Wat is maagkanker? Symptomen, oorzaken en behandeling

Maagkanker, ook wel gastrische kanker genoemd, ontstaat wanneer cellen in het slijmvlies van uw maag zich ongecontroleerd vermenigvuldigen en een tumor vormen. Dit type kanker ontwikkelt zich langzaam over vele jaren, vaak beginnend als kleine veranderingen in de binnenbekleding van de maag die niet meteen symptomen veroorzaken.

Hoewel maagkanker vroeger veelvoorkomender was, zijn de aantallen in veel landen de afgelopen decennia aanzienlijk gedaald. Het goede nieuws is dat wanneer maagkanker vroegtijdig wordt ontdekt, de behandelingsopties vaak zeer effectief zijn.

Wat is maagkanker?

Maagkanker begint wanneer normale cellen in het slijmvlies van uw maag abnormaal worden en zich ongecontroleerd beginnen te vermenigvuldigen. Uw maag is een spierzak die in uw bovenbuik zit en helpt bij het verteren van voedsel door zuur en enzymen te produceren.

De meeste maagkankers beginnen in het mucosa, de binnenste laag van de maagwand. Na verloop van tijd kunnen deze kankercellen dieper in de maagwand groeien en zich mogelijk verspreiden naar nabijgelegen organen of andere delen van uw lichaam.

Het meest voorkomende type is adenocarcinoom, dat ongeveer 90-95% van alle maagkankers uitmaakt. Deze kanker ontwikkelt zich uit de cellen die slijm en andere vloeistoffen in het slijmvlies van uw maag produceren.

Wat zijn de symptomen van maagkanker?

Vroegtijdige maagkanker veroorzaakt vaak geen merkbare symptomen, daarom kan het moeilijk zijn om het in de beginfase te detecteren. Wanneer symptomen wel verschijnen, kunnen ze subtiel zijn en lijken ze op veelvoorkomende maagproblemen.

Hier zijn de symptomen die u zou kunnen ervaren:

• Aanhoudende indigestie of brandend maagzuur dat niet verbetert met gebruikelijke remedies
• Snel vol voelen bij het eten, zelfs met kleine hoeveelheden voedsel
• Maagpijn of ongemak, vooral na de maaltijd
• Misselijkheid en braken, soms met bloed
• Verlies van eetlust dat wekenlang aanhoudt
• Onbedoeld gewichtsverlies
• Vermoeidheid en zwakte
• Opgeblazen gevoel na het eten
• Zwarte, teerachtige ontlasting of bloed in braaksel

Sommige mensen kunnen ook minder voorkomende symptomen ervaren, zoals slikproblemen, vaak boeren of een gevoel dat voedsel blijft steken. Deze symptomen kunnen geleidelijk ontstaan en aanvankelijk komen en gaan.

Onthoud dat deze symptomen door veel aandoeningen kunnen worden veroorzaakt die geen kanker zijn. Als u echter meerdere van deze symptomen langer dan een paar weken ervaart, is het de moeite waard om dit met uw arts te bespreken.

Wat zijn de soorten maagkanker?

Er zijn verschillende soorten maagkanker, geclassificeerd op basis van het type cellen waar de kanker begint. Het begrijpen van deze typen helpt artsen om de beste behandelingsaanpak voor elke persoon te bepalen.

De belangrijkste typen zijn:

• Adenocarcinoom: Dit is verreweg het meest voorkomende type en maakt ongeveer 90-95% van de maagkankers uit. Het begint in de slijmproducerende cellen van het slijmvlies van uw maag.
• Lymfoom: Deze kanker ontwikkelt zich in immuuncellen binnen de maagwand. Het meest voorkomende type is MALT-lymfoom.
• Gastro-intestinale stromale tumor (GIST): Deze tumoren beginnen in speciale cellen in de maagwand, de interstitiële cellen van Cajal.
• Carcinoïde tumoren: Deze zeldzame tumoren ontwikkelen zich uit hormoonproducerende cellen in de maag.

Adenocarcinoom kan verder worden onderverdeeld in twee hoofdsubtypen op basis van hoe de kankercellen er onder een microscoop uitzien. Het intestinale type groeit meestal langzamer en heeft een betere vooruitzichten, terwijl het diffuse type zich sneller door de maagwand kan verspreiden.

Wat veroorzaakt maagkanker?

Maagkanker ontwikkelt zich wanneer iets het DNA in maagcellen beschadigt, waardoor ze abnormaal groeien. Hoewel we niet altijd precies weten wat deze verandering veroorzaakt, hebben onderzoekers verschillende factoren geïdentificeerd die uw risico kunnen verhogen.

