무릎힘줄염이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

무릎힘줄염은 무릎뼈(슬개골)를 정강이뼈(경골)에 연결하는 힘줄의 염증입니다. 이 두꺼운 밧줄 모양의 조직은 허벅지 근육에서 아랫다리로 힘을 전달하여 점프, 달리기, 차기 등의 동작을 가능하게 합니다.

이 질환은 "점퍼스 니(jumper's knee)"라는 별명으로도 알려져 있는데, 점프 동작을 많이 하는 운동선수들에게 흔히 발생하기 때문입니다. 다행히도 적절한 관리와 휴식을 통해 대부분의 사람들은 무릎힘줄염에서 완전히 회복됩니다.

무릎힘줄염의 증상은 무엇일까요?

가장 주요한 증상은 무릎뼈 바로 아래의 통증이며, 특히 활동 중에 심해집니다. 이 통증은 보통 가벼운 통증으로 시작하여 활동 중에 심해지고 휴식 시에는 완화됩니다.

다음은 경험할 수 있는 증상들입니다. 가장 흔한 증상부터 나열했습니다:

• 점프, 달리기 또는 계단 오르기 시 무릎뼈 아래 통증이 악화됨
• 무릎뼈 바로 아래 부위를 눌렀을 때 압통
• 특히 아침에 무릎 관절이 뻣뻣함
• 무릎을 구부린 채 오랫동안 앉은 후 통증
• 슬개골 힘줄 부위 부종
• 활동 중 또는 활동 후 힘줄의 작열감

드물게는 계단을 오르는 것과 같은 간단한 일상 활동 중에도 심한 통증을 경험할 수 있습니다. 어떤 사람들은 무릎을 움직일 때 마찰음을 느끼기도 하지만, 이는 덜 흔한 증상입니다.

통증은 일반적으로 갑작스러운 부상 후 나타나는 것이 아니라, 수 주 또는 수 개월에 걸쳐 서서히 발생합니다.

무릎힘줄염의 원인은 무엇일까요?

무릎힘줄염은 슬개골 힘줄이 과도하게 사용되어 미세한 파열이 발생할 때 나타납니다. 너무 세게 또는 너무 자주 당겨져서 닳은 밧줄과 같다고 생각하면 됩니다.

가장 흔한 원인은 무릎에 무리를 주는 활동으로 인한 반복적인 스트레스입니다. 일반적으로 이러한 상태로 이어지는 원인은 다음과 같습니다:

• 농구, 배구 또는 육상과 같은 스포츠에서 잦은 점프
• 훈련 강도 또는 지속 시간의 갑작스러운 증가
• 딱딱한 표면에서의 규칙적인 달리기
• 잘못된 점프 또는 착지 기술
• 힘줄을 당기는 긴장된 허벅지 근육
• 대퇴사두근과 햄스트링 사이의 근육 불균형

덜 흔한 원인으로는 무릎의 직접적인 외상이나 힘줄 건강에 영향을 미치는 기저 질환이 있습니다. 때로는 한쪽 다리가 다른 쪽보다 긴 것과 같은 구조적 문제가 힘줄에 불균등한 스트레스를 유발할 수 있습니다.

나이도 역할을 하는데, 힘줄은 나이가 들면서, 일반적으로 30세 이후부터 유연성이 떨어지고 부상 위험이 높아집니다.

무릎힘줄염으로 의사를 만나야 할 때는 언제일까요?

무릎 통증이 며칠 이상 지속되거나 일상 활동에 지장을 줄 경우 의료 전문가를 만나야 합니다. 조기 치료는 종종 더 빠른 회복으로 이어지고 질환이 만성화되는 것을 예방합니다.

다음과 같은 경고 신호가 나타나면 진료를 받아야 합니다:

• 일주일 후에도 휴식과 기본적인 가정 치료로 호전되지 않는 통증
• 정상적으로 걷는 것을 제한하는 심한 통증
• 무릎 주위의 심한 부종
• 무릎 불안정성 또는 무릎이 꺾일 것 같은 느낌
• 무릎 주위의 저림 또는 따끔거림

다리에 체중을 지탱할 수 없거나 통증이 시작될 때 "뚝" 하는 소리가 들린 경우 즉시 의료 치료를 받아야 합니다. 이는 힘줄 파열과 같은 더 심각한 부상을 나타낼 수 있지만, 이는 매우 드뭅니다.

