Ziekte Van Chagas

De ziekte van Chagas (CHAH-gus) is een inflammatoire, infectieuze ziekte veroorzaakt door de parasiet Trypanosoma cruzi. Deze parasiet komt voor in de uitwerpselen van de triatomine (reduviide) wants. Deze wants staat ook bekend als de "kuswants". De ziekte van Chagas komt veel voor in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en Mexico, de belangrijkste thuishaven van de triatomine wants. Zeldzame gevallen van de ziekte van Chagas zijn ook gevonden in het zuiden van de Verenigde Staten. Ook wel Amerikaanse trypanosomiasis genoemd, kan de ziekte van Chagas iedereen infecteren. Onbehandeld kan de ziekte van Chagas later ernstige hart- en spijsverteringsproblemen veroorzaken. Tijdens de acute fase van de infectie richt de behandeling van de ziekte van Chagas zich op het doden van de parasiet. Bij mensen met chronische ziekte van Chagas is het niet meer mogelijk om de parasiet te doden. De behandeling in deze latere fase gaat over het beheersen van tekenen en symptomen. U kunt ook maatregelen nemen om infectie te voorkomen.

De ziekte van Chagas kan een plotselinge, korte ziekte (acuut) veroorzaken, of het kan een langdurige (chronische) aandoening zijn. De symptomen variëren van mild tot ernstig, hoewel veel mensen geen symptomen ervaren tot in het chronische stadium.

Raadpleeg uw arts als u woont in of gereisd heeft naar een gebied waar de ziekte van Chagas wijdverbreid is en u tekenen en symptomen van de aandoening heeft. Symptomen kunnen zijn: zwelling op de infectieplaats, koorts, vermoeidheid, spierpijn, huiduitslag en misselijkheid.

De oorzaak van de ziekte van Chagas is de parasiet Trypanosoma cruzi, die wordt overgedragen door een insect dat bekend staat als de triatome wants, of "kuswants". Deze insecten kunnen met deze parasiet besmet raken wanneer ze bloed opnemen van een dier dat met de parasiet is besmet.

Triatome wantsen leven voornamelijk in hutten van leem, stro of adobe in Mexico, Zuid-Amerika en Midden-Amerika. Ze verbergen zich overdag in kieren in de muren of het dak en komen 's nachts tevoorschijn – vaak om zich te voeden met slapende mensen.

Besmette wantsen defeceren na het voeden, waardoor parasieten op de huid achterblijven. De parasieten kunnen vervolgens uw lichaam binnendringen via uw ogen, mond, een snee of kras, of de wond van de wantsensteek.

Het krabben of wrijven van de beetplaats helpt de parasieten uw lichaam binnen te dringen. Eenmaal in uw lichaam vermenigvuldigen en verspreiden de parasieten zich.

U kunt ook besmet raken door:

• Het eten van rauw voedsel dat is verontreinigd met uitwerpselen van wantsen die met de parasiet zijn besmet
• Geboren te worden bij een persoon die met de parasiet is besmet
• Een bloedtransfusie of een orgaantransplantatie te krijgen van iemand die met de parasiet was besmet
• Per ongeluk blootgesteld te worden aan de parasiet tijdens het werken in een laboratorium
• Tijd door te brengen in een bos dat besmette wilde dieren bevat, zoals wasberen en opossums

De volgende factoren kunnen uw risico op de ziekte van Chagas verhogen:

• Het wonen in arme, rurale gebieden van Midden-Amerika, Zuid-Amerika en Mexico
• Het wonen in een woning met triatomen
• Het ontvangen van een bloedtransfusie of orgaantransplantatie van een persoon die de infectie draagt

Het is zeldzaam dat reizigers naar de risicogebieden in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en Mexico de ziekte van Chagas oplopen, omdat reizigers meestal in goed gebouwde gebouwen verblijven, zoals hotels. Triatomen worden meestal aangetroffen in constructies van leem, adobe of stro.

