Wat is Achalasie? Symptomen, Oorzaken & Behandeling

Achalasie is een zeldzame aandoening waarbij uw slokdarm moeite heeft met het verplaatsen van voedsel naar uw maag. Uw slokdarm is de buis die uw mond met uw maag verbindt, en normaal gesproken perst hij voedsel naar beneden terwijl een spier aan de onderkant ontspant om voedsel door te laten.

Bij achalasie werkt dit gecoördineerde systeem niet goed. De slokdarm verliest zijn vermogen om voedsel effectief naar beneden te duwen, en de spier aan de onderkant blijft strak in plaats van te ontspannen. Dit zorgt voor een ophoping van voedsel en vloeistoffen in uw slokdarm, wat leidt tot slikproblemen en andere onaangename symptomen.

Wat zijn de symptomen van achalasie?

Het meest voorkomende symptoom is slikproblemen, wat artsen dysfagie noemen. Dit begint meestal geleidelijk en wordt erger in de loop van maanden of jaren. U merkt misschien eerst problemen met vast voedsel op, en later ook problemen met het doorslikken van vloeistoffen.

Hier zijn de belangrijkste symptomen die mensen met achalasie ervaren:

• Moeite met het doorslikken van zowel vaste als vloeibare stoffen
• Voedsel of vloeistof komt terug omhoog (regurgitatie), vooral als u ligt
• Borstpijn of druk, vooral na het eten
• Brandend maagzuur dat niet goed reageert op typische medicijnen tegen zuur reflux
• Onbedoeld gewichtsverlies door slikproblemen
• Hoesten of stikken, vooral 's nachts
• Slechte adem door voedsel dat in de slokdarm blijft zitten

Deze symptomen ontwikkelen zich vaak langzaam, dus u past uw eetgewoonten misschien aan zonder het te beseffen. Veel mensen beginnen langzamer te eten, kauwen voedsel grondiger of drinken meer vloeistoffen bij de maaltijden.

Wat zijn de soorten achalasie?

Artsen classificeren achalasie in drie hoofdtypen op basis van hoe uw slokdarm zich gedraagt tijdens speciale tests. Begrijpen van uw type helpt bij het bepalen van de beste behandelingsaanpak voor u.

Type I achalasie vertoont weinig tot geen spiercontracties in uw slokdarm. Uw slokdarm wordt in wezen een passieve buis die afhankelijk is van de zwaartekracht om voedsel naar beneden te verplaatsen. Dit type reageert vaak goed op behandelingen die de spier aan de onderkant van uw slokdarm verbreden.

Type II achalasie omvat sommige spiercontracties, maar deze zijn niet goed gecoördineerd. In plaats van de golfachtige beweging die voedsel naar beneden moet duwen, trekt uw slokdarm zich in segmenten samen. Dit type heeft meestal de beste behandelresultaten.

Type III achalasie kenmerkt zich door sterke, spastische contracties die de voedselbeweging kunnen tegenwerken. Deze krachtige maar ongecoördineerde contracties kunnen aanzienlijke borstpijn veroorzaken. Dit type kan moeilijker te behandelen zijn en vereist mogelijk verschillende aanpakken.

Wat veroorzaakt achalasie?

De exacte oorzaak van achalasie is niet volledig bekend, maar onderzoekers geloven dat het schade aan de zenuwen omvat die uw slokdarm aansturen. Deze zenuwen coördineren normaal gesproken de spiercontracties die voedsel naar uw maag verplaatsen.

De meeste gevallen worden beschouwd als primaire achalasie, wat betekent dat ze zich ontwikkelen zonder een duidelijke onderliggende oorzaak. Wetenschappers denken dat dit een auto-immuunproces kan omvatten waarbij het immuunsysteem van uw lichaam de zenuwcellen in uw slokdarm ten onrechte aanvalt, hoewel deze theorie nog steeds wordt onderzocht.

Secundaire achalasie kan optreden als gevolg van andere aandoeningen die de slokdarmzenuwen beschadigen. Deze omvatten bepaalde kankers, infecties zoals de ziekte van Chagas (voorkomend in Zuid-Amerika), of eerdere operaties in het borstgebied. Secundaire oorzaken zijn echter veel minder vaak voorkomend dan primaire achalasie.

Sommige onderzoeken suggereren dat genetische factoren een rol kunnen spelen, aangezien achalasie zeer zelden in families kan voorkomen. Omgevingsfactoren en virale infecties zijn ook voorgesteld als mogelijke triggers, maar er is geen definitieve oorzaak geïdentificeerd.

Wanneer moet u een arts raadplegen voor achalasie?

