Galstenen

Galstenen zijn verharde afzettingen van spijsverteringsvloeistof die zich kunnen vormen in uw galblaas. Uw galblaas is een klein, peervormig orgaan aan de rechterkant van uw buik, net onder uw lever. De galblaas bevat een spijsverteringsvloeistof die gal wordt genoemd en die in uw dunne darm wordt afgegeven.

Galstenen veroorzaken mogelijk geen tekenen of symptomen. Als een galsteen zich in een buis vastzet en een blokkade veroorzaakt, kunnen de volgende tekenen en symptomen optreden:

• Plotselinge en snel toenemende pijn in de rechter bovenbuik
• Plotselinge en snel toenemende pijn in het midden van de buik, net onder het borstbeen
• Rugpijn tussen de schouderbladen
• Pijn in de rechter schouder
• Misselijkheid of braken

Pijn door galstenen kan enkele minuten tot een paar uur duren.

Maak een afspraak met uw arts als u tekenen of symptomen heeft die u zorgen baren.

Zoek onmiddellijk zorg als u tekenen en symptomen van een ernstige galstenencomplicatie ontwikkelt, zoals:

• Buikpijn zo intens dat u niet stil kunt zitten of een comfortabele houding kunt vinden
• Vergeling van uw huid en het wit van uw ogen (geelzucht)
• Hoge koorts met koude rillingen

Het is niet duidelijk wat de vorming van galstenen veroorzaakt. Artsen denken dat galstenen kunnen ontstaan wanneer:

• Uw gal te veel cholesterol bevat. Normaal gesproken bevat uw gal voldoende chemicaliën om het cholesterol op te lossen dat door uw lever wordt uitgescheiden. Maar als uw lever meer cholesterol uitscheidt dan uw gal kan oplossen, kan het overtollige cholesterol kristallen en uiteindelijk stenen vormen.
• Uw gal te veel bilirubine bevat. Bilirubine is een chemische stof die wordt geproduceerd wanneer uw lichaam rode bloedcellen afbreekt. Bepaalde aandoeningen zorgen ervoor dat uw lever te veel bilirubine aanmaakt, waaronder levercirrose, infecties van de galwegen en bepaalde bloedstoornissen. De overtollige bilirubine draagt bij aan de vorming van galstenen.
• Uw galblaas niet goed leegloopt. Als uw galblaas niet volledig of vaak genoeg leegloopt, kan de gal zeer geconcentreerd raken, wat bijdraagt aan de vorming van galstenen.

Factoren die uw risico op galstenen kunnen verhogen, zijn onder andere:

• Vrouw zijn
• 40 jaar of ouder zijn
• Een inheemse Amerikaan zijn
• Een Hispanic van Mexicaanse afkomst zijn
• Overgewicht of obesitas hebben
• Sedentair zijn
• Zwanger zijn
• Een vetrijk dieet volgen
• Een cholesterolrijk dieet volgen
• Een vezelarm dieet volgen
• Een familiegeschiedenis van galstenen hebben
• Diabetes hebben
• Bepaalde bloedstoornissen hebben, zoals sikkelcelanemie of leukemie
• Zeer snel gewicht verliezen
• Medicijnen die oestrogeen bevatten, zoals orale anticonceptiva of hormoontherapie, innemen
• Leverziekte hebben

Complicaties van galstenen kunnen onder meer zijn:

• Ontsteking van de galblaas. Een galsteen die vast komt te zitten in de hals van de galblaas kan een ontsteking van de galblaas (cholecystitis) veroorzaken. Cholecystitis kan hevige pijn en koorts veroorzaken.
• Verstopping van de galgang. Galstenen kunnen de buisjes (gangen) verstoppen waardoor gal van uw galblaas of lever naar uw dunne darm stroomt. Er kunnen hevige pijn, geelzucht en een galweginfectie ontstaan.
• Verstopping van de pancreasgang. De pancreasgang is een buis die van de alvleesklier loopt en vlak voor de uitmonding in de twaalfvingerige darm met de galgang in verbinding staat. Alvleessappen, die helpen bij de spijsvertering, stromen door de pancreasgang.

Een galsteen kan een verstopping in de pancreasgang veroorzaken, wat kan leiden tot een ontsteking van de alvleesklier (pancreatitis). Pancreatitis veroorzaakt intense, aanhoudende buikpijn en vereist meestal opname in het ziekenhuis.

• Galblaaskanker. Mensen met een voorgeschiedenis van galstenen hebben een verhoogd risico op galblaaskanker. Maar galblaaskanker is zeer zeldzaam, dus hoewel het risico op kanker verhoogd is, is de kans op galblaaskanker nog steeds erg klein.

U kunt uw risico op galstenen verminderen als u:

• Sla geen maaltijden over. Probeer u elke dag aan uw gebruikelijke maaltijden te houden. Het overslaan van maaltijden of vasten kan het risico op galstenen vergroten.
• Val langzaam af. Als u gewicht moet verliezen, doe het dan langzaam. Snel gewichtsverlies kan het risico op galstenen vergroten. Probeer 0,5 tot 1 kilogram per week af te vallen.
• Eet meer voedingsmiddelen met een hoog vezelgehalte. Neem meer vezelrijke voedingsmiddelen op in uw dieet, zoals fruit, groenten en volkoren granen.
• Houd een gezond gewicht aan. Obesitas en overgewicht verhogen het risico op galstenen. Werk aan een gezond gewicht door het aantal calorieën dat u eet te verminderen en de hoeveelheid lichaamsbeweging die u krijgt te verhogen. Zodra u een gezond gewicht heeft bereikt, streef ernaar dat gewicht te behouden door uw gezonde dieet voort te zetten en te blijven sporten.

