Wat is een Keelpijn? Symptomen, Oorzaken & Behandeling

Keelpijn is dat schurende, pijnlijke gevoel in je keel waardoor slikken onaangenaam wordt. Het is een van de meest voorkomende redenen waarom mensen hun arts bezoeken, en het goede nieuws is dat de meeste keelpijnen onschuldig zijn en binnen een paar dagen vanzelf overgaan.

Je keel kan om vele verschillende redenen pijnlijk worden, van virale infecties tot omgevingsfactoren. Hoewel het misschien zorgwekkend aanvoelt als je dat ruwe, branderige gevoel ervaart, kan het begrijpen wat er gebeurt je helpen je zekerder te voelen over het beheersen van je symptomen en weten wanneer je zorg moet zoeken.

Wat is keelpijn?

Keelpijn is een ontsteking en irritatie van de weefsels in je keel, inclusief je amandelen en de achterkant van je mond. Wanneer deze weefsels opzwellen of geïnfecteerd raken, sturen ze pijnsignalen die het praten, slikken en zelfs ademen onaangenaam maken.

Beschouw je keel als een drukke snelweg waar voortdurend lucht, voedsel en dranken doorheen gaan. Wanneer iets deze weg irriteert, reageert je lichaam met een ontsteking om het gebied te beschermen en te helen. Deze natuurlijke reactie is wat dat bekende schurende, branderige gevoel veroorzaakt.

De meeste keelpijnen zijn eigenlijk de manier waarop je lichaam kleine infecties bestrijdt of reageert op irriterende stoffen in je omgeving. Hoewel ze je tijdelijk ellendig kunnen maken, zijn ze meestal een teken dat je immuunsysteem goed werkt.

Wat zijn de symptomen van keelpijn?

Het meest voor de hand liggende teken is pijn of een schurend gevoel in je keel, maar keelpijn gaat vaak gepaard met andere symptomen die je kunnen helpen begrijpen wat de oorzaak is. Dit zijn de symptomen die je zou kunnen ervaren:

Veelvoorkomende symptomen zijn:

• Pijn of branderig gevoel bij het slikken
• Schurend of rauw gevoel in je keel
• Heesheid of gedempte stem
• Opgezwollen klieren in je nek of kaak
• Rode of opgezwollen amandelen
• Witte vlekken of pus op je amandelen
• Lichte koorts of koude rillingen
• Hoofdpijn of spierpijn
• Loopneus of verstopte neus
• Hoest of niezen

De combinatie van symptomen die je ervaart, kan jou en je arts belangrijke aanwijzingen geven over wat je keelpijn veroorzaakt. Bijvoorbeeld, als je een loopneus en hoest hebt, is het waarschijnlijk viraal, terwijl hoge koorts met ernstige keelpijn een bacteriële infectie kan suggereren.

Wat zijn de soorten keelpijn?

Keelpijn wordt over het algemeen ingedeeld in drie hoofdtypen, afhankelijk van welk deel van je keel is aangetast. Het begrijpen van deze verschillen kan je helpen je symptomen beter te beschrijven aan je zorgverlener.

Faryngitis treft de farynx, het gebied direct achter je mond. Dit is het meest voorkomende type keelpijn en voelt meestal schurend of rauw aan. De meeste virale keelpijnen vallen in deze categorie.

Amandelontsteking (tonsillitis) omvat specifiek een ontsteking van je amandelen, die ovale weefselmassa's aan weerszijden van de achterkant van je keel. Je zou kunnen merken dat je amandelen er rood en gezwollen uitzien, soms met witte of gele vlekken.

Laryngitis treft je larynx of stembanden, die lager in je keel zitten. Dit type gaat vaak gepaard met heesheid of volledig stemverlies, en je hebt misschien vaak het gevoel dat je je keel moet schrapen.

Wat veroorzaakt keelpijn?

De meeste keelpijnen worden veroorzaakt door virale infecties, maar verschillende andere factoren kunnen je keelweefsels irriteren. Het begrijpen van de oorzaak helpt bij het bepalen van de beste behandelingsaanpak.