무릎힘줄염의 위험 요인은 무엇일까요?

특정 요인들은 무릎힘줄염이 발생할 가능성을 높입니다. 이러한 요인들을 이해하면 무릎을 보호하기 위한 조치를 취하는 데 도움이 됩니다.

가장 중요한 위험 요인은 다음과 같습니다:

• 농구, 배구 또는 축구와 같이 잦은 점프를 포함하는 스포츠를 함
• 20~40세 사이(고강도 스포츠에서 가장 활동적인 시기)
• 특히 대퇴사두근이나 종아리 근육이 긴장된 경우
• 신체 활동 또는 훈련 강도의 급격한 증가
• 이전의 무릎 부상 또는 수술
• 과체중(무릎에 추가적인 스트레스를 줌)

덜 흔한 위험 요인으로는 평발이나 아치형 발이 있는 경우가 있습니다. 이는 다리를 통과하는 힘의 전달 방식을 바꿀 수 있습니다. 낡은 운동화를 신거나 딱딱한 표면에서 규칙적으로 훈련하는 것도 위험을 증가시킬 수 있습니다.

이러한 위험 요인 중 여러 가지가 있다고 해서 무릎힘줄염이 반드시 발생한다는 것을 의미하지는 않지만, 인지하고 예방 조치를 취하는 것이 도움이 됩니다.

무릎힘줄염의 가능한 합병증은 무엇일까요?

대부분의 무릎힘줄염 환자는 적절한 치료를 통해 완전히 회복됩니다. 그러나 질환을 무시하거나 너무 일찍 활동을 재개하면 합병증이 발생할 수 있습니다.

직면할 수 있는 주요 합병증은 다음과 같습니다:

• 수개월 또는 수년 동안 지속되는 만성 통증
• 조직이 영구적으로 약해지는 힘줄 변성
• 같은 힘줄의 재부상 위험 증가
• 움직임 패턴 변화로 인한 다리의 다른 부위의 보상성 부상
• 운동 능력 또는 스포츠 참여 능력 저하

매우 드문 경우이지만, 치료받지 않은 심한 무릎힘줄염은 힘줄이 완전히 파열되는 힘줄 파열로 이어질 수 있습니다. 이는 일반적으로 수술적 수복이 필요하며 회복 기간이 훨씬 더 깁니다.

합병증을 예방하는 핵심은 증상을 조기에 해결하고 완전한 치료와 재활을 수행하는 것입니다.

무릎힘줄염은 어떻게 예방할 수 있을까요?

무릎을 잘 관리하고 좋은 훈련 습관을 유지함으로써 무릎힘줄염이 발생할 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 예방은 항상 치료보다 쉽습니다.

가장 효과적인 예방 전략은 다음과 같습니다:

• 운동 전에 충분히 워밍업하고 운동 후에는 쿨다운을 합니다.
• 갑작스러운 변화보다는 점진적으로 훈련 강도를 높입니다.
• 대퇴사두근과 햄스트링 모두에 중점을 두고 다리 근육을 강화합니다.
• 특히 허벅지와 종아리 근육을 정기적으로 스트레칭합니다.
• 점프와 착지 시 적절한 기술을 사용합니다.
• 자신의 스포츠에 적합한 적절하고 쿠션이 잘 된 운동화를 착용합니다.
• 신체가 회복될 수 있도록 휴식일을 갖습니다.

수영이나 사이클링과 같은 저강도 활동으로 크로스 트레이닝을 하면 힘줄에 고강도 스트레스를 주지 않으면서 체력을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

무릎에 불편함이 느껴지기 시작하면 통증을 참고 넘어가는 대신 휴식과 가벼운 스트레칭으로 조기에 대처하십시오.

무릎힘줄염은 어떻게 진단할까요?

의사는 일반적으로 증상과 신체 검사를 통해 무릎힘줄염을 진단할 수 있습니다. 의사는 활동에 대해 질문하고 통증이 시작된 시기를 질문한 다음, 무릎의 압통과 부종을 검사합니다.

신체 검사 중에 의사는 무릎뼈 아래 부위를 누르고 앉거나 점프하는 것과 같은 간단한 동작을 하도록 요청할 수 있습니다. 또한 다리의 힘과 유연성을 확인할 수도 있습니다.