U moet een arts raadplegen als u aanhoudende slikproblemen heeft, vooral als deze in de loop van de tijd erger worden. Wacht niet als slikproblemen uw vermogen om normaal te eten beïnvloeden of als u onbedoeld gewicht verliest.

Zoek onmiddellijk medische hulp als u vaak regurgitatie ervaart, vooral 's nachts, omdat dit kan leiden tot aspiratiepneumonie. Borstpijn die regelmatig optreedt bij het eten vereist ook onderzoek, zelfs als u denkt dat het brandend maagzuur kan zijn.

Neem onmiddellijk contact op met uw arts als u geen vloeistoffen kunt doorslikken, als u vaak overgeeft of als u ernstige borstpijn heeft. Deze symptomen kunnen erop wijzen dat uw aandoening verergert of dat u complicaties ontwikkelt die dringend behandeld moeten worden.

Wat zijn de risicofactoren voor achalasie?

Leeftijd is de belangrijkste risicofactor, waarbij achalasie zich meestal ontwikkelt tussen de 30 en 60 jaar. Het kan echter op elke leeftijd voorkomen, ook bij kinderen en oudere volwassenen, hoewel dit minder vaak voorkomt.

De aandoening treft mannen en vrouwen in gelijke mate en komt wereldwijd voor in alle etnische groepen. De geografische locatie kan het risico enigszins beïnvloeden, aangezien bepaalde infecties zoals de ziekte van Chagas die secundaire achalasie kunnen veroorzaken, in bepaalde regio's vaker voorkomen.

Een familiegeschiedenis van achalasie verhoogt uw risico enigszins, hoewel familiale gevallen extreem zeldzaam zijn. De meeste mensen die achalasie ontwikkelen, hebben geen familiegeschiedenis van de aandoening. Auto-immuunziekten kunnen het risico mogelijk verhogen, maar deze connectie is niet definitief vastgesteld.

Wat zijn de mogelijke complicaties van achalasie?

Zonder behandeling kan achalasie leiden tot verschillende complicaties die uw gezondheid en kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloeden. Het begrijpen van deze potentiële problemen helpt uit te leggen waarom vroege diagnose en behandeling belangrijk zijn.

Gewichtsverlies en ondervoeding kunnen zich ontwikkelen naarmate eten steeds moeilijker wordt. Uw lichaam krijgt mogelijk niet genoeg calorieën of voedingsstoffen, wat leidt tot zwakte, vermoeidheid en andere gezondheidsproblemen. Dit is vaak een van de eerste ernstige complicaties die mensen opmerken.

Aspiratiepneumonie is een zorgwekkende complicatie die optreedt wanneer voedsel of vloeistof uit uw slokdarm uw longen binnendringt. Dit gebeurt meestal 's nachts wanneer u ligt en teruggekomen materiaal de verkeerde kant opgaat. Herhaalde episodes kunnen ernstige longontstekingen veroorzaken.

Uw slokdarm kan in de loop van de tijd groter worden naarmate voedsel en vloeistof zich boven de strakke spier ophopen. Deze vergroting, mega-oesofagus genoemd, kan de symptomen verergeren en het risico op aspiratie verhogen. In ernstige gevallen kan de slokdarm aanzienlijk worden vervormd.

Mensen met langdurige achalasie hebben een iets verhoogd risico op het ontwikkelen van slokdarmkanker, hoewel dit risico relatief laag blijft. Regelmatige controle bij uw arts helpt eventuele zorgwekkende veranderingen vroegtijdig op te sporen. Het kankerrisico lijkt verband te houden met chronische ontsteking en irritatie in de slokdarm.

Hoe wordt achalasie gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van achalasie omvat meestal verschillende tests die uw arts helpen te zien hoe uw slokdarm werkt. Het proces begint meestal met een gedetailleerde bespreking van uw symptomen en medische geschiedenis.

Een barium slikonderzoek is vaak de eerste test die uw arts zal bestellen. U drinkt een krijtachtige vloeistof die barium bevat, en vervolgens krijgt u röntgenfoto's terwijl de vloeistof door uw slokdarm beweegt. Deze test kan laten zien of voedsel of vloeistof vastzit en het karakteristieke "vogelbek"-uiterlijk van de slokdarm bij achalasie onthullen.

Bovenste endoscopie omvat het inbrengen van een dunne, flexibele buis met een camera door uw keel om uw slokdarm en maag direct te onderzoeken. Deze test helpt andere aandoeningen uit te sluiten en kan voedselretentie in de slokdarm laten zien. Uw arts kan indien nodig ook weefselmonsters nemen.

