Wat is PCOS? Symptomen, Oorzaken & Behandeling

PCOS, of polycysteus ovariumsyndroom, is een veelvoorkomende hormoonstoornis die ongeveer 1 op de 10 vrouwen in de vruchtbare leeftijd treft. Ondanks de naam hoef je geen cysten op je eierstokken te hebben om PCOS te hebben.

Deze aandoening ontstaat wanneer je hormonen uit balans raken, vooral wat betreft insuline en androgenen (mannelijke hormonen die alle vrouwen in kleine hoeveelheden hebben). Denk eraan alsof het hormonale orkest van je lichaam iets vals speelt, wat je menstruatie, vruchtbaarheid en algehele gezondheid kan beïnvloeden.

Wat zijn de symptomen van PCOS?

PCOS-symptomen kunnen per persoon sterk variëren, en je zult misschien niet alle symptomen ervaren. De meest voorkomende tekenen zijn onregelmatige of ontbrekende menstruaties, omdat je hormonen niet normaal cycleren.

Hier zijn de symptomen die je zou kunnen opmerken, van de meest voorkomende tot de minder frequente:

• Onregelmatige menstruaties of helemaal geen menstruaties
• Moeite met zwanger worden of onvruchtbaarheid
• Overmatige haargroei op het gezicht, de borst of de rug (hirsutisme genoemd)
• Gewichtstoename, vooral rond je middel
• Acne of vette huid
• Haaruitval volgens het mannelijke patroon of dunner wordend haar op je hoofdhuid
• Donkere vlekken op de huid, vooral rond je nek of oksels
• Stemmingswisselingen, waaronder depressie of angst
• Slaapproblemen of slaapapneu

Sommige vrouwen ervaren ook minder voorkomende symptomen zoals frequente hoofdpijn, bekkenpijn of huidaanhangingen. Vergeet niet dat PCOS hebben niet betekent dat je al deze symptomen zult ervaren, en de ernst kan variëren van mild tot meer opvallend.

Wat zijn de soorten PCOS?

Artsen onderscheiden meestal vier hoofdtypen PCOS, elk met iets andere onderliggende oorzaken. Begrip van je type kan helpen bij het bepalen van de meest effectieve behandelingsaanpak.

Het insulineresistente type is het meest voorkomend en treft ongeveer 70% van de vrouwen met PCOS. Je lichaam worstelt met het effectief gebruiken van insuline, wat leidt tot hogere insulineniveaus die een overmatige productie van androgenen veroorzaken.

Inflammatoire PCOS omvat chronische, laaggradige ontsteking in je lichaam die de normale hormoonproductie verstoort. Dit type gaat vaak gepaard met symptomen zoals hoofdpijn, gewrichtspijn of spijsverteringsproblemen naast de typische PCOS-tekenen.

Post-pil PCOS kan zich ontwikkelen na het stoppen van hormonale anticonceptie. Je lichaam heeft misschien tijd nodig om de natuurlijke hormoonproductie te hervatten, wat tijdelijk PCOS-achtige symptomen creëert die vaak binnen enkele maanden verbeteren.

Adrenale PCOS is minder vaak voorkomend en treedt op wanneer je bijnieren te veel van bepaalde hormonen produceren, meestal als reactie op chronische stress. Dit type kan aanzienlijk verbeteren met stressmanagementtechnieken.

Wat veroorzaakt PCOS?

De exacte oorzaak van PCOS is niet volledig bekend, maar onderzoekers geloven dat het zich ontwikkelt uit een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Je bent niet verantwoordelijk voor het hebben van deze aandoening, en er is niets dat je had kunnen doen om het te voorkomen.

Verschillende factoren werken waarschijnlijk samen om PCOS te creëren:

• Genetica - PCOS komt vaak voor in families, wat suggereert dat erfelijke factoren een rol spelen
• Insulineresistentie - je cellen reageren niet goed op insuline, wat leidt tot hogere hormoonspiegels
• Ontsteking - chronische, laaggradige ontsteking kan hormonale onevenwichtigheden veroorzaken
• Overmatige productie van androgenen - je eierstokken of bijnieren maken te veel van deze hormonen aan
• Omgevingsfactoren - zaken als stress, dieet en levensstijl kunnen de hormoonbalans beïnvloeden

Sommige onderzoeken suggereren ook dat blootstelling aan bepaalde chemicaliën of een laag geboortegewicht het risico op PCOS kunnen verhogen. Deze verbanden worden echter nog steeds onderzocht en zijn geen definitieve oorzaken.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor PCOS?

