Brucellose

Brucellose is een bacteriële infectie die van dieren op mensen overgaat. Mensen raken meestal geïnfecteerd door het eten van rauwe of niet-gepasteuriseerde zuivelproducten. Soms kunnen de bacteriën die brucellose veroorzaken, zich via de lucht verspreiden of door direct contact met geïnfecteerde dieren.

Tekenen en symptomen van brucellose kunnen koorts, gewrichtspijn en vermoeidheid omvatten. De infectie kan meestal met antibiotica worden behandeld. De behandeling duurt echter enkele weken tot maanden en de infectie kan terugkeren.

Brucellose treft wereldwijd honderdduizenden mensen en dieren. Het vermijden van rauwe zuivelproducten en het nemen van voorzorgsmaatregelen bij het werken met dieren of in een laboratorium kan helpen brucellose te voorkomen.

Symptomen van brucellose kunnen zich op elk moment manifesteren, van een paar dagen tot een paar maanden nadat u bent geïnfecteerd. Tekenen en symptomen lijken op die van de griep en omvatten:

• Koorts
• Koude rillingen
• Verlies van eetlust
• Zweten
• Zwakte
• Vermoeidheid
• Gewrichts-, spier- en rugpijn
• Hoofdpijn

Brucellose-symptomen kunnen weken of maanden verdwijnen en vervolgens terugkeren. Sommige mensen hebben chronische brucellose en ervaren jarenlang symptomen, zelfs na behandeling. Langdurige tekenen en symptomen kunnen omvatten:

• Vermoeidheid
• Terugkerende koorts
• Ontsteking van het binnenste van de hartkamers (endocarditis)
• Gewrichtsontsteking (artritis)
• Artritis van de wervelkolom (spondylitis)
• Artritis van de gewrichten waar de wervelkolom en het bekken samenkomen (sacroiliitis)

Brucellose kan moeilijk te identificeren zijn, vooral in de vroege stadia, wanneer het vaak lijkt op andere aandoeningen, zoals de griep. Raadpleeg uw arts als u een snel stijgende koorts, spierpijn of ongewone zwakte ontwikkelt en risicofactoren voor de ziekte heeft, of als u aanhoudende koorts heeft.

Brucellose treft veel wilde en gedomesticeerde dieren, waaronder:

• Runderen
• Geiten
• Schapen
• Varkens en wilde zwijnen
• Honden, vooral jachthonden
• Herten
• Elanden
• Bizons
• Kariboes
• Elzen
• Kamelen

Een vorm van brucellose treft ook gewone zeehonden, bruinvissen en bepaalde walvissen.

De meest voorkomende manieren waarop bacteriën zich van dieren op mensen verspreiden zijn:

• Het eten van rauwe zuivelproducten. Brucella-bacteriën in de melk van geïnfecteerde dieren kunnen zich via niet-gepasteuriseerde melk, ijs, boter en kazen verspreiden naar mensen. De bacteriën kunnen ook worden overgedragen via rauw of onvoldoende gegaard vlees van geïnfecteerde dieren.
• Het inademen van besmette lucht. Brucella-bacteriën verspreiden zich gemakkelijk in de lucht. Boeren, jagers, laboratoriummedewerkers en slachthuismedewerkers kunnen de bacteriën inademen.
• Aanraking van bloed en lichaamsvloeistoffen van geïnfecteerde dieren. Bacteriën in het bloed, sperma of de placenta van een geïnfecteerd dier kunnen via een snede of andere wond in uw bloedbaan terechtkomen. Omdat normaal contact met dieren — aanraken, borstelen of spelen — geen infectie veroorzaakt, krijgen mensen zelden brucellose van hun huisdieren. Toch moeten mensen met een verzwakt immuunsysteem het hanteren van honden die bekend staan met de ziekte vermijden.

Brucellose verspreidt zich normaal gesproken niet van mens op mens, maar in enkele gevallen hebben vrouwen de ziekte tijdens de geboorte of via hun moedermelk doorgegeven aan hun kinderen. Zelden kan brucellose zich verspreiden via seksuele activiteit of via besmette bloed- of beenmergtransfusies.