영상 검사는 항상 필요한 것은 아니지만, 진단이 명확하지 않거나 다른 문제가 의심되는 경우 의사가 주문할 수 있습니다. 초음파는 힘줄의 비후 또는 파열을 보여줄 수 있으며, MRI는 연조직의 더 자세한 영상을 제공합니다.

X선은 뼈 문제를 배제하는 데 때때로 사용되지만, 힘줄은 명확하게 보여주지 않습니다. 심한 통증이 있거나 초기 치료가 예상대로 효과가 없는 경우 의사가 이러한 검사를 주문할 수도 있습니다.

무릎힘줄염의 치료법은 무엇일까요?

무릎힘줄염 치료는 통증과 염증을 줄이고 힘줄이 치유될 수 있도록 하는 데 중점을 둡니다. 대부분의 사람들은 수술이 필요 없는 보존적 치료로 호전됩니다.

치료 계획에는 여러 가지 방법이 포함될 가능성이 높습니다:

• 통증을 유발하는 활동, 특히 점프와 달리기를 피하는 휴식
• 염증을 줄이기 위해 하루에 여러 번 15~20분 동안 얼음찜질
• 이부프로펜이나 나프록센과 같은 일반 의약품 진통제
• 근육을 강화하고 유연성을 향상시키는 물리 치료
• 통증이 가라앉으면 점진적으로 활동을 재개

의사는 슬개골 힘줄 스트랩을 권장할 수도 있습니다. 이는 무릎뼈 아래에 착용하는 밴드로 힘줄에 가해지는 힘을 분산하는 데 도움이 됩니다. 어떤 사람들은 활동 중에 이것이 도움이 된다고 느낍니다.

더 심하거나 만성적인 경우에는 코르티코스테로이드 주사가 포함될 수 있지만, 힘줄을 약화시킬 수 있기 때문에 신중하게 사용됩니다. 혈소판 풍부 혈장 주사와 같은 새로운 치료법이 연구되고 있지만 아직 표준 치료는 아닙니다.

수술은 거의 필요하지 않으며, 일반적으로 수개월간의 보존적 치료에도 반응하지 않는 심한 경우에만 고려됩니다.

무릎힘줄염을 집에서 관리하는 방법은 무엇일까요?

가정 치료는 무릎힘줄염에서 회복하는 데 중요한 역할을 합니다. 적절한 자가 관리 방법은 치유 속도를 크게 높이고 질환이 재발하는 것을 예방할 수 있습니다.

회복에 도움이 되는 가정에서 할 수 있는 일은 다음과 같습니다:

• 활동 후 또는 통증이 심해질 때 15~20분 동안 얼음찜질을 합니다.
• 지시에 따라 일반 의약품 소염 진통제를 복용합니다.
• 허벅지와 종아리 근육을 부드럽게 스트레칭하는 운동을 합니다.
• 폼롤러를 사용하여 다리의 긴장된 근육을 마사지합니다.
• 통증을 유발하는 움직임을 피하도록 활동을 수정합니다.
• 부종을 줄이기 위해 휴식 시 다리를 높이 올립니다.

열은 활동 전에 근육을 풀어주는 데 도움이 될 수 있지만, 운동 후나 통증이 있을 때는 얼음찜질을 하십시오. 자신의 몸에 귀를 기울이고 활동 중에 심한 통증을 참지 마십시오.

증상과 활동을 기록하여 통증을 더 좋게 또는 더 나쁘게 만드는 요인을 파악하는 데 도움이 되도록 합니다. 이 정보는 의료 제공자를 만날 때 유용할 수 있습니다.

의사와의 진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료 예약을 위해 준비하는 것은 가장 정확한 진단과 효과적인 치료 계획을 받는 데 도움이 됩니다. 의사는 증상과 활동에 대한 구체적인 정보가 필요합니다.

진료 예약 전에 다음을 적어 두십시오.

