Wat is Reumatische Koorts? Symptomen, Oorzaken & Behandeling

Reumatische koorts is een aandoening waarbij je immuunsysteem ten onrechte je eigen weefsels aanvalt na een streptokokkeninfectie van de keel. Deze ontstekingsziekte komt vooral voor bij kinderen tussen de 5 en 15 jaar, maar kan op elke leeftijd voorkomen.

Stel je voor dat je immuunsysteem in de war raakt na het bestrijden van streptokokkenbacteriën. In plaats van te stoppen zodra de infectie weg is, blijft het vechten en richt het zich per ongeluk op gezonde delen van je lichaam, zoals je hart, gewrichten, hersenen en huid. Het goede nieuws is dat de meeste mensen met de juiste behandeling volledig herstellen.

Wat zijn de symptomen van reumatische koorts?

Symptomen van reumatische koorts verschijnen meestal 2 tot 4 weken na een onbehandelde streptokokkenkeelontsteking. De tekenen kunnen sterk variëren van persoon tot persoon, en je kunt slechts een paar of meerdere tegelijk ervaren.

Hier zijn de belangrijkste symptomen die je zou kunnen opmerken:

• Gewrichtspijn en zwelling: Je knieën, enkels, ellebogen of polsen kunnen rood, warm en pijnlijk worden. De pijn verplaatst zich vaak binnen enkele dagen van het ene gewricht naar het andere.
• Koorts: Je zult waarschijnlijk een temperatuur boven de 38,3°C hebben die komt en gaat.
• Hartproblemen: Je kunt pijn op de borst, kortademigheid of een snelle hartslag ervaren als de ontsteking je hart aantast.
• Huiduitslag: Een roze, ringvormige uitslag, erythema marginatum genaamd, kan verschijnen op je romp en bovenarmen of -benen.
• Onwillekeurige bewegingen: Dit wordt de ziekte van Sydenham genoemd, en zijn plotselinge, schokkerige bewegingen van je handen, voeten of gezicht die je niet kunt beheersen.
• Kleine bultjes onder de huid: Deze pijnloze knobbeltjes verschijnen meestal op benige delen zoals je knokkels, knieën of ellebogen.

Gewrichtspijn is vaak het meest opvallende symptoom en is meestal vrij ernstig. Wat het onderscheidend maakt, is hoe het migreert - net als een gewricht begint te verbeteren, laait een ander op.

Wat veroorzaakt reumatische koorts?

Reumatische koorts ontwikkelt zich wanneer je immuunsysteem overreageert op een streptokokkenkeelontsteking veroorzaakt door groep A Streptococcus-bacteriën. De aandoening komt niet direct van de bacteriën zelf, maar van de reactie van je lichaam erop.

Dit is wat er in je lichaam gebeurt. Wanneer streptokokkenbacteriën je keel infecteren, maakt je immuunsysteem antilichamen aan om ze te bestrijden. Soms raken deze antilichamen in de war omdat delen van de streptokokkenbacteriën lijken op eiwitten in je eigen weefsels. Dus je immuunsysteem begint per ongeluk je gezonde weefsels aan te vallen.

Deze zaak van vergissing wordt moleculaire mimicry genoemd. Je hart, gewrichten, hersenen en huid bevatten eiwitten die lijken op die van streptokokkenbacteriën. Daarom raken deze gebieden ontstoken tijdens reumatische koorts.

Het belangrijkste om te onthouden is dat reumatische koorts alleen voorkomt na een onbehandelde of onvoldoende behandelde streptokokkenkeelontsteking. Als je antibiotica goed inneemt voor een streptokokkenkeelontsteking, kun je voorkomen dat reumatische koorts zich ontwikkelt.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor reumatische koorts?

Je moet onmiddellijk medische hulp zoeken als jij of je kind symptomen van reumatische koorts ontwikkelt, vooral na een recente streptokokkenkeelontsteking. Vroege behandeling is cruciaal om ernstige complicaties te voorkomen.

Bel meteen je arts als je gewrichtspijn opmerkt die van het ene gewricht naar het andere verplaatst, onverklaarbare koorts of ongebruikelijke huiduitslag. Dit kunnen vroege tekenen van reumatische koorts zijn die een snelle beoordeling nodig hebben.

Zoek spoedeisende medische hulp als je pijn op de borst, ernstige kortademigheid of een snelle hartslag ervaart. Deze symptomen kunnen erop wijzen dat reumatische koorts je hart aantast, wat onmiddellijke behandeling vereist.

Wacht niet tot de symptomen vanzelf verbeteren. Reumatische koorts kan permanente schade aan je hart veroorzaken als het onbehandeld blijft, maar vroege interventie kan de meeste complicaties voorkomen.

Wat zijn de risicofactoren voor reumatische koorts?

