Wat zijn slokdarmvarices? Symptomen, oorzaken en behandeling

Slokdarmvarices zijn vergrote, gezwollen aderen in je slokdarm die levensbedreigend kunnen worden als ze scheuren. Denk aan spataderen, maar dan niet op je benen, maar in de buis die voedsel van je mond naar je maag transporteert.

Deze gezwollen aderen ontstaan meestal wanneer de bloedstroom naar je lever geblokkeerd raakt, waardoor het bloed andere routes moet zoeken. Hoewel deze aandoening alarmerend klinkt, kan het begrijpen van wat er in je lichaam gebeurt je helpen om samen met je zorgteam effectief te kunnen behandelen.

Wat zijn de symptomen van slokdarmvarices?

Slokdarmvarices veroorzaken vaak geen symptomen totdat ze bloeden, daarom worden ze soms een 'stille' aandoening genoemd. Je weet misschien niet dat je ze hebt totdat er een ernstige complicatie optreedt.

Wanneer bloedingen optreden, is dit een noodsituatie die onmiddellijke medische hulp vereist. Dit zijn de waarschuwingssignalen die betekenen dat je direct 112 moet bellen:

• Bloed braken of materiaal dat eruitziet als koffiedrab
• Zwarte, teerachtige of bloederige ontlasting
• Ernstige duizeligheid of flauwvallen
• Snelle hartslag of het gevoel dat je hart te snel klopt
• Plotselinge zwakte of verwarring
• Borstpijn of ademhalingsproblemen

Sommige mensen ervaren mogelijk minder dramatische symptomen voordat er een grote bloeding optreedt. Deze kunnen milde misselijkheid, zich ongewoon moe voelen of donkere ontlasting hebben die niet helemaal zwart is.

Als je leverziekte of cirrose hebt, zal je arts je waarschijnlijk regelmatig controleren op slokdarmvarices, zelfs als je geen symptomen hebt. Deze proactieve aanpak helpt de aandoening te ontdekken voordat er bloedingen optreden.

Wat veroorzaakt slokdarmvarices?

Slokdarmvarices ontstaan wanneer bloed niet normaal door je lever kan stromen, waardoor een opstopping ontstaat die het bloed dwingt andere routes te zoeken. Deze verhoogde druk in je poortadersysteem duwt bloed in kleinere aderen in je slokdarm, waardoor ze opzwellen.

De meest voorkomende onderliggende oorzaken zijn leveraandoeningen die dit bloedstroomprobleem veroorzaken:

• Cirrose door alcoholgebruik, wat de meeste gevallen verklaart
• Hepatitis B- of C-infecties die de leverweefsels in de loop van de tijd beschadigen
• Niet-alcoholische leververvetting, tegenwoordig steeds vaker voorkomend
• Primair biliaire cholangitis, een auto-immuunziekte van de lever
• Hemochromatose, waarbij je lichaam te veel ijzer opslaat

Minder vaak kunnen bloedstolsels in de poortader of een aandoening die Budd-Chiari-syndroom wordt genoemd, hetzelfde opstoppingseffect veroorzaken. Sommige mensen worden geboren met aandoeningen die de bloedstroom naar de lever beïnvloeden, hoewel dit vrij zeldzaam is.

Bepaalde medicijnen en toxines kunnen je lever ook in de loop van de tijd beschadigen, wat mogelijk tot varices kan leiden. Je arts wil begrijpen wat je lever kan beïnvloeden om de oorzaak aan te pakken naast het behandelen van de varices zelf.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor slokdarmvarices?

Je moet onmiddellijk medische hulp zoeken als je tekenen van bloedingen ervaart, waaronder bloed braken, zwarte ontlasting of plotselinge zwakte. Deze symptomen wijzen op een medische noodsituatie die onmiddellijke behandeling vereist.

Als je leverziekte of cirrose hebt, moet je regelmatig worden gecontroleerd, zelfs zonder symptomen. Je arts zal meestal screeningsendoscopieën aanbevelen om te controleren op varices voordat ze gevaarlijk worden.

Maak een afspraak met je zorgverlener als je aanhoudende vermoeidheid, onverklaard gewichtsverlies of veranderingen in je eetlust opmerkt. Hoewel deze symptomen vele oorzaken kunnen hebben, zijn ze het bespreken waard, vooral als je risicofactoren voor leverziekte hebt.

Wacht niet met het zoeken van hulp als je je zorgen maakt over je alcoholgebruik of bent blootgesteld aan hepatitis. Vroege interventie bij leveraandoeningen kan complicaties zoals slokdarmvarices voorkomen.

Wat zijn de risicofactoren voor slokdarmvarices?

