Leeftijdsvlekken (Ouderdomsvlekken)

Leeftijdsvlekken zijn kleine, platte, donkere plekjes op de huid. Ze variëren in grootte en verschijnen meestal op plaatsen die aan de zon zijn blootgesteld, zoals het gezicht, de handen, de schouders en de armen. Leeftijdsvlekken worden ook wel zonnevlekken, ouderdomsvlekken en zonne-lentigines genoemd.

Leeftijdsvlekken kunnen mensen van alle huidtypen treffen, maar ze komen vaker voor bij volwassenen met een lichte huid. In tegenstelling tot sproeten, die vaak voorkomen bij kinderen en verdwijnen zonder blootstelling aan de zon, verdwijnen ouderdomsvlekken niet.

Leeftijdsvlekken vereisen geen medische behandeling. Laat uw arts naar vlekken kijken die zwart zijn of van uiterlijk zijn veranderd. Deze veranderingen kunnen tekenen zijn van melanoom, een ernstige vorm van huidkanker.

Het is het beste om alle nieuwe veranderingen in de huid door een arts te laten beoordelen, vooral als een vlek:

• Zwart is
• Toeneemt in grootte
• Een onregelmatige rand heeft
• Een ongewone combinatie van kleuren heeft
• Bloedt

Leeftijdsvlekken worden veroorzaakt door overactieve pigmentcellen. Ultraviolet (UV) licht versnelt de productie van melanine, een natuurlijk pigment dat de huid zijn kleur geeft. Op huid die jarenlang aan de zon is blootgesteld, ontstaan leeftijdsvlekken wanneer melanine samenklontert of in hoge concentraties wordt geproduceerd.

Gebruik van commerciële zonnebanken kan ook leeftijdsvlekken veroorzaken.

Je hebt mogelijk een grotere kans op ouderdomsvlekken als je:

• Een lichte huid hebt
• Een voorgeschiedenis hebt van frequente of intense blootstelling aan de zon of zonnebrand

Om ouderdomsvlekken en nieuwe vlekken na de behandeling te voorkomen, volgt u deze tips om uw blootstelling aan de zon te beperken:

• Vermijd de zon tussen 10.00 en 14.00 uur. Omdat de zonnestralen tijdens deze periode het meest intens zijn, probeert u buitenactiviteiten op andere tijdstippen van de dag te plannen.
• Gebruik zonnebrandcrème. Vijftien tot dertig minuten voordat u naar buiten gaat, brengt u een breedspectrum zonnebrandcrème aan met een beschermingsfactor (SPF) van minimaal 30. Breng de zonnebrandcrème royaal aan en breng deze elke twee uur opnieuw aan, of vaker als u zwemt of transpireert.
• Bedek uzelf. Draag voor bescherming tegen de zon strak geweven kleding die uw armen en benen bedekt en een hoed met een brede rand, die meer bescherming biedt dan een pet of golfklep. Overweeg het dragen van kleding die is ontworpen voor zonbescherming. Zoek naar kleding met een ultraviolette beschermingsfactor (UPF) van 40 tot 50 voor de beste bescherming.

Het diagnosticeren van ouderdomsvlekken kan het volgende omvatten:

• Visuele inspectie. Uw arts kan ouderdomsvlekken meestal diagnosticeren door naar uw huid te kijken. Het is belangrijk om ouderdomsvlekken te onderscheiden van andere huidziekten, omdat de behandelingen verschillen en het gebruik van de verkeerde procedure andere noodzakelijke therapie kan vertragen.
• Huidbiopsie. Uw arts kan andere tests uitvoeren, zoals het verwijderen van een klein huidmonster voor onderzoek in een laboratorium (huidbiopsie). Dit kan helpen om een ouderdomsvlek te onderscheiden van andere aandoeningen, zoals lentigo maligna, een type huidkanker. Een huidbiopsie wordt meestal in een dokterspraktijk uitgevoerd, met behulp van een lokale verdoving.

Als u wilt dat uw ouderdomsvlekken minder opvallen, zijn er behandelingen beschikbaar om ze lichter te maken of te verwijderen. Omdat het pigment zich aan de basis van de epidermis bevindt - de bovenste laag van de huid - moeten behandelingen die ouderdomsvlekken lichter moeten maken, deze huidlaag penetreren.

