Wat is bacteriële vaginose? Symptomen, oorzaken en behandeling

Bacteriële vaginose is een veelvoorkomende vaginale infectie die ontstaat wanneer de natuurlijke balans van bacteriën in je vagina verstoord raakt. Denk er maar aan als een klein disbalans in je vaginale ecosysteem, geen ernstige gezondheidscrisis.

Deze aandoening treft miljoenen vrouwen en is zelfs de meest voorkomende oorzaak van abnormale vaginale afscheiding bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Hoewel het in het begin zorgwekkend kan aanvoelen als je symptomen opmerkt, is bacteriële vaginose over het algemeen mild en reageert het goed op behandeling.

Wat is bacteriële vaginose?

Bacteriële vaginose treedt op wanneer schadelijke bacteriën zich overmatig vermenigvuldigen en de nuttige bacteriën die normaal gesproken in je vagina leven, overtreffen. Je vagina bevat van nature een mix van verschillende bacteriën, waarbij de goede bacteriën (voornamelijk lactobacillen) alles in balans en gezond houden.

Wanneer deze balans doorslaat ten gunste van schadelijke bacteriën zoals Gardnerella vaginalis, Prevotella of Mobiluncus, krijg je bacteriële vaginose. Het is geen seksueel overdraagbare aandoening, hoewel seksuele activiteit het soms wel kan uitlokken.

De aandoening creëert een omgeving waarin je vagina minder zuur wordt dan normaal. Deze verandering in pH maakt het gemakkelijker voor problematische bacteriën om te gedijen en zich te vermenigvuldigen.

Wat zijn de symptomen van bacteriële vaginose?

Veel vrouwen met bacteriële vaginose merken een duidelijke verandering in hun vaginale afscheiding en geur. Het meest opvallende teken is vaak een dunne, grijswitte afscheiding met een sterke, visachtige geur die na seks of tijdens je menstruatie sterker wordt.

Hier zijn de belangrijkste symptomen die je zou kunnen ervaren:

• Dunne, grijze, witte of groene vaginale afscheiding
• Sterke visachtige geur, vooral na seks
• Vaginale jeuk of irritatie
• Branderig gevoel tijdens het plassen
• Lichte bekkenpijn

Het is vermeldenswaard dat ongeveer de helft van de vrouwen met bacteriële vaginose helemaal geen symptomen ervaart. Je zou het alleen kunnen ontdekken tijdens een routinematig bekkenonderzoek of bij het testen op andere aandoeningen.

De visachtige geur wordt vaak sterker wanneer deze wordt gemengd met sperma of menstruatiebloed, omdat deze stoffen meer alkalisch zijn en de geur versterken.

Wat veroorzaakt bacteriële vaginose?

De exacte oorzaak van bacteriële vaginose is niet altijd duidelijk, maar het komt voort uit een onevenwicht in je vaginale bacteriën. Verschillende factoren kunnen het delicate ecosysteem in je vagina verstoren en schadelijke bacteriën de overhand laten nemen.

Veelvoorkomende factoren die tot deze bacteriële onbalans kunnen leiden zijn:

• Meerdere of nieuwe seksuele partners hebben
• Douchen of het gebruik van agressieve vaginale producten
• Antibiotica nemen voor andere infecties
• Geurende zepen, badproducten of producten voor vrouwelijke hygiëne gebruiken
• Roken
• Een spiraaltje (IUD) hebben
• Natuurlijke hormonale veranderingen tijdens menstruatie, zwangerschap of menopauze

Seksuele activiteit kan nieuwe bacteriën introduceren of de vaginale omgeving veranderen, maar bacteriële vaginose kan ook voorkomen bij vrouwen die niet seksueel actief zijn. De belangrijkste factor is alles wat je natuurlijke bacteriële balans verstoort.

Stress, slaapgebrek en een verzwakt immuunsysteem kunnen je ook vatbaarder maken. De natuurlijke afweermechanismen van je lichaam werken het beste wanneer je over het algemeen gezond bent.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor bacteriële vaginose?

Je moet contact opnemen met je zorgverlener als je nieuwe of ongebruikelijke vaginale symptomen opmerkt, vooral een visachtig ruikende afscheiding. Hoewel bacteriële vaginose niet gevaarlijk is, is het belangrijk om een juiste diagnose te krijgen, omdat andere aandoeningen vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken.

