Artritis

Osteoartritis, de meest voorkomende vorm van artritis, houdt het afslijten in van het kraakbeen dat de botten in uw gewrichten bedekt. Reumatoïde artritis is een ziekte waarbij het immuunsysteem de gewrichten aanvalt, te beginnen met het gewrichtsvlies.

Artritis is de zwelling en gevoeligheid van een of meer gewrichten. De belangrijkste symptomen van artritis zijn gewrichtspijn en stijfheid, die meestal verergeren met de leeftijd. De meest voorkomende soorten artritis zijn osteoartritis en reumatoïde artritis.

Osteoartritis veroorzaakt afbraak van kraakbeen - het harde, gladde weefsel dat de uiteinden van botten bedekt waar ze een gewricht vormen. Reumatoïde artritis is een ziekte waarbij het immuunsysteem de gewrichten aanvalt, te beginnen met het gewrichtsvlies.

Uratkristallen, die ontstaan wanneer er te veel urinezuur in uw bloed zit, kunnen jicht veroorzaken. Infecties of onderliggende ziekten, zoals psoriasis of lupus, kunnen andere soorten artritis veroorzaken.

Behandelingen variëren afhankelijk van het type artritis. De belangrijkste doelen van artritisbehandelingen zijn het verminderen van symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven.

De meest voorkomende tekenen en symptomen van artritis betreffen de gewrichten. Afhankelijk van het type artritis, kunnen tekenen en symptomen zijn:

• Pijn
• Stijfheid
• Zwelling
• Roodheid
• Verminderde bewegingsvrijheid

De twee belangrijkste soorten artritis – artrose en reumatoïde artritis – beschadigen gewrichten op verschillende manieren.

Het meest voorkomende type artritis, artrose, omvat slijtage van het kraakbeen van een gewricht – de harde, gladde laag aan de uiteinden van de botten waar ze een gewricht vormen. Kraakbeen beschermt de uiteinden van de botten en zorgt voor een bijna wrijvingsloze gewrichtsbeweging, maar voldoende schade kan resulteren in botten die direct op elkaar schuren, wat pijn en beperkte beweging veroorzaakt. Deze slijtage kan zich over vele jaren voordoen, of het kan worden versneld door een gewrichtsletsel of infectie.

Artrose veroorzaakt ook veranderingen in de botten en verslechtering van het bindweefsel dat de spier aan het bot hecht en het gewricht bij elkaar houdt. Als het kraakbeen in een gewricht ernstig beschadigd is, kan het gewrichtsvocht ontstoken en gezwollen raken.

Bij reumatoïde artritis valt het immuunsysteem van het lichaam het vochtvlies van de gewrichtskapsel aan, een taai membraan dat alle gewrichtsdelen omsluit. Dit vochtvlies (synoviaal membraan) raakt ontstoken en gezwollen. Het ziekteproces kan uiteindelijk het kraakbeen en het bot in het gewricht vernietigen.

Risicofactoren voor artritis zijn onder andere:

• Familiaire geschiedenis. Sommige soorten artritis komen in families voor, dus u loopt mogelijk een groter risico artritis te ontwikkelen als uw ouders of broers en zussen de aandoening hebben.
• Leeftijd. Het risico op veel soorten artritis - waaronder artrose, reumatoïde artritis en jicht - neemt toe met de leeftijd.
• Uw geslacht. Vrouwen lopen een groter risico dan mannen om reumatoïde artritis te ontwikkelen, terwijl de meeste mensen met jicht, een andere vorm van artritis, mannen zijn.
• Eerdere gewrichtblessure. Mensen die een gewricht hebben geblesseerd, bijvoorbeeld tijdens het sporten, lopen een groter risico om uiteindelijk artritis in dat gewricht te ontwikkelen.
• Obesitas. Overgewicht belast de gewrichten, met name uw knieën, heupen en wervelkolom. Mensen met obesitas lopen een hoger risico artritis te ontwikkelen.

Ernstige artritis, vooral als deze uw handen of armen aantast, kan het moeilijk maken om dagelijkse taken uit te voeren. Artritis in gewrichten die het gewicht dragen, kan u belemmeren om comfortabel te lopen of rechtop te zitten. In sommige gevallen kunnen gewrichten geleidelijk hun uitlijning en vorm verliezen.

Tijdens het lichamelijk onderzoek controleren artsen uw gewrichten op zwelling, roodheid en warmte. Ze willen ook zien hoe goed u uw gewrichten kunt bewegen.

De analyse van verschillende soorten lichaamsvloeistoffen kan helpen bij het vaststellen van het type artritis dat u mogelijk heeft. Vloeistoffen die gewoonlijk worden geanalyseerd zijn bloed, urine en gewrichtsvloeistof. Om een monster van gewrichtsvloeistof te verkrijgen, reinigen en verdoven artsen het gebied voordat ze een naald in de gewrichtsruimte inbrengen om wat vloeistof af te nemen.

Dit soort tests kunnen problemen in het gewricht detecteren die uw symptomen kunnen veroorzaken. Voorbeelden hiervan zijn:

• Röntgenfoto's. Met behulp van lage niveaus van straling om botten te visualiseren, kunnen röntgenfoto's kraakbeenverlies, botbeschadiging en botuitsteeksels laten zien. Röntgenfoto's laten mogelijk geen vroege artritische schade zien, maar worden vaak gebruikt om de progressie van de ziekte te volgen.
• Computertomografie (CT). CT-scanners nemen röntgenfoto's vanuit vele verschillende hoeken en combineren de informatie om doorsnedes van interne structuren te creëren. CT-scans kunnen zowel bot als het omringende weke weefsel visualiseren.
• Magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Door radiogolven te combineren met een sterk magnetisch veld, kunnen MRI's gedetailleerdere doorsnedes van weke weefsels zoals kraakbeen, pezen en ligamenten produceren.
• Echografie. Deze technologie maakt gebruik van hoogfrequente geluidsgolven om weke weefsels, kraakbeen en vloeistofhoudende structuren nabij de gewrichten (bursae) in beeld te brengen. Echografie wordt ook gebruikt om de plaatsing van de naald te begeleiden voor het verwijderen van gewrichtsvloeistof of het injecteren van medicijnen in het gewricht.