Huisdierallergie

Huisdierallergie is een allergische reactie op eiwitten in de huidcellen, het speeksel of de urine van een dier. Tekenen van een huisdierallergie zijn vergelijkbaar met die van hooikoorts, zoals niezen en een loopneus. Sommige mensen kunnen ook tekenen van astma ervaren, zoals piepende ademhaling en ademhalingsmoeilijkheden.

Meestal wordt een huisdierallergie veroorzaakt door blootstelling aan dode huidvlokken (huidschilfers) die een huisdier afstoot. Elk dier met vacht kan een bron van huisdierallergie zijn, maar huisdierallergieën worden het meest geassocieerd met katten en honden.

Als u een huisdierallergie heeft, is de beste strategie om blootstelling aan het dier zoveel mogelijk te vermijden of te verminderen. Medicijnen of andere behandelingen kunnen nodig zijn om de symptomen te verlichten en astma te beheersen.

Tekenen en symptomen van een huisdierallergie veroorzaakt door een ontsteking van de neusholtes zijn onder andere:

• Niezen
• Loopneus
• Jeukende, rode of tranende ogen
• Verstopte neus
• Jeukende neus, gehemelte of keel
• Postnasale drip
• Hoest
• Druk en pijn in het gezicht
• Vaak wakker worden
• Gezwollen, blauwachtige huid onder de ogen
• Bij een kind: vaak omhoog wrijven van de neus

Als uw huisdierallergie bijdraagt aan astma, kunt u ook last krijgen van:

• Moeilijk ademhalen
• Druk op de borst of pijn op de borst
• Een hoorbaar fluitend of piepend geluid bij het uitademen
• Slaapstoornissen door kortademigheid, hoesten of piepen

Sommige tekenen en symptomen van een huisdierallergie, zoals een loopneus of niezen, lijken op die van een verkoudheid. Soms is het moeilijk te weten of u een verkoudheid of een allergie heeft. Als de symptomen langer dan twee weken aanhouden, kunt u een allergie hebben.

Als uw tekenen en symptomen ernstig zijn - met volledig verstopte neusgangen en slaapproblemen of piepende ademhaling - neem dan contact op met uw arts. Zoek spoedeisende hulp als piepende ademhaling of kortademigheid snel verergert of als u kortademig bent bij minimale inspanning.

Allergien ontstaan wanneer uw immuunsysteem reageert op een vreemde stof zoals pollen, schimmel of huisdierallergenen.

Uw immuunsysteem produceert eiwitten die bekend staan als antilichamen. Deze antilichamen beschermen u tegen ongewenste indringers die u ziek kunnen maken of een infectie kunnen veroorzaken. Wanneer u allergieën heeft, maakt uw immuunsysteem antilichamen aan die uw specifieke allergeen identificeren als iets schadelijks, ook al is dat niet zo.

Wanneer u het allergeen inademt of ermee in contact komt, reageert uw immuunsysteem en produceert het een ontstekingsreactie in uw neusholten of longen. Langdurige of regelmatige blootstelling aan het allergeen kan de aanhoudende (chronische) ontsteking van de luchtwegen veroorzaken die geassocieerd wordt met astma.

Huisdierallergieën komen vaak voor. U heeft echter een grotere kans op het ontwikkelen van een huisdierallergie als allergieën of astma in uw familie voorkomt.

Blootstelling aan huisdieren op jonge leeftijd kan u helpen huisdierallergieën te voorkomen. Sommige studies hebben aangetoond dat kinderen die in het eerste levensjaar met een hond samenleven, een betere weerstand tegen infecties van de bovenste luchtwegen tijdens de kindertijd kunnen hebben dan kinderen die in die leeftijd geen hond hebben.

Sinusinfecties

Aanhoudende (chronische) ontsteking van weefsels in de neusholtes veroorzaakt door een huisdierenallergie kan de holle ruimtes die met uw neusholtes verbonden zijn (sinussen) blokkeren. Deze obstructies kunnen de kans op bacteriële infecties van de sinussen, zoals sinusitis, vergroten.

Als u geen huisdier heeft maar overweegt er een te adopteren of te kopen, zorg er dan voor dat u geen huisdierallergieën heeft voordat u de beslissing neemt.

Uw arts kan een huisdierallergie vermoeden op basis van uw symptomen, een onderzoek van uw neus en uw antwoorden op zijn of haar vragen. Hij of zij kan een verlicht instrument gebruiken om de toestand van het slijmvlies van uw neus te bekijken. Als u een huisdierallergie heeft, kan het slijmvlies van de neusholte gezwollen zijn of bleek of blauwachtig lijken.