Maak een afspraak als je aanhoudende vaginale jeuk, branderig gevoel of afscheiding ervaart die na een paar dagen niet verbetert. Probeer niet zelf te diagnosticeren of te behandelen met vrij verkrijgbare medicijnen tegen schimmelinfecties, want die helpen niet bij bacteriële vaginose.

Zoek onmiddellijk medische hulp als je koorts, ernstige bekkenpijn ontwikkelt, of als je zwanger bent en vaginale symptomen opmerkt. Tijdens de zwangerschap kan onbehandelde bacteriële vaginose soms leiden tot complicaties.

Als je eerder bent behandeld voor bacteriële vaginose en de symptomen terugkeren, is een ander bezoek de moeite waard om ervoor te zorgen dat je de meest effectieve behandeling voor jouw situatie krijgt.

Wat zijn de risicofactoren voor bacteriële vaginose?

Bepaalde factoren kunnen de kans vergroten dat je bacteriële vaginose ontwikkelt door je vaginale omgeving of bacteriële balans te beïnvloeden. Het begrijpen van deze risicofactoren kan je helpen om weloverwogen keuzes te maken over je gezondheid.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• Seksueel actief zijn, vooral met meerdere partners
• Regelmatig douchen of vaginale irrigatie gebruiken
• Tabaksproducten roken
• Een van nature minder zure vaginale omgeving hebben
• Recent antibioticagebruik voor andere infecties
• Van Afro-Amerikaanse afkomst zijn (om redenen die niet volledig worden begrepen)
• Vrouwelijke seksuele partners hebben
• Een spiraaltje (IUD) gebruiken voor anticonceptie

Sommige vrouwen lijken van nature vatbaarder voor bacteriële vaginose vanwege hun individuele vaginale chemie. Dit is niets wat je kunt controleren, maar het kennen van je aanleg kan jou en je arts helpen de beste preventiestrategie te ontwikkelen.

Leeftijd speelt ook een rol, waarbij bacteriële vaginose het meest voorkomt tijdens de reproductieve jaren, wanneer de oestrogeenspiegels hoger zijn en seksuele activiteit frequenter is.

Wat zijn de mogelijke complicaties van bacteriële vaginose?

Hoewel bacteriële vaginose over het algemeen mild is, kan het onbehandeld laten ervan af en toe leiden tot ernstigere gezondheidsproblemen. Het goede nieuws is dat met de juiste behandeling deze complicaties vrij zeldzaam zijn.

Mogelijke complicaties waar je je bewust van moet zijn, zijn:

• Verhoogd risico op seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder HIV
• Bekkenontsteking (PID) als bacteriën zich verspreiden naar de voortplantingsorganen
• Complicaties tijdens de zwangerschap, zoals vroeggeboorte of laag geboortegewicht
• Hoger risico op infectie na gynaecologische ingrepen
• Terugkerende urineweginfecties
• Verhoogd risico op miskraam in de vroege zwangerschap

De verstoorde vaginale omgeving maakt het gemakkelijker voor andere infecties om zich te vestigen, omdat je natuurlijke beschermende barrières aangetast zijn. Daarom is snelle behandeling belangrijk, vooral als je seksueel actief bent.

Tijdens de zwangerschap verdient bacteriële vaginose extra aandacht, omdat het soms vroegtijdige arbeid kan uitlokken of de ontwikkeling van je baby kan beïnvloeden. Met de juiste medische zorg hebben de meeste zwangere vrouwen met bacteriële vaginose echter gezonde zwangerschappen.

Hoe wordt bacteriële vaginose gediagnosticeerd?

Je arts kan bacteriële vaginose meestal diagnosticeren door middel van een eenvoudig bekkenonderzoek en laboratoriumtests. Het proces is eenvoudig en levert meestal snel en nauwkeurige resultaten op.

Tijdens je afspraak zal je zorgverlener je vragen stellen over je symptomen en medische geschiedenis. Vervolgens voert hij/zij een bekkenonderzoek uit om je vaginale afscheiding te bekijken en te controleren op andere tekenen van infectie.

