Hoe een ziekenhuisfactuur te onderhandelen: 6 stappen om deze met 50% te verlagen

Het onderhandelen over de kosten van ziekenhuisfacturen is een vaardigheid die weinig Amerikanen leren. Een rapport van KFF uit 2024 toont aan dat 1 op de 12 volwassenen meer dan $1.000 aan medische schulden heeft, en dat er $220 miljard aan onbetaalde medische facturen op de kredietrapporten van consumenten staat. En bijna al deze facturen zijn onderhandelbaar.

Dit artikel legt uit wat werkt als u een ziekenhuisfactuur ontvangt die hoger is dan verwacht, inclusief hoe u fouten in uw factuur kunt vinden, wat u bij elke stap moet vragen en wat u moet zeggen. De tips in deze gids zijn afkomstig van CFPB, CMS en peer-reviewed onderzoek, niet van sociale media. Deze acties zullen de meeste mensen helpen hun factuur met 20% tot 50% te verlagen.

Waarom ziekenhuisfacturen meestal onderhandelbaar zijn

Ziekenhuistarieven zijn niet vast. Ze variëren afhankelijk van of een patiënt een zorgverzekering heeft, ziekenhuisbeleid en hoeveel een patiënt zelf betaalt. Een recente studie van contante prijzen in meer dan 2.000 ziekenhuizen, gepubliceerd in JAMA Health Forum in 2023, toonde aan dat de prijzen voor een bepaalde dienst meer dan 10 keer hoger waren binnen dezelfde postcode.

Ziekenhuizen weten ook dat ze meer geld ontvangen als ze kortingen aanbieden en facturen tijdig worden betaald. Daarom bieden de meeste Amerikaanse ziekenhuizen programma's voor financiële hulp, kortingen voor snelle betaling en betalingsregelingen (hoewel niet altijd geadverteerd).

En er zijn factuurfouten. Een enquête van de Medical Billing Advocates of America wees uit dat 80% van alle ziekenhuisfacturen fouten bevat, waaronder dubbele kosten en onjuiste procedurecodes.

Hoe u een ziekenhuisfactuur kunt onderhandelen in 6 stappen

Het onderhandelen over een ziekenhuisfactuur werkt het beste als u het behandelt als een gestructureerd proces. De onderstaande zes stappen behandelen wat u moet vragen en in welke volgorde. De meeste onderhandelingen duren 2 tot 4 weken van begin tot eind.

Begin met een telefoongesprek met de facturatieafdeling. Vraag beleefd, maak aantekeningen (datum, naam van de vertegenwoordiger, wat zij zeiden) en volg alles schriftelijk op.

Een gratis tool zoals de August AI Bill Analyser kan u helpen uw gespecificeerde ziekenhuisfactuur te uploaden en te controleren op dubbele kosten, verkeerd gecodeerde procedures en posten boven de Medicare-benchmarkprijs, wat u specifieke punten geeft om tijdens het gesprek tegenin te brengen.

Hoe medische facturen te onderhandelen: tips voor het onderhandelen over ziekenhuisfacturen

Het succesvol onderhandelen over medische facturen komt neer op voorbereiding. De onderstaande tips voor het onderhandelen over ziekenhuisfacturen zijn afkomstig van consumentenvoorlichting van de CFPB en onderzoek van patiëntadvocaten.

• Vraag altijd eerst om een gespecificeerde factuur. Federale regels onder de No Surprises Act vereisen dat ziekenhuizen deze binnen een redelijke termijn verstrekken.

• Vergelijk uw codes met de prijzenbenchmarks van Medicare op CMS.gov's Procedure Price Lookup.

• Vraag schriftelijk om financiële hulp. Non-profit ziekenhuizen moeten dit aanbieden onder IRS Sectie 501(r).

• Gebruik de uitdrukking "Ik wil deze rekening vandaag graag regelen" bij het aanvragen van een korting voor contante betaling.

• Geef nooit creditcardinformatie totdat de voorwaarden schriftelijk zijn bevestigd.

• Wacht tot nadat de diensten zijn voltooid, maar voordat de factuur naar incasso gaat (meestal 90 tot 120 dagen na facturering).

Als uw ziekenhuisfactuur te hoog is na de verzekering of als u onverzekerd bent, vermeld dit dan direct. De CFPB merkt op dat ziekenhuizen flexibeler zijn met zelfbetalende patiënten, omdat zij een kleiner deel van de volledige factuur ontvangen.

