체계가 A형 간염 바이러스에 대한 평생 보호 기능을 개발합니다. 즉, 앞으로 바이러스에 노출되더라도 A형 간염에 대해 다시 걱정할 필요가 없습니다.

A형 간염 전염성이 있는 기간은 얼마나 되나요?

증상이 나타나기 약 2주 전과 질병의 첫 주 동안 가장 전염성이 강합니다. 증상이 시작된 첫 주 후에는 전염성이 크게 감소합니다. 대부분의 사람들은 아픈 지 약 1주일 후에는 더 이상 전염성이 없지만 어린이는 약간 더 오래 전염성이 있을 수 있습니다.

임신 중에 A형 간염 백신을 맞아도 안전한가요?

A형 간염 백신은 일반적으로 임신 중에 안전한 것으로 간주되며, 특히 노출 위험이 높은 경우 더욱 그렇습니다. 그러나 이점과 위험에 대해 의료 서비스 제공자와 상담해야 합니다. 임신을 계획 중인 경우 가능하면 미리 백신 접종을 받는 것이 좋습니다.

A형 간염이 만성 간 질환을 유발할 수 있나요?

아니요, A형 간염은 만성화되지 않습니다. B형 및 C형 간염과 달리 A형 간염은 항상 신체가 완전히 제거하는 급성 감염입니다. 회복에 몇 달이 걸릴 수 있지만 바이러스는 신체에 지속되지 않으며 지속적인 간 손상을 유발하지 않습니다.

A형 간염에 걸리면 격리해야 하나요?

특히 가장 전염성이 강한 질병의 첫 주 동안 다른 사람과의 밀접 접촉을 피해야 합니다. 직장이나 학교에 가지 않고 다른 사람을 위해 음식을 준비하지 않으며 철저한 손 위생을 실천하십시오. 의사는 일반적으로 증상이 시작된 후 약 1주일 후에 정상적인 활동으로 돌아가도 안전한 시기를 알려줄 것입니다.