Asbestose

Asbestose (as-bes-TOE-sis) is een chronische longziekte veroorzaakt door het inademen van asbestvezels. Langdurige blootstelling aan deze vezels kan littekens in het longweefsel en kortademigheid veroorzaken. De symptomen van asbestose kunnen variëren van mild tot ernstig en verschijnen meestal pas vele jaren na de eerste blootstelling.

De effecten van langdurige blootstelling aan asbest zijn meestal pas 10-40 jaar na de eerste blootstelling zichtbaar. De symptomen kunnen in ernst variëren.

Als u in het verleden bent blootgesteld aan asbest en u steeds meer kortademig wordt, neem dan contact op met uw zorgverlener over de mogelijkheid van asbestose.

Als u gedurende lange tijd wordt blootgesteld aan hoge concentraties asbeststof, kunnen sommige van de in de lucht zwevende vezels zich nestelen in uw alveoli - de kleine zakjes in uw longen waar zuurstof wordt uitgewisseld voor koolstofdioxide in uw bloed. De asbestvezels irriteren en litteken het longweefsel, waardoor de longen stijf worden. Dit maakt het moeilijk om te ademen.

Naarmate asbestose vordert, wordt steeds meer longweefsel littekenweefsel. Uiteindelijk wordt uw longweefsel zo stijf dat het niet meer normaal kan samentrekken en uitzetten.

Roken lijkt de retentie van asbestvezels in de longen te verhogen en leidt vaak tot een snellere progressie van de ziekte.

Mensen die voor het einde van de jaren 70 werkten in de mijnbouw, molenindustrie, productie en installatie of verwijdering van asbestproducten lopen het grootste risico op asbestose. Voorbeelden hiervan zijn:

• Asbestmijnwerkers
• Vliegtuig- en automonteurs
• Ketelopzichters
• Bouwvakkers
• Elektriciens
• Spoorwegpersoneel
• Raffinaderij- en molenarbeiders
• Scheepswerfpersoneel
• Werknemers die asbestisolatie rond stoompijpen in oudere gebouwen verwijderen

Het risico op asbestose is over het algemeen gerelateerd aan de hoeveelheid en de duur van de blootstelling aan asbest. Hoe groter de blootstelling, hoe groter het risico op longbeschadiging.

Secundaire blootstelling is mogelijk voor huisgenoten van blootgestelde werknemers, aangezien asbestvezels via kleding mee naar huis kunnen worden genomen. Mensen die in de buurt van mijnen wonen, kunnen ook worden blootgesteld aan asbestvezels die in de lucht vrijkomen.

Als u asbestose heeft, loopt u een verhoogd risico op het ontwikkelen van longkanker, vooral als u rookt of gerookt heeft. Zelden kan, vele jaren na blootstelling aan asbest, maligne mesothelioom, een kanker van het weefsel rond de longen, voorkomen.

Het verminderen van blootstelling aan asbest is de beste preventie tegen asbestose. In de Verenigde Staten schrijft de federale wet voor dat werkgevers in sectoren die met asbestproducten werken - zoals de bouw - speciale veiligheidsmaatregelen moeten nemen. Veel huizen, scholen en andere gebouwen die vóór de jaren 70 zijn gebouwd, bevatten materialen zoals leidingen en tegelvloeren die asbest bevatten. Over het algemeen is er geen risico op blootstelling zolang het asbest is ingesloten en onaangetast. Het gevaar van vrijgekomen asbestvezels in de lucht en inademing ontstaat wanneer materialen die asbest bevatten beschadigd zijn. Laat asbestproducten altijd inspecteren en repareren of verwijderen door getrainde en geaccrediteerde asbestprofessionals.

Asbestose kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat de tekenen en symptomen vergelijkbaar zijn met die van vele andere soorten ademhalingsaandoeningen.