• 통증이 시작된 시기와 시간 경과에 따른 변화
• 어떤 활동이 통증을 악화시키거나 완화시키는지
• 최근 운동 루틴이나 스포츠 참여의 변화
• 이전의 무릎 부상 또는 시도한 치료
• 현재 복용 중인 약물 및 보충제
• 치료 옵션에 대해 질문하고 싶은 내용

최근 신체 활동 목록, 특히 새로운 스포츠 또는 훈련의 상당한 증가에 대한 목록을 가져오십시오. 검사를 위해 무릎에 쉽게 접근할 수 있도록 반바지나 옷을 입으십시오.

의사의 권장 사항을 기억하고 추가 질문을 하는 데 도움이 될 수 있는 신뢰할 수 있는 친구나 가족 구성원을 데려오는 것을 고려하십시오.

무릎힘줄염에 대한 주요 요약

무릎힘줄염은 무릎뼈를 정강이뼈에 연결하는 힘줄에 영향을 미치는 흔하고 치료 가능한 질환입니다. 특히 활동적인 사람들에게는 고통스럽고 좌절감을 줄 수 있지만, 대부분의 경우 적절한 관리를 통해 완전히 치유됩니다.

가장 중요한 것은 조기 치료와 인내심이 완전한 회복의 핵심이라는 것입니다. 통증을 참고 넘어가거나 너무 빨리 활동을 재개하면 종종 해결하는 데 훨씬 더 오래 걸리는 만성적인 문제로 이어집니다.

적절한 휴식, 적절한 재활 및 점진적인 활동 재개를 통해 정상적인 활동과 스포츠로 돌아갈 수 있습니다. 좋은 훈련 습관, 적절한 기술 및 충분한 회복 시간을 통한 예방은 향후 발생을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

모든 사람의 회복 시간이 다르다는 것을 기억하십시오. 따라서 치유 과정에 인내심을 갖고 의료 제공자와 긴밀히 협력하여 자신의 상황에 가장 적합한 치료 계획을 세우십시오.

무릎힘줄염에 대한 자주 묻는 질문

무릎힘줄염은 얼마나 오래 걸릴까요?

대부분의 무릎힘줄염은 적절한 치료와 휴식을 통해 6~12주 이내에 치유됩니다. 그러나 수개월 동안 지속된 만성적인 경우에는 해결하는 데 더 오래 걸릴 수 있습니다. 중요한 것은 조기에 발견하고 치유 과정에 인내심을 갖는 것입니다. 너무 빨리 활동을 재개하려고 하면 회복 시간이 길어집니다.

무릎힘줄염이 있어도 운동을 계속할 수 있을까요?

특히 점프와 달리기와 같이 통증을 유발하는 동작은 피하도록 활동을 수정해야 합니다. 증상을 악화시키지 않는다면 수영, 사이클링 또는 걷기와 같은 저강도 운동은 일반적으로 괜찮습니다. 항상 자신의 몸에 귀를 기울이고 통증을 악화시키는 활동은 중단하십시오. 의사나 물리 치료사가 안전한 운동 수정에 대해 안내해 줄 수 있습니다.

무릎힘줄염은 러너스 니와 같은가요?

아닙니다. 이들은 모두 무릎에 영향을 미치는 다른 질환입니다. 무릎힘줄염은 무릎뼈 아래의 힘줄에 영향을 미치는 반면, 러너스 니는 일반적으로 무릎뼈의 움직임에 문제가 생겨 무릎뼈 주위나 뒤쪽에 통증이 생기는 것을 말합니다. 둘 다 활동적인 사람들에게 무릎 통증을 유발할 수 있지만, 원인과 치료법이 다릅니다.

무릎힘줄염에 수술이 필요할까요?

무릎힘줄염에는 수술이 거의 필요하지 않습니다. 90% 이상의 경우 휴식, 물리 치료 및 활동 수정을 포함한 보존적 치료로 치유됩니다. 수술은 일반적으로 6~12개월간의 적절한 보존적 치료 후에도 호전되지 않은 심하고 만성적인 경우에만 고려됩니다.

무릎힘줄염이 치유된 후에 다시 발생할 수 있을까요?

네, 특히 기저 위험 요인을 해결하지 않고 같은 활동을 다시 시작하면 무릎힘줄염이 재발할 수 있습니다. 따라서 근력, 유연성 및 적절한 기술에 중점을 둔 재활이 매우 중요합니다. 예방 전략을 따르고 활동 수준을 점진적으로 높이면 재부상 위험을 크게 줄일 수 있습니다.