Je moet overwegen om een zorgverlener te raadplegen als je al meerdere maanden onregelmatige menstruaties hebt of moeite hebt met zwanger worden. Vroege diagnose en behandeling kunnen helpen bij het voorkomen van complicaties op de lange termijn en je kwaliteit van leven verbeteren.

Maak een afspraak als je meerdere PCOS-symptomen tegelijkertijd opmerkt, vooral als ze je dagelijks leven of zelfvertrouwen beïnvloeden. Wacht niet tot de symptomen ernstig worden voordat je hulp zoekt.

Het is vooral belangrijk om een arts te raadplegen als je plotselinge veranderingen in je menstruatiecyclus ervaart, een snelle gewichtstoename, ernstige acne die niet reageert op vrij verkrijgbare behandelingen of aanzienlijke stemmingswisselingen. Deze kunnen wijzen op PCOS of andere aandoeningen die medische aandacht nodig hebben.

Wat zijn de risicofactoren voor PCOS?

Verschillende factoren kunnen de kans op het ontwikkelen van PCOS verhogen, hoewel het hebben van risicofactoren niet garandeert dat je de aandoening zult ontwikkelen. Begrip van deze factoren kan je helpen om je bewust te zijn van je gezondheid.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• Gezinsgeschiedenis van PCOS, diabetes of onregelmatige menstruaties
• Overgewicht of obesitas, vooral als je gewicht rond je middel zit
• Insulineresistentie of prediabetes hebben
• Chronische ontsteking of auto-immuunziekten
• Hoge stressniveaus gedurende lange tijd
• Sedentaire levensstijl met weinig lichaamsbeweging

Minder voorkomende risicofactoren kunnen zijn: geboren zijn met een laag geboortegewicht, blootstelling aan bepaalde milieuverontreinigende stoffen of het gebruik van specifieke medicijnen. Veel vrouwen met PCOS hebben echter geen van deze risicofactoren, wat laat zien dat de aandoening zich bij iedereen kan ontwikkelen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van PCOS?

Hoewel PCOS beheersbaar is met de juiste zorg, kan het leiden tot andere gezondheidsproblemen als het niet wordt behandeld. Het goede nieuws is dat de meeste complicaties kunnen worden voorkomen of geminimaliseerd met een passende behandeling en veranderingen in levensstijl.

De meest voorkomende complicaties waar je je bewust van moet zijn, zijn:

• Type 2 diabetes - insulineresistentie kan zich ontwikkelen tot volledige diabetes
• Hartziekten en hoge bloeddruk - verhoogd risico door metabole veranderingen
• Slaapapneu - vooral als je overgewicht hebt
• Endometriumkanker - door langdurig gebrek aan ovulatie en menstruaties
• Depressie en angst - zowel door hormonale veranderingen als door het omgaan met symptomen
• Zwangerschapscomplicaties - waaronder zwangerschapsdiabetes en pre-eclampsie

Minder voorkomende maar mogelijke complicaties zijn leververvetting, hoog cholesterolgehalte en beroerte. Hoewel deze lijst misschien zorgwekkend lijkt, moet je onthouden dat regelmatige controle en een passende behandeling deze risico's aanzienlijk verminderen.

Hoe kan PCOS worden voorkomen?

Helaas kun je PCOS niet volledig voorkomen, omdat genetica een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling ervan. Je kunt echter wel stappen ondernemen om je risico te verminderen of symptomen te minimaliseren als je de aandoening ontwikkelt.

Een gezond gewicht handhaven door middel van een uitgebalanceerd voedingspatroon en regelmatige lichaamsbeweging is een van de meest effectieve preventieve maatregelen. Zelfs als je genetisch gezien vatbaar bent voor PCOS, kan actief blijven en goed eten helpen om je hormonen meer in balans te houden.

Stress beheersen door middel van technieken zoals meditatie, yoga of counseling kan ook helpen om je risico te verminderen. Chronische stress kan de hormoonproductie verstoren en mogelijk PCOS veroorzaken bij vatbare personen.

Voldoende slaap krijgen, bewerkte voedingsmiddelen beperken en roken vermijden kunnen ook de algehele hormonale gezondheid ondersteunen. Hoewel deze stappen geen preventie garanderen, creëren ze de best mogelijke omgeving voor de natuurlijke hormoonbalans van je lichaam.