Script voor onderhandeling van medische facturen: wat te zeggen

Een script voor onderhandeling van medische facturen werkt alleen als u al weet welke kosten u moet aanvechten. Weinig patiënten doen dat, en het ziekenhuis zal u niet vertellen welke dat zijn. Het moeilijkste deel van de onderhandeling is niet het telefoongesprek zelf. Het gaat erom te weten wat er mis is met de factuur en hoe u het geschil kunt onderhandelen.

Dat is waar de August AI Bill Analyser kan helpen. U plakt de gespecificeerde ziekenhuisfactuur erin en de software scant elke regel op duplicaten, verkeerd gecodeerde procedures, posten die hoger zijn dan het Medicare-tarief en posten die normaal gesproken onder de programma's voor financiële hulp van ziekenhuizen vallen. Vervolgens genereert het een brief naar het ziekenhuis waarin de geïdentificeerde problemen worden aangewezen, met de juiste CPT-codes en Medicare-tarieven, zodat u deze zo kunt verzenden of kunt aanpassen. Het volledige proces duurt een paar minuten en vervangt het probleem van een blanco pagina door iets concreets waarop u kunt handelen.

Zodra u de analyse en het concept van de brief heeft, kunt u:

• Verzend de brief rechtstreeks voor betwiste posten (dubbele kosten, verkeerde codes, niet-ontvangen diensten).

• Gebruik het als een telefoongesprek-spiekbriefje met de specifieke posten en Medicare-benchmarks klaar om te raadplegen.

• Voeg het toe aan een aanvraag voor financiële hulp om uw zaak voor liefdadigheidszorg of een korting te ondersteunen.

Volgens een Health Affairs analyse krijgen mensen die onderhandelen met specifiek bewijs en een schriftelijke spoor van hun acties ongeveer 60% van de tijd een korting, vergeleken met een veel lager slagingspercentage voor bellers die een factuur zonder specifieke details aanvechten.

Kunt u medische facturen onderhandelen die al in incasso zijn?

Ja, u kunt medische facturen onderhandelen die al in incasso zijn, soms agressiever dan voorheen. Zodra een schuld aan een incassobureau wordt verkocht, betaalde het bureau daar doorgaans 5 tot 10 cent voor de dollar voor, wat betekent dat ze veel ruimte hebben om te schikken.

Om medische facturen die al in incasso zijn te verlagen:

• Vraag om een "pay-for-delete" overeenkomst (schriftelijk) waarbij het bureau de rekening verwijdert van uw kredietrapport zodra deze is betaald.

• Bied een eenmalige afwikkeling van 25% tot 50% van het oorspronkelijke bedrag aan.

• Reset nooit de verjaringstermijn door een kleine betaling te doen zonder een schriftelijke overeenkomst.

• Betwist de schuld bij de kredietbureaus als u van mening bent dat de factuur onjuist is (dit is een gratis recht onder de FCRA).

Merk op dat volgens de bijgewerkte CFPB-regels medische schulden onder de $500 niet op kredietrapporten van consumenten mogen verschijnen, en de meeste medische schulden hebben kortere rapportageperiodes dan andere schulden.

Veelgestelde vragen

Kan ik medische facturen onderhandelen als ik een verzekering heb?

Ja. Onderhandeling is net zo effectief met verzekering als zonder. Focus op het deel waarvoor de patiënt verantwoordelijk is (eigen risico, eigen bijdrage, kosten buiten het netwerk) in plaats van het deel dat door de verzekeraar wordt betaald. Gebruikelijke winsten zijn het verlagen van onverwachte kosten buiten het netwerk, het verwijderen van dubbele posten en het omzetten van facturen die aanvullende kosten in rekening brengen naar tarieven binnen het netwerk onder de No Surprises Act.

Hoeveel kan ik typisch besparen op een ziekenhuisfactuur?

De meeste succesvolle onderhandelingen verlagen de factuur met 20% tot 50%, volgens onderzoek van Health Affairs. Contante afwikkelingen kunnen facturen soms met 60% of meer verlagen. Facturen die al naar incasso zijn gestuurd, worden vaak voor 25% tot 50% van het oorspronkelijke bedrag afgewikkeld. De grootste besparingen komen voort uit het combineren van foutcorrectie, financiële hulp en een korting voor snelle betaling.

Wat als het ziekenhuis weigert te onderhandelen?

Vraag om escalatie. Vraag een financieel adviseur of patiëntadvocaat, niet alleen een factuurmedewerker. Als het ziekenhuis nog steeds weigert, dien dan een klacht in bij het consumentenbeschermingsbureau van de procureur-generaal van uw staat en bij de CFPB. Non-profit ziekenhuizen riskeren hun status als belastingvrije instelling te verliezen als ze de regels voor financiële hulp van de IRS Sectie 501(r) niet volgen.