Kolera

Kolera ialah penyakit bakteria yang biasanya merebak melalui air yang tercemar. Kolera menyebabkan cirit-birit teruk dan dehidrasi. Jika tidak dirawat, kolera boleh membawa maut dalam masa beberapa jam, walaupun pada orang yang sihat sebelum ini.

Sistem pembetungan dan rawatan air moden telah menghapuskan kolera di negara-negara maju. Tetapi kolera masih wujud di Afrika, Asia Tenggara dan Haiti. Risiko wabak kolera adalah paling tinggi apabila kemiskinan, peperangan atau bencana alam memaksa orang ramai untuk hidup dalam keadaan sesak tanpa sanitasi yang mencukupi.

Kolera mudah dirawat. Kematian akibat dehidrasi teruk boleh dicegah dengan penyelesaian rehidrasi yang mudah dan murah.

Kebanyakan orang yang terdedah kepada bakteria kolera (Vibrio cholerae) tidak jatuh sakit dan tidak tahu bahawa mereka telah dijangkiti. Tetapi kerana mereka menumpahkan bakteria kolera dalam najis mereka selama tujuh hingga 14 hari, mereka masih boleh menjangkiti orang lain melalui air yang tercemar.

Kebanyakan kes kolera yang menyebabkan simptom menyebabkan cirit-birit ringan atau sederhana yang sering sukar dibezakan daripada cirit-birit yang disebabkan oleh masalah lain. Yang lain mengalami tanda dan simptom kolera yang lebih serius, biasanya dalam beberapa hari selepas jangkitan.

Simptom jangkitan kolera termasuk:

• Cirit-birit. Cirit-birit yang berkaitan dengan kolera datang secara tiba-tiba dan boleh menyebabkan kehilangan cecair yang berbahaya dengan cepat — sebanyak satu liter sejam. Cirit-birit akibat kolera seringkali mempunyai rupa susu yang pucat yang menyerupai air yang telah dibilas beras di dalamnya.
• Mual dan muntah. Muntah berlaku terutamanya pada peringkat awal kolera dan boleh berlarutan selama berjam-jam.
• Dehidrasi. Dehidrasi boleh berlaku dalam beberapa jam selepas simptom kolera bermula dan berjulat dari ringan hingga teruk. Kehilangan 10% atau lebih daripada berat badan menunjukkan dehidrasi yang teruk.

Tanda dan simptom dehidrasi kolera termasuk mudah marah, keletihan, mata tenggelam, mulut kering, dahaga yang melampau, kulit kering dan kering yang lambat untuk kembali apabila dicubit menjadi lipatan, sedikit atau tiada kencing, tekanan darah rendah, dan degupan jantung yang tidak teratur.

Dehidrasi boleh menyebabkan kehilangan mineral dengan cepat dalam darah anda yang mengekalkan keseimbangan cecair dalam badan anda. Ini dipanggil ketidakseimbangan elektrolit.

Risiko kolera adalah rendah di negara-negara maju. Walaupun di kawasan di mana ia wujud, anda tidak mungkin dijangkiti jika anda mengikuti saranan keselamatan makanan. Namun begitu, kes kolera berlaku di seluruh dunia. Sekiranya anda mengalami cirit-birit teruk selepas melawat kawasan yang mempunyai kolera aktif, berjumpa doktor anda.

Jika anda mengalami cirit-birit, terutamanya cirit-birit teruk, dan fikir anda mungkin telah terdedah kepada kolera, dapatkan rawatan dengan segera. Dehidrasi teruk adalah kecemasan perubatan yang memerlukan rawatan segera.

Bakteria yang dikenali sebagai Vibrio cholerae menyebabkan jangkitan kolera. Kesan penyakit yang membawa maut adalah disebabkan oleh toksin yang dihasilkan oleh bakteria di dalam usus kecil. Toksin tersebut menyebabkan badan melepaskan sejumlah besar air, mengakibatkan cirit-birit dan kehilangan cecair serta garam (elektrolit) dengan cepat.

Bakteria kolera mungkin tidak menyebabkan penyakit kepada semua orang yang terdedah kepadanya, tetapi mereka masih menyebarkan bakteria dalam najis mereka, yang boleh mencemari bekalan makanan dan air.

Bekalan air yang tercemar adalah punca utama jangkitan kolera. Bakteria ini boleh dijumpai dalam:

• Air permukaan atau air perigi. Perigi awam yang tercemar sering menjadi punca wabak kolera berskala besar. Orang yang tinggal di kawasan yang sesak tanpa sanitasi yang mencukupi berisiko tinggi.
• Makanan laut. Makan makanan laut mentah atau separuh masak, terutamanya kerang-kerangan, yang berasal dari tempat-tempat tertentu boleh mendedahkan anda kepada bakteria kolera. Kebanyakan kes kolera baru-baru ini di Amerika Syarikat dikesan daripada makanan laut dari Teluk Mexico.
• Buah-buahan dan sayur-sayuran mentah. Buah-buahan dan sayur-sayuran mentah yang tidak dikupas adalah punca jangkitan kolera yang kerap di kawasan yang terdapat kolera. Di negara-negara membangun, baja najis yang tidak dikompos atau air pengairan yang mengandungi sisa kumbahan mentah boleh mencemari hasil pertanian di ladang.
• Bijirin. Di rantau di mana kolera berleluasa, bijirin seperti beras dan bijan yang tercemar selepas dimasak dan disimpan pada suhu bilik selama beberapa jam boleh membiakkan bakteria kolera.

Semua orang mudah dijangkiti kolera, kecuali bayi yang mendapat imuniti daripada ibu menyusu yang pernah dijangkiti kolera sebelum ini. Walau bagaimanapun, faktor-faktor tertentu boleh meningkatkan kerentanan anda terhadap penyakit ini atau lebih cenderung untuk mengalami tanda dan simptom yang teruk.