De belangrijkste oorzaak is infectie met een bacterie genaamd Helicobacter pylori (H. pylori). Deze veelvoorkomende bacterie kan jarenlang in uw maag leven en chronische ontsteking veroorzaken die uiteindelijk bij sommige mensen tot kanker kan leiden.

Andere belangrijke oorzaken zijn:

• Langdurige maagontsteking uit verschillende bronnen
• Bepaalde genetische aandoeningen zoals erfelijke diffuse maagkanker
• Eerdere maagoperatie of aandoeningen zoals pernicieuze anemie
• Epstein-Barr virusinfectie in zeldzame gevallen
• Blootstelling aan bepaalde chemicaliën of straling

Dieet- en leefstijlfactoren spelen ook een rol. Veel zout, gerookt of gebeitst voedsel eten kan het risico verhogen, terwijl een dieet rijk aan verse groenten en fruit beschermend lijkt te zijn.

Het is belangrijk om te weten dat het hebben van risicofactoren niet betekent dat u zeker maagkanker zult ontwikkelen. Veel mensen met risicofactoren krijgen de ziekte nooit, terwijl anderen zonder bekende risicofactoren dat wel doen.

Wanneer moet u een arts raadplegen voor symptomen van maagkanker?

U moet contact opnemen met uw arts als u aanhoudende maagklachten ervaart die langer dan twee weken aanhouden, vooral als ze uw dagelijks leven belemmeren. Vroege evaluatie kan helpen bij het identificeren van behandelbare aandoeningen en rust geven.

Zoek onmiddellijk medische hulp als u een van deze meer verontrustende symptomen opmerkt:

• Bloed braken of materiaal dat eruitziet als koffiedrab
• Zwarte, teerachtige ontlasting die op bloedingen kan wijzen
• Ernstige maagpijn die niet verbetert
• Onbedoeld gewichtsverlies van 4,5 kg of meer
• Slikproblemen die steeds erger worden
• Aanhoudend braken waardoor u geen voedsel binnen kunt houden

Wacht niet als u een familiegeschiedenis van maagkanker heeft en maagklachten krijgt. Uw arts kan helpen bepalen of verder onderzoek nodig is en passende zorg bieden.

Onthoud dat de meeste maagproblemen geen kanker zijn, maar vroegtijdig laten controleren van symptomen maakt een betere behandeling van welke aandoening dan ook mogelijk.

Wat zijn de risicofactoren voor maagkanker?

Verschillende factoren kunnen uw kansen op het ontwikkelen van maagkanker vergroten, hoewel het hebben van deze risicofactoren niet garandeert dat u de ziekte zult krijgen. Het begrijpen van deze factoren kan u helpen om weloverwogen beslissingen te nemen over uw gezondheid.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• H. pylori-infectie: Deze bacteriële infectie is de sterkste risicofactor voor maagkanker
• Leeftijd: Het risico neemt aanzienlijk toe na de leeftijd van 50 jaar, waarbij de meeste gevallen voorkomen bij mensen ouder dan 65 jaar
• Geslacht: Mannen hebben ongeveer twee keer zoveel kans om maagkanker te ontwikkelen als vrouwen
• Familiegeschiedenis: Nauwe familieleden met maagkanker verhogen uw risico
• Geografische locatie: Hogere aantallen komen voor in Oost-Azië, Oost-Europa en delen van Centraal- en Zuid-Amerika
• Dieet: Hoge consumptie van zout, gerookt of gebeitst voedsel
• Roken: Tabaksgebruik verdubbelt het risico op maagkanker
• Eerdere maagaandoeningen: Inclusief maagpoliepen, chronische gastritis of pernicieuze anemie

Sommige genetische aandoeningen verhogen ook het risico, waaronder het erfelijke diffuse maagkankersyndroom en het Lynch-syndroom. Dit zijn zeldzame aandoeningen die in families voorkomen.

Bepaalde beroepsblootstellingen, zoals werken met kolen, metaal of rubber, kunnen het risico ook licht verhogen. De connectie is echter niet zo sterk als bij andere risicofactoren.

Wat zijn de mogelijke complicaties van maagkanker?

Maagkanker kan leiden tot verschillende complicaties, vooral als het niet vroegtijdig wordt ontdekt en behandeld. Het begrijpen van deze mogelijke complicaties kan u helpen te herkennen wanneer u onmiddellijke medische zorg moet zoeken.