Verschillende factoren kunnen je kansen op het ontwikkelen van reumatische koorts na een streptokokkenkeelontsteking vergroten. Door deze risicofactoren te begrijpen, kun je de juiste voorzorgsmaatregelen nemen.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• Leeftijd: Kinderen tussen 5 en 15 jaar lopen het grootste risico, hoewel volwassenen de aandoening ook kunnen ontwikkelen.
• Familieanamnese: Als familieleden reumatische koorts hebben gehad, loop je mogelijk ook een groter risico.
• Onbehandelde streptokokkenkeelontsteking: Geen antibiotica nemen voor een streptokokkenkeelontsteking of de volledige kuur niet afmaken, verhoogt je risico aanzienlijk.
• Herhaalde streptokokkeninfecties: Meerdere streptokokkenkeelontstekingen hebben, vooral als ze onbehandeld blijven, verhoogt je kansen.
• Leefomstandigheden: Overvolle leefomstandigheden, slechte hygiëne of beperkte toegang tot gezondheidszorg kunnen het risico verhogen.
• Geografische locatie: Reumatische koorts komt vaker voor in ontwikkelingslanden en bepaalde regio's met beperkte medische middelen.

Deze risicofactoren hebben niet betekent dat je zeker reumatische koorts zult ontwikkelen. Veel mensen met risicofactoren ervaren de aandoening nooit, terwijl anderen met weinig risicofactoren het wel kunnen ontwikkelen. Het belangrijkste is de juiste behandeling van elke streptokokkenkeelontsteking.

Wat zijn de mogelijke complicaties van reumatische koorts?

Reumatische koorts kan leiden tot verschillende ernstige complicaties, waarbij hartschade het meest zorgwekkend is. Deze complicaties kunnen zich ontwikkelen tijdens de acute fase of jaren later, daarom is voortdurende medische zorg zo belangrijk.

De belangrijkste complicaties waar je je bewust van moet zijn, zijn:

• Reumatische hartziekte: Ontsteking kan je hartkleppen permanent beschadigen, wat leidt tot lekkage of vernauwing die de bloedstroom beïnvloedt.
• Hartritmestoornissen: Het elektrische systeem van je hart kan worden aangetast, waardoor onregelmatige hartslagen of andere ritmestoornissen ontstaan.
• Hartfalen: Ernstige klepschade kan er uiteindelijk toe leiden dat je hart niet meer effectief bloed kan pompen.
• Permanente gewrichtsschade: Hoewel minder vaak voorkomend, ervaren sommige mensen blijvende gewrichtsproblemen of artritis.
• Neurologische effecten: De onwillekeurige bewegingen van de ziekte van Sydenham verdwijnen meestal, maar kunnen soms aanhouden.

Hartcomplicaties zijn het ernstigst omdat ze permanent en levensbedreigend kunnen zijn. Met de juiste behandeling en nazorg leven echter veel mensen met reumatische koorts een normaal, gezond leven zonder significante langetermijnproblemen.

Hoe kan reumatische koorts worden voorkomen?

De beste manier om reumatische koorts te voorkomen, is door streptokokkenkeelontstekingen snel en volledig te behandelen met antibiotica. Aangezien reumatische koorts alleen voorkomt na onbehandelde streptokokkeninfecties, is een juiste antibioticabehandeling een zeer effectieve preventie.

Zo kun je jezelf en je gezin beschermen:

• Laat een streptokokkenkeelontsteking snel behandelen: Raadpleeg een arts als je een keelpijn hebt met koorts, vooral als deze ernstig is of langer dan een paar dagen aanhoudt.
• Voltooi de volledige antibioticakuur: Neem alle voorgeschreven antibiotica in, zelfs als je je beter voelt voordat je ze hebt uitgemaakt.
• Oefen goede hygiëne: Was vaak je handen en vermijd het delen van drankjes, bestek of persoonlijke spullen.
• Blijf thuis als je ziek bent: Als je een streptokokkenkeelontsteking hebt, blijf dan thuis tot je minstens 24 uur antibiotica hebt gebruikt.
• Houd leefruimtes schoon: Regelmatig schoonmaken kan helpen de verspreiding van streptokokkenbacteriën te verminderen.

Als je eerder reumatische koorts hebt gehad, kan je arts een langdurige antibioticabehandeling aanbevelen om toekomstige streptokokkeninfecties te voorkomen. Deze preventieve aanpak kan je risico op terugkerende reumatische koorts aanzienlijk verminderen.

Hoe wordt reumatische koorts gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van reumatische koorts kan een uitdaging zijn, omdat er geen enkele test is die de aandoening bevestigt. Je arts zal een combinatie van je medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek en verschillende tests gebruiken om de diagnose te stellen.

