편두통이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

편두통은 단순한 두통보다 훨씬 심각한 질환입니다. 뇌 신경계 질환으로, 보통 한쪽 머리에 심한 욱신거리는 통증과 함께 메스꺼움, 빛에 대한 과민성과 같은 다른 증상을 유발합니다.

전 세계적으로 약 12%의 사람들에게 편두통이 발생하며, 일상생활에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 다행히도, 편두통에 대한 올바른 이해와 치료를 통해 대부분의 사람들은 편두통을 효과적으로 관리하고 빈도와 강도를 줄일 수 있습니다.

편두통이란 무엇일까요?

편두통은 뇌의 화학적 변화와 혈류 변화를 수반하는 복잡한 신경 질환입니다. 긴장성 두통과 달리 편두통은 치료하지 않고 방치할 경우 4시간에서 72시간까지 지속될 수 있는 뚜렷한 증상 패턴을 보입니다.

편두통 발작 동안 뇌는 과민해집니다. 이러한 과민성 때문에 계단을 오르내리거나 일상적인 소리를 듣는 것과 같은 일반적인 활동이 통증을 악화시킬 수 있습니다.

편두통은 종종 예측 가능한 단계를 따릅니다. 실제 두통이 시작되기 몇 시간 또는 며칠 전에 경고 신호가 나타날 수 있으며, 그 후 주요 발작이 발생하고, 그 다음에는 피로감이나 극심한 피곤함을 느끼는 회복기가 있습니다.

편두통의 증상은 무엇일까요?

편두통 증상은 두통 이상으로 광범위하며, 전체적인 상황을 인식하면 발작을 더 효과적으로 식별하고 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 증상은 종종 여러 단계를 거치며 각 단계마다 고유한 어려움이 있습니다.

가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 심한 욱신거림 또는 맥박이 뛰는 듯한 통증(보통 한쪽 머리)
• 음식이나 약을 먹기 어렵게 만드는 심한 메스꺼움과 구토
• 약한 조명조차 불편하게 만드는 빛에 대한 과민성(광공포증)
• 일반적인 소리가 고통스러울 정도로 크게 들리는 소리에 대한 과민성(소리공포증)
• 메스꺼움을 유발하거나 악화시킬 수 있는 냄새에 대한 과민성
• 흐릿한 시야 또는 시각 장애
• 어지러움 또는 현기증
• 두통이 가라앉은 후에도 지속될 수 있는 피로감

어떤 사람들은 편두통이 시작되기 전에 '전조 증상'을 경험하기도 합니다. 여기에는 번개처럼 섬광이 보이거나, 지그재그 선이 보이거나, 일시적인 시야 장애가 포함될 수 있습니다.

덜 흔하지만 여전히 중요한 증상으로는 집중력 저하, 기분 변화 또는 신체 한쪽의 일시적인 약화가 있습니다. 이러한 증상은 우려스러울 수 있지만, 편두통이 신경계에 미치는 영향의 일부입니다.

편두통의 종류는 무엇일까요?

편두통에는 여러 가지 형태가 있으며, 어떤 유형인지 이해하면 치료법을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 두 가지 주요 범주는 전조 증상이 있는지 여부를 기준으로 합니다.

전조 증상이 없는 편두통은 가장 흔한 유형으로, 편두통 환자의 약 80%가 해당됩니다. 욱신거리는 통증, 메스꺼움, 빛에 대한 과민성과 같은 전형적인 편두통 증상을 경험하지만, 시각적 또는 감각적 경고 신호는 없습니다.

전조 증상이 있는 편두통은 두통이 시작되기 20~60분 전에 나타나는 독특한 경고 증상을 포함합니다. 전조 증상에는 반짝이는 빛을 보거나, 일시적인 시력 상실을 경험하거나, 손이나 얼굴에 저림을 느끼는 것이 포함될 수 있습니다.

알아둘 만한 좀 더 드문 유형도 있습니다. 만성 편두통은 한 달에 15일 이상 두통이 있고, 그중 최소 8일이 편두통인 경우를 말합니다. 반측 편두통은 신체 한쪽의 일시적인 약화를 유발하며, 무서울 수 있지만 대개 완전히 회복됩니다.