Veelvoorkomende complicaties zijn:

• Bloedingen: Tumoren kunnen bloedingen in uw maag veroorzaken, wat leidt tot bloedarmoede of ernstiger bloedverlies
• Obstructie: Grote tumoren kunnen voorkomen dat voedsel normaal door uw maag beweegt
• Perforatie: In zeldzame gevallen kan kanker een gat in de maagwand maken
• Verspreiding naar nabijgelegen organen: Kanker kan groeien in de lever, alvleesklier of andere nabijgelegen structuren
• Metastasen: Kankercellen kunnen zich verspreiden naar lymfeklieren of verre organen zoals de lever, longen of botten
• Voedingsproblemen: Moeilijkheden met eten kunnen leiden tot gewichtsverlies en ondervoeding

Sommige mensen kunnen ook vochtophoping in de buik ontwikkelen, ascites genoemd, wat zwelling en ongemak kan veroorzaken. Dit komt meestal voor in meer gevorderde stadia van de ziekte.

Het goede nieuws is dat veel van deze complicaties kunnen worden beheerst met een passende behandeling. Uw behandelteam zal deze problemen in de gaten houden en ondersteunende zorg bieden om uw kwaliteit van leven tijdens de behandeling te behouden.

Hoe kan maagkanker worden voorkomen?

Hoewel u niet alle gevallen van maagkanker kunt voorkomen, zijn er verschillende stappen die u kunt nemen om uw risico aanzienlijk te verminderen. Veel van deze strategieën omvatten leefstijlkeuzes die ook uw algemene gezondheid ten goede komen.

Hier zijn de meest effectieve preventiestrategieën:

• Behandel H. pylori-infecties: Als u positief test op deze bacterie, kan antibioticabehandeling deze elimineren en het kankerrisico verminderen
• Eet een gezond dieet: Neem veel verse groenten en fruit op, beperk bewerkte en zoute voedingsmiddelen
• Rook niet: Als u rookt, kan stoppen uw risico binnen een paar jaar halveren
• Beperk alcohol: Overmatig drinken kan het risico op maagkanker verhogen
• Handhaaf een gezond gewicht: Obesitas is gekoppeld aan een verhoogd risico op verschillende kankers, waaronder maagkanker
• Overweeg genetisch advies: Als u een sterke familiegeschiedenis van maagkanker heeft

Het eten van voedingsmiddelen rijk aan vitamine C, zoals citrusvruchten en bladgroenten, kan extra bescherming bieden. Sommige studies suggereren dat groene thee consumptie ook kan helpen het risico te verminderen.

Als u aandoeningen heeft zoals chronische gastritis of maagpoliepen, kan samenwerken met uw arts om deze aandoeningen goed te behandelen, uw kankerrisico op lange termijn helpen verminderen.

Hoe wordt maagkanker gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van maagkanker omvat meestal verschillende stappen, te beginnen met uw arts die vraagt naar uw symptomen en medische geschiedenis. Het proces is ontworpen om grondig te zijn en tegelijkertijd zo comfortabel mogelijk voor u te zijn.

Uw arts zal waarschijnlijk beginnen met een lichamelijk onderzoek, waarbij hij op zoek is naar tekenen zoals gezwollen lymfeklieren of vocht in uw buik. Hij zal ook gedetailleerde vragen stellen over uw symptomen, familiegeschiedenis en eventuele risicofactoren die u zou kunnen hebben.

De belangrijkste diagnostische tests zijn:

• Bovenste endoscopie: Een dunne, flexibele buis met een camera wordt door uw mond geleid om uw maag direct te onderzoeken
• Biopsie: Tijdens een endoscopie worden kleine weefselmonsters genomen en onder een microscoop onderzocht
• Beeldvormende tests: CT-scans, PET-scans of andere beeldvorming helpen de omvang van de kanker te bepalen
• Bloedonderzoeken: Deze controleren op bloedarmoede, leverfunctie en tumormarkers
• Bariumslik: U drinkt een krijtachtige vloeistof voor röntgenfoto's om uw maag te markeren

Als kanker wordt gevonden, helpen aanvullende tests om het stadium te bepalen, wat beschrijft hoe ver de kanker zich heeft verspreid. Deze informatie is cruciaal voor het plannen van de meest effectieve behandelingsaanpak.

Het hele diagnostische proces duurt meestal een paar weken. Uw behandelteam zal elke test uitleggen en u helpen te begrijpen wat u in elke stap kunt verwachten.

Wat is de behandeling voor maagkanker?