Hoe wordt PCOS gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van PCOS omvat het uitsluiten van andere aandoeningen en het voldoen aan specifieke criteria, aangezien er geen enkele test is die de aandoening definitief bevestigt. Je arts zal waarschijnlijk een combinatie gebruiken van je medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests.

Het diagnostische proces omvat meestal het in detail bespreken van je symptomen en menstruatiegeschiedenis. Je arts wil meer weten over je menstruaties, eventuele problemen met je gewicht, haargroeipatronen en de familiegeschiedenis van soortgelijke aandoeningen.

Bloedonderzoek zal je hormoonspiegels controleren, waaronder androgenen, insuline en soms schildklierhormonen om andere aandoeningen uit te sluiten. Je kunt ook een glucosetolerantietest ondergaan om te controleren op insulineresistentie of diabetes.

Een echografie van je eierstokken kan laten zien of je meerdere kleine cysten hebt, hoewel dit niet nodig is voor de diagnose. Je arts kan ook andere tekenen controleren, zoals bloeddruk en middelomtrek.

De diagnose wordt meestal gesteld als je aan twee van de drie criteria voldoet: onregelmatige ovulatie, tekenen van overmatige androgenen (fysiek of bloedonderzoek) en polycysteuze eierstokken op echografie. Dit proces kan enkele weken duren, omdat je arts alle nodige informatie verzamelt.

Wat is de behandeling voor PCOS?

De behandeling van PCOS richt zich op het beheersen van je specifieke symptomen en het verminderen van gezondheidrisico's op de lange termijn. Er is geen one-size-fits-all aanpak, dus je behandelplan zal worden afgestemd op je individuele behoeften en doelen.

Veranderingen in levensstijl vormen vaak de basis van de behandeling en kunnen opmerkelijk effectief zijn. Een uitgebalanceerd dieet dat helpt bij het beheersen van de insulineniveaus, gecombineerd met regelmatige lichaamsbeweging, kan de symptomen voor veel vrouwen aanzienlijk verbeteren.

Medicatieopties zijn afhankelijk van je specifieke symptomen en of je probeert zwanger te worden:

• Anticonceptiepillen om menstruaties te reguleren en androgeneniveaus te verlagen
• Metformine om de insulinegevoeligheid te verbeteren en te helpen bij gewichtsbeheersing
• Spironolacton om overmatige haargroei en acne te verminderen
• Vruchtbaarheidsmedicijnen zoals clomifeen als je probeert zwanger te worden
• Anti-androgene medicijnen voor ernstig hirsutisme

Voor vrouwen die proberen zwanger te worden, kunnen behandelingen bestaan uit ovulatie-inducerende medicijnen, assisted reproductive technologies of chirurgische opties zoals ovariële boring in zeldzame gevallen. Je arts zal samen met jou werken om de meest geschikte aanpak te vinden op basis van je symptomen en gezinsplanningsdoelen.

Hoe PCOS thuis te beheersen?

Strategieën voor thuisbehandeling kunnen ongelooflijk krachtig zijn voor het beheersen van PCOS-symptomen en het verbeteren van je algehele welzijn. Veel vrouwen vinden dat consistente aanpakken van levensstijl even goed of beter werken dan medicijnen alleen.

Concentreer je op een uitgebalanceerd dieet dat de nadruk legt op volledige voedingsmiddelen en helpt je bloedsuiker te stabiliseren. Dit betekent meestal het kiezen van complexe koolhydraten, magere eiwitten, gezonde vetten en veel groenten, terwijl je bewerkte voedingsmiddelen en toegevoegde suikers beperkt.

Regelmatige lichaamsbeweging is essentieel voor het beheersen van insulineresistentie en het handhaven van een gezond gewicht. Streef naar minimaal 150 minuten matige lichaamsbeweging per week, zoals stevig wandelen, zwemmen, fietsen of krachttraining.

Stressmanagementtechnieken zoals meditatie, diepe ademhalingsoefeningen of yoga kunnen helpen je hormonen op natuurlijke wijze in balans te brengen. 7-9 uur nachtrust per nacht ondersteunt ook een gezonde hormoonproductie.

Overweeg om je symptomen en menstruatiecycli bij te houden om patronen en triggers te identificeren. Deze informatie kan waardevol zijn voor zowel jou als je zorgverlener bij het effectief beheersen van je aandoening.

Hoe je je moet voorbereiden op je afspraak met de arts?