Behandelingen voor ouderdomsvlekken omvatten:

De ouderdomsvlektherapieën die huid verwijderen, worden meestal in een dokterspraktijk uitgevoerd en vereisen geen ziekenhuisopname. De duur van elke procedure en de tijd die het kost om resultaten te zien, varieert van weken tot maanden.

Na de behandeling moet u buitenshuis een breedspectrumzonnebrandcrème met een beschermingsfactor (SPF) van minstens 30 gebruiken en beschermende kleding dragen.

Omdat behandelingen voor ouderdomsvlekken als cosmetisch worden beschouwd, worden ze meestal niet door de verzekering vergoed. En omdat de procedures bijwerkingen kunnen hebben, bespreek uw opties zorgvuldig met een arts die gespecialiseerd is in huidaandoeningen (dermatoloog). Zorg er ook voor dat uw dermatoloog speciaal is opgeleid en ervaren in de techniek die u overweegt.

• Medicijnen. Het aanbrengen van receptplichtige bleekcrèmes (hydrochinon) alleen of met retinoïden (tretinoïne) en een milde steroïde kan de vlekken in enkele maanden geleidelijk laten vervagen. De behandelingen kunnen tijdelijke jeuk, roodheid, branderig gevoel of droogheid veroorzaken.
• Laser en intens gepulseerd licht. Sommige laser- en intens gepulseerde lichttherapieën vernietigen melanineproducerende cellen (melanocyten) zonder het huidoppervlak te beschadigen. Deze aanpakken vereisen meestal twee tot drie sessies. Wondveroorzakende (ablatieve) lasers verwijderen de bovenste laag van de huid (epidermis).
• Bevriezing (cryotherapie). Deze procedure behandelt de vlek door met een wattenstaafje vloeibare stikstof gedurende vijf seconden of minder aan te brengen. Dit vernietigt het extra pigment. Terwijl het gebied geneest, ziet de huid er lichter uit. Spuitbevriezing kan worden gebruikt op een kleine groep vlekken. De behandeling kan de huid tijdelijk irriteren en brengt een gering risico op permanente littekens of verkleuring met zich mee.
• Dermabrasie. Dermabrasie schuur de bovenste laag van de huid af met een snel ronddraaiende borstel. Nieuwe huid groeit er op zijn plaats. Mogelijk moet u de procedure meer dan eens ondergaan. Mogelijke bijwerkingen zijn tijdelijke roodheid, korstvorming en zwelling. Het kan enkele maanden duren voordat de roodheid verdwijnt.
• Microdermabrasie. Microdermabrasie is een minder agressieve aanpak dan dermabrasie. Het laat milde huidvlekjes met een gladder uiterlijk achter. U zult een reeks procedures gedurende maanden nodig hebben om bescheiden, tijdelijke resultaten te krijgen. U kunt een lichte roodheid of een stekend gevoel op de behandelde gebieden opmerken. Als u rosacea of kleine rode adertjes in uw gezicht heeft, kan deze techniek de aandoening verergeren.
• Chemische peeling. Deze methode omvat het aanbrengen van een chemische oplossing op de huid om de bovenste lagen te verwijderen. Nieuwe, gladder huid vormt zich om de plaats in te nemen. Mogelijke bijwerkingen zijn littekens, infectie en verlichting of verdonkering van de huidskleur. Roodheid duurt tot enkele weken. U heeft mogelijk verschillende behandelingen nodig voordat u resultaten ziet.

Veel vrij verkrijgbare crèmes en lotions voor het verbleken van ouderdomsvlekken zijn te koop. Deze kunnen het uiterlijk van ouderdomsvlekken verbeteren, afhankelijk van hoe donker de vlekken zijn en hoe vaak u de crème aanbrengt. Mogelijk moet u een dergelijk product gedurende meerdere weken of maanden regelmatig gebruiken voordat u resultaten ziet.

Als u een vrij verkrijgbare crème voor het verbleken van vlekken wilt proberen, kies er dan een die hydrochinon, glycolzuur of kojietzuren bevat. Sommige producten, vooral die met hydrochinon, kunnen huidirritatie veroorzaken.

U kunt ook make-up aanbrengen om ouderdomsvlekken minder zichtbaar te maken.