무증상 편두통(무두통 편두통)은 실제 두통 통증 없이 다른 모든 편두통 증상이 나타나는 경우입니다. 전조 증상, 메스꺼움, 빛에 대한 과민성을 경험할 수 있지만 머리가 아프지는 않습니다.

편두통의 원인은 무엇일까요?

편두통의 정확한 원인은 뇌의 화학적 변화와 전기적 활동과 관련이 있습니다. 과학자들은 뇌의 신경 신호, 화학 물질 및 혈관에 영향을 미치는 비정상적인 뇌 활동으로 시작된다고 생각합니다.

유전자는 편두통 위험에 중요한 역할을 합니다. 부모 중 한 명이 편두통이 있는 경우 자녀가 편두통을 앓을 확률은 약 40%입니다. 부모 모두 편두통이 있는 경우 그 위험은 약 75%로 증가합니다.

이미 편두통이 발생하기 쉬운 사람들에게는 여러 가지 요인이 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.

• 호르몬 변화, 특히 여성의 생리, 임신 또는 폐경 중
• 숙성 치즈, 가공육, 초콜릿 또는 MSG가 함유된 음식과 같은 특정 음식
• 알코올, 특히 레드 와인과 맥주
• 스트레스, 스트레스가 많은 기간과 스트레스 수준이 감소한 후 모두
• 수면 패턴의 변화, 수면 부족 또는 과다 수면 모두
• 날씨 변화, 특히 기압 저하
• 강한 냄새, 밝은 빛 또는 큰 소리
• 탈수 또는 식사 거르기
• 특정 약물, 너무 자주 사용하는 일부 진통제 포함

고도 변화, 극심한 온도 또는 형광등과 같은 환경적 요인도 민감한 사람들에게 편두통을 유발할 수 있습니다. 중요한 점은 모든 사람에게 편두통을 유발하는 것이 아니라, 이미 그렇게 반응하도록 뇌가 연결된 사람들에게만 유발한다는 것입니다.

덜 흔한 유발 요인으로는 격렬한 운동, 특정 인공 감미료 또는 특정 기상 패턴이 있습니다. 어떤 사람들은 편두통이 생리 주기, 근무 일정 또는 계절 변화와 관련된 예측 가능한 패턴을 따른다는 것을 알게 됩니다.

편두통으로 언제 의사를 만나야 할까요?

두통이 일상 활동을 방해하거나 일반 의약품 진통제를 일주일에 두 번 이상 사용하는 경우 의료 서비스 제공자를 만나야 합니다. 조기 치료는 편두통이 더 빈번하거나 심각해지는 것을 예방할 수 있습니다.

평소와 다른 갑작스럽고 심한 두통이 발생하는 경우 즉시 의료 지원을 받아야 합니다. 특히 발열, 목이 뻣뻣함, 혼란, 시력 변화 또는 신체 한쪽의 약화를 동반하는 경우 더욱 그렇습니다.

즉각적인 의학적 평가가 필요한 다른 경고 신호에는 수일 또는 수주에 걸쳐 악화되는 두통, 50세 이후에 시작되는 두통 또는 머리 부상 후 두통이 포함됩니다. '인생 최악의 두통'을 경험하는 경우 도움을 받는 것을 미루지 마십시오.

편두통이 한 달에 네 번 이상 발생하거나 12시간 이상 지속되는 경우 정기적인 의료 관리가 중요해집니다. 의사는 예방 치료가 도움이 될 수 있는지 확인하고 다른 기저 질환을 배제하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

편두통의 위험 요인은 무엇일까요?

위험 요인을 이해하면 상태를 더 잘 관리하고 의료 서비스 제공자와 협력하여 효과적인 치료 계획을 세우는 데 도움이 될 수 있습니다. 영향을 미칠 수 있는 위험 요인도 있고, 단순히 생물학적 구성의 일부인 위험 요인도 있습니다.

