Waarom doet mijn keel pijn als ik gaap? Oorzaken en wat te doen

Als je keel elke keer pijn doet als je gaapt, is er waarschijnlijk al iets in je keel of kaakgebied geïrriteerd. Gapen zelf veroorzaakt geen keelpijn. Maar omdat gapen spieren en weefsels in je keel, kaak en nek oprekt, kan het bestaande pijn veel duidelijker maken.

Meestal is dit niets ernstigs.

Wat gebeurt er in je keel als je gaapt?

Gapen is een reflex waarbij je je mond wijd opent, diep ademhaalt en verschillende spieren tegelijkertijd strekt. Als je gaapt, strekken en bewegen de spieren in je kaak, gezicht en keel zich samen.

De farynx (achterkant van je keel) opent zich wijd tijdens een gaap. Je zachte gehemelte gaat omhoog. De spieren rond je buis van Eustachius verschuiven. Als een van deze structuren ontstoken, gezwollen of geïrriteerd is, kan die rekbeweging scherpe of zeurende pijn veroorzaken.

Dus gapen creëert geen probleem. Het onthult er een die er al is.

Kan het een virale of bacteriële infectie zijn?

Dit is de meest voorkomende reden dat je keel pijn doet als je gaapt. Infecties zorgen ervoor dat het weefsel in je keel gezwollen en gevoelig wordt. De rekbeweging van het gapen trekt aan die ontstoken weefsels, wat pijn veroorzaakt.

Volgens de NCBI StatPearls bron over faryngitis worden ongeveer 50 tot 80 procent van de keelpijnen veroorzaakt door virale infecties. Veelvoorkomende virussen zijn rhinovirussen, influenza, adenovirussen en het Epstein-Barrvirus (dat mononucleosis veroorzaakt). Deze infecties verdwijnen meestal vanzelf binnen vijf tot zeven dagen.

Bacteriële infecties komen minder vaak voor, maar zijn belangrijker om te behandelen. Groep A Streptococcus (streptokokkenkeelontsteking) is goed voor 5 tot 15 procent van de keelpijnen bij volwassenen en tot 30 procent bij kinderen. Streptokokkenkeelontsteking veroorzaakt meestal een plotselinge, hevige keelpijn met koorts en gezwollen lymfeklieren. Het kan pijn doen bij slikken, praten en gapen.

Tonsillitis is een andere mogelijkheid. Wanneer je amandelen gezwollen raken, drukken ze tegen het omringende weefsel. Dit maakt het rekken van een gaap bijzonder ongemakkelijk.

Als je keelpijn al een paar dagen aanhoudt en gepaard gaat met koorts, gezwollen klieren of witte vlekken op je amandelen, is het de moeite waard om een arts te raadplegen.

Kan een droge keel pijn veroorzaken bij het gapen?

Ja, en dit komt vaker voor dan de meeste mensen beseffen.

Als je keel droog is, verliezen de weefsels hun natuurlijke smering. Zonder voldoende vocht kan zelfs een kleine rek van het gapen schraal, ruw of pijnlijk aanvoelen.

Een droge keel kan om verschillende redenen ontstaan. 's Nachts door je mond ademen is een van de meest voorkomende oorzaken. Lage luchtvochtigheid in huis, uitdroging, cafeïne, alcohol en bepaalde medicijnen (zoals antihistaminica en decongestiva) kunnen je keel ook uitdrogen.

Voldoende hydrateren en 's nachts een luchtbevochtiger gebruiken kan aanzienlijk helpen. Het nippen van warm water of kruidenthee gedurende de dag kan ook voorkomen dat je keel uitdroogt.

Heeft het te maken met zure reflux?

Dat kan. Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) treedt op wanneer maagzuur terugstroomt in de slokdarm. Wanneer dat zuur de keel bereikt, veroorzaakt het een aandoening genaamd laryngofaryngeale reflux (LPR), soms 'stille reflux' genoemd omdat het niet altijd maagzuurbrand veroorzaakt.

LPR kan het weefsel aan de achterkant van je keel irriteren en ontsteken. Je kunt een schraal gevoel opmerken, het gevoel hebben dat er iets in je keel vastzit, heesheid of chronische hoest. Gapen kan reeds geïrriteerd weefsel in je onderkeel en slokdarm oprekken, waardoor het ongemak verergert.

Als je keelirritatie ervaart samen met aanhoudende hoest, kan deze gids over waarom zure reflux hoest veroorzaakt je helpen de verbinding te begrijpen.

Kan TMD de oorzaak zijn?

Het temporomandibulair gewricht (TMG) verbindt je kaakbeen met je schedel aan elke kant van je gezicht. Het regelt bewegingen zoals kauwen, praten en gapen. Wanneer dit gewricht ontstoken is of niet goed functioneert, is er sprake van de aandoening temporomandibulair gewrichtsstoornis (TMD).

