Encephalitis

Encephalitis (en-sef-uh-LIE-tis) is een ontsteking van de hersenen. Het kan worden veroorzaakt door virale of bacteriële infecties, of door immuuncellen die de hersenen ten onrechte aanvallen. Virussen die tot encephalitis kunnen leiden, kunnen worden verspreid door insecten zoals muggen en teken.

Wanneer ontsteking wordt veroorzaakt door een infectie in de hersenen, staat het bekend als infectieuze encephalitis. En wanneer het wordt veroorzaakt door het immuunsysteem dat de hersenen aanvalt, staat het bekend als auto-immuun encephalitis. Soms is er geen bekende oorzaak.

Encephalitis kan soms tot de dood leiden. Onmiddellijke diagnose en behandeling zijn belangrijk omdat het moeilijk is te voorspellen hoe encephalitis elke persoon kan beïnvloeden.

Encefalitis kan vele verschillende symptomen veroorzaken, waaronder verwardheid, persoonlijkheidsveranderingen, toevallen of problemen met bewegen. Encefalitis kan ook veranderingen in het zicht of gehoor veroorzaken.

De meeste mensen met infectieuze encefalitis hebben griepachtige symptomen, zoals:

• Hoofdpijn.
• Koorts.
• Pijn in spieren of gewrichten.
• Vermoeidheid of zwakte.

Meestal worden deze gevolgd door ernstigere symptomen gedurende een periode van uren tot dagen, zoals:

• Stijve nek.
• Verwardheid, agitatie of hallucinaties.
• Toevallen.
• Gevoelsverlies of onvermogen om bepaalde delen van het gezicht of lichaam te bewegen.
• Onregelmatige bewegingen.
• Spierzwakte.
• Problemen met spreken of horen.
• Verlies van bewustzijn, inclusief coma.

Bij zuigelingen en jonge kinderen kunnen de symptomen ook zijn:

• Uitpuilen van de zachte plekjes van de schedel van een zuigeling.
• Misselijkheid en braken.
• Stijfheid die het hele lichaam aantast.
• Slechte voeding of niet wakker worden voor een voeding.
• Prikkelbaarheid.

Een van de belangrijkste tekenen van encefalitis bij zuigelingen is een uitpuiling van de zachte plek, ook wel fontanel genoemd, van de schedel van de baby. Hier afgebeeld is de voorste fontanel. Andere fontanellen bevinden zich aan de zijkanten en achterkant van het hoofd van een zuigeling.

Bij auto-immuun encefalitis kunnen de symptomen zich langzamer ontwikkelen, over meerdere weken. Griepachtige symptomen komen minder vaak voor, maar kunnen soms weken voordat ernstigere symptomen beginnen optreden. De symptomen zijn voor iedereen anders, maar het is gebruikelijk dat mensen een combinatie van symptomen hebben, waaronder:

• Veranderingen in de persoonlijkheid.
• Geheugenverlies.
• Problemen met het begrijpen van wat echt is en wat niet, bekend als psychose.
• Dingen zien of horen die er niet zijn, bekend als hallucinaties.
• Toevallen.
• Veranderingen in het gezichtsvermogen.
• Slaapproblemen.
• Spierzwakte.
• Gevoelsverlies.
• Problemen met lopen.
• Onregelmatige bewegingen.
• Blaas- en darmproblemen.

Raadpleeg onmiddellijk een arts als u een van de ernstigere symptomen van encefalitis ervaart. Een hevige hoofdpijn, koorts en verandering in bewustzijn vereisen dringende zorg. Zuigelingen en jonge kinderen met enig symptoom van encefalitis hebben ook dringende zorg nodig.

Bij ongeveer de helft van de patiënten is de exacte oorzaak van encefalitis onbekend.

Bij degenen bij wie een oorzaak wordt gevonden, zijn er twee hoofdtypen encefalitis:

• Infectieuze encefalitis. Deze aandoening treedt meestal op wanneer een virus de hersenen infecteert. De infectie kan één gebied aantasten of wijdverspreid zijn. Virussen zijn de meest voorkomende oorzaken van infectieuze encefalitis, waaronder sommige die door muggen of teken kunnen worden overgedragen. Zeer zelden kan encefalitis worden veroorzaakt door bacteriën, schimmels of parasieten.
• Auto-immuun encefalitis. Deze aandoening treedt op wanneer uw eigen immuuncellen de hersenen per ongeluk aanvallen of antilichamen aanmaken die zich richten op eiwitten en receptoren in de hersenen. De exacte reden waarom dit gebeurt, is niet volledig begrepen. Soms kan auto-immuun encefalitis worden veroorzaakt door kwaadaardige of goedaardige tumoren, bekend als paraneoplastische syndromen van het zenuwstelsel. Andere soorten auto-immuun encefalitis, zoals acute disseminated encephalomyelitis (ADEM), kunnen worden veroorzaakt door een infectie in het lichaam. Dit staat bekend als post-infectieuze auto-immuun encefalitis. In veel gevallen wordt er geen trigger voor de immuunrespons gevonden.