가장 중요한 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 여성일 경우 – 여성은 남성보다 편두통이 발생할 가능성이 세 배 더 높습니다.
• 나이 – 편두통은 종종 사춘기에 시작되어 30대와 40대에 정점에 달합니다.
• 가족력 – 유전자는 편두통에 대한 감수성에 중요한 역할을 합니다.
• 호르몬 변동, 특히 여성의 에스트로겐 변화
• 높은 스트레스 수준 또는 중요한 삶의 변화
• 우울증, 불안 또는 기타 정신 건강 문제
• 수면 장애 또는 불규칙한 수면 패턴
• 비만, 편두통의 빈도와 심각도를 모두 증가시킬 수 있습니다.

일부 의학적 상태는 편두통 위험을 증가시킬 수도 있습니다. 여기에는 간질, 천식, 과민성 대장 증후군 및 특정 심장 질환이 포함됩니다. 이러한 질환이 있는 경우 의사와 편두통 예방에 대해 상담하는 것이 좋습니다.

위험을 증가시킬 수 있는 생활 습관 요인에는 카페인 잦은 섭취, 불규칙한 식사 패턴 또는 강한 향수나 깜빡이는 조명과 같은 환경적 유발 요인에 대한 노출이 포함됩니다. 다행히도 이러한 요인 중 상당수는 적절한 접근 방식으로 수정할 수 있습니다.

편두통의 가능한 합병증은 무엇일까요?

대부분의 편두통은 지속적인 영향 없이 해결되지만, 특히 편두통이 제대로 관리되지 않으면 발생할 수 있는 몇 가지 합병증이 있습니다. 이러한 가능성을 이해하면 적절한 치료를 받고 예방 전략을 따르도록 동기를 부여할 수 있습니다.

가장 흔한 합병증은 다음과 같습니다.

• 진통제를 너무 자주 복용하여 발생하는 약물 과다 사용 두통
• 시간이 지남에 따라 두통이 더 빈번해지는 만성 편두통
• 편두통이 72시간 이상 지속되는 드문 질환인 지속성 편두통
• 편두통 환자에게 더 자주 발생하는 우울증과 불안
• 악화되는 두통의 악순환을 만들 수 있는 수면 장애
• 잦은 메스꺼움과 구토와 관련된 소화기 문제

드물지만 심각한 합병증으로는 편두통성 뇌졸중이 있는데, 편두통이 실제로 뇌졸중과 같은 사건을 유발하는 경우입니다. 이는 매우 드물며 일반적으로 추가적인 위험 요소가 있는 전조 증상이 있는 편두통 환자에게서만 발생합니다.

뇌 손상의 증거 없이 전조 증상이 일주일 이상 지속되는 또 다른 드문 질환은 뇌졸중이 없는 지속성 전조 증상입니다. 우려스럽지만 이 질환은 일반적으로 영구적인 문제를 일으키지 않습니다.

빈번한 편두통의 정서적 및 사회적 영향을 과소평가해서는 안 됩니다. 많은 사람들이 삶의 질 저하, 결근 또는 결석 및 관계 악화를 경험합니다. 그러나 적절한 치료를 통해 이러한 합병증을 예방하거나 최소화할 수 있습니다.

편두통을 예방하는 방법은 무엇일까요?

예방은 종종 편두통 관리에 가장 효과적인 방법이며, 발작의 빈도와 심각도를 줄이기 위해 사용할 수 있는 많은 전략이 있습니다. 중요한 것은 특정 유발 요인과 생활 방식에 맞는 적절한 접근 방식을 찾는 것입니다.

생활 습관 수정은 편두통 예방의 기초를 형성합니다. 규칙적인 수면 일정을 유지하고, 일정한 시간에 균형 잡힌 식사를 하고, 수분을 충분히 섭취하면 편두통 빈도를 크게 줄일 수 있습니다.

스트레스 관리 기법은 특히 도움이 될 수 있습니다. 규칙적인 운동, 명상, 심호흡 운동 또는 요가는 신체의 스트레스 반응을 조절하고 편두통 유발 요인을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

편두통 일기를 쓰면 특정 유발 요인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 수면, 식사, 스트레스 수준, 날씨 및 생리 주기와 같은 요인과 함께 두통을 추적합니다. 시간이 지남에 따라 예방 노력을 안내할 수 있는 패턴이 나타납니다.

