로타바이러스란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

로타바이러스는 특히 아기와 어린아이들에게 심한 설사와 구토를 유발하는 매우 전염성이 강한 바이러스입니다. 전 세계적으로 어린이 위장염의 가장 흔한 원인 중 하나이지만, 다행히도 예방 접종으로 예방이 가능하며 적절한 치료를 받으면 대부분 자연적으로 회복됩니다.

로타바이러스는 사람 간에 쉽게 전파되는 위장 바이러스라고 생각하시면 됩니다. 아이를 며칠 동안 불편하게 만들 수 있지만, 적절한 지지 치료를 받으면 대부분의 아이들은 장기적인 영향 없이 완전히 회복됩니다.

로타바이러스란 무엇일까요?

로타바이러스는 아이의 소장 점막을 공격하는 바퀴 모양의 바이러스입니다. 현미경으로 보면 독특한 원형 모양 때문에 라틴어로 ‘바퀴’를 뜻하는 ‘rota’에서 이름이 유래되었습니다.

이 바이러스는 매우 강인하여 표면에서 수일 또는 수주 동안 생존할 수 있습니다. 의사들은 ‘분변-경구 경로’를 통해 전파된다고 말하는데, 이는 감염된 사람의 대변에서 나온 미세한 입자가 어떻게든 다른 사람의 입으로 들어간다는 것을 의미합니다.

2006년 로타바이러스 백신이 널리 사용되기 전에는 미국에서 거의 모든 아이들이 다섯 번째 생일이 되기 전에 적어도 한 번은 로타바이러스에 감염되었습니다. 오늘날 예방 접종은 이러한 수치를 극적으로 줄여 심각한 로타바이러스 감염을 훨씬 덜 흔하게 만들었습니다.

로타바이러스의 증상은 무엇일까요?

증상은 보통 갑자기 시작되며 아이를 매우 불편하게 만들 수 있습니다. 대부분의 아이들은 바이러스에 노출된 후 1~3일 이내에 증상이 나타납니다.

다음은 눈에 띄는 가장 흔한 증상입니다.

• 3~8일 동안 지속될 수 있는 심한 수양성 설사
• 특히 처음 며칠 동안 잦은 구토
• 발열, 종종 102°F(39°C) 이상
• 복통과 경련
• 식욕 부진
• 흥분과 짜증
• 입이 마르거나 눈물 없이 울거나 배뇨량 감소와 같은 탈수 증상

구토는 보통 처음 1~2일 후에 멈추지만 설사는 며칠 더 지속될 수 있습니다. 일부 아이들은 콧물이나 기침과 같은 가벼운 호흡기 증상을 경험할 수도 있지만, 이는 덜 흔합니다.

드물게 아이들에게 더 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 여기에는 104°F(40°C) 이상의 지속적인 고열, 대변에 피가 섞여 나오거나 극심한 무기력이나 눈꺼풀이 움푹 들어가는 것과 같은 심각한 탈수 증상이 포함될 수 있습니다.

로타바이러스의 원인은 무엇일까요?

로타바이러스는 감염된 대변과의 접촉을 통해 전파되며, 눈에 보이지 않는 미량의 대변에도 감염될 수 있습니다. 감염을 일으키는 데 아주 적은 양만 필요하기 때문에 바이러스는 매우 전염성이 강합니다.

아이가 로타바이러스에 감염될 수 있는 가장 흔한 방법은 다음과 같습니다.

• 장난감, 문손잡이 또는 기저귀 교환대와 같은 오염된 표면을 만지는 것
• 화장실을 사용하거나 기저귀를 갈고 나서 손을 제대로 씻지 않는 것
• 바이러스에 오염된 음식이나 물을 섭취하는 것
• 감염된 사람과 밀접하게 접촉하는 것
• 오염된 물건이나 손가락을 입에 넣는 것

아이들은 증상이 가장 심한 질병의 처음 며칠 동안 가장 전염성이 강합니다. 그러나 증상이 나타나기 전이나 증상이 시작된 후 최대 10일 동안 바이러스를 전파할 수 있습니다.

이 바이러스는 특히 강인하여 손에서는 수 시간, 단단한 표면에서는 수일 동안 생존할 수 있습니다. 일반 비누와 물로 바이러스를 제거할 수 있지만, 알코올 기반 손 소독제는 다른 세균에 비해 로타바이러스에 대한 효과가 떨어집니다.

로타바이러스 때문에 언제 의사를 만나야 할까요?

아이에게 로타바이러스 증상이 나타나면, 특히 2세 미만인 경우에는 소아과 의사에게 연락해야 합니다. 대부분의 경우 집에서 관리할 수 있지만, 의학적 지침은 아이가 적절하게 수분을 유지하도록 돕습니다.

