Miltvuur

Miltvuur is een zeldzame maar ernstige ziekte veroorzaakt door een sporenvormende bacterie, Bacillus anthracis. Miltvuur treft voornamelijk vee en wild. Mensen kunnen geïnfecteerd raken door direct of indirect contact met zieke dieren.

Er is geen bewijs dat miltvuur van mens op mens wordt overgedragen, maar het is mogelijk dat miltvuurhuidafwijkingen besmettelijk zijn via direct contact of via contact met een besmet voorwerp (fomite). Meestal dringen miltvuurbacteriën het lichaam binnen via een wond in de huid. Je kunt ook geïnfecteerd raken door besmet vlees te eten of de sporen in te ademen.

Tekenen en symptomen, die afhangen van de manier waarop je geïnfecteerd bent, kunnen huidafwijkingen, braken en shock omvatten. Snelle behandeling met antibiotica kan de meeste miltvuurinfecties genezen. Ingeademd miltvuur is moeilijker te behandelen en kan fataal zijn.

Miltvuur is zeer zeldzaam in de ontwikkelde wereld. De ziekte blijft echter een punt van zorg omdat de bacteriën zijn gebruikt bij bioterroristische aanslagen in de Verenigde Staten.

Er zijn vier veelvoorkomende routes van anthraxinfectie, elk met verschillende tekenen en symptomen. In de meeste gevallen ontwikkelen zich binnen zes dagen na blootstelling aan de bacteriën symptomen. Het is echter mogelijk dat de symptomen van inhalatie-anthrax langer dan zes weken op zich laten wachten.

Veel voorkomende ziekten beginnen met griepachtige symptomen. De kans dat uw keelpijn en spierpijn te wijten zijn aan antrax is uiterst klein.

Als u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld - bijvoorbeeld als u werkt in een omgeving waar antrax waarschijnlijk voorkomt - raadpleeg dan onmiddellijk een arts voor onderzoek en behandeling. Als u na blootstelling aan dieren of dierlijke producten in delen van de wereld waar antrax voorkomt tekenen en symptomen van de aandoening ontwikkelt, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Vroege diagnose en behandeling zijn cruciaal.

Miltsporen worden gevormd door miltvuur bacteriën die van nature voorkomen in de bodem in de meeste delen van de wereld. De sporen kunnen jarenlang sluimerend blijven totdat ze in een gastheer terechtkomen. Veelvoorkomende gastheren voor miltvuur zijn wilde of gedomesticeerde dieren, zoals schapen, runderen, paarden en geiten.

Hoewel zeldzaam in de Verenigde Staten, komt miltvuur nog steeds veel voor in de ontwikkelingslanden, in plaatsen zoals Midden-Amerika en Zuid-Amerika, sub-Sahara Afrika, Centraal-Azië en Zuidwest-Azië, Zuid-Europa en Oost-Europa, en het Caribisch gebied.

De meeste gevallen van miltvuur bij mensen ontstaan als gevolg van blootstelling aan geïnfecteerde dieren of hun vlees of huiden. In de Verenigde Staten hebben een paar mensen miltvuur opgelopen tijdens het maken van traditionele Afrikaanse trommels van de huiden van geïnfecteerde dieren.

Een van de weinige bekende gevallen van niet-dierlijke overdracht was een bioterroristische aanslag die in 2001 in de Verenigde Staten plaatsvond. Tweeëntwintig mensen kregen miltvuur nadat ze waren blootgesteld aan sporen die via de post waren verzonden, en vijf van de geïnfecteerden stierven.

Meer recent, bij twee afzonderlijke uitbraken, kregen heroïnegebruikers in Europa miltvuur door het injecteren van illegale drugs. In totaal stierven 40 mensen. Heroïne die in Europa wordt verkocht, komt waarschijnlijk uit gebieden waar van nature voorkomend miltvuur vaker voorkomt.

Om miltvuur op te lopen, moet je in direct contact komen met miltvuur sporen. Dit is waarschijnlijker als je:

• In het leger zit en bent ingezet in een gebied met een hoog risico op blootstelling aan miltvuur
• Met miltvuur werkt in een laboratoriumomgeving
• Dierenhuiden, bont of wol uit gebieden met een hoge incidentie van miltvuur behandelt
• Werkt in de veterinaire geneeskunde, vooral als je met vee te maken hebt
• Wild behandelt of bewerkt – hoewel miltvuur zeldzaam is in de Verenigde Staten, zijn er af en toe uitbraken bij huisvee en wilde dieren zoals herten
• Illegale drugs injecteert, zoals heroïne

De ernstigste complicaties van miltvuur omvatten:

• Het onvermogen van uw lichaam om normaal op een infectie te reageren, wat leidt tot schade aan meerdere orgaansystemen (sepsis)
• Ontsteking van de membranen en vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg bedekken, wat leidt tot massale bloedingen (hemorragische meningitis) en de dood

Om infectie te voorkomen na blootstelling aan anthraxsporen, raden de Centers for Disease Control and Prevention het volgende aan:

• Een 60-daagse behandeling met antibiotica - ciprofloxacine, doxycycline en levofloxacine zijn goedgekeurd voor volwassenen en kinderen
• Een serie van drie doses anthraxvaccin
• In sommige gevallen behandeling met monoklonale antilichamen - raxibacumab en obiltoxaximab

Uw arts zal u vragen wat voor werk u doet, samen met andere vragen om de kans te bepalen dat u bent blootgesteld aan antrax. Hij of zij wil eerst andere, veelvoorkomende aandoeningen uitsluiten die uw tekenen en symptomen kunnen veroorzaken, zoals griep (influenza) of longontsteking.

Mogelijk krijgt u een snelle grieptest om een geval van influenza snel te diagnosticeren. Als andere tests negatief zijn, kunt u verdere tests ondergaan om specifiek naar antrax te zoeken, zoals:

• Huidtest. Een monster van vocht uit een verdachte laesie op uw huid of een klein weefselmonster (biopsie) kan in een laboratorium worden getest op tekenen van cutane antrax.
• Bloedonderzoek. Mogelijk wordt een kleine hoeveelheid bloed afgenomen die in een laboratorium wordt gecontroleerd op antraxbacteriën.
• Borstfoto of computertomografie (CT)-scan. Uw arts kan een borstfoto of een computertomografie (CT)-scan aanvragen om inhalatie-antrax te helpen diagnosticeren.
• Ontlastingonderzoek. Om gastro-intestinale antrax te diagnosticeren, kan uw arts een monster van uw ontlasting controleren op antraxbacteriën.
• Ruggenprik (lumbale punctie). Bij deze test brengt uw arts een naald in uw ruggenmergkanaal en onttrekt een kleine hoeveelheid vocht. Een ruggenprik wordt aanbevolen wanneer artsen systemische antrax vermoeden - antrax anders dan cutane - vanwege de mogelijkheid van meningitis.