어떤 사람들에게는 예방 약물이 필요할 수 있습니다. 편두통이 빈번하거나 발작이 특히 심하거나 장애가 있는 경우 의사가 매일 복용하는 약물을 권장할 수 있습니다.

식이 요법도 도움이 될 수 있습니다. 어떤 사람들은 알려진 유발 음식을 피하는 것으로 이익을 얻는 반면, 다른 사람들은 염증성 음식을 줄이거나 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 것과 같은 특정 식이 패턴으로 성공을 거둡니다.

편두통은 어떻게 진단할까요?

편두통 진단은 주로 증상과 병력에 근거하며, 상태를 명확하게 식별할 수 있는 특정 검사는 없습니다. 의료 서비스 제공자는 두통 패턴을 이해하고 다른 잠재적 원인을 배제하는 데 중점을 둡니다.

의사는 두통이 언제 시작되었는지, 얼마나 자주 발생하는지, 어떤 느낌인지, 무엇이 두통을 더 낫게 또는 더 나쁘게 만드는지 등 두통에 대해 자세한 질문을 할 것입니다. 경고 신호나 동반 증상을 포함하여 증상을 자세히 설명할 준비를 하십시오.

신체 검사에는 혈압 확인, 머리와 목 검사 및 기본적인 신경학적 평가가 포함됩니다. 이는 두통을 유발할 수 있는 다른 질환의 징후가 없는지 확인하는 데 도움이 됩니다.

대부분의 경우 증상이 편두통 패턴에 명확하게 맞는 경우 추가 검사는 필요하지 않습니다. 그러나 두통이 크게 변했거나 우려되는 특징이 있는 경우 의사가 CT 스캔이나 MRI와 같은 영상 검사를 주문할 수 있습니다.

갑상선 장애나 비타민 결핍과 같은 두통에 기여할 수 있는 기저 질환을 확인하기 위해 혈액 검사를 권장할 수 있습니다. 이러한 검사는 건강에 대한 완전한 그림을 만드는 데 도움이 됩니다.

편두통 치료법은 무엇일까요?

편두통 치료에는 일반적으로 두 가지 주요 접근 방식이 있습니다. 발작이 시작되면 중단(급성 치료)하고 미래의 발작을 예방(예방 치료)하는 것입니다. 가장 적합한 접근 방식은 편두통이 얼마나 자주 발생하고 얼마나 심각한지에 따라 달라집니다.

급성 치료의 목표는 발작이 시작되면 가능한 한 빨리 편두통을 중단하는 것입니다. 이부프로펜, 나프록센 또는 아세트아미노펜과 같은 일반 의약품은 발작 초기에 복용하면 효과적일 수 있습니다.

트립탄이라고 하는 처방약은 편두통에 특별히 고안되었으며 발작 중에 발생하는 특정 뇌 변화를 표적으로 합니다. 이러한 약물은 편두통의 첫 징후가 나타날 때 복용하는 것이 가장 효과적입니다.

새로운 급성 치료에는 CGRP 수용체 길항제라고 하는 약물이 포함되는데, 이는 트립탄을 복용할 수 없거나 트립탄에 잘 반응하지 않는 사람들에게 특히 도움이 될 수 있습니다.

편두통이 빈번하거나 급성 치료가 충분하지 않은 경우 예방 치료가 중요해집니다. 매일 복용하는 약물에는 혈압약, 항우울제, 항경련제 또는 편두통 예방을 위해 특별히 고안된 새로운 CGRP 억제제가 포함될 수 있습니다.

비약물 치료도 매우 효과적일 수 있습니다. 여기에는 인지 행동 치료, 바이오피드백, 침술 또는 신경 자극 장치가 포함될 수 있습니다. 많은 사람들이 이러한 접근 방식을 약물과 결합하면 가장 좋은 결과를 얻는다는 것을 알게 됩니다.