Je goed voorbereiden op je afspraak zal helpen om ervoor te zorgen dat je de meest accurate diagnose en het meest effectieve behandelplan krijgt. Begin met het bijhouden van je symptomen en menstruatiecycli gedurende minstens een paar weken voor je bezoek.

Schrijf al je symptomen op, zelfs als ze niet gerelateerd lijken aan PCOS. Neem details op over wanneer ze begonnen, hoe ernstig ze zijn en wat ze beter of slechter maakt.

Bereid een lijst voor met vragen die je wilt stellen, zoals:

• Welke tests moet ik doen om PCOS te bevestigen?
• Welke behandelingsopties zijn het beste voor mijn specifieke symptomen?
• Hoe zal dit mijn vermogen om kinderen te krijgen beïnvloeden?
• Welke veranderingen in levensstijl moet ik prioriteren?
• Hoe vaak moet ik op controle komen?

Neem een lijst mee van alle medicijnen en supplementen die je neemt, inclusief vrij verkrijgbare producten. Verzamel ook informatie over de medische geschiedenis van je familie, met name een geschiedenis van PCOS, diabetes of onregelmatige menstruaties.

Overweeg om een vertrouwde vriend of familielid mee te nemen om je te helpen belangrijke informatie te onthouden en emotionele steun te bieden tijdens de afspraak.

Wat is de belangrijkste conclusie over PCOS?

PCOS is een veelvoorkomende, beheersbare aandoening die veel vrouwen treft, en het hebben ervan definieert niet je gezondheid of beperkt je mogelijkheden. Hoewel het uitdagingen kan opleveren, leiden de meeste vrouwen met PCOS een gezond en vervullend leven met een passende behandeling.

Het belangrijkste om te onthouden is dat PCOS zeer goed te behandelen is en dat kleine veranderingen in levensstijl een aanzienlijk verschil kunnen maken in hoe je je voelt. Nauw samenwerken met je zorgverlener om een persoonlijk behandelplan te ontwikkelen is essentieel voor het effectief beheersen van je symptomen.

Vroege diagnose en behandeling kunnen veel potentiële complicaties voorkomen en je helpen om je gezondheid gedurende je hele leven te behouden. Aarzel niet om hulp te zoeken als je vermoedt dat je PCOS zou kunnen hebben, want vroegtijdige zorg kan een betekenisvol verschil maken in je welzijn.

Veelgestelde vragen over PCOS

Kun je zwanger worden met PCOS?

Ja, veel vrouwen met PCOS kunnen en worden zwanger, hoewel het langer kan duren dan gemiddeld. PCOS kan de ovulatie onregelmatig of infrequent maken, maar met de juiste behandeling, inclusief veranderingen in levensstijl en soms vruchtbaarheidsmedicijnen, kunnen de meeste vrouwen met PCOS succesvol zwanger worden.

Gaat PCOS vanzelf weg?

PCOS is een chronische aandoening die meestal niet volledig verdwijnt, maar de symptomen kunnen zeer effectief worden beheerst en kunnen zelfs aanzienlijk verbeteren met behandeling. Sommige vrouwen merken dat hun symptomen veel beheersbaarder worden met veranderingen in levensstijl, terwijl anderen verbeteringen zien na de menopauze, wanneer de hormoonspiegels van nature veranderen.

Kan PCOS gewichtstoename veroorzaken?

Ja, PCOS kan het gemakkelijker maken om aan te komen en moeilijker om af te vallen door insulineresistentie en hormonale onevenwichtigheden. Gewichtstoename is echter niet onvermijdelijk, en veel vrouwen handhaven of verliezen succesvol gewicht met een passend dieet en oefenstrategieën die zijn afgestemd op PCOS.

Heeft PCOS een verband met diabetes?

PCOS verhoogt je risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes aanzienlijk door insulineresistentie, die tot 70% van de vrouwen met PCOS treft. Dit risico kan echter aanzienlijk worden verminderd door veranderingen in levensstijl, zoals het handhaven van een gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging en het handhaven van een gezond gewicht.

Kan stress PCOS verergeren?

Ja, chronische stress kan PCOS-symptomen verergeren door de cortisolspiegels te verhogen, wat andere hormonen kan verstoren en insulineresistentie kan verergeren. Stress beheersen door middel van ontspanningsoefeningen, voldoende slaap en gezonde copingstrategieën kan helpen om PCOS-symptomen en het algehele welzijn te verbeteren.