Als onderdeel van uw evaluatie bespreekt uw zorgverlener uw gezondheidsgeschiedenis, beroep en blootstellingsrisico aan asbest. Tijdens een lichamelijk onderzoek gebruikt uw zorgverlener een stethoscoop om zorgvuldig naar uw longen te luisteren om te bepalen of ze een krakend geluid maken tijdens het inademen.

Verschillende diagnostische tests kunnen nodig zijn om de diagnose te helpen vaststellen.

Deze tests tonen beelden van uw longen:

Longfunctietests bepalen hoe goed uw longen functioneren. Deze tests meten hoeveel lucht uw longen kunnen vasthouden en de luchtstroom in en uit uw longen.

Een spirometer is een diagnostisch apparaat dat de hoeveelheid lucht meet die u kunt in- en uitademen. Het registreert ook de tijd die het kost om volledig uit te ademen nadat u een diepe ademhaling heeft genomen.

Tijdens de test wordt u mogelijk gevraagd zo hard mogelijk in een luchtmeetinstrument, een spirometer genaamd, te blazen. Completere longfunctietests kunnen de hoeveelheid zuurstof meten die naar uw bloedbaan wordt overgebracht.

In sommige situaties kan uw zorgverlener vocht en weefsel verwijderen voor onderzoek om asbestvezels of abnormale cellen te identificeren. Tests kunnen omvatten:

• Borstfoto. Geavanceerde asbestose verschijnt als overmatige witheid in uw longweefsel. Als de asbestose ernstig is, kan het weefsel in beide longen aangetast zijn, waardoor ze een honingraatachtige verschijning krijgen.

• Computertomografie (CT)-scan. Computertomografie (CT)-scans combineren een reeks röntgenbeelden die vanuit vele verschillende hoeken zijn genomen om doorsnedebeelden te produceren van de botten en zachte weefsels in uw lichaam. Deze scans geven over het algemeen meer details en kunnen helpen bij het detecteren van asbestose in een vroeg stadium, zelfs voordat het op een röntgenfoto van de borst zichtbaar is.

• Bronchoscopie. Een dunne buis (bronchoscoop) wordt door uw neus of mond, door uw keel en in uw longen gebracht. Een lampje en een kleine camera op de bronchoscoop stellen de arts in staat om in de luchtwegen van uw longen te kijken op afwijkingen of om indien nodig een vloeistof- of weefselmonster (biopsie) te nemen.

• Thoracentesis. Bij deze procedure injecteert uw arts een lokale verdoving en brengt vervolgens een naald door uw borstwand tussen uw ribben en longen om overtollig vocht te verwijderen voor laboratoriumonderzoek en om u beter te laten ademen. Uw arts kan de naald met behulp van echografiegeleiding inbrengen.

Er is geen behandeling om de effecten van asbest op de alveoli ongedaan te maken. De behandeling richt zich op het vertragen van de progressie van de ziekte, het verlichten van symptomen en het voorkomen van complicaties.

U zult regelmatige controles nodig hebben, zoals röntgenfoto's of CT-scans van de borstkas en longfunctietests, op regelmatige intervallen afhankelijk van de ernst van uw aandoening. Snelle behandeling van luchtweginfecties kan helpen complicaties te voorkomen.

Om ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt door vergevorderde asbestose te verlichten, kan uw zorgverlener extra zuurstof voorschrijven. Dit wordt toegediend via dunne plastic slangetjes met uiteinden die in uw neusgaten passen of dunne slangetjes die zijn aangesloten op een masker dat over uw neus en mond wordt gedragen.

Deelname aan een programma voor pulmonale revalidatie kan sommige mensen helpen. Het programma biedt educatieve en oefencomponenten zoals ademhalings- en ontspanningsoefeningen, manieren om lichamelijke activiteiten te verbeteren en voorlichting om de algehele gezondheid te verbeteren.

Als uw symptomen ernstig zijn, komt u mogelijk in aanmerking voor een longtransplantatie.