만성 편두통 환자의 경우 3개월마다 보툴리눔 독소 주사를 맞으면 두통 빈도를 크게 줄일 수 있습니다. 이 치료법은 만성 편두통에 대해 특별히 승인되었으며 적절한 환자에게 매우 효과적일 수 있습니다.

편두통이 발생했을 때 가정에서 치료하는 방법은 무엇일까요?

편두통이 발생했을 때 잘 계획된 가정 치료 전략을 갖추면 회복 속도와 증상의 심각성에 상당한 차이를 만들 수 있습니다. 중요한 것은 신속하게 행동하고 신체의 치유 과정을 지원하는 환경을 조성하는 것입니다.

편두통의 초기 징후를 인식하는 즉시 약을 복용하십시오. 약을 더 빨리 복용할수록 약물이 더 효과적일 가능성이 높습니다. 두통이 저절로 사라질지 기다리지 마십시오.

휴식을 취할 수 있는 조용하고 어두운 방을 찾아 치유 환경을 조성하십시오. 약간의 빛이나 소리라도 편두통 통증을 악화시킬 수 있으므로 필요한 경우 차광 커튼, 안대 또는 귀마개를 사용하는 것을 고려하십시오.

머리와 목에 온도 요법을 적용하십시오. 어떤 사람들은 이마나 목 뒤에 차가운 찜질을 하면 편안함을 느끼는 반면, 다른 사람들은 따뜻함을 선호합니다. 자신에게 가장 적합한 방법을 실험해 보십시오.

메스꺼움을 느끼더라도 규칙적으로 소량의 물을 마셔 수분을 유지하십시오. 탈수는 편두통 증상을 악화시킬 수 있지만 한 번에 너무 많이 마시면 구토를 유발할 수 있습니다.

심호흡, 점진적 근육 이완 또는 명상과 같은 부드러운 이완 기법을 시도하십시오. 이러한 방법은 스트레스를 줄이고 신체가 편두통 발작에서 더 빨리 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

메스꺼움이 심한 경우 생강차를 마시거나 생강 사탕을 빨아 먹으십시오. 크래커와 같은 작고 담백한 음식도 견딜 수 있다면 위를 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료 예약을 철저히 준비하면 가장 정확한 진단과 효과적인 치료 계획을 받는 데 도움이 될 수 있습니다. 준비는 도움이 되는 약속과 답변보다 질문이 더 많은 약속의 차이를 만들 수 있습니다.

진료 예약 최소 2주 전부터 자세한 두통 일기를 쓰기 시작하십시오. 두통이 발생하는 시기, 지속 시간, 느낌, 알아차린 잠재적 유발 요인을 기록하십시오. 해당되는 경우 수면, 스트레스 수준 및 생리 주기에 대한 정보를 포함하십시오.

현재 복용 중인 모든 약물, 일반 의약품, 보충제 및 허브 치료제 목록을 작성하십시오. 진통제를 얼마나 자주 복용하는지 포함하십시오. 이 정보는 의사가 알아야 할 중요한 정보입니다.

두통이나 편두통에 대한 가족력을 적어 두십시오. 이 유전 정보는 상태를 진단하고 어떤 치료법이 가장 효과적일지 예측하는 데 매우 도움이 될 수 있습니다.

의사에게 질문할 질문 목록을 준비하십시오. 치료 옵션, 도움이 될 수 있는 생활 습관 변화 또는 두통으로 응급 치료를 받아야 하는 시기에 대해 알고 싶을 수 있습니다.

가능하면 신뢰할 수 있는 친구나 가족과 함께 오십시오. 그들은 약속 중에 논의된 중요한 정보를 기억하고 두통이 일상 생활에 미치는 영향에 대한 추가 세부 정보를 제공하는 데 도움이 될 수 있습니다.

두통이 직장, 관계 및 일상 활동에 미치는 영향을 적어 보십시오. 이 정보는 의사가 편두통이 삶에 미치는 영향의 전반적인 범위를 이해하고 치료 결정에 영향을 미치는 데 도움이 됩니다.

편두통에 대한 주요 요점은 무엇일까요?