De behandeling van maagkanker hangt af van verschillende factoren, waaronder het stadium van de kanker, de locatie en uw algemene gezondheid. Uw medisch team zal samen met u een persoonlijk behandelplan opstellen dat de beste kans op succes biedt.

Chirurgie is vaak de belangrijkste behandeling voor maagkanker die zich niet wijdverbreid heeft verspreid. Het type operatie hangt af van waar de kanker zich bevindt en hoe uitgebreid deze is.

Veelvoorkomende behandelingsopties zijn:

• Chirurgie: Kan het verwijderen van een deel of de hele maag omvatten, samen met nabijgelegen lymfeklieren
• Chemotherapie: Gebruikt medicijnen om kankercellen te doden, vaak gegeven voor of na een operatie
• Radiotherapie: Hoge-energiebundels richten zich op kankercellen, soms gecombineerd met chemotherapie
• Gerichte therapie: Nieuwere medicijnen die specifieke kenmerken van kankercellen aanvallen
• Immunotherapie: Helpt uw immuunsysteem om de kanker effectiever te bestrijden

Voor kanker in een vroeg stadium kunnen minimaal invasieve procedures mogelijk zijn, waarbij kleinere incisies en snellere hersteltijden betrokken zijn. Gevorderde kankers kunnen uitgebreidere behandelingsmethoden vereisen.

Uw behandelteam bestaat meestal uit chirurgen, medische oncologen, radiotherapeuten en andere specialisten die samenwerken om uw zorg te coördineren. Ze zullen ook ondersteunende zorg bieden om bijwerkingen te beheersen en uw kwaliteit van leven te behouden.

Hoe maagkanker thuis behandelen?

Het behandelen van maagkanker thuis omvat het zorgen voor uw fysieke en emotionele welzijn terwijl u uw medische behandeling ondersteunt. Kleine dagelijkse keuzes kunnen een groot verschil maken in hoe u zich voelt tijdens de behandeling.

Voeding wordt bijzonder belangrijk bij maagkanker. Mogelijk moet u kleinere, frequentere maaltijden eten en voedingsmiddelen kiezen die gemakkelijk te verteren en voedzaam zijn.

Hier zijn nuttige strategieën voor thuisbehandeling:

• Eet kleine, frequente maaltijden: Dit is gemakkelijker voor uw maag en helpt bij het behouden van de voeding
• Kies zachte, milde voedingsmiddelen: Vermijd pittig, zuur of erg heet voedsel dat uw maag kan irriteren
• Blijf gehydrateerd: Drink de hele dag door vloeistoffen, vooral als u misselijkheid ervaart
• Beheer misselijkheid: Gemberthee, crackers of voorgeschreven anti-misselijkheidsmedicijnen kunnen helpen
• Krijg voldoende rust: Uw lichaam heeft extra energie nodig om kanker te bestrijden en te herstellen van behandelingen
• Blijf actief: Zachte oefeningen zoals wandelen kunnen helpen om kracht en stemming te behouden

Houd uw symptomen en bijwerkingen bij in een dagboek. Deze informatie helpt uw behandelteam uw behandelplan indien nodig aan te passen.

Aarzel niet om contact op te nemen met uw medisch team met vragen of zorgen. Ze zijn er om u te ondersteunen bij elke stap van uw behandeltraject.

Hoe moet u zich voorbereiden op uw afspraak met de arts?

U voorbereiden op uw afspraak met de arts kan u helpen om het meeste uit uw tijd samen te halen en ervoor te zorgen dat u de informatie krijgt die u nodig heeft. Een beetje voorbereiding draagt bij aan een productief bezoek.

Begin met het opschrijven van al uw symptomen, inclusief wanneer ze begonnen en wat ze beter of erger maakt. Zelfs details die onbeduidend lijken, kunnen belangrijk zijn voor uw diagnose.

Dit is wat u moet meenemen en voorbereiden:

• Complete lijst met symptomen: Vermeld wanneer de symptomen begonnen, hun ernst en eventuele patronen die u hebt opgemerkt
• Huidige medicijnen: Neem een lijst mee van alle voorgeschreven medicijnen, supplementen en vrij verkrijgbare medicijnen
• Medische geschiedenis: Inclusief eerdere maagproblemen, operaties en familiegeschiedenis van kanker
• Lijst met vragen: Schrijf alles op wat u wilt vragen voordat u het vergeet
• Ondersteunende persoon: Overweeg om een familielid of vriend mee te nemen om informatie te onthouden
• Verzekeringsinformatie: Zorg ervoor dat u uw verzekeringskaarten en eventuele vereiste verwijzingen heeft

Denk na over uw doelen voor de afspraak. Wilt u uw diagnose beter begrijpen, meer te weten komen over behandelingsopties of symptomen bespreken? Laat uw arts weten wat voor u het belangrijkst is.