Je arts zal eerst vragen naar recente streptokokkenkeelontstekingen en je onderzoeken op de kenmerkende tekenen van reumatische koorts. Hij/zij zal je gewrichten controleren op zwelling en gevoeligheid, naar je hart luisteren op geruis en kijken naar huiduitslag of knobbeltjes.

Verschillende tests kunnen nodig zijn om de diagnose te ondersteunen:

• Bloedonderzoeken: Deze controleren op tekenen van een recente streptokokkeninfectie en ontsteking in je lichaam.
• Keelkweek of snelle streptokokkentest: Om te zien of je momenteel een streptokokkeninfectie hebt.
• Elektrocardiogram (ECG): Dit registreert de elektrische activiteit van je hart om te controleren op ritmestoornissen.
• Echocardiogram: Een echografie van je hart die laat zien hoe goed je hartkleppen werken.
• Borstfoto: Om te controleren op hartvergroting of andere veranderingen.

Je arts zal de gevestigde medische criteria, de Jones-criteria genaamd, gebruiken om de diagnose te bevestigen. Deze criteria zoeken naar specifieke combinaties van symptomen en testresultaten die typerend zijn voor reumatische koorts.

Wat is de behandeling voor reumatische koorts?

De behandeling van reumatische koorts richt zich op het verminderen van ontstekingen, het beheersen van symptomen en het voorkomen van toekomstige streptokokkeninfecties. Je arts zal een behandelplan opstellen op basis van welke delen van je lichaam zijn aangetast en hoe ernstig je symptomen zijn.

De belangrijkste behandelingen zijn:

• Antibiotica: Om eventuele resterende streptokokkenbacteriën te elimineren en toekomstige infecties te voorkomen.
• Ontstekingsremmende medicijnen: Aspirine of corticosteroïden om ontstekingen en pijn in je gewrichten en hart te verminderen.
• Hartmedicijnen: Als je hart is aangetast, heb je mogelijk medicijnen nodig om het beter te laten werken.
• Medicijnen voor onwillekeurige bewegingen: Als je de ziekte van Sydenham hebt, kunnen specifieke medicijnen helpen de bewegingen te beheersen.
• Bedrust: Tijdens de acute fase helpt rust je lichaam te genezen en vermindert het de belasting van je hart.

De meeste mensen voelen zich binnen een paar weken na het begin van de behandeling beter. Sommige medicijnen moeten echter mogelijk maanden of zelfs jaren worden voortgezet, vooral als je hart is aangetast.

Je arts zal je nauwlettend volgen tijdens de behandeling en de medicijnen mogelijk aanpassen op basis van je reactie. Regelmatige vervolgafspraken zijn cruciaal voor het volgen van je herstel en het voorkomen van complicaties.

Hoe reumatische koorts thuis behandelen?

Hoewel medische behandeling essentieel is, zijn er verschillende dingen die je thuis kunt doen om je herstel te ondersteunen en symptomen te beheersen. Deze thuiszorgmaatregelen werken samen met je voorgeschreven medicijnen om je beter te laten voelen.

Hier zijn nuttige strategieën voor het beheersen van symptomen thuis:

• Geniet van voldoende rust: Je lichaam heeft extra rust nodig om te herstellen van de ontsteking, dus voel je niet schuldig als je meer slaapt dan normaal.
• Neem medicijnen zoals voorgeschreven: Stel herinneringen in om alle medicijnen precies in te nemen zoals je arts heeft voorgeschreven, zelfs als je je beter begint te voelen.
• Beheer gewrichtspijn: Breng warme kompressen aan op pijnlijke gewrichten en vermijd activiteiten die de pijn verergeren.
• Blijf gehydrateerd: Drink voldoende water om je lichaam te helpen medicijnen te verwerken en ontstekingen te bestrijden.
• Eet voedzaam voedsel: Concentreer je op voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitaminen en mineralen om het herstel van je immuunsysteem te ondersteunen.
• Houd je symptomen in de gaten: Houd bij hoe je je voelt en meld eventuele veranderingen onmiddellijk aan je arts.

Creëer een rustige, comfortabele omgeving thuis waar je kunt rusten zonder afleiding. Als je zorgt voor een kind met reumatische koorts, kan het zoveel mogelijk handhaven van normale routines emotioneel comfort bieden tijdens het herstel.

Hoe moet je je voorbereiden op je afspraak met de arts?

Je voorbereiden op je afspraak met de arts kan helpen om ervoor te zorgen dat je de meest accurate diagnose en de juiste behandeling krijgt. De juiste informatie paraat hebben, zal je arts helpen je situatie beter te begrijpen.