편두통은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 실제적이고 치료 가능한 신경 질환입니다. 일상 생활을 방해하는 심한 두통을 경험하고 있다면 혼자가 아니며 효과적인 도움을 받을 수 있습니다.

가장 중요한 것은 편두통이 매우 개인적인 질환이라는 것입니다. 편두통을 유발하는 요인, 느낌 및 가장 효과적인 치료법은 다른 사람의 경험과 완전히 다를 수 있습니다.

적절한 의료 관리, 생활 습관 수정 및 적절한 치료법을 통해 대부분의 편두통 환자는 빈도와 심각도를 크게 줄일 수 있습니다. 중요한 것은 의료 서비스 제공자와 협력하여 개인화된 관리 계획을 세우는 것입니다.

침묵 속에서 고통받거나 참으려고 하지 마십시오. 편두통은 적절한 치료가 필요한 정당한 의학적 상태입니다. 오늘날의 이해와 치료 옵션을 통해 편두통을 효과적으로 관리할 수 있다는 낙관적인 전망을 가질 수 있습니다.

편두통에 대한 자주 묻는 질문

Q1: 편두통이 영구적인 뇌 손상을 일으킬 수 있나요?

아니요, 일반적인 편두통은 영구적인 뇌 손상을 일으키지 않습니다. 편두통은 뇌 활동과 혈류의 변화를 수반하지만 이러한 변화는 일시적이고 가역적입니다. 연구에 따르면 편두통 환자는 인지 기능 저하 또는 치매 위험이 증가하지 않습니다.

그러나 편두통 발작이 뇌졸중과 일치하는 매우 드문 질환인 편두통성 뇌졸중이 있지만, 이는 매우 드물며 일반적으로 특정 위험 요소가 있는 사람에게서만 발생합니다.

Q2: 편두통은 유전되나요?

네, 편두통은 강력한 유전적 요소가 있습니다. 부모 한 명이 편두통이 있는 경우 자녀가 편두통을 앓을 확률은 약 40%입니다. 부모 모두 편두통이 있는 경우 위험은 약 75%로 증가합니다.

그러나 유전적 소인이 있다고 해서 편두통이 발생한다는 보장은 없습니다. 환경적 요인과 생활 습관 선택도 편두통이 실제로 발생하고 얼마나 심각해지는지에 중요한 역할을 합니다.

Q3: 어린이도 편두통에 걸릴 수 있나요?

네, 어린이도 편두통에 걸릴 수 있지만 증상이 성인 편두통과 다를 수 있습니다. 어린이의 편두통은 지속 시간이 짧고 한쪽 머리가 아닌 양쪽 머리에 영향을 미칠 수 있습니다.

어린이는 메스꺼움과 구토와 같은 위장 증상을 더 많이 경험할 수 있으며, 성인만큼 증상을 명확하게 설명할 수 없을 수도 있습니다. 자녀가 편두통이라고 의심되면 소아과 의사 또는 소아 신경과 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

Q4: 편두통이 있을 때 운동해도 안전한가요?

규칙적인 운동은 스트레스를 줄이고 수면을 개선하며 뇌에서 자연적인 진통제 화학 물질을 방출함으로써 편두통을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 활동적인 편두통 발작 중에는 통증이 악화될 수 있으므로 격렬한 운동은 피해야 합니다.

걷기나 요가와 같은 부드러운 활동부터 시작하여 견딜 수 있는 수준으로 점차 강도를 높이십시오. 어떤 사람들은 격렬한 운동이 편두통을 유발할 수 있다는 것을 알게 되므로 신체에 맞는 적절한 균형을 찾는 것이 중요합니다.

Q5: 날씨가 실제로 편두통을 유발할 수 있나요?

네, 날씨 변화는 많은 사람들에게 잘 알려진 편두통 유발 요인입니다. 기압, 습도 및 온도 변화는 모두 민감한 사람들에게 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.

날씨를 통제할 수는 없지만, 날씨 예보를 모니터링하고 날씨 변화 중에 수분을 충분히 섭취하며 위험이 높은 날씨 기간 동안 편두통 약을 준비해 두면 날씨 관련 유발 요인에 대비할 수 있습니다.