Slokdarmmanometrie wordt beschouwd als de gouden standaardtest voor het diagnosticeren van achalasie. Een dunne buis met druksensoren wordt door uw neus in uw slokdarm gebracht om spiercontracties en druk te meten. Deze test diagnosticeert definitief achalasie en bepaalt welk type u heeft.

Hoge-resolutie manometrie geeft nog gedetailleerdere informatie over de slokdarmfunctie en is de voorkeursmethode geworden in veel medische centra. CT-scans kunnen worden gebruikt om andere aandoeningen uit te sluiten of complicaties te evalueren.

Wat is de behandeling voor achalasie?

De behandeling van achalasie richt zich op het verminderen van de druk aan de onderkant van uw slokdarm om voedsel gemakkelijker door te laten. Hoewel er geen remedie is die de normale slokdarmfunctie herstelt, kunnen verschillende effectieve behandelingen uw symptomen en kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren.

Pneumatische dilatatie is een procedure waarbij uw arts een ballon gebruikt om de strakke spier aan de onderkant van uw slokdarm te rekken. De ballon wordt opgeblazen met gecontroleerde druk om de spiervezels gedeeltelijk te scheuren, waardoor voedsel gemakkelijker kan passeren. Deze behandeling is effectief voor veel mensen, hoewel de symptomen in de loop van de tijd kunnen terugkeren.

Laparoscopische Heller myotomie is een minimaal invasieve operatie waarbij de spiervezels die niet goed ontspannen worden doorgesneden. Deze procedure wordt vaak gecombineerd met een fundoplicatie, waarbij een deel van uw maag om de slokdarm wordt gewikkeld om zure reflux te voorkomen. De operatie biedt meestal langdurige verlichting.

Perorale endoscopische myotomie (POEM) is een nieuwere techniek waarbij de chirurg de spier via uw mond benadert met behulp van een endoscoop. Deze aanpak vermijdt externe incisies en kan zeer effectief zijn, hoewel er nog steeds langetermijndata worden verzameld. Het kan meer zure reflux veroorzaken dan traditionele chirurgie.

Injecties met botulinetoxine kunnen de strakke spier tijdelijk verzwakken en gedurende enkele maanden symptoomverlichting bieden. Deze behandeling wordt vaak gebruikt voor mensen die geen goede kandidaten zijn voor chirurgie of dilatatie, of als een tijdelijke maatregel tijdens het plannen van andere behandelingen.

Medicijnen zoals calciumantagonisten of nitraten kunnen helpen de slokdarmspier te ontspannen, hoewel ze over het algemeen minder effectief zijn dan andere behandelingen. Ze kunnen worden gebruikt als initiële therapie of in combinatie met andere benaderingen.

Hoe achalasie thuis te behandelen?

Hoewel medische behandeling essentieel is, kunnen verschillende strategieën u helpen symptomen te beheersen en comfortabeler te eten thuis. Deze benaderingen werken het beste in combinatie met goede medische zorg van uw zorgteam.

Kleinere, frequentere maaltijden eten kan het slikken vergemakkelijken en het gevoel dat voedsel vastzit verminderen. Neem de tijd tijdens het eten en kauw het voedsel grondig. Warme vloeistoffen bij de maaltijden drinken kan helpen voedsel gemakkelijker door uw slokdarm te laten bewegen.

Slapen met uw hoofd omhoog kan nachtelijke regurgitatie verminderen en uw risico op aspiratie verlagen. Gebruik extra kussens of verhoog het hoofdeinde van uw bed met 15 tot 20 centimeter. Vermijd het eten van grote maaltijden vlak voor het slapengaan, omdat dit de kans op regurgitatie tijdens het liggen vergroot.

Goed gehydrateerd blijven is belangrijk, vooral omdat u mogelijk minder eet door slikproblemen. Kamertemperatuur of warme vloeistoffen zijn vaak gemakkelijker door te slikken dan zeer koude dranken. Vermijd koolzuurhoudende dranken, omdat deze de druk in uw slokdarm kunnen verhogen.

Houd bij welke voedingsmiddelen gemakkelijker of moeilijker voor u te slikken zijn en pas uw dieet dienovereenkomstig aan. Veel mensen vinden dat zachtere voedingsmiddelen en vloeistoffen beter te hanteren zijn. Aarzel niet om voedseltexturen te wijzigen of een blender te gebruiken als dit u helpt een goede voeding te behouden.

Hoe moet u zich voorbereiden op uw afspraak met de arts?

Voorbereiding op uw afspraak kan ervoor zorgen dat u het maximale uit uw bezoek haalt en uw arts de informatie geeft die nodig is voor een nauwkeurige diagnose en behandelplanning.