TMD kan kaakpijn, klikkende geluiden, hoofdpijn en moeite met het wijd openen van de mond veroorzaken. Omdat het TMG zich zo dicht bij de keel en het oor bevindt, kan pijn van dit gewricht zich naar die gebieden uitstralen. Gapen dwingt de kaak wijd open, wat extra druk uitoefent op het gewricht en de spieren eromheen.

Een studie gepubliceerd in PubMed vond een significante associatie tussen faryngitis en TMG-ziekte. Onderzoekers merkten op dat patiënten met TMG-kapsulitis bijna vier keer zo vaak tonsillitis of faryngitis hadden dan degenen zonder. Gedeelde zenuwbanen en de nauwe anatomie tussen de kaak en keel verklaren waarom deze aandoeningen vaak overlappen.

Als je keelpijn gepaard gaat met kaakklikken, oorpijn of hoofdpijn, is het de moeite waard om TMD te onderzoeken.

Zijn er zeldzame maar ernstige oorzaken?

In de meeste gevallen is keelpijn tijdens het gapen geen teken van iets gevaarlijks. Maar er zijn een paar zeldzame aandoeningen waar je van op de hoogte moet zijn.

Epiglottitis is een infectie van de epiglottis, een klein stukje weefsel dat je luchtweg bedekt wanneer je slikt. Als het ernstig gezwollen raakt, kan het je luchtweg blokkeren. Symptomen zijn hevige keelpijn, kwijlen, moeite met slikken en hoge koorts. Dit is een medisch noodgeval dat onmiddellijke aandacht vereist.

Een peritonsillair abces is een pusophoping die zich nabij de amandelen vormt. Het volgt meestal na een ernstige aanval van tonsillitis. Symptomen zijn intense eenzijdige keelpijn, moeite met het openen van de mond, gedempte stem en koorts.

Glossopharyngeus neuralgie is een zeldzame zenuwaandoening die scherpe, stekende pijn veroorzaakt in de keel, tong of oor. Het kan worden uitgelokt door alledaagse handelingen zoals gapen, slikken of praten.

Keelkanker kan aanhoudende pijn of ongemak veroorzaken dat niet verdwijnt. Andere symptomen kunnen zijn: moeite met slikken, een knobbel in de nek, heesheid of onverklaarbaar gewichtsverlies. Hoewel dit ongebruikelijk is, moeten aanhoudende keelklachten die langer dan twee weken duren en niet reageren op basale behandeling altijd worden geëvalueerd.

Wat kun je thuis doen?

Als je keelpijn mild is en niet gepaard gaat met waarschuwingssignalen, kunnen een paar eenvoudige stappen helpen.

• Gorgel met warm zout water (een halve theelepel zout in een glas warm water). Dit kan ontsteking verzachten en zwelling verminderen.

• Blijf gehydrateerd. Drink de hele dag voldoende water en warme dranken.

• Gebruik keelpastilles of harde snoepjes om je keel vochtig te houden.

• Gebruik een luchtbevochtiger in je slaapkamer, vooral tijdens droge of koude maanden.

• Vermijd irriterende stoffen zoals sigarettenrook, sterke dampen en zeer pittig eten.

• Rust je stem als praten de pijn verergert.

Als je keel rood, bobbelig of geïrriteerd lijkt, helpt deze controle van een kiezelsteenkiel je te begrijpen wat die bultjes kunnen betekenen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

De meeste keelpijnen die gepaard gaan met gapen lossen zichzelf binnen een paar dagen op. Maar bepaalde tekenen betekenen dat je medische hulp moet zoeken.

• Pijn die langer dan zeven dagen aanhoudt zonder verbetering

• Koorts boven de 38,3 graden Celsius

• Moeite met het slikken van vloeistoffen of speeksel

• Gezwollen lymfeklieren in de nek die niet afnemen

• Moeite met ademen of het gevoel dat je luchtweg sluit

• Eenzijdige keelpijn met moeite met het openen van je mond

• Een zichtbare knobbel of zwelling in de nek

Deze symptomen kunnen wijzen op een bacteriële infectie, een abces of een andere aandoening die behandeling behoeft.

Conclusie

Keelpijn bij het gapen betekent meestal dat iets in je keel al ontstoken of geïrriteerd is. Virale infecties, droogheid, zure reflux en TMG-stoornissen zijn de meest voorkomende oorzaken. Zeldzame aandoeningen zoals epiglottitis en peritonsillaire abcessen komen niet vaak voor, maar het is belangrijk om ze te kennen. Als de pijn mild is, helpt eenvoudige thuiszorg meestal. Als het aanhoudt of gepaard gaat met koorts, zwelling of ademhalingsmoeilijkheden, raadpleeg dan je arts om erachter te komen wat er aan de hand is.