Cervicale Spondylose

Cervicale spondylose is een algemene term voor leeftijdsgebonden slijtage van de tussenwervelschijven in de nek. Naarmate de schijven uitdrogen en krimpen, ontwikkelen zich tekenen van artrose, waaronder benige uitsteeksels langs de randen van de botten (botuitsteeksels).

Cervicale spondylose komt zeer vaak voor en verergert met de leeftijd. Meer dan 85% van de mensen ouder dan 60 jaar wordt getroffen door cervicale spondylose.

Bij de meeste mensen veroorzaakt cervicale spondylose geen symptomen. Wanneer symptomen zich voordoen, zijn niet-chirurgische behandelingen vaak effectief.

De meeste mensen ervaren geen symptomen. Wanneer zich wel symptomen voordoen, zijn dat meestal pijn en stijfheid in de nek.

Soms leidt cervicale spondylose tot een vernauwing van het wervelkanaal binnen de botten van de wervelkolom (de wervels). Het wervelkanaal is de ruimte binnen de wervels waar het ruggenmerg en de zenuwwortels doorheen lopen om de rest van het lichaam te bereiken. Als het ruggenmerg of de zenuwwortels bekneld raken, kunt u last krijgen van:

• Tintelen, gevoelloosheid en zwakte in de armen, handen, benen of voeten
• Gebrek aan coördinatie en moeite met lopen
• Verlies van blaas- of darmcontrole

Raadpleeg een arts als u een plotselinge gevoelloosheid of zwakte opmerkt, of verlies van blaas- of darmcontrole.

Naarmate mensen ouder worden, vertonen de structuren die de ruggengraat en nek vormen geleidelijk slijtage. Deze veranderingen kunnen omvatten:

• Uitgedroogde tussenwervelschijven. Tussenwervelschijven fungeren als kussentjes tussen de wervels van de wervelkolom. Tegen de leeftijd van 40 jaar beginnen de tussenwervelschijven van de meeste mensen uit te drogen en te krimpen. Naarmate de schijven kleiner worden, is er meer bot-op-botcontact tussen de wervels.
• Hernia. Er verschijnen ook scheuren aan de buitenkant van de tussenwervelschijven. Het zachte binnengedeelte van een schijf kan door deze scheuren heen persen. Soms drukt het op het ruggenmerg en de zenuwwortels.
• Botaanwas. Naarmate de tussenwervelschijven afbreken, kan het lichaam extra hoeveelheden bot produceren in een mislukte poging om de wervelkolom te versterken. Deze botaanwas kan soms het ruggenmerg en de zenuwwortels beknellen.
• Stramme ligamenten. Ligamenten zijn strengen weefsel die bot aan bot verbinden. Wervelkolom ligamenten kunnen met de leeftijd stijf worden, waardoor de nek minder flexibel wordt.

Risicofactoren voor cervicale spondylose zijn onder andere:

• Leeftijd. Cervicale spondylose komt vaak voor als onderdeel van het verouderingsproces.
• Beroep. Banen die repetitieve nekbewegingen, onhandige houdingen of veel bovenhoofdse werkzaamheden met zich meebrengen, plaatsen extra stress op de nek.
• Nekletsels. Eerdere nekletsels lijken het risico op cervicale spondylose te vergroten.
• Genetische factoren. Sommige individuen binnen bepaalde families zullen in de loop der tijd meer van deze veranderingen ervaren.
• Roken. Roken is in verband gebracht met verhoogde nekpijn.

Als cervicale spondylose uw ruggenmerg of zenuwwortels ernstig comprimeert, kan de schade permanent zijn.

Uw zorgverlener zal waarschijnlijk beginnen met een lichamelijk onderzoek dat het volgende omvat:

Beeldvormende onderzoeken kunnen gedetailleerde informatie verschaffen om de diagnose en behandeling te begeleiden. Voorbeelden hiervan zijn:

Mogelijk heeft u tests nodig om te bepalen of zenuwsignalen goed naar uw spieren worden geleid. Zenuwfunctietests omvatten:

• Het controleren van het bewegingsbereik in uw nek

• Het testen van uw reflexen en spierkracht om te achterhalen of er druk op uw ruggenmergzenuwen of ruggenmerg staat

• U laten lopen om te zien of wervelkolomcompressie uw gang beïnvloedt

• Nekröntgenfoto. Een röntgenfoto kan veranderingen in de wervelkolom laten zien, zoals benige uitsteeksels, die wijzen op cervicale spondylose. Een nek-röntgenfoto kan ook zeldzame en ernstigere oorzaken van nekpijn en stijfheid uitsluiten, zoals tumoren, kanker, infecties of fracturen.

• Magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Met behulp van radiogolven en een sterk magnetisch veld kan MRI gedetailleerde beelden produceren die kunnen helpen om gebieden te identificeren waar zenuwen mogelijk bekneld zitten.

• Computed tomography (CT) myelografie. Bij dit type computed tomography (CT)-scan wordt een kleurstof in het wervelkanaal geïnjecteerd om een gedetailleerdere beeldvorming te verkrijgen. Deze test maakt het gemakkelijker om de details van het ruggenmerg, het wervelkanaal en de zenuwwortels te zien.

• Electromyografie. Deze test meet de elektrische activiteit in uw zenuwen terwijl ze berichten naar uw spieren verzenden wanneer de spieren samentrekken en in rust zijn.

• Zenuwgeleidingsonderzoek. Elektroden worden op de huid boven de te onderzoeken zenuw bevestigd. Er wordt een kleine schok door de zenuw geleid om de sterkte en snelheid van zenuwsignalen te meten.

De behandeling van cervicale spondylose hangt af van de ernst ervan. Het doel van de behandeling is om pijn te verlichten, u te helpen uw gebruikelijke activiteiten zoveel mogelijk te behouden en blijvende schade aan het ruggenmerg en de zenuwen te voorkomen.

Als vrij verkrijgbare pijnstillers niet voldoende zijn, kan uw zorgverlener het volgende voorschrijven:

Een fysiotherapeut kan u oefeningen leren om de spieren in uw nek en schouders te rekken en te versterken. Dit kan een van de beste behandelingen zijn voor de pijn en stijfheid. Sommige mensen met cervicale spondylose profiteren van tractie, wat kan helpen meer ruimte in de wervelkolom te creëren als zenuwwortels bekneld raken.

Als conservatieve behandeling faalt of als neurologische symptomen - zoals zwakte in uw armen of benen - verergeren, kan een operatie nodig zijn om meer ruimte te creëren voor uw ruggenmerg en zenuwwortels.

De operatie kan het verwijderen van een hernia, botsporuiten of een deel van een wervel omvatten. Een segment van uw nek moet mogelijk worden gefuseerd met bottransplantaten en hardware.

• Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen. Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen (Advil, Motrin IB, andere) en naproxen natrium (Aleve), zijn vaak zonder recept verkrijgbaar. Mogelijk hebt u receptplichtige versies nodig om de pijn en ontsteking die gepaard gaan met cervicale spondylose te verlichten.
• Corticosteroïden. Een korte kuur orale prednison kan helpen de pijn te verlichten. Als uw pijn ernstig is, kunnen steroïde injecties nuttig zijn.
• Spierverslappers. Bepaalde geneesmiddelen, zoals cyclobenzaprine (Amrix, Fexmid), kunnen helpen om spierspasmen in de nek te verlichten.
• Anti-epileptica. Sommige epilepsiemedicijnen kunnen de pijn van beschadigde zenuwen verzachten.
• Antidepressiva. Bepaalde antidepressiva kunnen helpen om nekpijn door cervicale spondylose te verlichten.

Lichte cervicale spondylose kan reageren op:

• Regelmatige lichaamsbeweging. Beweging helpt het herstel te versnellen, zelfs als u sommige oefeningen tijdelijk moet aanpassen vanwege nekpijn. Mensen die dagelijks lopen, hebben minder kans op nek- en lage rugpijn.
• Vrij verkrijgbare pijnstillers. Ibuprofen (Advil, Motrin IB, andere merken), naproxen sodium (Aleve) of paracetamol (Tylenol, andere merken) is vaak voldoende om de pijn te beheersen die gepaard gaat met cervicale spondylose.
• Warmte of ijs. Het aanbrengen van warmte of ijs op uw nek kan vermoeide nekwieren verzachten.
• Zachte nekkraag. De kraag laat uw nekwieren rusten. Een nekkraag moet echter slechts korte tijd worden gedragen, omdat deze uiteindelijk de nekwieren kan verzwakken en nekstijfheid kan veroorzaken.