Hypothermie

Hypothermie is een aandoening die optreedt wanneer de kerntemperatuur van het lichaam daalt tot onder de 35 graden Celsius (95 graden Fahrenheit). Het is een medisch noodgeval. Bij hypothermie (hi-poe-THUR-me-uh) verliest het lichaam sneller warmte dan het warmte kan produceren, wat leidt tot een gevaarlijk lage lichaamstemperatuur. De normale lichaamstemperatuur is ongeveer 37 graden Celsius (98,6 graden Fahrenheit).

Wanneer de lichaamstemperatuur daalt, kunnen het hart, het zenuwstelsel en andere organen niet zo goed functioneren als normaal. Indien onbehandeld, kan hypothermie leiden tot falen van het hart en ademhalingssysteem en uiteindelijk tot de dood.

Veelvoorkomende oorzaken van hypothermie zijn blootstelling aan koud weer of onderdompeling in koud water. De behandeling van hypothermie omvat methoden om het lichaam weer op een normale temperatuur te brengen.

Wanneer de temperatuur begint te dalen, kan het lichaam beginnen te rillen. Rillen is de poging van het lichaam om zichzelf te verwarmen. Het is een automatische verdediging tegen koude temperaturen. Symptomen van hypothermie zijn onder andere: Rillen. Verwarde spraak of mompelen. Langzame, oppervlakkige ademhaling. Zwakke pols. Onhandigheid of gebrek aan coördinatie. Slaperigheid of zeer weinig energie. Verwarring of geheugenverlies. Bewustzijnsverlies. Bij baby's, felrode, koude huid. Mensen met hypothermie zijn zich meestal niet bewust van hun toestand. De symptomen beginnen vaak geleidelijk. Ook verhindert het verwarde denken geassocieerd met hypothermie zelfbewustzijn. Het verwarde denken kan ook leiden tot risicovol gedrag. Bel 112 of uw lokale alarmnummer als u vermoedt dat iemand hypothermie heeft. Wachtend op de komst van spoedeisende hulp, verplaats de persoon indien mogelijk voorzichtig naar binnen. Schokkende bewegingen kunnen gevaarlijke onregelmatige hartslagen veroorzaken. Verwijder voorzichtig alle natte kleding en vervang deze door warme, droge jassen of dekens.

Bel 112 of uw lokale alarmnummer als u vermoedt dat iemand hypothermie heeft.

Wachtend op de komst van de hulpdiensten, verplaats de persoon indien mogelijk voorzichtig naar binnen. Schokkende bewegingen kunnen gevaarlijke onregelmatige hartslagen veroorzaken. Verwijder voorzichtig eventuele natte kleding en vervang deze door warme, droge jassen of dekens.

Hypothermie treedt op wanneer het lichaam sneller warmte verliest dan het produceert. De meest voorkomende oorzaken van hypothermie zijn blootstelling aan koud weer of koud water. Maar langdurige blootstelling aan elke omgeving die kouder is dan het lichaam kan leiden tot hypothermie als een persoon niet goed gekleed is of de omstandigheden niet kan beheersen.

Specifieke omstandigheden die leiden tot hypothermie zijn:

• Het dragen van kleding die niet warm genoeg is voor de weersomstandigheden.
• Te lang buiten in de kou blijven.
• Niet in staat zijn om uit natte kleding te komen of naar een warme, droge plek te gaan.
• In het water vallen, zoals bij een botenongeluk.
• Wonen in een huis dat te koud is, hetzij door slechte verwarming of te veel airconditioning.

De mechanismen van warmteverlies van het lichaam omvatten:

• Uitgestraalde warmte. Het grootste deel van het warmteverlies is te wijten aan warmte die wordt uitgestraald van onbeschermde oppervlakken van het lichaam.
• Direct contact. Direct contact met iets erg kouds onttrekt warmte aan het lichaam. Voorbeelden hiervan zijn contact met koud water of de koude grond. Omdat water zeer goed is in het overbrengen van warmte van het lichaam, gaat lichaamswarmte veel sneller verloren in koud water dan in koude lucht. Evenzo is het warmteverlies van het lichaam veel sneller als de kleding nat is, zoals wanneer men in de regen wordt betrapt.
• Wind. Wind verwijdert lichaamswarmte door de dunne laag warme lucht aan het huidoppervlak weg te voeren. Een windchillfactor is belangrijk bij het veroorzaken van warmteverlies.