Als de ziekte van Chagas zich ontwikkelt tot de langdurige (chronische) fase, kunnen ernstige hart- of spijsverteringsproblemen optreden. Deze kunnen omvatten:

• Hartfalen. Hartfalen treedt op wanneer uw hart zo zwak of stijf wordt dat het niet genoeg bloed kan pompen om aan de behoeften van uw lichaam te voldoen.
• Vergroting van de slokdarm (mega-oesofagus). Deze zeldzame aandoening wordt veroorzaakt door de abnormale verwijding (dilatatie) van uw slokdarm. Dit kan leiden tot slik- en spijsverteringsproblemen.
• Vergroting van de dikke darm (megacolon). Megacolon treedt op wanneer uw dikke darm abnormaal verwijd raakt, wat buikpijn, zwelling en ernstige constipatie veroorzaakt.

Als u in een risicogebied voor de ziekte van Chagas woont, kunnen deze stappen u helpen een infectie te voorkomen:

• Vermijd slapen in een huis van leem, stro of adobe. Deze soorten woningen herbergen eerder triatomen.
• Gebruik met insecticide geïmpregneerd gaas boven uw bed wanneer u slaapt in huizen van stro, leem of adobe.
• Gebruik insecticiden om insecten uit uw woning te verwijderen.
• Gebruik insectenwerend middel op blootgestelde huid.

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren en vragen stellen over uw symptomen en alle factoren die u een verhoogd risico op de ziekte van Chagas geven.

Als u tekenen en symptomen van de ziekte van Chagas heeft, kunnen bloedtesten de aanwezigheid van de parasiet of de eiwitten (antilichamen) die uw immuunsysteem aanmaakt om de parasiet in uw bloed te bestrijden, bevestigen.

Als bij u de ziekte van Chagas wordt vastgesteld, zult u waarschijnlijk meer tests ondergaan. Deze tests kunnen worden uitgevoerd om te bepalen of de ziekte de chronische fase is ingegaan en hart- of spijsverteringscomplicaties heeft veroorzaakt. Tests kunnen omvatten:

• Elektrocardiogram (ECG), een test die de elektrische activiteit van uw hart registreert
• Borstfoto, een beeldvormende test waarmee uw arts kan zien of u een vergroot hart heeft
• Echocardiogram, een test die geluidsgolven gebruikt om bewegende beelden van uw hart vast te leggen, zodat uw arts eventuele veranderingen in het hart of de functie ervan kan zien
• Buikfoto, een test die straling gebruikt om beelden van uw maag, darmen en dikke darm vast te leggen
• Bovenste endoscopie, een procedure waarbij u een dunne, verlichte buis (endoscoop) doorslikt die beelden van uw slokdarm op een scherm weergeeft

Behandeling van de ziekte van Chagas richt zich op het doden van de parasiet en het beheersen van tekenen en symptomen.

Tijdens de acute fase van de ziekte van Chagas kunnen de voorgeschreven medicijnen benznidazole en nifurtimox (Lampit) nuttig zijn. Beide geneesmiddelen zijn verkrijgbaar in de regio's die het meest door de ziekte van Chagas zijn getroffen. In de Verenigde Staten zijn de geneesmiddelen echter alleen verkrijgbaar via de Centers for Disease Control and Prevention.

Zodra de ziekte van Chagas de chronische fase bereikt, genezen medicijnen de ziekte niet. Maar de medicijnen kunnen worden aangeboden aan mensen jonger dan 50 jaar, omdat ze mogelijk de progressie van de ziekte en de ernstigste complicaties kunnen vertragen.

Aanvullende behandeling hangt af van de specifieke tekenen en symptomen:

• Hartgerelateerde complicaties. De behandeling kan medicijnen, een pacemaker of andere apparaten om uw hartritme te beheersen, chirurgie of zelfs een harttransplantatie omvatten.
• Spijsverteringsgerelateerde complicaties. De behandeling kan veranderingen in het dieet, medicijnen, corticosteroïden of, in ernstige gevallen, chirurgie omvatten.