Tests en procedures die worden gebruikt om galstenen en complicaties van galstenen te diagnosticeren, omvatten:

Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) gebruikt een kleurstof om de galwegen en het pancreasduct op röntgenbeelden te markeren. Een dunne, flexibele buis (endoscoop) met een camera aan het uiteinde wordt door uw keel en in uw dunne darm gebracht. De kleurstof komt via een kleine holle buis (katheter) die door de endoscoop wordt gevoerd, in de buizen terecht.

• Abdominale echografie. Deze test wordt het meest gebruikt om te zoeken naar tekenen van galstenen. Bij een abdominale echografie wordt een apparaat (transducer) heen en weer over uw buikgebied bewogen. De transducer zendt signalen naar een computer, die beelden creëert die de structuren in uw buik laten zien.
• Endoscopische echografie (EUS). Deze procedure kan helpen bij het identificeren van kleinere stenen die mogelijk over het hoofd worden gezien bij een abdominale echografie. Tijdens een endoscopische echografie (EUS) brengt uw arts een dunne, flexibele buis (endoscoop) door uw mond en door uw spijsverteringskanaal. Een klein echografie-apparaat (transducer) in de buis produceert geluidsgolven die een nauwkeurig beeld van het omringende weefsel creëren.
• Andere beeldvormende tests. Aanvullende tests kunnen orale cholecystografie, een hepatobiliaire iminodiazijnzuur (HIDA)-scan, computertomografie (CT), magnetische resonantie cholangiopancreatografie (MRCP) of endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) omvatten. Galstenen die worden ontdekt met behulp van endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) kunnen tijdens de procedure worden verwijderd.
• Bloedonderzoek. Bloedonderzoek kan infectie, geelzucht, pancreatitis of andere complicaties veroorzaakt door galstenen aan het licht brengen.

De meeste mensen met galstenen die geen symptomen veroorzaken, zullen nooit een behandeling nodig hebben. Uw arts zal bepalen of een behandeling voor galstenen geïndiceerd is op basis van uw symptomen en de resultaten van diagnostische tests.

Uw arts kan u aanraden om alert te zijn op symptomen van complicaties van galstenen, zoals toenemende pijn in uw bovenste rechter buik. Als zich in de toekomst tekenen en symptomen van galstenen voordoen, kunt u een behandeling ondergaan.

Behandelingsopties voor galstenen zijn:

Operatie om de galblaas te verwijderen (cholecystectomie). Uw arts kan een operatie aanbevelen om uw galblaas te verwijderen, omdat galstenen vaak terugkeren. Zodra uw galblaas is verwijderd, stroomt gal direct van uw lever naar uw dunne darm, in plaats van in uw galblaas te worden opgeslagen.

U heeft uw galblaas niet nodig om te leven, en het verwijderen van de galblaas heeft geen invloed op uw vermogen om voedsel te verteren, maar het kan diarree veroorzaken, die meestal tijdelijk is.

Medicijnen om galstenen op te lossen. Medicijnen die u oraal inneemt, kunnen helpen galstenen op te lossen. Maar het kan maanden of jaren duren om uw galstenen op deze manier op te lossen, en galstenen zullen waarschijnlijk opnieuw ontstaan als de behandeling wordt stopgezet.

Soms werken medicijnen niet. Medicijnen tegen galstenen worden niet vaak gebruikt en zijn gereserveerd voor mensen die geen operatie kunnen ondergaan.

Tijdens een laparoscopische cholecystectomie worden speciale chirurgische instrumenten en een kleine videocamera ingebracht via incisies in uw buik. Uw buik wordt opgeblazen met koolstofdioxidegas om ruimte te creëren voor de chirurg om met chirurgische instrumenten te werken.

• Operatie om de galblaas te verwijderen (cholecystectomie). Uw arts kan een operatie aanbevelen om uw galblaas te verwijderen, omdat galstenen vaak terugkeren. Zodra uw galblaas is verwijderd, stroomt gal direct van uw lever naar uw dunne darm, in plaats van in uw galblaas te worden opgeslagen.

  U heeft uw galblaas niet nodig om te leven, en het verwijderen van de galblaas heeft geen invloed op uw vermogen om voedsel te verteren, maar het kan diarree veroorzaken, die meestal tijdelijk is.

• Medicijnen om galstenen op te lossen. Medicijnen die u oraal inneemt, kunnen helpen galstenen op te lossen. Maar het kan maanden of jaren duren om uw galstenen op deze manier op te lossen, en galstenen zullen waarschijnlijk opnieuw ontstaan als de behandeling wordt stopgezet.

  Soms werken medicijnen niet. Medicijnen tegen galstenen worden niet vaak gebruikt en zijn gereserveerd voor mensen die geen operatie kunnen ondergaan.