Giardia-Infectie (Giardiasis)

Giardia-infectie is een darminfectie die wordt gekenmerkt door buikkrampen, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en aanvallen van waterdunne diarree. Giardia-infectie wordt veroorzaakt door een microscopische parasiet die wereldwijd voorkomt, vooral in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen en onveilig water.

Giardia-infectie (giardiasis) is een van de meest voorkomende oorzaken van door water overgedragen ziekten in de Verenigde Staten. De parasieten worden aangetroffen in beken en meren in afgelegen gebieden, maar ook in openbare watervoorzieningen, zwembaden, bubbelbaden en bronnen. Giardia-infectie kan worden verspreid via voedsel en van persoon tot persoon.

Giardia-infecties verdwijnen meestal binnen een paar weken. Maar u kunt nog lang na het verdwijnen van de parasieten last houden van darmproblemen. Verschillende medicijnen zijn over het algemeen effectief tegen Giardia-parasieten, maar niet iedereen reageert erop. Preventie is uw beste verdediging.

Sommige mensen met een giardia-infectie ontwikkelen nooit tekenen of symptomen, maar ze dragen de parasiet nog steeds bij zich en kunnen deze via hun ontlasting verspreiden naar anderen. Bij degenen die wel ziek worden, verschijnen de tekenen en symptomen meestal een tot drie weken na blootstelling en kunnen onder meer het volgende omvatten:

• Waterdunne, soms stinkende diarree die kan afwisselen met zachte, vettige ontlasting
• Vermoeidheid
• Buikkrampen en een opgeblazen gevoel
• Gasvorming
• Misselijkheid
• Gewichtsverlies

Tekenen en symptomen van een giardia-infectie kunnen twee tot zes weken aanhouden, maar bij sommige mensen duren ze langer of keren ze terug.

Bel uw arts als u meer dan een week last heeft van dunne ontlasting, buikkrampen en een opgeblazen gevoel, en misselijkheid, of als u uitgedroogd raakt. Vertel het uw arts zeker als u een verhoogd risico loopt op een giardia-infectie - dat wil zeggen, als u een kind in de kinderopvang heeft, als u onlangs in een gebied bent geweest waar de infectie vaak voorkomt, of als u water uit een meer of beek heeft doorgeslikt.

Giardia-parasieten leven in de darmen van mensen en dieren. Voordat de microscopische parasieten via de ontlasting worden uitgescheiden, worden ze omhuld door harde schillen, cysten genaamd, waardoor ze maandenlang buiten de darmen kunnen overleven. Eenmaal in een gastheer, lossen de cysten op en komen de parasieten vrij.

Infectie treedt op wanneer u per ongeluk de parasietencysten inslikt. Dit kan gebeuren door het drinken van onveilig water, het eten van besmet voedsel of door contact van persoon tot persoon.

De giardia-parasiet is een zeer veelvoorkomende darmparasiet. Hoewel iedereen giardia-parasieten kan oplopen, lopen sommige mensen een bijzonder hoog risico:

• Kinderen. Giardia-infectie komt veel vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen. Kinderen komen eerder in contact met uitwerpselen, vooral als ze luiers dragen, zindelijk worden of tijd doorbrengen in een kinderdagverblijf. Mensen die met jonge kinderen wonen of werken lopen ook een groter risico op het ontwikkelen van een giardia-infectie.
• Mensen zonder toegang tot veilig drinkwater. Giardia-infectie is wijdverbreid waar de hygiëne ontoereikend is of het water niet veilig is om te drinken. U loopt risico als u reist naar plaatsen waar giardia-infectie vaak voorkomt, vooral als u niet voorzichtig bent met wat u eet en drinkt. Het risico is het grootst in landelijke gebieden of wildernisgebieden.
• Mensen die anale seks hebben. Mensen die anale seks of oraal-anale seks hebben zonder condoom of andere bescherming lopen een verhoogd risico op een giardia-infectie, evenals op seksueel overdraagbare aandoeningen.