Het diagnostische proces omvat meestal het verzamelen van een monster van vaginale afscheiding om onder een microscoop te onderzoeken. Je arts zal zoeken naar clue cells, dit zijn vaginale cellen bedekt met bacteriën die wijzen op bacteriële vaginose.

Hij/zij kan ook de pH-waarde van je vaginale afscheiding testen met een eenvoudige teststrip. Een pH hoger dan 4,5 wijst op bacteriële vaginose, omdat de aandoening je vagina minder zuur maakt dan normaal.

Soms voert je arts een 'whiff test' uit, waarbij hij/zij een druppel kaliumhydroxide aan je afscheidingmonster toevoegt. Een sterke visachtige geur bevestigt de aanwezigheid van bacteriële vaginose.

Wat is de behandeling voor bacteriële vaginose?

Bacteriële vaginose reageert goed op antibioticabehandeling, en de meeste vrouwen voelen zich binnen een paar dagen beter nadat ze met de medicatie zijn begonnen. Je arts zal afhankelijk van jouw specifieke situatie orale antibiotica of vaginale behandelingen voorschrijven.

De meest voorgeschreven behandelingen zijn:

• Metronidazole (Flagyl) oraal ingenomen of als vaginale gel
• Clindamycine als vaginale crème of orale capsules
• Tinidazole oraal ingenomen voor resistente gevallen
• Secnidazole als enkelvoudige orale granule zakje

Je arts zal de beste optie kiezen op basis van je medische geschiedenis, of je zwanger bent en je voorkeuren. Vaginale behandelingen veroorzaken vaak minder bijwerkingen, maar kunnen minder handig zijn dan orale medicijnen.

Het is cruciaal om de volledige kuur antibiotica af te maken, zelfs als je je beter voelt voordat je ze hebt uitgemaakt. Vroegtijdig stoppen kan ervoor zorgen dat de infectie terugkeert en mogelijk resistent wordt tegen behandeling.

Als je seksueel actief bent, kan je arts aanraden dat je partner ook een behandeling krijgt om herbesmetting te voorkomen, hoewel dit niet altijd nodig is, aangezien bacteriële vaginose technisch gezien geen seksueel overdraagbare aandoening is.

Hoe kun je bacteriële vaginose thuis behandelen?

Hoewel je bacteriële vaginose niet kunt genezen zonder voorgeschreven antibiotica, kunnen verschillende thuiszorgstrategieën je helpen je comfortabeler te voelen en je herstel te ondersteunen. Deze aanpakken werken het beste naast je voorgeschreven behandeling.

Concentreer je op zachte hygiënepraktijken die je vaginale balans niet verder verstoren. Gebruik alleen milde, ongeparfumeerde zeep aan de buitenkant van je genitale gebied en vermijd douchen of het gebruik van sprays voor vrouwelijke hygiëne.

Draag ademende katoenen ondergoed en loszittende kleding om het vaginale gebied droog en goed geventileerd te houden. Verander snel van natte zwemkleding of zweterige sportkleding om te voorkomen dat je een vochtige omgeving creëert waarin bacteriën kunnen gedijen.

Overweeg om probiotica aan je routine toe te voegen, hetzij via supplementen, hetzij via voedingsmiddelen zoals yoghurt met levende culturen. Hoewel het onderzoek nog steeds gaande is, vinden sommige vrouwen dat probiotica helpen om gezonde vaginale bacteriën te behouden.

Vermijd seksuele activiteit totdat je je antibioticakuur hebt voltooid en de symptomen zijn verdwenen. Dit geeft je vaginale omgeving tijd om terug te keren naar normaal en vermindert het risico op herbesmetting.

Hoe moet je je voorbereiden op je afspraak bij de dokter?

Je voorbereiden op je afspraak kan helpen om ervoor te zorgen dat je de meest accurate diagnose en effectieve behandeling krijgt. Een beetje vooruit plannen maakt het bezoek productiever voor zowel jou als je zorgverlener.

Plan je afspraak indien mogelijk voor een moment waarop je niet menstrueert, omdat menstruatiebloed de testresultaten kan beïnvloeden. Stel het zoeken naar zorg echter niet uit als je zorgwekkende symptomen hebt, alleen maar omdat je ongesteld bent.