다음과 같은 경고 신호가 나타나면 즉시 의료기관을 찾으십시오.

• 6시간 동안 기저귀가 젖지 않거나 입이 마르거나 눈꺼풀이 움푹 들어가는 것과 같은 심각한 탈수 증상
• 체액을 유지하지 못하게 하는 지속적인 구토
• 104°F(40°C) 이상의 고열
• 구토물이나 대변에 피가 섞여 나오는 것
• 심한 복통
• 이상적인 졸음이나 흥분
• 서 있을 때 어지러움과 같은 심각한 탈수 증상

6개월 미만의 유아는 더 큰 아이들보다 탈수가 더 빨리 진행될 수 있으므로 의료 서비스를 신속하게 받는 것이 특히 중요합니다. 아이의 상태가 걱정되면 소아과 의사에게 주저하지 말고 전화하십시오.

로타바이러스의 위험 요인은 무엇일까요?

특정 요인은 아이가 로타바이러스에 걸리거나 더 심각한 증상을 경험할 가능성을 높일 수 있습니다. 이러한 위험 요인을 이해하면 적절한 예방 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.

주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 6개월에서 2세 사이의 연령(최고 위험 기간)
• 로타바이러스 예방 접종을 받지 않은 경우
• 어린이집에 다니거나 단체 보육 시설에서 시간을 보내는 경우
• 위생 시설이 열악한 지역에 거주하는 경우
• 면역 체계가 약화된 경우
• 미숙아로 태어난 경우
• 특정 만성 질환이 있는 경우

6개월 미만의 유아는 어머니로부터 전달받은 항체로부터 어느 정도 보호를 받지만, 시간이 지남에 따라 이러한 보호는 감소합니다. 6개월에서 2세 사이의 아이들은 면역 체계가 아직 발달 중이기 때문에 가장 위험이 높습니다.

드물게 중증 복합 면역 결핍증이나 기타 심각한 면역 체계 장애가 있는 아이들은 수개월 동안 지속되는 만성 로타바이러스 감염을 일으킬 수 있습니다. 이러한 아이들은 특수 의료 서비스와 모니터링이 필요합니다.

로타바이러스의 가능한 합병증은 무엇일까요?

대부분의 아이들은 지속적인 문제 없이 로타바이러스에서 회복되지만, 특히 매우 어린 아이들에게 합병증이 발생할 수 있습니다. 가장 심각한 합병증은 심각한 탈수이며, 아기와 유아에게는 빠르게 발생할 수 있습니다.

주의해야 할 흔한 합병증은 다음과 같습니다.

• 경증에서 중증까지의 탈수
• 나트륨과 칼륨 수치에 영향을 미치는 전해질 불균형
• 수 주 동안 지속되는 일시적인 유당 불내증
• 이차 세균 감염
• 2주 이상 지속되는 장기 설사

심각한 탈수는 입원으로 이어질 수 있으며, 아이는 적절한 수분 공급과 전해질 균형을 회복하기 위해 정맥 수액이 필요할 수 있습니다. 이는 2세 미만의 아이들에게 더 흔합니다.

매우 드물게 로타바이러스는 더 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 여기에는 발열이나 전해질 불균형과 관련된 발작, 신장 문제 또는 극히 드문 경우 뇌 또는 심장 염증이 포함될 수 있습니다. 면역 체계가 손상된 아이들은 이러한 심각한 합병증의 위험이 더 높습니다.

로타바이러스는 어떻게 예방할 수 있을까요?

로타바이러스를 예방하는 가장 좋은 방법은 매우 효과적이고 안전한 예방 접종입니다. 로타바이러스 백신은 도입 이후 심각한 로타바이러스 감염을 극적으로 줄였습니다.

다음은 주요 예방 전략입니다.

• 권장 일정에 따라 아이에게 예방 접종을 받게 하는 것
• 비누와 따뜻한 물로 적어도 20초 동안 자주 손을 씻는 것
• 특히 질병 후에 표면을 정기적으로 소독하는 것
• 가능한 경우 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 피하는 것
• 아이들에게 올바른 손 씻기 기술을 가르치는 것
• 아픈 아이들을 어린이집이나 학교에서 집에 머물게 하는 것

로타바이러스 백신은 보통 2개월과 4개월에 경구용으로 투여되며, 일부 백신은 6개월에 3차 접종이 필요합니다. 이 백신은 매우 효과적이며 심각한 로타바이러스 사례의 약 85~98%를 예방합니다.

좋은 위생 습관도 중요하지만, 바이러스가 매우 전염성이 강하기 때문에 로타바이러스에 대해 완벽하게 효과적이지는 않습니다. 그러나 예방 접종과 적절한 위생을 결합하면 아이에게 최상의 보호를 제공할 수 있습니다.