Je risico op het ontwikkelen van slokdarmvarices hangt grotendeels af van factoren die je lever kunnen beschadigen of de bloedstroom ernaar kunnen beïnvloeden. Het begrijpen van deze risicofactoren kan je helpen stappen te ondernemen om je levergezondheid te beschermen.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• Zwaar alcoholgebruik gedurende vele jaren, wat de belangrijkste oorzaak is
• Chronische hepatitis B- of C-infectie
• Obesitas en metabool syndroom, wat kan leiden tot leververvetting
• Diabetes, vooral wanneer deze slecht wordt beheerst
• Familiaire voorgeschiedenis van leverziekte of bepaalde genetische aandoeningen
• Blootstelling aan bepaalde toxines of medicijnen die de lever kunnen beschadigen

Sommige mensen lopen een hoger risico door factoren buiten hun controle, zoals erfelijke aandoeningen zoals de ziekte van Wilson of alfa-1-antitrypsinedeficiëntie. Leeftijd speelt ook een rol, aangezien leverschade zich meestal in de loop van de tijd ophoopt.

Bepaalde medicijnen, waaronder sommige pijnstillers en supplementen, kunnen je lever belasten bij langdurig gebruik. Je arts kan je helpen te begrijpen welke medicijnen risico's kunnen opleveren en veiligere alternatieven voorstellen wanneer mogelijk.

Wat zijn de mogelijke complicaties van slokdarmvarices?

De ernstigste complicatie van slokdarmvarices is bloeding, wat levensbedreigend kan zijn en onmiddellijke medische aandacht vereist. Wanneer deze gezwollen aderen scheuren, kunnen ze zeer snel ernstig bloedverlies veroorzaken.

Bloedingscomplicaties kunnen zijn:

• Hemorragische shock door snel bloedverlies
• Aspiratiepneumonie als bloed in de longen wordt ingeademd
• Nierproblemen door bloedverlies en vloeistofverschuivingen
• Hartcomplicaties door ernstige bloedarmoede
• Hepatische encefalopathie, waarbij toxines de hersenfunctie beïnvloeden

Zelfs na een succesvolle behandeling van bloedingen van varices, bestaat het risico dat ze opnieuw bloeden. Daarom zijn voortdurende monitoring en preventieve behandeling zo belangrijk voor mensen met deze aandoening.

In zeldzame gevallen kunnen de behandelingen die worden gebruikt om bloedingen te stoppen complicaties veroorzaken zoals vernauwing van de slokdarm of infectie. Je medisch team zal de voordelen en risico's van verschillende behandelmethoden zorgvuldig afwegen.

Hoe worden slokdarmvarices gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van slokdarmvarices vereist meestal een endoscopie, een procedure waarbij je arts een dunne, flexibele buis met een camera gebruikt om in je slokdarm te kijken. Dit geeft hen een duidelijk beeld van eventuele gezwollen aderen en helpt het risico op bloedingen te bepalen.

Je arts zal eerst je medische geschiedenis bekijken en een lichamelijk onderzoek uitvoeren, op zoek naar tekenen van leverziekte zoals geelzucht of vochtretentie. Bloedonderzoeken kunnen leverfunctieproblemen aan het licht brengen en helpen onderliggende oorzaken te identificeren.

De endoscopieprocedure zelf duurt ongeveer 15-30 minuten en wordt meestal gedaan onder sedatie om je comfortabel te houden. Je arts kan de varices direct zien en ze beoordelen op basis van hun grootte en uiterlijk.

Aanvullende tests kunnen CT-scans of echografieën omvatten om je lever en bloedvaten te evalueren. Deze beeldvormende onderzoeken helpen je arts het volledige beeld te begrijpen van wat er in je lichaam gebeurt.

Wat is de behandeling voor slokdarmvarices?

De behandeling van slokdarmvarices richt zich op het voorkomen van bloedingen en het behandelen van de onderliggende leveraandoening. Je arts zal een behandelplan opstellen op basis van de grootte van je varices en je algemene gezondheid.

Als je momenteel niet bloedt, kunnen preventieve behandelingen zijn:

• Bètablokkers om de druk in je poortaders te verlagen
• Endoscopische bandligatie om de varices af te binden
• Regelmatige controle met herhaalde endoscopieën
• Behandeling van de onderliggende leverziekte

Bij actieve bloedingen richten spoedbehandelingen zich op het snel stoppen van het bloedverlies. Dit kan endoscopische procedures omvatten om de bloedende aderen te dichten, medicijnen om de bloedstroom te verminderen of tijdelijke ballonapparaten om druk uit te oefenen.

In ernstige gevallen heb je mogelijk intensievere procedures nodig, zoals een TIPS (transjugulaire intrahepatische portosystemische shunt), die een nieuwe route voor de bloedstroom creëert. Sommige mensen hebben uiteindelijk een levertransplantatie-evaluatie nodig als hun leverziekte vergevorderd is.

Hoe kun je slokdarmvarices thuis behandelen?

Het behandelen van slokdarmvarices thuis omvat het beschermen van je levergezondheid en het zorgvuldig opvolgen van de aanbevelingen van je arts. De belangrijkste stap is het volledig vermijden van alcohol, omdat dit leverschade kan verergeren en het risico op bloedingen kan verhogen.