Virale infecties zijn verantwoordelijk voor ongeveer 85-90% van de keelpijnen bij volwassenen. Veelvoorkomende boosdoeners zijn de virussen die verkoudheid, griep en mononucleose veroorzaken. Deze infecties verdwijnen meestal vanzelf naarmate je immuunsysteem ze bestrijdt.

Bacteriële infecties vormen een kleiner percentage van de keelpijnen, maar vereisen vaak een antibioticabehandeling. Kinkhoest, veroorzaakt door groep A Streptococcus-bacteriën, is de meest voorkomende bacteriële oorzaak en begint meestal plotseling met ernstige pijn en koorts.

Omgevings- en leefstijlfactoren kunnen ook keelirritatie veroorzaken:

• Droge binnenlucht, vooral tijdens de wintermaanden
• Roken of blootstelling aan rook van anderen
• Luchtvervuiling of chemische irriterende stoffen
• Schreeuwen, zingen of hard praten gedurende langere tijd
• Allergien voor pollen, stof of huisdierenhaar
• Zuur reflux dat maagzuur naar je keel brengt

Minder voorkomende maar belangrijke oorzaken zijn bepaalde medicijnen, immuunstoornissen of tumoren. Hoewel deze zeldzaam zijn, moeten aanhoudende keelpijnen die niet verbeteren altijd door een zorgverlener worden beoordeeld.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor keelpijn?

De meeste keelpijnen verbeteren vanzelf binnen 3-7 dagen, maar bepaalde symptomen rechtvaardigen medische aandacht. Je hoeft niet te lijden onder ernstige symptomen of je zorgen te maken over complicaties als er hulp beschikbaar is.

Raadpleeg onmiddellijk je arts als je het volgende ervaart:

• Ernstige keelpijn waardoor slikken extreem moeilijk wordt
• Hoge koorts (boven 38,3°C)
• Opgezwollen lymfeklieren die gevoelig zijn bij aanraking
• Witte of gele vlekken op je amandelen
• Uitslag ergens op je lichaam
• Moeite met je mond volledig openen
• Gewrichtspijn samen met je keelpijn

Zoek onmiddellijke medische hulp als je het volgende hebt:

• Moeite met ademhalen of slikken
• Kwijlen door onvermogen te slikken
• Gedempte of "hete aardappel" stem
• Ernstige nekstijfheid
• Bloed in je speeksel

Vertrouw op je instincten over je lichaam. Als je keelpijn anders aanvoelt dan andere keelpijnen die je hebt gehad of lijkt te verergeren in plaats van beter te worden na een paar dagen, is het altijd verstandig om contact op te nemen met je zorgverlener.

Wat zijn de risicofactoren voor keelpijn?

Iedereen kan keelpijn krijgen, maar bepaalde factoren maken het waarschijnlijker dat je ze vaak of ernstig ervaart. Het kennen van je risicofactoren kan je helpen stappen te ondernemen om jezelf te beschermen.

Leeftijd en immuunfactoren spelen een belangrijke rol. Kinderen en tieners krijgen vaker keelpijn omdat hun immuunsysteem zich nog ontwikkelt en ze op school vaak worden blootgesteld aan nieuwe ziektekiemen. Volwassenen met een verzwakt immuunsysteem door ziekte, medicijnen of chronische aandoeningen lopen ook een hoger risico.

Omgevings- en seizoensfactoren die je risico verhogen zijn:

• Koud, droog weer dat keelweefsels kan irriteren
• Drukke woon- of werkomstandigheden
• Slechte ventilatie in binnenruimtes
• Blootstelling aan tabaksrook of luchtvervuiling
• Hoge pollenconcentraties als je allergieën hebt

Leefstijlfactoren kunnen keelpijn ook waarschijnlijker maken. Frequente stembelasting door zingen, schreeuwen of spreken in het openbaar belast je keelweefsels. Slechte handhygiëne verhoogt je blootstelling aan virussen en bacteriën die keelinfecties veroorzaken.

Chronische aandoeningen zoals allergieën, zuur reflux of diabetes kunnen je vatbaarder maken voor keelirritatie en infecties. Het goede nieuws is dat veel van deze risicofactoren binnen je controle liggen om te wijzigen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van keelpijn?