로타바이러스는 어떻게 진단할까요?

의사는 보통 아이의 증상과 계절에 따라 로타바이러스를 진단할 수 있습니다. 로타바이러스 감염은 서늘한 계절에 더 흔합니다. 그러나 진단을 확인하기 위해 특정 검사를 할 수도 있습니다.

의사는 로타바이러스를 진단하기 위해 다음과 같은 방법을 사용할 수 있습니다.

• 탈수 증상에 중점을 둔 신체 검사
• 신속 항원 검사를 사용한 대변 검사
• 예방 접종 상태와 최근 노출을 포함한 병력
• 증상 및 지속 기간 평가
• 탈수 또는 전해질 불균형을 확인하기 위한 혈액 검사

신속 대변 검사는 로타바이러스 항원을 검출하여 수분 또는 수 시간 내에 결과를 제공할 수 있습니다. 그러나 아이의 증상이 일반적이고 집에서 잘 관리되고 있는 경우 의사는 항상 질병의 원인이 되는 특정 바이러스를 확인할 필요는 없습니다.

아이가 입원해야 하는 경우 등 특정 경우에는 심각한 설사의 다른 원인을 배제하거나 탈수 및 전해질 불균형 정도를 평가하기 위해 추가 검사를 실시할 수 있습니다.

로타바이러스의 치료법은 무엇일까요?

로타바이러스에 대한 특정 항바이러스제는 없으므로 치료는 증상 관리와 탈수 예방에 중점을 둡니다. 목표는 아이의 면역 체계가 바이러스와 싸우는 동안 편안하게 해주는 것입니다.

주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 특수 전해질 용액을 사용한 경구 수분 공급 요법
• 허용되는 대로 모유 수유 또는 분유 수유 계속하기
• 일반 음식을 점진적으로 다시 먹이기
• 휴식 및 편안함 유지
• 악화되는 탈수 증상 모니터링
• 심각한 탈수가 발생하는 경우 정맥 수액을 사용한 입원 치료

Pedialyte와 같은 경구 수분 공급 용액은 손실된 체액과 전해질을 대체하도록 특별히 고안되었습니다. 이러한 용액은 설사를 악화시킬 수 있는 물, 주스 또는 스포츠 음료보다 더 효과적입니다.

로타바이러스는 세균성 감염이 아니라 바이러스성 감염이므로 항생제는 도움이 되지 않습니다. 설사 방지제는 때때로 감염을 더 오래 지속시키거나 다른 합병증을 일으킬 수 있으므로 일반적으로 어린이에게 권장되지 않습니다.

로타바이러스 동안 가정에서 치료하는 방법은 무엇일까요?

대부분의 로타바이러스에 걸린 아이들은 수분 공급과 편안함에 주의를 기울이면 집에서 치료할 수 있습니다. 여러분의 주요 임무는 아이가 설사와 구토를 통해 잃는 체액과 전해질을 대체하는 것입니다.

집에서 아이의 회복을 돕는 방법은 다음과 같습니다.

• 경구 수분 공급 용액을 소량씩 자주 마시게 하십시오.
• 아이가 허용하는 대로 모유 수유 또는 분유 수유를 계속하십시오.
• 바나나, 쌀, 사과 소스, 토스트와 같은 담백한 음식부터 시작하십시오.
• 설사를 악화시킬 수 있으므로 일시적으로 유제품을 피하십시오.
• 휴식과 부드러운 보살핌으로 아이가 편안하게 지내도록 하십시오.
• 소변량과 전반적인 상태를 면밀히 관찰하십시오.

한 번에 많은 양을 주는 것보다 몇 분마다 소량씩 수분 공급 용액을 주십시오. 그렇게 하면 구토가 더 많이 유발될 수 있습니다. 아이가 구토를 하면 15~20분 후에 더 적은 양으로 다시 시도하십시오.

소변량 감소, 입 마름 또는 짜증 증가와 같은 탈수 증상을 면밀히 관찰하십시오. 대부분의 아이들은 며칠 이내에 기분이 좋아지기 시작하지만 완전히 회복하는 데 최대 1주일이 걸릴 수 있습니다.

진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료 예약을 잘 준비하면 아이가 최상의 치료를 받을 수 있도록 도울 수 있습니다. 미리 중요한 정보를 수집하면 의사가 정확한 평가를 내리는 데 도움이 됩니다.

예약 전에 다음 정보를 준비하십시오.