Giardia-infectie is in geïndustrialiseerde landen bijna nooit dodelijk. Maar het kan wel langdurige symptomen en ernstige complicaties veroorzaken, vooral bij zuigelingen en kinderen. De meest voorkomende complicaties zijn:

• Dehydratie. Vaak een gevolg van ernstige diarree, treedt uitdroging op wanneer het lichaam niet genoeg water heeft om zijn normale functies uit te voeren.
• Gebrek aan groei. Chronische diarree door een giardia-infectie kan leiden tot ondervoeding en de lichamelijke en geestelijke ontwikkeling van kinderen schaden.
• Lactose-intolerantie. Veel mensen met een giardia-infectie ontwikkelen lactose-intolerantie - het onvermogen om melksuiker goed te verteren. Het probleem kan lang aanhouden nadat de infectie is verdwenen.

Geen enkel geneesmiddel of vaccin kan giardia-infectie voorkomen. Maar gezonde voorzorgsmaatregelen kunnen veel doen om de kans te verkleinen dat u geïnfecteerd raakt of de infectie verspreidt naar anderen.

• Was uw handen. Dit is de eenvoudigste en beste manier om de meeste soorten infecties te voorkomen. Was uw handen minstens 20 seconden met water en zeep na toiletgebruik of het verschonen van luiers en voor het eten of bereiden van voedsel. Wanneer water en zeep niet beschikbaar zijn, kunt u alcoholhoudende desinfecterende middelen gebruiken. Alcoholhoudende desinfecterende middelen zijn echter niet effectief in het vernietigen van de cystevorm van giardia die in het milieu overleeft.
• Zuiver water in de natuur. Vermijd het drinken van onbehandeld water uit ondiepe putten, meren, rivieren, bronnen, vijvers en beken, tenzij u het eerst filtert of minstens 10 minuten kookt op 70 °C (158 °F).
• Was producten. Was alle rauwe groenten en fruit met veilig, niet-verontreinigd water. Schil het fruit voordat u het eet. Vermijd het eten van rauwe groenten en fruit als u reist in landen waar ze in contact kunnen komen met onveilig water.
• Houd uw mond dicht. Probeer geen water te slikken tijdens het zwemmen in zwembaden, meren of beken.
• Gebruik flessenwater. Wanneer u reist naar delen van de wereld waar de watervoorziening waarschijnlijk onveilig is, drink en poets uw tanden met flessenwater dat u zelf opent. Gebruik geen ijs.
• Beoefen veiligere seks. Als u anale seks beoefent, gebruik dan elke keer een condoom. Vermijd oraal-anale seks, tenzij u volledig beschermd bent.

Om een giardia-infectie (giardiasis) te diagnosticeren, zal uw arts waarschijnlijk een ontlastingsmonster testen. Voor een nauwkeurige diagnose, kan het zijn dat u wordt gevraagd meerdere ontlastingsmonsters in te leveren die over een periode van enkele dagen zijn verzameld. De monsters worden vervolgens in een laboratorium onderzocht op de aanwezigheid van parasieten. Ontlastingstesten kunnen ook worden gebruikt om de effectiviteit van eventuele behandelingen die u krijgt te controleren.

Kinderen en volwassenen met een giardia-infectie zonder symptomen hebben meestal geen behandeling nodig, tenzij ze de parasieten waarschijnlijk zullen verspreiden. Veel mensen die wel problemen hebben, worden vaak binnen een paar weken vanzelf beter.

Wanneer tekenen en symptomen ernstig zijn of de infectie aanhoudt, behandelen artsen een giardia-infectie meestal met medicijnen zoals:

Er zijn geen consistent aanbevolen medicijnen voor giardia-infectie tijdens de zwangerschap vanwege de mogelijke schadelijke effecten van geneesmiddelen op de foetus. Als uw symptomen mild zijn, kan uw arts aanbevelen de behandeling uit te stellen tot na het eerste trimester of langer. Als behandeling nodig is, bespreek dan de best beschikbare behandelingsoptie met uw arts.

• Metronidazole (Flagyl). Metronidazole is het meest gebruikte antibioticum voor giardia-infectie. Bijwerkingen kunnen misselijkheid en een metaalachtige smaak in de mond zijn. Drink geen alcohol tijdens het gebruik van dit medicijn.
• Tinidazole (Tindamax). Tinidazole werkt net zo goed als metronidazole en heeft veel dezelfde bijwerkingen, maar het kan in een enkele dosis worden gegeven.
• Nitazoxanide (Alinia). Omdat het in vloeibare vorm verkrijgbaar is, kan nitazoxanide gemakkelijker door kinderen worden ingeslikt. Bijwerkingen kunnen misselijkheid, gas, gele ogen en felgekleurde gele urine zijn.