Hoewel de meeste keelpijnen zonder problemen verdwijnen, helpt het begrijpen van mogelijke complicaties je te herkennen wanneer je onmiddellijke zorg moet zoeken. De overgrote meerderheid van de keelpijnen leidt nooit tot complicaties, vooral niet bij goede behandeling.

Bacteriële keelpijnen, met name kinkhoest, kunnen af en toe leiden tot ernstigere aandoeningen als ze niet worden behandeld. Deze complicaties zijn zeldzaam, maar het is belangrijk om ze te kennen.

Mogelijke complicaties zijn:

• Reumatische koorts, die het hart, de gewrichten en de hersenen kan aantasten
• Nierontsteking (post-streptokokken glomerulonephritis)
• Scharlakenkoorts, die een kenmerkende uitslag veroorzaakt
• Abcesvorming rond de amandelen of keel
• Verspreiding van de infectie naar nabijgelegen gebieden zoals de oren of sinussen

Zeer zeldzame complicaties kunnen ernstige zwelling zijn die de ademhaling of het slikken beïnvloedt, hoewel dit extreem ongebruikelijk is. Bloedvergiftiging (sepsis) is een andere zeldzame maar ernstige mogelijkheid als bacteriële infecties zich door het lichaam verspreiden.

Deze complicaties klinken eng, maar ze worden voorkomen door de juiste behandeling indien nodig. Daarom nemen zorgverleners bacteriële keelpijnen serieus en schrijven ze indien nodig antibiotica voor.

Hoe kan keelpijn worden voorkomen?

Je kunt je risico op het ontwikkelen van keelpijn aanzienlijk verminderen door een aantal eenvoudige preventieve maatregelen te nemen. Hoewel je niet elke keelirritatie kunt voorkomen, kunnen deze strategieën je beschermen tegen veel voorkomende oorzaken.

Goede hygiënemaatregelen zijn je eerste verdedigingslinie tegen infecties. Was je handen vaak met water en zeep gedurende minstens 20 seconden, vooral voor het eten en nadat je op openbare plaatsen bent geweest. Vermijd het aanraken van je gezicht, neus en mond met ongewassen handen.

Strategieën voor milieubescherming kunnen keelirritatie voorkomen:

• Gebruik een luchtbevochtiger om vocht toe te voegen aan droge binnenlucht
• Vermijd blootstelling aan sigarettenrook en andere irriterende stoffen
• Blijf gehydrateerd door de hele dag voldoende water te drinken
• Beheer allergieën met geschikte medicijnen of vermijding
• Rust je stem uit als deze belast aanvoelt

Leefstijlkeuzes die de gezondheid van de keel ondersteunen, zijn onder meer het eten van een uitgebalanceerd dieet rijk aan vitaminen en mineralen om je immuunsysteem te ondersteunen. Voldoende slaap helpt je lichaam infecties te bestrijden voordat ze vat krijgen.

Als je zuur reflux hebt, kan het goed beheersen ervan voorkomen dat maagzuur je keel irriteert. Het vermijden van het delen van eetgerei, drankjes of persoonlijke spullen vermindert ook je blootstelling aan infectieuze agentia.

Hoe wordt keelpijn gediagnosticeerd?

Je zorgverlener kan de oorzaak van je keelpijn meestal diagnosticeren door een combinatie van je symptomen, medische geschiedenis en een lichamelijk onderzoek. Het proces is eenvoudig en helpt bij het bepalen van de beste behandelingsaanpak.

Medische geschiedenis en symptomen geven belangrijke aanwijzingen. Je arts zal vragen wanneer je symptomen begonnen, hoe ernstig ze zijn en welke andere symptomen je ervaart. Ze willen ook meer weten over recente ziekten, medicijnen en mogelijke blootstelling aan zieke mensen.

Lichamelijk onderzoek omvat meestal het bekijken van je keel met een lampje en een tongspatel om te controleren op roodheid, zwelling of witte vlekken. Je arts zal ook je nek voelen op gezwollen lymfeklieren en kan je oren en neus controleren, omdat deze gebieden met elkaar verbonden zijn.