Uw arts kan een allergietest op de huid voorstellen om precies te bepalen waarvoor u allergisch bent. U kunt hiervoor worden doorverwezen naar een allergoloog (allergiespecialist).

Bij deze test worden kleine hoeveelheden gezuiverde allergeenextracten - waaronder extracten met dierlijke eiwitten - in de huid geprikt. Dit gebeurt meestal op de onderarm, maar het kan ook op de bovenrug worden gedaan.

Uw arts of verpleegkundige observeert uw huid gedurende 15 minuten op tekenen van allergische reacties. Als u bijvoorbeeld allergisch bent voor katten, krijgt u een rode, jeukende bult op de plaats waar het kattenextract in uw huid is geprikt. De meest voorkomende bijwerkingen van deze huidtesten zijn jeuk en roodheid. Deze bijwerkingen verdwijnen meestal binnen 30 minuten.

In sommige gevallen kan een huidtest niet worden uitgevoerd vanwege een huidaandoening of vanwege interacties met bepaalde medicijnen. Als alternatief kan uw arts een bloedtest bestellen die uw bloed onderzoekt op specifieke allergieveroorzakende antilichamen tegen verschillende veelvoorkomende allergenen, waaronder verschillende dieren. Deze test kan ook aangeven hoe gevoelig u bent voor een allergeen.

De eerste behandellijn voor het beheersen van huisdierallergie is het zoveel mogelijk vermijden van het dier dat de allergie veroorzaakt. Wanneer u uw blootstelling aan huisdierallergenen minimaliseert, kunt u er over het algemeen van uitgaan dat allergische reacties minder vaak of minder ernstig zullen zijn.

Het is vaak moeilijk of onmogelijk om uw blootstelling aan dierlijke allergenen volledig te elimineren. Zelfs als u geen huisdier heeft, kunt u onverwachts in contact komen met huisdierallergenen die door anderen op kleding zijn meegebracht.

Naast het vermijden van huisdierallergenen, heeft u mogelijk medicijnen nodig om de symptomen te beheersen.

Uw arts kan u aanwijzen om een van de volgende medicijnen te nemen om de symptomen van neusallergie te verbeteren:

Antihistaminica verminderen de productie van een chemische stof van het immuunsysteem die actief is bij een allergische reactie en helpen jeuk, niezen en een loopneus te verlichten.

Voorgeschreven antihistaminica die als neusspray worden ingenomen, zijn onder andere azelastine (Astelin, Astepro) en olopatadine (Patanase). Vrij verkrijgbare (OTC) antihistaminetabletten zijn onder andere fexofenadine (Allegra Allergy), loratadine (Claritin, Alavert) en cetirizine (Zyrtec Allergy); vrij verkrijgbare (OTC) antihistaminesiroop is verkrijgbaar voor kinderen. Voorgeschreven antihistaminetabletten, zoals levocetirizine (Xyzal) en desloratadine (Clarinex), zijn andere opties.

Decongestiva kunnen helpen gezwollen weefsels in uw neusholten te verkleinen en het gemakkelijker maken om door uw neus te ademen. Sommige vrij verkrijgbare allergietabletten combineren een antihistaminicum met een decongestivum.

Orale decongestiva kunnen de bloeddruk verhogen en mogen over het algemeen niet worden ingenomen als u een hoge bloeddruk, glaucoom of een cardiovasculaire aandoening heeft. Bespreek met uw arts of u een decongestivum veilig kunt innemen.

Vrij verkrijgbare decongestiva die als neusspray worden ingenomen, kunnen allergiesymptomen kortstondig verminderen. Als u een decongestivespray langer dan drie dagen achter elkaar gebruikt, kan dit bijdragen aan verstopping.

Leukotrieenmodificatoren blokkeren de werking van bepaalde chemische stoffen van het immuunsysteem. Uw arts kan montelukast (Singulair), een voorgeschreven tablet, voorschrijven als corticosteroïde neussprays of antihistaminica geen goede opties voor u zijn.

Mogelijke bijwerkingen van montelukast zijn infectie van de bovenste luchtwegen, hoofdpijn en koorts. Minder vaak voorkomende bijwerkingen zijn gedrags- of stemmingveranderingen, zoals angst of depressie.