Verzamel voor je afspraak deze belangrijke informatie:

• Recente ziektegeschiedenis: Noteer alle recente keelpijn, koorts of andere infecties die je de afgelopen maand hebt gehad.
• Symptoomtijdlijn: Noteer wanneer elk symptoom begon en hoe het in de loop van de tijd is veranderd.
• Huidige medicijnen: Neem een lijst mee van alle medicijnen, supplementen en vitaminen die je neemt.
• Medische familiegeschiedenis: Weet of iemand in je familie reumatische koorts of hartproblemen heeft gehad.
• Vragen om te stellen: Noteer alle zorgen of vragen die je met je arts wilt bespreken.

Wees voorbereid om je symptomen gedetailleerd te beschrijven, inclusief welke gewrichten pijn doen, wanneer de pijn het ergst is en of het van het ene gewricht naar het andere verplaatst. Als je koorts hebt gehad, noteer dan de hoogste temperatuur die je hebt gemeten en wanneer deze heeft plaatsgevonden.

Neem een vertrouwd familielid of vriend mee om je te helpen belangrijke informatie van de afspraak te onthouden. Ze kunnen ook ondersteuning bieden en helpen pleiten voor je zorg indien nodig.

Wat is het belangrijkste om te onthouden over reumatische koorts?

Reumatische koorts is een ernstige maar te voorkomen aandoening die optreedt wanneer streptokokkenkeelontstekingen onbehandeld blijven. Het belangrijkste om te onthouden is dat de juiste antibioticabehandeling van een streptokokkenkeelontsteking reumatische koorts volledig kan voorkomen.

Als je reumatische koorts ontwikkelt, is vroege behandeling cruciaal om langdurige complicaties, vooral hartschade, te voorkomen. De meeste mensen die een snelle, passende behandeling krijgen, herstellen goed en gaan verder met een normaal, gezond leven.

Het belangrijkste is om symptomen van een streptokokkenkeelontsteking niet te negeren of te veronderstellen dat ze vanzelf verdwijnen. Goede medische zorg voor wat lijkt op een eenvoudige keelpijn kan voorkomen dat een veel ernstigere aandoening zich ontwikkelt.

Blijf waakzaam over het behandelen van streptokokkeninfecties, voltooi je antibioticakuren en aarzel niet om medische hulp te zoeken als je symptomen ontwikkelt die je zorgen baren. Je proactieve aanpak van gezondheidszorg is je beste verdediging tegen reumatische koorts.

Veelgestelde vragen over reumatische koorts

Kan reumatische koorts terugkomen na de behandeling?

Ja, reumatische koorts kan terugkeren als je een andere onbehandelde streptokokkenkeelontsteking krijgt. Daarom nemen veel mensen die reumatische koorts hebben gehad jarenlang dagelijks antibiotica om toekomstige streptokokkeninfecties te voorkomen. Je arts zal bespreken of langdurige antibioticapreventie geschikt voor je is op basis van je individuele risicofactoren en hoe ernstig je bent getroffen.

Is reumatische koorts besmettelijk?

Reumatische koorts zelf is niet besmettelijk, maar de streptokokkenkeelontsteking die het veroorzaakt, is zeer besmettelijk. Je kunt streptokokkenbacteriën verspreiden naar anderen door te hoesten, te niezen of persoonlijke spullen te delen. Zodra je een antibioticabehandeling voor een streptokokkenkeelontsteking begint, ben je meestal binnen 24 uur niet meer besmettelijk.

Hoe lang duurt reumatische koorts?

De acute fase van reumatische koorts duurt meestal 6 tot 12 weken met de juiste behandeling. Sommige symptomen, zoals gewrichtspijn, kunnen echter binnen dagen tot weken verdwijnen, terwijl hartontsteking maanden kan duren om volledig te genezen. Sommige mensen hebben mogelijk jarenlang een voortdurende behandeling en monitoring nodig, vooral als hun hart is aangetast.

Kunnen volwassenen reumatische koorts krijgen?

Hoewel reumatische koorts het meest voorkomt bij kinderen van 5 tot 15 jaar, kunnen volwassenen het ook ontwikkelen. Gevallen bij volwassenen zijn minder vaak voorkomend, maar kunnen ernstiger zijn wanneer ze voorkomen. Volwassenen die in overvolle omstandigheden leven, een aangetast immuunsysteem hebben of geen toegang hebben tot gezondheidszorg, lopen mogelijk een groter risico.

Zal reumatische koorts mijn vermogen om te sporten of te bewegen beïnvloeden?

Dit hangt af van of reumatische koorts je hart heeft aangetast en hoe goed je bent hersteld. Veel mensen keren terug naar normale activiteiten, inclusief sport, na volledig herstel. Als je echter blijvende hartschade hebt, kan je arts aanbevelen om zware activiteiten te vermijden. Vraag altijd medisch advies voordat je terugkeert naar intensieve fysieke activiteiten na het hebben van reumatische koorts.