Aanvullende tests kunnen in bepaalde situaties nodig zijn:

• Snelle streptokokkentest om snel te controleren op streptokokkenbacteriën
• Keelkweek om specifieke bacteriën te identificeren als de snelle test negatief is
• Bloedonderzoek als mononucleose wordt vermoed
• Allergietest als omgevingsfactoren waarschijnlijk lijken

De meeste keelpijn diagnoses worden gesteld op basis van symptomen en onderzoek alleen. Aanvullend onderzoek is meestal gereserveerd voor gevallen waarin de oorzaak niet duidelijk is of wanneer specifieke behandelingen worden overwogen.

Wat is de behandeling voor keelpijn?

De behandeling van je keelpijn hangt af van wat de oorzaak is, maar het doel is altijd om je beter te laten voelen terwijl je lichaam geneest. De meeste keelpijnen verbeteren met eenvoudige ondersteunende zorg, terwijl bacteriële infecties antibiotica kunnen vereisen.

Voor virale keelpijnen, die het meest voorkomende type zijn, richt de behandeling zich op het verlichten van symptomen, omdat antibiotica niet werken tegen virussen. Je immuunsysteem zal de infectie vanzelf opruimen, meestal binnen 3-7 dagen.

Bacteriële keelpijnen, met name kinkhoest, vereisen een antibioticabehandeling om complicaties te voorkomen en de verspreiding naar anderen te verminderen. Je arts zal meestal penicilline of amoxicilline voorschrijven, hoewel andere antibiotica beschikbaar zijn als je allergisch bent.

Opties voor symptoomverlichting die kunnen helpen ongeacht de oorzaak zijn:

• Vrij verkrijgbare pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen
• Keelpastilles of harde snoepjes om de speekselproductie te stimuleren
• Warme zoutoplossing gorgelen (1/2 theelepel zout in warm water)
• Keelsprays met verdovende ingrediënten
• Honing (niet voor kinderen jonger dan 1 jaar)
• Voldoende vocht om gehydrateerd te blijven

Je arts kan aanvullende behandelingen aanbevelen als je complicaties hebt of als je keelpijn wordt veroorzaakt door specifieke aandoeningen zoals allergieën of zuur reflux. De sleutel is om de behandeling af te stemmen op de onderliggende oorzaak.

Hoe thuis te behandelen bij keelpijn?

Je kunt thuis veel doen om je keelpijn te verlichten en je herstel te ondersteunen. Deze milde remedies kunnen aanzienlijke verlichting bieden terwijl je lichaam op natuurlijke wijze geneest.

Rust en hydratatie zijn fundamenteel voor herstel. Slaap voldoende om je immuunsysteem te helpen infecties te bestrijden en drink de hele dag warme of koude vloeistoffen. Water, kruidenthee, warme bouillon en ijslolly's kunnen je keel allemaal verzachten.

Verzachtende remedies die je thuis kunt proberen:

• Gorgel meerdere keren per dag met warm zout water
• Drink warme thee met honing (honing heeft natuurlijke antibacteriële eigenschappen)
• Gebruik een cool-mist luchtbevochtiger of adem stoom in van een warme douche
• Zuig op ijsblokjes of ijslolly's voor verdovende verlichting
• Probeer keelpastilles of harde snoepjes om je keel vochtig te houden

Dingen om te vermijden terwijl je keel geneest, zijn roken, alcohol en zeer pittig of zuur voedsel dat je keel verder kan irriteren. Vermijd ook schreeuwen of fluisteren, omdat beide je stembanden kunnen belasten.

Creëer een comfortabele omgeving door je slaapkamer te bevochtigen en blootstelling aan rook of sterke chemicaliën te vermijden. Als je antibiotica neemt voor een bacteriële infectie, voltooi dan de hele kuur, zelfs als je je beter begint te voelen.

Hoe moet je je voorbereiden op je afspraak bij de dokter?

Je voorbereiden op je doktersafspraak helpt ervoor te zorgen dat je de meest accurate diagnose en de juiste behandeling krijgt. Een paar minuten nemen om je gedachten van tevoren te ordenen, kan de afspraak productiever maken.

Volg je symptomen voor het bezoek. Noteer wanneer je keelpijn begon, hoe ernstig het is op een schaal van 1-10 en welke andere symptomen je ervaart. Noteer alles wat het beter of slechter maakt, zoals bepaalde voedingsmiddelen of activiteiten.