Faktor risiko untuk kolera termasuk:

• Keadaan sanitasi yang buruk. Kolera lebih mudah merebak dalam keadaan di mana persekitaran sanitasi — termasuk bekalan air yang selamat — sukar dikekalkan. Keadaan sedemikian adalah biasa di kem pelarian, negara miskin, dan kawasan yang dilanda kebuluran, perang atau bencana alam.
• Asid perut yang berkurangan atau tidak wujud. Bakteria kolera tidak boleh hidup dalam persekitaran berasid, dan asid perut biasa sering bertindak sebagai pertahanan terhadap jangkitan. Tetapi orang yang mempunyai paras asid perut yang rendah — seperti kanak-kanak, orang dewasa yang lebih tua, dan orang yang mengambil ubat antasid, penyekat H-2 atau perencat pam proton — kekurangan perlindungan ini, jadi mereka berisiko lebih tinggi dijangkiti kolera.
• Pendedahan di rumah. Anda berisiko lebih tinggi dijangkiti kolera jika anda tinggal bersama seseorang yang menghidap penyakit ini.
• Jenis darah O. Atas sebab-sebab yang tidak sepenuhnya jelas, orang yang mempunyai jenis darah O dua kali ganda lebih cenderung menghidap kolera berbanding dengan orang yang mempunyai jenis darah lain.
• Kerang mentah atau separuh masak. Walaupun negara-negara maju tidak lagi mengalami wabak kolera secara besar-besaran, memakan kerang dari perairan yang diketahui mengandungi bakteria tersebut meningkatkan risiko anda dengan banyak kali.

Kolera boleh membawa maut dengan cepat. Dalam kes yang paling teruk, kehilangan cecair dan elektrolit dalam jumlah yang banyak dengan pantas boleh menyebabkan kematian dalam masa beberapa jam. Dalam situasi yang kurang serius, orang yang tidak menerima rawatan boleh mati akibat dehidrasi dan renjatan beberapa jam hingga beberapa hari selepas simptom kolera mula muncul.

Walaupun renjatan dan dehidrasi teruk adalah komplikasi kolera yang paling buruk, masalah lain boleh berlaku, seperti:

• Gula darah rendah (hipoglikemia). Tahap gula darah (glukosa) yang sangat rendah — sumber tenaga utama badan — boleh berlaku apabila seseorang menjadi terlalu sakit untuk makan. Kanak-kanak berisiko paling tinggi untuk komplikasi ini, yang boleh menyebabkan sawan, pengsan dan juga kematian.
• Tahap kalium rendah. Orang yang menghidap kolera kehilangan mineral dalam kuantiti yang banyak, termasuk kalium, dalam najis mereka. Tahap kalium yang sangat rendah mengganggu fungsi jantung dan saraf dan mengancam nyawa.
• Kegagalan buah pinggang. Apabila buah pinggang kehilangan keupayaan menapisnya, jumlah cecair yang berlebihan, beberapa elektrolit dan sisa terkumpul di dalam badan — satu keadaan yang berpotensi mengancam nyawa. Pada orang yang menghidap kolera, kegagalan buah pinggang sering kali disertai dengan renjatan.

Kolera jarang berlaku di Amerika Syarikat dengan beberapa kes yang berkaitan dengan perjalanan ke luar Amerika Syarikat atau kepada makanan laut yang tercemar dan dimasak dengan tidak sempurna dari perairan Pantai Teluk. Sekiranya anda melancong ke kawasan yang diketahui mempunyai kolera, risiko anda dijangkiti penyakit ini adalah sangat rendah jika anda mengikuti langkah berjaga-jaga ini:

• Basuh tangan anda dengan sabun dan air kerap, terutamanya selepas menggunakan tandas dan sebelum mengendalikan makanan. Gosok tangan yang basah dan berbuih selama sekurang-kurangnya 15 saat sebelum membilas. Jika sabun dan air tidak tersedia, gunakan pembersih tangan berasaskan alkohol.
• Minum hanya air yang selamat, termasuk air botol atau air yang anda telah didihkan atau disucikan sendiri. Gunakan air botol walaupun untuk memberus gigi. Minuman panas biasanya selamat, begitu juga minuman dalam tin atau botol, tetapi lap bahagian luar sebelum anda membukanya. Jangan masukkan ais ke dalam minuman anda melainkan anda membuatnya sendiri menggunakan air yang selamat.
• Makan makanan yang dimasak sepenuhnya dan panas dan elakkan makanan daripada penjaja jalanan, jika boleh. Sekiranya anda membeli makanan daripada penjaja jalanan, pastikan ia dimasak di hadapan anda dan dihidangkan panas.
• Elakkan sushi, serta ikan dan makanan laut mentah atau yang dimasak dengan tidak sempurna daripada apa-apa jenis.
• Amalkan buah-buahan dan sayur-sayuran yang boleh anda kupas sendiri, seperti pisang, oren dan alpukat. Jauhi salad dan buah-buahan yang tidak boleh dikupas, seperti anggur dan beri.

Walaupun tanda dan simptom kolera yang teruk boleh dikenal pasti dengan jelas di kawasan di mana ia biasa berlaku, satu-satunya cara untuk mengesahkan diagnosis ialah dengan mengenal pasti bakteria dalam sampel najis.

Ujian jalur uji kolera pantas membolehkan doktor di kawasan terpencil untuk cepat mengesahkan diagnosis kolera. Pengesahan pantas membantu mengurangkan kadar kematian pada permulaan wabak kolera dan membawa kepada intervensi kesihatan awam yang lebih awal untuk kawalan wabak.