Wanneer een mug een geïnfecteerde vogel steekt, komt het virus in de bloedbaan van de mug terecht en verplaatst het zich uiteindelijk naar de speekselklieren. Wanneer een geïnfecteerde mug een dier of een mens steekt, bekend als de gastheer, wordt het virus in de bloedbaan van de gastheer gebracht, waar het ernstige ziekten kan veroorzaken.

De virussen die encefalitis kunnen veroorzaken, zijn onder andere:

• Herpes simplex virus (HSV). Zowel HSV type 1 als HSV type 2 kunnen encefalitis veroorzaken. HSV type 1 veroorzaakt koortsblaasjes en blaasjes rond de mond, en HSV type 2 veroorzaakt genitale herpes. Encefalitis veroorzaakt door HSV type 1 is zeldzaam, maar kan leiden tot aanzienlijke hersenschade of de dood.
• Andere herpesvirussen. Deze omvatten het Epstein-Barr-virus, dat vaak infectieuze mononucleose veroorzaakt, en het varicella-zostervirus, dat vaak waterpokken en gordelroos veroorzaakt.
• Enterovirussen. Deze virussen omvatten het poliovirus en het coxsackievirus, die meestal een ziekte veroorzaken met griepachtige symptomen, oogontsteking en buikpijn.
• Door muggen overgedragen virussen. Deze virussen kunnen infecties veroorzaken zoals West Nile, La Crosse, St. Louis, westelijke paardenencefalitis en oostelijke paardenencefalitis. Symptomen van een infectie kunnen binnen een paar dagen tot een paar weken na blootstelling aan een door muggen overgedragen virus verschijnen.
• Door teken overgedragen virussen. Het Powassan-virus wordt door teken gedragen en veroorzaakt encefalitis in het Midwesten van de Verenigde Staten. Symptomen verschijnen meestal ongeveer een week na een beet van een geïnfecteerde teek.
• Rabiesvirus. Infectie met het rabiesvirus, dat meestal wordt overgedragen door een beet van een geïnfecteerd dier, veroorzaakt een snelle progressie naar encefalitis zodra de symptomen beginnen. Rabies is een zeldzame oorzaak van encefalitis in de Verenigde Staten.

Iedereen kan encefalitis ontwikkelen. Factoren die het risico kunnen verhogen zijn onder andere: Leeftijd. Sommige typen encefalitis komen vaker voor of zijn ernstiger in bepaalde leeftijdsgroepen. Over het algemeen lopen jonge kinderen en oudere volwassenen een groter risico op de meeste typen virale encefalitis. Evenzo komen sommige vormen van auto-immuun encefalitis vaker voor bij kinderen en jongvolwassenen, terwijl andere vaker voorkomen bij oudere volwassenen. Verzwakt immuunsysteem. Mensen met HIV/AIDS, die immuunonderdrukkende medicijnen nemen of een andere aandoening hebben die een verzwakt immuunsysteem veroorzaakt, lopen een verhoogd risico op encefalitis. Geografische regio's. Door muggen of teken overgedragen virussen komen vaak voor in bepaalde geografische regio's. Jaargetijden. Door muggen en teken overgedragen ziekten komen in veel delen van de Verenigde Staten in de zomer vaker voor. Auto-immuunziekte. Mensen met al een auto-immuunziekte kunnen vatbaarder zijn voor het ontwikkelen van auto-immuun encefalitis. Roken. Roken verhoogt de kans op het ontwikkelen van longkanker, wat op zijn beurt het risico op het ontwikkelen van paraneoplastische syndromen, waaronder encefalitis, verhoogt.

De complicaties van encefalitis variëren, afhankelijk van factoren zoals:

• Uw leeftijd.
• De oorzaak van uw infectie.
• De ernst van uw eerste ziekte.
• De tijd tussen het begin van de ziekte en de behandeling.

Personen met een relatief milde ziekte herstellen meestal binnen een paar weken zonder langdurige complicaties.

Ontsteking kan de hersenen beschadigen, wat mogelijk leidt tot coma of de dood.

Andere complicaties kunnen maanden aanhouden of permanent zijn. Complicaties kunnen sterk variëren en omvatten:

• Aanhoudende vermoeidheid.
• Zwakte of gebrek aan spiercoördinatie.
• Persoonlijkheidsveranderingen.
• Geheugenproblemen.
• Veranderingen in gehoor of zicht.
• Problemen met spreken.