Neem je voorgeschreven medicijnen precies zoals voorgeschreven, vooral bètablokkers die helpen de druk in je aderen te verlagen. Sla geen doses over en stop niet met medicijnen zonder eerst met je arts te praten.

Let op je dieet door natrium te beperken om vochtretentie te verminderen en regelmatige, evenwichtige maaltijden te eten ter ondersteuning van de leverfunctie. Vermijd aspirine en niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) zoals ibuprofen, omdat deze het risico op bloedingen kunnen verhogen.

Let op waarschuwingssignalen van bloedingen en weet wanneer je medische hulp moet zoeken. Houd altijd een lijst van je medicijnen en medische aandoeningen bij je in geval van nood.

Hoe moet je je voorbereiden op je afspraak met de arts?

Bereid je voor op je afspraak door informatie te verzamelen over je symptomen, medicijnen en medische geschiedenis. Schrijf alle vragen op die je wilt stellen en neem een lijst mee van alle medicijnen en supplementen die je neemt.

Houd een overzicht bij van alle symptomen die je hebt ervaren, inclusief wanneer ze zich voordeden en hoe ernstig ze waren. Noteer eventuele veranderingen in je energieniveau, eetlust of ontlasting.

Neem indien mogelijk een familielid of vriend mee, vooral als je je zorgen maakt over de afspraak. Zij kunnen je helpen belangrijke informatie te onthouden en ondersteuning te bieden.

Wees eerlijk over je alcoholgebruik en andere factoren die je levergezondheid kunnen beïnvloeden. Je arts heeft volledige informatie nodig om de best mogelijke zorg te kunnen verlenen.

Wat is de belangrijkste conclusie over slokdarmvarices?

Slokdarmvarices zijn een ernstige aandoening die voortdurende medische zorg vereist, maar ze kunnen effectief worden beheerst met de juiste behandeling. De sleutel is nauw samenwerken met je zorgteam om je aandoening te controleren en complicaties te voorkomen.

Vroege detectie en behandeling van onderliggende leverziekte kan voorkomen dat varices zich ontwikkelen of verergeren. Als je al varices hebt, kan het volgen van je behandelplan en alert blijven op waarschuwingssignalen helpen om levensbedreigende bloedingen te voorkomen.

Onthoud dat het hebben van slokdarmvarices niet betekent dat je geen vervullend leven kunt leiden. Veel mensen beheersen deze aandoening met succes met passende medische zorg en levensstijlveranderingen.

Veelgestelde vragen over slokdarmvarices

Kunnen slokdarmvarices vanzelf verdwijnen?

Slokdarmvarices verdwijnen meestal niet vanzelf, vooral niet als de onderliggende leveraandoening de verhoogde druk blijft veroorzaken. Een goede behandeling kan echter de grootte en het risico op bloedingen aanzienlijk verminderen. In sommige gevallen kan een succesvolle behandeling van de onderliggende leverziekte leiden tot verbetering van de varices in de loop van de tijd.

Hoe lang kun je leven met slokdarmvarices?

Veel mensen met slokdarmvarices leven jarenlang met goed medisch beheer en levensstijlveranderingen. Je vooruitzichten hangen af van verschillende factoren, waaronder de ernst van je onderliggende leverziekte, hoe goed je op de behandeling reageert en of er bloedingen optreden. Nauw samenwerken met je zorgteam geeft je de beste kans op een goede kwaliteit van leven.

Zijn er voedingsmiddelen die ik moet vermijden bij slokdarmvarices?

Je moet harde, scherpe of ruwe voedingsmiddelen vermijden die je slokdarm kunnen irriteren, zoals chips, korstbrood of noten. Kruidig voedsel en zeer hete dranken kunnen ook irriterend zijn. Concentreer je op zacht, gemakkelijk te slikken voedsel en vermijd volledig alcohol. Je arts of een diëtist kan specifieke voedingsadviezen geven op basis van jouw individuele situatie.

Wat is het verschil tussen slokdarmvarices en gewone spataderen?

Hoewel beide vergrote aderen betreffen, zijn slokdarmvarices veel ernstiger dan de spataderen die je op je benen kunt zien. Slokdarmvarices bevinden zich op een kritieke plek waar bloedingen levensbedreigend kunnen zijn, en ze worden veroorzaakt door ernstige onderliggende leverproblemen. Gewone spataderen zijn voornamelijk een cosmetisch probleem en veroorzaken zelden ernstige complicaties.

Kan stress slokdarmvarices verergeren?

Hoewel stress slokdarmvarices niet direct verergert, kan het je algemene gezondheid beïnvloeden en mogelijk je leverfunctie. Stress kan ook leiden tot gedragingen die je lever kunnen schaden, zoals verhoogd alcoholgebruik. Stress beheersen door gezonde copingstrategieën, regelmatige lichaamsbeweging en voldoende slaap kan je algemene behandelplan ondersteunen.