Immunotherapie. U kunt uw immuunsysteem "trainen" om niet gevoelig te zijn voor een allergeen. Immunotherapie wordt toegediend via een reeks allergie-injecties.

Een tot twee wekelijkse injecties blootstellen u aan zeer kleine doses van het allergeen, in dit geval het dierlijke eiwit dat een allergische reactie veroorzaakt. De dosis wordt geleidelijk verhoogd, meestal gedurende een periode van 4 tot 6 maanden.

Onderhoudsinjecties zijn elke vier weken nodig gedurende 3 tot 5 jaar. Immunotherapie wordt meestal gebruikt wanneer andere eenvoudige behandelingen niet bevredigend zijn.

Neus irrigatie. U kunt een neti pot of een speciaal ontworpen knijpfles gebruiken om verdikt slijm en irriterende stoffen uit uw sinussen te spoelen met een bereide zoutoplossing (zoutoplossing).

Als u de zoutoplossing zelf bereidt, gebruik dan water dat vrij is van verontreinigingen - gedestilleerd, steriel, eerder gekookt en afgekoeld, of gefilterd met een filter met een absolute poriegrootte van 1 micron of kleiner. Spoel het irrigatieapparaat na elk gebruik goed af met verontreinigingsvrij water en laat het open aan de lucht drogen.

• Antihistaminica verminderen de productie van een chemische stof van het immuunsysteem die actief is bij een allergische reactie en helpen jeuk, niezen en een loopneus te verlichten.

  Voorgeschreven antihistaminica die als neusspray worden ingenomen, zijn onder andere azelastine (Astelin, Astepro) en olopatadine (Patanase). Vrij verkrijgbare (OTC) antihistaminetabletten zijn onder andere fexofenadine (Allegra Allergy), loratadine (Claritin, Alavert) en cetirizine (Zyrtec Allergy); vrij verkrijgbare (OTC) antihistaminesiroop is verkrijgbaar voor kinderen. Voorgeschreven antihistaminetabletten, zoals levocetirizine (Xyzal) en desloratadine (Clarinex), zijn andere opties.

• Corticosteroïden die als neusspray worden toegediend, kunnen ontstekingen verminderen en de symptomen van hooikoorts beheersen. Deze geneesmiddelen omvatten fluticasonpropionaat (Flonase Allergy Relief), mometasonfuroaat (Nasonex), triamcinolon (Nasacort Allergy 24HR) en ciclesonide (Omnaris). Neuscorticosteroïden leveren een lage dosis van het geneesmiddel en hebben een veel lager risico op bijwerkingen dan orale corticosteroïden.

• Decongestiva kunnen helpen gezwollen weefsels in uw neusholten te verkleinen en het gemakkelijker maken om door uw neus te ademen. Sommige vrij verkrijgbare allergietabletten combineren een antihistaminicum met een decongestivum.

  Orale decongestiva kunnen de bloeddruk verhogen en mogen over het algemeen niet worden ingenomen als u een hoge bloeddruk, glaucoom of een cardiovasculaire aandoening heeft. Bespreek met uw arts of u een decongestivum veilig kunt innemen.

  Vrij verkrijgbare decongestiva die als neusspray worden ingenomen, kunnen allergiesymptomen kortstondig verminderen. Als u een decongestivespray langer dan drie dagen achter elkaar gebruikt, kan dit bijdragen aan verstopping.

• Leukotrieenmodificatoren blokkeren de werking van bepaalde chemische stoffen van het immuunsysteem. Uw arts kan montelukast (Singulair), een voorgeschreven tablet, voorschrijven als corticosteroïde neussprays of antihistaminica geen goede opties voor u zijn.

  Mogelijke bijwerkingen van montelukast zijn infectie van de bovenste luchtwegen, hoofdpijn en koorts. Minder vaak voorkomende bijwerkingen zijn gedrags- of stemmingveranderingen, zoals angst of depressie.

• Immunotherapie. U kunt uw immuunsysteem "trainen" om niet gevoelig te zijn voor een allergeen. Immunotherapie wordt toegediend via een reeks allergie-injecties.

  Een tot twee wekelijkse injecties blootstellen u aan zeer kleine doses van het allergeen, in dit geval het dierlijke eiwit dat een allergische reactie veroorzaakt. De dosis wordt geleidelijk verhoogd, meestal gedurende een periode van 4 tot 6 maanden.