De beste manier om virale encefalitis te voorkomen is voorzorgsmaatregelen te nemen om blootstelling aan virussen die de ziekte kunnen veroorzaken te voorkomen. Probeer om:

• Goede hygiëne te praktiseren. Was vaak en grondig uw handen met water en zeep, vooral na toiletgebruik en voor en na de maaltijden.
• Geen gebruiksvoorwerpen te delen. Deel geen bestek en drankjes.
• Uw kinderen goede gewoonten aan te leren. Zorg ervoor dat ze goede hygiëne praktiseren en geen gebruiksvoorwerpen delen thuis en op school.
• Vaccinaties te halen. Houd uw eigen en de vaccinaties van uw kinderen up-to-date. Neem voor u op reis gaat contact op met uw zorgverlener over aanbevolen vaccinaties voor verschillende bestemmingen. Om uw blootstelling aan muggen en teken te minimaliseren:
• Kleding te dragen die u beschermt. Draag buiten shirts met lange mouwen en lange broeken. Dit is vooral belangrijk als u buiten bent tussen schemering en dageraad, wanneer muggen het meest actief zijn. Het is ook belangrijk wanneer u zich in een bosrijk gebied bevindt met hoog gras en struiken waar teken vaker voorkomen.
• Muggenspray aan te brengen. Chemicaliën zoals DEET kunnen zowel op de huid als op kleding worden aangebracht. Om spray op uw gezicht aan te brengen, spuit het op uw handen en veeg het dan op uw gezicht. Als u zowel zonnebrandcrème als een spray gebruikt, breng dan eerst de zonnebrandcrème aan.
• Insecticide te gebruiken. De Environmental Protection Agency beveelt het gebruik van producten aan die permethrin bevatten, wat teken en muggen afstoot en doodt. Deze producten kunnen op kleding, tenten en andere uitrusting voor buiten worden gespoten. Permethrin mag niet op de huid worden aangebracht.
• Muggen te vermijden. Blijf weg van plaatsen waar muggen het meest voorkomen. Doe indien mogelijk geen buitenactiviteiten van schemering tot dageraad, wanneer muggen het meest actief zijn. Repareer kapotte ramen en schermen.
• Waterbronnen buiten uw huis te verwijderen. Verwijder stilstaand water in uw tuin, waar muggen hun eieren kunnen leggen. Veelvoorkomende plaatsen zijn bloempotten of andere tuincontainers, platte daken, oude banden en verstopte goten.
• Te zoeken naar tekenen van virale ziekten in de buitenlucht. Als u zieke of stervende vogels of dieren opmerkt, meld uw waarnemingen dan bij uw plaatselijke gezondheidsdienst. Insectenwerende middelen worden niet aanbevolen voor gebruik bij zuigelingen jonger dan 2 maanden. Bedek in plaats daarvan een baby draagzak of kinderwagen met muggengaas. Voor oudere baby's en kinderen worden sprays met 10% tot 30% DEET als veilig beschouwd. Producten die zowel DEET als zonnebrandcrème bevatten, worden niet aanbevolen voor kinderen. Dit komt omdat het opnieuw aanbrengen van zonnebrandcrème het kind aan te veel DEET kan blootstellen. Tips voor het gebruik van muggenspray bij kinderen zijn:
• Help kinderen altijd bij het gebruik van muggenspray.
• Spray op kleding en blote huid.
• Breng de spray aan als u buiten bent om het risico van inademing van de spray te verkleinen.
• Spray de spray op uw handen en breng het dan op het gezicht van uw kind aan. Wees voorzichtig rond de ogen en oren.
• Gebruik geen spray op de handen van jonge kinderen die hun handen in hun mond kunnen stoppen.
• Was behandelde huid met water en zeep wanneer u naar binnen komt.

Om encefalitis te diagnosticeren, voert een lid van uw medisch team een lichamelijk onderzoek uit en neemt uw medische geschiedenis op.

Uw zorgverlener kan vervolgens het volgende aanbevelen:

• Hersenscan. MRI- of CT-scans kunnen zwellingen in de hersenen of andere aandoeningen die uw symptomen zouden kunnen veroorzaken, zoals een tumor, zichtbaar maken.
• Lumbaalpunctie (ruggenprik). Een naald die in uw onderrug wordt ingebracht, verwijdert een kleine hoeveelheid cerebrospinaal vocht (CSV), de beschermende vloeistof die de hersenen en de wervelkolom omringt. Veranderingen in deze vloeistof kunnen wijzen op een infectie en ontsteking in de hersenen. Soms kunnen monsters van CSV worden getest om de oorzaak te identificeren. Dit kan testen op infectie of de aanwezigheid van antilichamen die geassocieerd zijn met auto-immuun encefalitis omvatten.
• Andere laboratoriumtests. Monsters van bloed, urine of afscheiding uit de keel kunnen worden getest op virussen of andere infectieuze agentia.
• Electroencephalogram (EEG). Elektroden die op uw hoofdhuid zijn bevestigd, registreren de elektrische activiteit van de hersenen. Bepaalde patronen kunnen wijzen op encefalitis.
• Lichaamsbeeldvorming. Soms kan auto-immuun encefalitis worden veroorzaakt door een immuunrespons op een tumor in het lichaam. De tumor kan goedaardig of kwaadaardig zijn. Uw zorgverlener kan beeldvormende onderzoeken bestellen, zoals echografie, MRI, CT- of PET-CT-scans. Deze scans kunnen uw borst, buikstreek of bekken onderzoeken om te controleren op deze tumoren. Als een massa wordt gevonden, kan een klein stukje ervan worden verwijderd om het in een laboratorium te onderzoeken. Dit staat bekend als een biopsie.
• Hersenenbiopsie. Zelden wordt een klein monster hersenweefsel verwijderd voor onderzoek. Een hersenenbiopsie wordt meestal alleen uitgevoerd als de symptomen verergeren en behandelingen geen effect hebben.

Behandeling van milde encefalitis bestaat meestal uit: Bedrust. Veel vocht. Ontstekingsremmende medicijnen — zoals paracetamol (Tylenol, andere merken), ibuprofen (Advil, Motrin IB, andere merken) en naproxen natrium (Aleve) — om hoofdpijn en koorts te verlichten. Antivirale medicijnen Encefalitis veroorzaakt door bepaalde virussen vereist meestal een antivirale behandeling. Veelgebruikte antivirale medicijnen voor de behandeling van encefalitis zijn: Aciclovir (Zovirax, Sitavig). Ganciclovir. Foscarnet (Foscavir). Sommige virussen, zoals insecten overgedragen virussen, reageren niet op deze behandelingen. Maar omdat het specifieke virus mogelijk niet meteen of helemaal niet wordt geïdentificeerd, kunt u behandeld worden met aciclovir. Aciclovir kan effectief zijn tegen HSV, wat kan leiden tot ernstige complicaties als het niet snel wordt behandeld. Antivirale medicijnen worden over het algemeen goed verdragen. Zelden kunnen bijwerkingen nierbeschadiging omvatten. Auto-immuun encefalitis Als de tests een auto-immuun oorzaak van encefalitis aantonen, kunnen medicijnen die gericht zijn op uw immuunsysteem, bekend als immunomodulerende medicijnen, of andere behandelingen worden gestart. Deze kunnen omvatten: Intraveneuze of orale corticosteroïden. Intraveneus immunoglobuline. Plasmaferese. Sommige mensen met auto-immuun encefalitis hebben een langdurige behandeling met immunosuppressiva nodig. Deze kunnen azathioprine (Imuran, Azasan), mycofenolaatmofetil (CellCept), rituximab (Rituxan) of tocilizumab (Actemra) omvatten. Auto-immuun encefalitis veroorzaakt door tumoren kan een behandeling van die tumoren vereisen. Dit kan chirurgie, bestraling, chemotherapie of een combinatie van behandelingen omvatten. Ondersteunende zorg Mensen die met ernstige encefalitis in het ziekenhuis worden opgenomen, hebben mogelijk het volgende nodig: Ademhalingsondersteuning, evenals zorgvuldige monitoring van de ademhaling en hartfunctie. Intraveneuze vloeistoffen om een goede hydratatie en niveaus van essentiële mineralen te garanderen. Ontstekingsremmende medicijnen, zoals corticosteroïden, om zwelling en druk in de schedel te verminderen. Anti-epileptica om aanvallen te stoppen of te voorkomen. Nazorgtherapie Als u complicaties van encefalitis ondervindt, heeft u mogelijk aanvullende therapie nodig, zoals: Herstel van de hersenen om cognitie en geheugen te verbeteren. Fysiotherapie om kracht, flexibiliteit, evenwicht, motorische coördinatie en mobiliteit te verbeteren. Ergotherapie om dagelijkse vaardigheden te ontwikkelen en adaptieve producten te gebruiken die helpen bij dagelijkse activiteiten. Logopedie om de spiercontrole en coördinatie te herleren om spraak te produceren. Psychotherapie om copingstrategieën en nieuwe gedragsvaardigheden te leren om stemmingstoornissen te verbeteren of persoonlijkheidsveranderingen aan te pakken. Meer informatie Encefalitis zorg bij Mayo Clinic Psychotherapie Een afspraak maken