Maak u geen zorgen over het stellen van te veel vragen. Uw behandelteam wil dat u uw aandoening begrijpt en zich prettig voelt bij uw behandelplan.

Wat is de belangrijkste conclusie over maagkanker?

Het belangrijkste om te onthouden over maagkanker is dat vroege opsporing en behandeling de resultaten aanzienlijk verbeteren. Hoewel deze diagnose overweldigend kan aanvoelen, hebben vooruitgang in de behandeling maagkanker veel beter beheersbaar gemaakt dan in het verleden.

Veel symptomen van maagkanker kunnen worden veroorzaakt door veelvoorkomende, niet-kankerachtige aandoeningen. Aanhoudende symptomen die langer dan een paar weken aanhouden, verdienen echter medische aandacht, vooral als u risicofactoren heeft zoals een H. pylori-infectie of een familiegeschiedenis van maagkanker.

Preventiestrategieën zoals het behandelen van H. pylori-infecties, het eten van een gezond dieet rijk aan groenten en fruit en het vermijden van roken, kunnen uw risico aanzienlijk verminderen. Als u maagkanker ontwikkelt, onthoud dan dat de behandelingsopties blijven verbeteren en dat veel mensen na de behandeling een vol, actief leven leiden.

Uw behandelteam is uw beste bron voor persoonlijke informatie en ondersteuning. Aarzel niet om vragen te stellen, indien nodig een second opinion te zoeken en te leunen op de steun van familie, vrienden en kankerondersteunende organisaties tijdens uw reis.

Veelgestelde vragen over maagkanker

Vraag 1: Is maagkanker erfelijk?

De meeste maagkankers worden niet direct geërfd, maar een familiegeschiedenis kan uw risico verhogen. Ongeveer 10% van de maagkankers is gekoppeld aan erfelijke genetische aandoeningen zoals het erfelijke diffuse maagkankersyndroom. Als meerdere familieleden maagkanker hebben gehad, vooral op jonge leeftijd, kan genetisch advies nuttig zijn om uw risico in te schatten en screeningsopties te bespreken.

Vraag 2: Kunt u maagkanker overleven?

Ja, veel mensen overleven maagkanker, vooral wanneer deze vroegtijdig wordt ontdekt. De vijfjaarsoverlevingskans varieert afhankelijk van het stadium bij de diagnose. Wanneer maagkanker wordt gevonden voordat het zich buiten de maag heeft verspreid, zijn de overlevingskansen veel hoger. Zelfs bij gevorderde kanker kunnen behandelingen mensen vaak helpen langer te leven en een goede kwaliteit van leven te behouden.

Vraag 3: Welke voedingsmiddelen moet ik vermijden als ik maagkanker heb?

Concentreer u op het vermijden van voedingsmiddelen die uw maag kunnen irriteren of symptomen kunnen verergeren. Dit omvat meestal pittig voedsel, erg zuur voedsel zoals citrus of tomaten, alcohol, cafeïne en erg heet of koud voedsel. Bewerkt, zout of gerookt voedsel moet ook worden beperkt. Kies in plaats daarvan zachte, milde, voedzame voedingsmiddelen die gemakkelijker te verteren zijn en u helpen uw kracht tijdens de behandeling te behouden.

Vraag 4: Hoe snel verspreidt maagkanker zich?

Maagkanker ontwikkelt zich meestal langzaam over vele jaren, vaak beginnend als precancereuze veranderingen in het maagslijmvlies. Zodra kanker zich echter heeft gevormd, kan de snelheid van verspreiding aanzienlijk variëren, afhankelijk van het type kanker en individuele factoren. Sommige typen groeien langzamer, terwijl andere zich sneller kunnen verspreiden. Vroege opsporing en behandeling zijn cruciaal, ongeacht de groeisnelheid.

Vraag 5: Kan maagkanker volledig worden genezen?

Ja, maagkanker kan vaak worden genezen, vooral wanneer deze in de vroege stadia wordt ontdekt voordat deze zich buiten de maag heeft verspreid. Chirurgie om de kanker te verwijderen, soms gecombineerd met chemotherapie of bestraling, kan de ziekte volledig elimineren. Zelfs in meer gevorderde gevallen kan de behandeling soms een langdurige remissie bereiken. Uw individuele prognose hangt af van vele factoren die uw oncoloog in detail met u kan bespreken.