• 증상이 시작된 시기와 경과
• 설사와 구토 횟수
• 아이의 예방 접종 기록
• 최근 질병이나 여행 노출
• 지금까지 시도한 치료 방법
• 눈에 띄는 탈수 증상
• 현재 복용 중인 약물이나 보충제

아이가 언제 어린이집에 돌아갈 수 있는지 또는 어떤 경고 신호를 주의해야 하는지와 같이 궁금한 점을 적어 두십시오. 다른 가족 구성원이나 접촉자에게도 비슷한 증상이 있는지 언급하는 것을 잊지 마십시오.

의사가 요청한 경우 최근 대변 샘플을 가져오고, 수분 공급에 어려움을 겪고 있는 경우 아이의 수분 섭취량과 배설량을 기록해 두는 것을 고려하십시오.

로타바이러스에 대한 주요 내용은 무엇일까요?

로타바이러스는 어린아이들에게 심한 설사를 유발하는 흔하지만 예방 가능한 원인입니다. 며칠 동안 아이를 매우 불편하게 만들 수 있지만, 대부분의 아이들은 집에서 적절한 지지 치료를 받으면 완전히 회복됩니다.

기억해야 할 가장 중요한 점은 예방 접종이 우수한 보호를 제공하고, 아이의 수분을 유지하는 것이 회복의 핵심이라는 것입니다. 대부분의 경우 합병증 없이 1주일 이내에 해결되지만, 걱정되는 경우 항상 소아과 의사와 상담해야 합니다.

예방 접종과 좋은 위생 습관을 통한 적절한 예방과 필요한 경우 신속한 의료 서비스를 통해 로타바이러스는 아이의 건강에 큰 위협이 될 필요가 없습니다. 부모로서의 본능을 신뢰하고 아이의 상태가 걱정될 때 의료 지침을 받는 것을 주저하지 마십시오.

로타바이러스에 대한 자주 묻는 질문

Q1: 성인도 로타바이러스에 걸릴 수 있나요?

네, 성인도 로타바이러스에 걸릴 수 있지만, 어린이보다 훨씬 덜 흔하며 일반적으로 증상이 더 가볍습니다. 성인의 경우 종종 가벼운 설사와 위장 불편만 나타나며 빠르게 회복됩니다. 성인은 일반적으로 이전 어린 시절 감염으로부터 어느 정도 면역력을 가지고 있지만, 이러한 보호는 완벽하지 않습니다. 의료 종사자와 감염된 아이를 돌보는 부모는 감염 위험이 더 높습니다.

Q2: 로타바이러스는 얼마나 오래 지속되나요?

로타바이러스 증상은 일반적으로 3~8일 동안 지속되며 대부분의 아이들은 1주일 이내에 기분이 좋아집니다. 구토는 보통 처음 1~2일 후에 멈추지만 설사는 며칠 더 지속될 수 있습니다. 일부 아이들은 장이 완전히 치유될 때까지 최대 2주 동안 가벼운 소화 불량을 경험할 수 있습니다. 적절한 치료를 받으면 일반적으로 7~10일 이내에 완전히 회복됩니다.

Q3: 로타바이러스 백신은 안전한가요?

네, 로타바이러스 백신은 매우 안전하고 효과적입니다. 심각한 부작용은 매우 드물며 대부분의 아이들은 전혀 문제가 없습니다. 일부 아기는 예방 접종 후 가벼운 짜증이나 설사를 경험할 수 있지만, 이러한 증상은 일시적입니다. 이 백신은 광범위하게 연구되었으며 2006년 도입 이후 우수한 안전성 기록을 가지고 있습니다.

Q4: 아이가 로타바이러스에 여러 번 걸릴 수 있나요?

네, 아이들은 로타바이러스에 여러 번 걸릴 수 있지만, 이후 감염은 첫 번째 감염보다 일반적으로 증상이 더 가볍습니다. 로타바이러스에는 여러 가지 균주가 있으며, 한 균주에 대한 감염은 다른 균주에 대한 완벽한 보호를 제공하지 않습니다. 그러나 각 감염은 면역력을 키우는 데 도움이 되므로 나이가 많은 아이와 성인은 심각한 로타바이러스 질병을 거의 경험하지 않습니다.

Q5: 로타바이러스 후에 아이가 언제 어린이집에 돌아갈 수 있나요?

아이는 열이 없어진 지 24시간이 지나고 설사가 상당히 호전되거나 멈출 때까지 집에 있어야 합니다. 대부분의 어린이집은 아이들이 증상이 없어진 지 최소 24~48시간이 지나야 돌아올 수 있도록 요구합니다. 일부 어린이집은 의사의 진단서를 요구할 수도 있으므로 해당 어린이집의 구체적인 정책을 확인하십시오. 이는 다른 아이들에게 감염이 퍼지는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.