Risicofactoren voor hypothermie zijn onder andere:

• Uitputting. Vermoeidheid vermindert het vermogen van een persoon om kou te verdragen.
• Oudere leeftijd. Het vermogen van het lichaam om de temperatuur te reguleren en kou te voelen, kan met de leeftijd afnemen. Sommige oudere volwassenen kunnen mogelijk niet aan iemand vertellen wanneer ze het koud hebben of naar een warme plek verplaatsen als ze het koud voelen.
• Zeer jonge leeftijd. Kinderen verliezen sneller warmte dan volwassenen. Kinderen kunnen de kou ook negeren omdat ze te veel plezier hebben om erover na te denken. Ze hebben mogelijk niet het beoordelingsvermogen om zich goed te kleden bij koud weer of om uit de kou te gaan wanneer ze dat zouden moeten doen.
• Psychische aandoeningen. Mensen met een psychische aandoening, dementie of andere aandoeningen die het beoordelingsvermogen belemmeren, kleden zich mogelijk niet goed aan voor het weer of begrijpen het risico van koud weer niet. Mensen met dementie kunnen gemakkelijk van huis wegwandelen of verdwalen, waardoor ze eerder buiten in koud of nat weer gestrand raken.
• Alcohol- en drugsgebruik. Alcohol kan het lichaam van binnen warm aanvoelen, maar het zorgt ervoor dat de bloedvaten verwijden. Hierdoor verliest het huidoppervlak sneller warmte. Alcohol vermindert ook de natuurlijke rillingreactie van het lichaam.

Bovendien kan het gebruik van alcohol of drugs het oordeel beïnvloeden over de noodzaak om naar binnen te gaan of warme kleding te dragen bij koud weer. Een persoon die dronken is en buiten bewustzijn raakt bij koud weer, zal waarschijnlijk hypothermie ontwikkelen.

• Bepaalde medische aandoeningen. Sommige gezondheidsproblemen beïnvloeden het vermogen van het lichaam om de lichaamstemperatuur te reguleren. Voorbeelden zijn een traag werkende schildklier, ook wel hypothyreoïdie genoemd; ondervoeding of anorexia nervosa; diabetes; beroerte; ernstige artritis; de ziekte van Parkinson; trauma; en ruggenmergletsels.

Alcohol- en drugsgebruik. Alcohol kan het lichaam van binnen warm aanvoelen, maar het zorgt ervoor dat de bloedvaten verwijden. Hierdoor verliest het huidoppervlak sneller warmte. Alcohol vermindert ook de natuurlijke rillingreactie van het lichaam.

Bovendien kan het gebruik van alcohol of drugs het oordeel beïnvloeden over de noodzaak om naar binnen te gaan of warme kleding te dragen bij koud weer. Een persoon die dronken is en buiten bewustzijn raakt bij koud weer, zal waarschijnlijk hypothermie ontwikkelen.

Ian Roth: Naarmate de winter voortschrijdt en de temperaturen sterk dalen, neemt het risico op koude verwondingen zoals bevriezing aanzienlijk toe.

Dr. Kakar: We zien bijvoorbeeld bevriezing wanneer de temperatuur 5 graden Fahrenheit is met minimale windchill.

Ian Roth: Als de windchill onder de -15 graden Fahrenheit daalt, wat niet ongewoon is in de noordelijke helft van de VS, kan bevriezing binnen een half uur optreden. De meest kwetsbare gebieden voor bevriezing zijn de neus, oren, vingers en tenen.

Dr. Kakar: Aanvankelijk [bij] de mildere vormen, kunt u enige pijn en enige gevoelloosheid van de toppen krijgen, maar de huid kan van kleur veranderen. Het kan rood zijn. Het kan wit zijn. Of het kan blauw zijn. En je kunt deze blaren op je handen krijgen. En het kan een zeer ernstig letsel zijn.

Ian Roth: In de ergste gevallen kan het weefsel afsterven en moet u mogelijk een operatie ondergaan om het te verwijderen.

Wie loopt er het grootste risico?

Dr. Kakar: [Degenen die het grootste risico lopen zijn] bepaalde patiënten met diabetes, patiënten met een voorgeschiedenis van bevriezing zijn er vatbaar voor, ouderen of zeer jonge kinderen, en ook, bijvoorbeeld, als u uitgedroogd bent.

Mensen die onderkoeling ontwikkelen door blootstelling aan koud weer of koud water, zijn ook kwetsbaar voor andere koudegerelateerde verwondingen, waaronder:

• Bevriezing, waarbij huid en onderliggende weefsels bevriezen.
• Kanker, waarbij lichaamsweefsel afsterft en afbreekt doordat de bloedtoevoer wordt geblokkeerd.

Om warm te blijven bij koud weer, onthoud het acroniem KOUD — kleding, overbelasting, lagen, droog:

• Kleding. Draag een hoed of andere beschermende bedekking om te voorkomen dat lichaamswarmte ontsnapt van uw hoofd, gezicht en nek. Bedek uw handen met wanten in plaats van handschoenen.
• Overbelasting. Vermijd activiteiten die veel zweten veroorzaken. De combinatie van natte kleding en koud weer kan ervoor zorgen dat het lichaam sneller warmte verliest.
• Lagen. Draag loszittende, gelaagde, lichtgewicht kleding. Buitenkleding van strak geweven, waterafstotend materiaal is het beste voor windbescherming. Wol, zijde of polypropyleen binnenlagen houden lichaamswarmte beter vast dan katoen.
• Droog. Blijf zo droog mogelijk. Trek zo snel mogelijk natte kleding uit. Wees extra voorzichtig om uw handen en voeten droog te houden, omdat sneeuw gemakkelijk in wanten en laarzen kan komen. Om onderkoeling te helpen voorkomen wanneer kinderen buiten zijn in de winter:
• Kleed baby's en jonge kinderen aan in één laag meer dan een volwassene in dezelfde omstandigheden zou dragen.
• Breng kinderen binnen als ze beginnen te rillen — dat is het eerste teken dat onderkoeling begint.
• Laat kinderen vaak naar binnen komen om zichzelf op te warmen als ze buiten spelen.
• Laat baby's niet slapen in een koude kamer. Wanneer u reist tijdens slecht weer, zorg er dan voor dat iemand weet waar u naartoe gaat en op welk tijdstip u verwacht aan te komen. Op die manier, als u onderweg in de problemen komt, weten hulpdiensten waar ze naar uw auto moeten zoeken. Het is ook een goed idee om noodvoorraden in de auto te bewaren voor het geval u vast komt te zitten. Voorraden kunnen verschillende dekens, lucifers, kaarsen, een schone blik waar u sneeuw in kunt smelten tot drinkwater, een EHBO-kit, droog of ingeblikt voedsel, een blikopener, sleepkabel, startkabels, een kompas en een zak zand of kattenbakvulling om te verspreiden voor tractie als de auto vast komt te zitten in de sneeuw. Indien mogelijk, reis met een mobiele telefoon. Als u vastzit, doe alles wat u nodig hebt in de auto bij u, kruip samen en blijf bedekt. Laat de auto elk uur 10 minuten draaien om hem op te warmen. Zorg ervoor dat een raam iets openstaat en dat de uitlaatpijp niet bedekt is met sneeuw terwijl de motor draait. Om alcoholgerelateerde risico's van onderkoeling te voorkomen, drink geen alcohol:
• Als u buiten gaat in koud weer.
• Als u aan het varen bent.
• Voordat u naar bed gaat op koude nachten. Water hoeft niet extreem koud te zijn om onderkoeling te veroorzaken. Elk water dat kouder is dan de gebruikelijke lichaamstemperatuur veroorzaakt warmteverlies. De volgende tips kunnen uw overlevingstijd in koud water verlengen als u er per ongeluk in valt:
• Draag een reddingsvest. Als u van plan bent om in een vaartuig te varen, draag dan een reddingsvest. Een reddingsvest kan u helpen langer in koud water te overleven door u in staat te stellen te drijven zonder energie te gebruiken en door enige isolatie te bieden. Houd een fluitje vast aan uw reddingsvest om om hulp te vragen.
• Kom uit het water als dat mogelijk is. Kom zoveel mogelijk uit het water, zoals door op een gekapseisde boot te klimmen of een drijvend voorwerp vast te pakken.
• Probeer niet te zwemmen tenzij u dicht bij de veiligheid bent. Tenzij een boot, een andere persoon of een reddingsvest in de buurt is, blijf dan op uw plaats. Zwemmen verbruikt energie en kan de overlevingstijd verkorten.
• Positioneer het lichaam om warmteverlies te minimaliseren. Gebruik een lichaamspositie die bekend staat als de houding voor het verminderen van warmteverlies (HELP) om warmteverlies te verminderen terwijl u op hulp wacht. Houd uw knieën tegen uw borst om de romp van het lichaam te beschermen. Als uw reddingsvest uw gezicht naar beneden in het water duwt wanneer u in deze positie bent, strek dan uw benen en breng ze stevig bij elkaar, houd uw armen langs uw zijden en kantel uw hoofd naar achteren.
• Kruip samen met anderen. Als u met andere mensen in koud water bent gevallen, blijf dan warm door de anderen in een strakke cirkel te staan.
• Verwijder geen kleding. Verwijder geen kleding terwijl u in het water bent, omdat het helpt u te isoleren van het water. Gesp, knoop en ritssluiting uw kleding. Bedek uw hoofd indien mogelijk. Verwijder kleding alleen nadat u veilig uit het water bent en maatregelen kunt nemen om droog en warm te worden. Community outreach-programma's en sociale ondersteunende diensten kunnen een grote hulp zijn voor mensen die het grootste risico lopen op onderkoeling. Dit omvat baby's, oudere volwassenen, mensen met psychische of lichamelijke gezondheidsproblemen en dakloze mensen. Als u risico loopt of iemand kent die risico loopt, neem dan contact op met uw plaatselijke gezondheidsdienst voor beschikbare diensten, zoals de volgende:
• Hulp bij het betalen van stookkosten.
• Check-in diensten om te zien of u en uw huis warm genoeg zijn tijdens koud weer.
• Daklozenopvang.
• Gemeenschappelijke opwarmcentra, veilige en warme daglocaties waar u naartoe kunt gaan tijdens koud weer.

De diagnose hypothermie is meestal duidelijk op basis van de symptomen van een persoon. De omstandigheden waaronder de persoon met hypothermie ziek werd of werd gevonden, maken de diagnose vaak ook duidelijk. Bloedonderzoek kan helpen bij het bevestigen van hypothermie en de ernst ervan.

Een diagnose is echter mogelijk niet duidelijk als de symptomen mild zijn. Bijvoorbeeld, hypothermie wordt mogelijk niet overwogen wanneer een oudere persoon die binnen is symptomen van verwarring, gebrek aan coördinatie en spraakproblemen vertoont.