Hoewel brucellose in de Verenigde Staten zeldzaam is, komt het vaker voor in andere delen van de wereld, met name in:

• Zuid-Europa, waaronder Portugal, Spanje, Turkije, Italië, Griekenland, Zuid-Frankrijk
• Oost-Europa
• Mexico, Zuid- en Midden-Amerika
• Azië
• Afrika
• Het Caribisch gebied
• Het Midden-Oosten

Brucellose kan bijna elk deel van uw lichaam aantasten, waaronder uw voortplantingssysteem, lever, hart en centrale zenuwstelsel. Chronische brucellose kan complicaties veroorzaken in slechts één orgaan of in uw hele lichaam. Mogelijke complicaties zijn onder andere:

• Ontsteking van de binnenbekleding van de hartkamers (endocarditis). Dit is een van de ernstigste complicaties van brucellose. Onbehandelde endocarditis kan de hartkleppen beschadigen of vernietigen en is de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen als gevolg van brucellose.
• Artritis. Gewrichtsontsteking wordt gekenmerkt door pijn, stijfheid en zwelling in de gewrichten, vooral in de knieën, heupen, enkels, polsen en wervelkolom. Ontsteking van de gewrichten in uw wervelkolom (spondylitis) of de gewrichten die de onderste wervelkolom en het bekken verbinden (sacroiliitis) kan bijzonder moeilijk te behandelen zijn en blijvende schade veroorzaken.
• Ontsteking en infectie van de testikels (epididymo-orchitis). De bacteriën die brucellose veroorzaken, kunnen de bijbal infecteren, de opgerolde buis die de zaadleider en de teelbal verbindt. Van daaruit kan de infectie zich verspreiden naar de teelbal zelf, waardoor zwelling en pijn ontstaan, die ernstig kunnen zijn.
• Ontsteking en infectie van de milt en lever. Brucellose kan ook de milt en lever aantasten, waardoor ze groter worden dan hun gebruikelijke grootte.
• Infecties van het centrale zenuwstelsel. Deze omvatten potentieel levensbedreigende ziekten zoals ontsteking van de membranen rond de hersenen en het ruggenmerg (meningitis) of ontsteking van de hersenen zelf (encefalitis).

Om het risico op brucellose te verkleinen, neem de volgende voorzorgsmaatregelen:

• Vermijd niet-gepasteuriseerde zuivelproducten. In de afgelopen jaren zijn in de Verenigde Staten slechts enkele gevallen van brucellose in verband gebracht met rauwe zuivelproducten van binnenlandse kuddes. Toch is het het beste om niet-gepasteuriseerde melk, kaas en ijs te vermijden, ongeacht hun herkomst. Als u naar andere landen reist, vermijd dan alle rauwe zuivelproducten.
• Kook vlees goed door. Kook een heel stuk vlees tot het een interne temperatuur van 63 °C bereikt en laat het vervolgens minimaal drie minuten rusten - medium gegaard. Kook gehakt tot 71 °C - goed doorbakken. Kook al het gevogelte, inclusief gehakt gevogelte, tot 74 °C. Vermijd tijdens reizen buiten de Verenigde Staten onvoldoende gegaard vlees.
• Draag handschoenen. Als u dierenarts, boer, jager of slachthuismedewerker bent, draag dan rubberen handschoenen bij het hanteren van zieke of dode dieren of dierlijk weefsel of bij het assisteren van een dier bij de geboorte.
• Neem veiligheidsmaatregelen op werkplekken met een hoog risico. Als u in een laboratorium werkt, behandel dan alle specimens onder geschikte bioveiligheidsomstandigheden. Slachthuizen moeten ook beschermende maatregelen volgen, zoals het scheiden van de slachtvloer van andere verwerkingsruimtes en het gebruik van beschermende kleding.
• Vaccinatie van huisdieren. In de Verenigde Staten heeft een agressief vaccinatieprogramma brucellose in veestapels bijna geëlimineerd. Omdat het brucellosevaccin levend is, kan het bij mensen ziektes veroorzaken. Iedereen die per ongeluk een naaldprik krijgt tijdens het vaccineren van een dier, moet worden behandeld.

Arts bevestigen een diagnose van brucellose meestal door bloed of beenmerg te testen op de brucellabacterie of door bloed te testen op antilichamen tegen de bacterie. Om complicaties van brucellose te helpen opsporen, kan uw arts aanvullende tests bestellen, waaronder:

• Röntgenfoto's. Röntgenfoto's kunnen veranderingen in uw botten en gewrichten laten zien.
• Computertomografie (CT)-scan of magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Deze beeldvormingstests helpen ontstekingen of abcessen in de hersenen of andere weefsels te identificeren.
• Liquoronderzoek (cerebrospinale vloeistof kweek). Dit onderzoekt een kleine hoeveelheid van de vloeistof die uw hersenen en ruggenmerg omringt op infecties zoals meningitis en encefalitis.
• Echocardiografie. Deze test gebruikt geluidsgolven om beelden van uw hart te maken om te controleren op tekenen van infectie of schade aan uw hart.