  Onderhoudsinjecties zijn elke vier weken nodig gedurende 3 tot 5 jaar. Immunotherapie wordt meestal gebruikt wanneer andere eenvoudige behandelingen niet bevredigend zijn.

• Neus irrigatie. U kunt een neti pot of een speciaal ontworpen knijpfles gebruiken om verdikt slijm en irriterende stoffen uit uw sinussen te spoelen met een bereide zoutoplossing (zoutoplossing).

  Als u de zoutoplossing zelf bereidt, gebruik dan water dat vrij is van verontreinigingen - gedestilleerd, steriel, eerder gekookt en afgekoeld, of gefilterd met een filter met een absolute poriegrootte van 1 micron of kleiner. Spoel het irrigatieapparaat na elk gebruik goed af met verontreinigingsvrij water en laat het open aan de lucht drogen.

Het vermijden van blootstelling aan huisdieren is de beste remedie voor een huisdierenallergie. Voor veel mensen klinkt dat niet als een goede optie, omdat familieleden vaak erg gehecht zijn aan hun huisdieren. Bespreek met uw arts of het verminderen van de blootstelling aan uw huisdier, in plaats van een nieuw huis voor uw huisdier te vinden, voldoende kan zijn om uw huisdierenallergie te beheersen.

Als u wel een nieuw huis voor uw huisdier vindt, zullen uw allergieklachten niet meteen verdwijnen. Zelfs na een grondige schoonmaak kan uw huis nog wekenlang of maandenlang aanzienlijke hoeveelheden huisdierenallergenen bevatten. De volgende stappen kunnen helpen om de hoeveelheid huisdierenallergenen in een nieuw huisdierloos huis te verlagen:

Als u uw huisdier houdt, kunt u de allergenen in uw huis met deze tips minimaliseren:

• Schoonmaken. Laat iemand zonder huisdierenallergie het hele huis schoonmaken, inclusief een grondige reiniging van de plafonds en muren.

• Gestoffeerde meubels vervangen of verplaatsen. Vervang indien mogelijk gestoffeerde meubels, omdat schoonmaken niet alle huisdierenallergenen uit de bekleding verwijdert. Verplaats gestoffeerde meubels uit uw slaapkamer naar een ander gedeelte van uw huis.

• Tapijten vervangen. Vervang indien mogelijk tapijten, vooral in uw slaapkamer.

• Beddengoed vervangen. Vervang lakens, dekens en andere beddengoed, omdat het moeilijk is om huisdierenallergenen volledig weg te wassen. Vervang hoofdkussens. Als u uw matras en boxspring niet kunt vervangen, doe er dan allergiebestendige hoezen omheen.

• Gebruik filters met een hoog rendement. Luchtfilters met een hoog rendement (HEPA-filters) voor uw luchtkanalen kunnen allergenen in de lucht opvangen, en stofzuigerzakken met een hoog rendement (HEPA) kunnen de hoeveelheid huidschilfers die door uw schoonmaak worden opgewoeld verminderen. HEPA-luchtreinigers kunnen ook de hoeveelheid huisdierenallergenen in de lucht verminderen.

• Bad uw huisdier regelmatig. Vraag een familielid of vriend zonder allergieën om uw huisdier wekelijks te wassen.

• Creëer een huisdiervrije zone. Maak bepaalde kamers in uw huis, zoals uw slaapkamer, tot huisdiervrije zones om de hoeveelheid allergenen in die kamers te verminderen.

• Verwijder tapijten en huidschilfer-aantrekkende meubels. Vervang indien mogelijk wand-tot-wand tapijten door tegels, hout, linoleum of vinylvloeren die niet zo gemakkelijk huisdierenallergenen vasthouden. Overweeg om andere allergeen-aantrekkende meubels te vervangen, zoals gestoffeerde meubels, gordijnen en horizontale jaloezieën.

• Schakel hulp in. Wanneer het tijd is om de kennel, kattenbak of kooi van uw huisdier schoon te maken, vraag dan een familielid of vriend die geen huisdierenallergieën heeft om het werk te doen.

• Gebruik filters met een hoog rendement. Luchtreinigers en ventilatiefilters met een hoog rendement (HEPA) kunnen helpen om de hoeveelheid huisdierenallergenen in de lucht te verminderen.

• Houd uw huisdier buiten. Als uw huisdier comfortabel buiten kan leven, kunt u de hoeveelheid allergenen in uw huis verminderen. Deze optie is niet geschikt voor veel huisdieren of in bepaalde klimaten.