Verzamel belangrijke informatie om met je arts te delen:

• Lijst van huidige medicijnen, inclusief vrij verkrijgbare remedies
• Recente ziekten of blootstelling aan zieke mensen
• Allergien voor medicijnen of andere stoffen
• Eerdere episodes van kinkhoest of frequente keelpijnen
• Alle thuisbehandelingen die je al hebt geprobeerd

Bereid vragen voor die je wilt stellen, zoals of je besmettelijk bent, wanneer je weer aan het werk of naar school kunt en op welke waarschuwingssignalen je moet letten. Aarzel niet om over alles te vragen wat je zorgen baart.

Neem een lijst van je symptomen mee, want het is gemakkelijk om details te vergeten als je je niet goed voelt. Als je een nieuwe arts bezoekt, neem dan je medische geschiedenis of een lijst met chronische aandoeningen en regelmatige medicijnen mee.

Wat is de belangrijkste conclusie over keelpijn?

Keelpijn is ongelooflijk vaak voorkomend en meestal geen reden tot ernstige zorgen. De meeste worden veroorzaakt door virale infecties die binnen een week vanzelf verdwijnen met ondersteunende zorg en rust.

Het belangrijkste om te onthouden is dat hoewel keelpijn je tijdelijk ellendig kan maken, je lichaam is uitgerust om de meeste op natuurlijke wijze aan te pakken. Huismiddeltjes zoals rust, vocht en warm zout water gorgelen kunnen aanzienlijke verlichting bieden.

Weet wanneer je medische zorg moet zoeken, vooral als je ernstige symptomen, hoge koorts of slikproblemen hebt. Bacteriële infecties zoals kinkhoest vereisen een antibioticabehandeling, maar je zorgverlener kan dit gemakkelijk testen.

Vind troost in de wetenschap dat met de juiste zorg, thuis of met medische behandeling, je keelpijn zal verbeteren. Richt je op het ondersteunen van het natuurlijke genezingsproces van je lichaam en aarzel niet om contact op te nemen met je zorgverlener als je vragen hebt.

Veelgestelde vragen over keelpijn

V1: Hoe lang duurt keelpijn meestal?

De meeste virale keelpijnen verbeteren binnen 3-7 dagen zonder behandeling. Bacteriële keelpijnen voelen meestal binnen 24-48 uur na het starten van antibiotica beter aan. Als je keelpijn langer dan een week aanhoudt of lijkt te verergeren, is het de moeite waard om contact op te nemen met je zorgverlener.

V2: Kan ik naar mijn werk of school gaan met keelpijn?

Dit hangt af van de oorzaak en je andere symptomen. Als je alleen een milde keelpijn hebt zonder koorts en je verder goed voelt, kun je waarschijnlijk wel gaan. Als je echter koorts hebt, je erg ziek voelt of kinkhoest hebt gediagnosticeerd, blijf dan thuis totdat je 24 uur koortsvrij bent geweest of minstens 24 uur antibiotica hebt gebruikt.

V3: Is het beter om te gorgelen met warm of koud water bij keelpijn?

Warm zout water is over het algemeen effectiever voor gorgelen, omdat het helpt zwelling te verminderen en slijm kan losmaken. Meng ongeveer 1/2 theelepel zout in een kopje warm water. Sommige mensen vinden koude vloeistoffen echter prettiger om te drinken, dus kies wat het beste voor je voelt.

V4: Kunnen allergieën keelpijn veroorzaken?

Ja, allergieën kunnen zeker keelpijn veroorzaken. Wanneer je wordt blootgesteld aan allergenen zoals pollen, stof of huisdierenhaar, kan de resulterende postnasale drip je keel irriteren. Keelpijn gerelateerd aan allergieën gaat meestal gepaard met andere symptomen zoals niezen, loopneus of jeukende ogen.

V5: Heb ik voor elke keelpijn antibiotica nodig?

Nee, de meeste keelpijnen zijn viraal en reageren niet op antibiotica. Alleen bacteriële infecties zoals kinkhoest vereisen een antibioticabehandeling. Je zorgverlener kan bepalen of je antibiotica nodig hebt op basis van je symptomen en soms met een snelle test. Onnodig antibiotica nemen kan leiden tot bijwerkingen en antibioticaresistentie.