Houd minstens een week voor uw afspraak een gedetailleerd symptomen dagboek bij. Noteer wanneer symptomen optreden, wat u at of dronk en hoe ernstig de symptomen waren. Neem informatie op over eventueel gewichtsverlies, hoe uw symptomen de dagelijkse activiteiten beïnvloeden en eventuele patronen die u heeft opgemerkt.

Maak een lijst van alle medicijnen, supplementen en vitaminen die u neemt, inclusief doseringen. Neem informatie mee over eerdere behandelingen die u voor uw symptomen heeft geprobeerd, inclusief vrij verkrijgbare antacida of andere remedies.

Schrijf vragen op die u aan uw arts wilt stellen. Overweeg om te vragen naar behandelingsopties, verwachte resultaten, aanpassingen van de levensstijl en nazorg. Aarzel niet om om verduidelijking te vragen als medische termen of concepten niet duidelijk voor u zijn.

Neem indien mogelijk een familielid of vriend mee, omdat zij u kunnen helpen belangrijke informatie te onthouden die tijdens de afspraak wordt besproken. Ondersteuning hebben kan ook nuttig zijn als u zich zorgen maakt over uw symptomen of mogelijke behandelingen.

Wat is de belangrijkste conclusie over achalasie?

Achalasie is een beheersbare aandoening, hoewel het uw dagelijks leven in eerste instantie aanzienlijk kan beïnvloeden. De sleutel is het krijgen van een juiste diagnose en behandeling, wat uw symptomen drastisch kan verbeteren en u kan helpen terug te keren naar het genieten van maaltijden en normale activiteiten.

Hoewel achalasie een chronische aandoening is die voortdurende behandeling vereist, bereiken de meeste mensen een goede symptoomcontrole met een passende behandeling. De verschillende beschikbare behandelingsopties betekenen dat als de ene aanpak niet goed voor u werkt, er andere effectieve alternatieven zijn om te proberen.

Nauw samenwerken met uw zorgteam en hun aanbevelingen opvolgen geeft u de beste kans om uw symptomen succesvol te beheersen. Met de juiste behandeling kunnen veel mensen met achalasie een goede kwaliteit van leven behouden en blijven genieten van eten, zelfs als sommige aanpassingen aan eetgewoonten nodig zijn.

Veelgestelde vragen over achalasie

Vraag 1: Is achalasie erfelijk?

Achalasie is zelden erfelijk. Hoewel er zeer weinig gevallen zijn gemeld van achalasie die in families voorkomt, komen de meeste gevallen sporadisch voor zonder familiegeschiedenis. Als u achalasie heeft, is het risico van uw kinderen om de aandoening te ontwikkelen slechts iets hoger dan het risico van de algemene bevolking, wat al erg laag is.

Vraag 2: Kan achalasie volledig worden genezen?

Op dit moment is er geen remedie die de normale slokdarmfunctie bij achalasie kan herstellen. Behandelingen kunnen echter zeer effectief zijn bij het beheersen van symptomen en het mogelijk maken om normaal te eten. Veel mensen bereiken een uitstekende langetermijn symptoomcontrole met een passende behandeling, hoewel sommigen in de loop van de tijd aanvullende procedures nodig kunnen hebben, aangezien symptomen af en toe kunnen terugkeren.

Vraag 3: Moet ik voor altijd een speciaal dieet volgen?

De meeste mensen kunnen na een succesvolle behandeling van achalasie weer normaal eten. U moet mogelijk enkele permanente aanpassingen doen, zoals langzamer eten of het vermijden van zeer grote maaltijden, maar deze veranderingen zijn meestal klein. Tijdens de eerste behandelperiode kan uw arts aanpassingen aan het dieet aanbevelen, maar deze zijn meestal tijdelijk.

Vraag 4: Hoe snel verbeteren de symptomen na de behandeling?

Symptoomverbetering begint meestal binnen dagen tot weken na een succesvolle behandeling. Pneumatische dilatatie en chirurgische behandelingen bieden vaak relatief snelle verlichting, hoewel het enkele weken kan duren om het volledige voordeel te zien. Sommige mensen merken binnen de eerste paar dagen verbetering in het slikken, terwijl anderen langer kunnen doen om aanzienlijke verlichting te ervaren.

Vraag 5: Kunnen de symptomen van achalasie na de behandeling terugkeren?

Ja, symptomen kunnen in de loop van de tijd terugkeren, vooral na pneumatische dilatatie, die mogelijk moet worden herhaald. Chirurgische behandelingen bieden meestal langdurigere verlichting, maar sommige mensen hebben uiteindelijk mogelijk aanvullende procedures nodig. Regelmatige follow-up bij uw arts helpt uw aandoening te controleren en eventuele terugkerende symptomen onmiddellijk aan te pakken met passende aanpassingen van de behandeling.