Vermijd douchen, het gebruik van vaginale medicijnen of seksuele gemeenschap gedurende 24 uur vóór je afspraak. Deze activiteiten kunnen sporen wegwassen die helpen bij de diagnose.

Schrijf je symptomen op, inclusief wanneer ze zijn begonnen, wat ze beter of slechter maakt en eventuele patronen die je hebt opgemerkt. Noteer ook eventuele recente veranderingen in je routine, medicijnen of seksuele activiteit.

Neem een lijst mee van alle medicijnen en supplementen die je momenteel neemt, inclusief anticonceptie. Sommige medicijnen kunnen je vaginale omgeving beïnvloeden of interageren met behandelingen.

Wat is het belangrijkste om te onthouden over bacteriële vaginose?

Bacteriële vaginose is een veelvoorkomende, behandelbare aandoening die veel vrouwen op een bepaald moment in hun leven treft. Hoewel de symptomen ongemakkelijk en zorgwekkend kunnen zijn, is het belangrijk om te onthouden dat deze infectie goed reageert op de juiste medische behandeling.

De belangrijkste stap is het krijgen van een accurate diagnose van je zorgverlener in plaats van te proberen jezelf te behandelen. Wat lijkt op bacteriële vaginose, kan een ander type infectie zijn dat een andere behandeling vereist.

Met een geschikte antibioticakuur zien de meeste vrouwen binnen een paar dagen verbetering en volledige genezing binnen een week. Het volledig volgen van je behandelplan en het aanbrengen van enkele eenvoudige aanpassingen in je levensstijl kan helpen om terugkeer te voorkomen.

Onthoud dat bacteriële vaginose geen slechte hygiëne of persoonlijke keuzes weerspiegelt. Het is gewoon een veelvoorkomende medische aandoening die elke vrouw kan overkomen, en het zoeken naar behandeling is een positieve stap naar het behouden van je gezondheid.

Veelgestelde vragen over bacteriële vaginose

Kan bacteriële vaginose vanzelf overgaan?

Soms kan bacteriële vaginose vanzelf verdwijnen zonder behandeling, maar dit is niet betrouwbaar of aan te raden. De infectie keert vaak terug en kan in de loop van de tijd verergeren. Een juiste antibioticabehandeling zorgt voor een volledige genezing en vermindert het risico op complicaties, vooral als je zwanger bent of seksueel actief bent.

Is bacteriële vaginose seksueel overdraagbaar?

Bacteriële vaginose wordt niet geclassificeerd als een seksueel overdraagbare aandoening, maar seksuele activiteit kan het wel uitlokken door nieuwe bacteriën te introduceren of je vaginale omgeving te veranderen. Vrouwen die niet seksueel actief zijn, kunnen nog steeds bacteriële vaginose ontwikkelen. Het hebben van meerdere partners verhoogt echter wel je risico.

Kan ik seks hebben tijdens de behandeling van bacteriële vaginose?

Het is het beste om seksuele activiteit te vermijden totdat je je antibioticakuur hebt voltooid en de symptomen zijn verdwenen. Seks tijdens de behandeling kan bacteriën opnieuw introduceren, de genezing verstoren en de infectie mogelijk overdragen aan je partner. Wacht tot je arts bevestigt dat de infectie is verdwenen.

Waarom blijft bacteriële vaginose terugkomen?

Bacteriële vaginose kan bij sommige vrouwen terugkeren door factoren zoals hormonale veranderingen, seksuele activiteit, douchen of een van nature onevenwichtige vaginale omgeving. Als je vaak terugkerende infecties ervaart, kan je arts langere behandelingskuren, onderhoudstherapie of probiotica aanbevelen om toekomstige episodes te voorkomen.

Kunnen probiotica helpen om bacteriële vaginose te voorkomen?

Sommige onderzoeken suggereren dat probiotica die lactobacillen bevatten, kunnen helpen om de vaginale gezondheid te behouden en het terugkeren van bacteriële vaginose te verminderen. Hoewel het geen genezing is, kunnen probiotica je natuurlijke bacteriële balans ondersteunen wanneer ze worden gebruikt naast een juiste medische behandeling. Bespreek met je arts of probiotica nuttig kunnen zijn voor jouw situatie.