Tetanus

Tetanus is een ernstige ziekte van het zenuwstelsel, veroorzaakt door een toxineproducerende bacterie. De ziekte veroorzaakt spiercontracties, vooral van de kaak- en nekspieren. Tetanus staat algemeen bekend als kaakklem.

Ernstige complicaties van tetanus kunnen levensbedreigend zijn. Er is geen remedie voor tetanus. De behandeling richt zich op het beheersen van symptomen en complicaties totdat de effecten van het tetanus toxine zijn verdwenen.

Vanwege het wijdverbreide gebruik van vaccins, zijn gevallen van tetanus zeldzaam in de Verenigde Staten en andere delen van de ontwikkelde wereld. De ziekte blijft een bedreiging voor mensen die niet up-to-date zijn met hun vaccinaties. Het komt vaker voor in ontwikkelingslanden.

De gemiddelde tijd van infectie tot het verschijnen van tekenen en symptomen (incubatietijd) is 10 dagen. De incubatietijd kan variëren van 3 tot 21 dagen. De meest voorkomende vorm van tetanus wordt gegeneraliseerde tetanus genoemd. Tekenen en symptomen beginnen geleidelijk en verergeren vervolgens progressief gedurende twee weken. Ze beginnen meestal bij de kaak en verspreiden zich naar beneden over het lichaam. Tekenen en symptomen van gegeneraliseerde tetanus zijn onder meer: Pijnlijke spierspasmen en stijve, onbeweeglijke spieren (spierrigiditeit) in uw kaak Spanning van de spieren rond uw lippen, soms een aanhoudende grijns veroorzakend Pijnlijke spasmen en rigiditeit in uw nekspieren Slikproblemen Stijve buikspieren De progressie van tetanus resulteert in herhaalde pijnlijke, aanvalsachtige spasmen die enkele minuten duren (gegeneraliseerde spasmen). Meestal buigen de nek en rug zich, worden de benen stijf, worden de armen naar het lichaam getrokken en zijn de vuisten gebald. Spierrigiditeit in de nek en buik kan ademhalingsproblemen veroorzaken. Deze ernstige spasmen kunnen worden veroorzaakt door kleine gebeurtenissen die de zintuigen stimuleren - een luid geluid, een fysieke aanraking, een tocht of licht. Naarmate de ziekte vordert, kunnen andere tekenen en symptomen zijn: Hoge bloeddruk Lage bloeddruk Snelle hartslag Koorts Overmatig zweten Deze ongewone vorm van tetanus resulteert in spierspasmen nabij de plaats van een wond. Hoewel het meestal een minder ernstige vorm van de ziekte is, kan het zich ontwikkelen tot gegeneraliseerde tetanus. Deze zeldzame vorm van tetanus is het gevolg van een hoofdwond. Het resulteert in verzwakte spieren in het gezicht en spasmen van de kaakspieren. Het kan ook evolueren naar gegeneraliseerde tetanus. Tetanus is een levensbedreigende ziekte. Als u tekenen of symptomen van tetanus heeft, zoek dan spoedeisende hulp. Als u een eenvoudige, schone wond heeft - en u binnen 10 jaar een tetanusprik heeft gehad - kunt u uw wond thuis verzorgen. Zoek medische hulp in de volgende gevallen: U heeft binnen 10 jaar geen tetanusprik gehad. U weet niet zeker wanneer u voor het laatst een tetanusprik heeft gehad. U heeft een punctie-wond, een vreemd voorwerp in uw wond, een dierenbeet of een diepe snede. Uw wond is verontreinigd met vuil, aarde, uitwerpselen, roest of speeksel - of u twijfelt eraan of u een wond voldoende heeft gereinigd na dergelijke blootstelling. Verontreinigde wonden vereisen een vaccinatiebooster als het vijf jaar of langer geleden is sinds uw laatste tetanusprik.

Tetanus is een levensbedreigende ziekte. Zoek bij tekenen of symptomen van tetanus onmiddellijk medische hulp. Als u een eenvoudige, schone wond heeft – en u binnen 10 jaar een tetanusprik heeft gehad – kunt u uw wond thuis verzorgen. Zoek medische hulp in de volgende gevallen:

• U heeft binnen 10 jaar geen tetanusprik gehad.
• U weet niet zeker wanneer u voor het laatst een tetanusprik heeft gehad.
• U heeft een punctie-wond, een vreemd voorwerp in uw wond, een dierenbeet of een diepe snede.
• Uw wond is verontreinigd met vuil, aarde, uitwerpselen, roest of speeksel – of u twijfelt eraan of u een wond voldoende heeft gereinigd na blootstelling aan dergelijke stoffen. Verontreinigde wonden vereisen een vaccinatie-boost als het vijf jaar of langer geleden is sinds uw laatste tetanusprik.

De bacterie die tetanus veroorzaakt, heet Clostridium tetani. De bacterie kan in een inactieve toestand overleven in de bodem en in dierlijke uitwerpselen. Hij is in wezen uitgeschakeld totdat hij een plek vindt om te gedijen.

Wanneer de inactieve bacteriën een wond binnendringen – een conditie die gunstig is voor groei – worden de cellen 'wakker gemaakt'. Tijdens hun groei en deling geven ze een toxine af dat tetanospasmine wordt genoemd. Het toxine beschadigt de zenuwen in het lichaam die de spieren aansturen.

De grootste risicofactor voor een tetanusinfectie is het niet gevaccineerd zijn of het niet bijhouden van de boosterprikken om de 10 jaar. Andere factoren die het risico op een tetanusinfectie verhogen zijn:

• Snij- of schaafwonden die blootgesteld zijn aan aarde of mest
• Een vreemd lichaam in een wond, zoals een spijker of splinter
• Een voorgeschiedenis van immuunonderdrukkende aandoeningen
• Geïnfecteerde huidlaesies bij mensen met diabetes
• Een geïnfecteerde navelstreng wanneer een moeder niet volledig gevaccineerd is
• Gedeelde en onhygiënische naalden voor illegaal drugsgebruik

Complicaties van een tetanusinfectie kunnen onder meer zijn:

• Ademhalingsproblemen. Levensbedreigende ademhalingsproblemen kunnen optreden door vernauwing van de stembanden en spierstijfheid in de nek en buik, vooral tijdens een gegeneraliseerde spasme.
• Blokkering van een longslagader (longembolie). Een bloedstolsel dat van elders in uw lichaam is gekomen, kan de belangrijkste longslagader of een van de vertakkingen ervan blokkeren.
• Pneumonie. Een longontsteking veroorzaakt door per ongeluk iets in de longen te inhaleren (aspiratiepneumonie) kan een complicatie zijn van gegeneraliseerde spasmen.
• Gebroken botten. Gegeneraliseerde spasmen kunnen fracturen van de wervelkolom of andere botten veroorzaken.
• Overlijden. Overlijden aan tetanus wordt vaak veroorzaakt door een geblokkeerde luchtweg tijdens spasmen of schade aan de zenuwen die de ademhaling, hartslag of andere orgaanfuncties reguleren.

Je kunt tetanus voorkomen door je te laten vaccineren. Het tetanusvaccin wordt aan kinderen gegeven als onderdeel van het difterie- en tetanus-toxoid en acellulair pertussisvaccin (DTaP). Difterie is een ernstige bacteriële infectie van de neus en keel. Acellulair pertussis, ook wel kinkhoest genoemd, is een zeer besmettelijke luchtweginfectie. Kinderen die het pertussisvaccin niet verdragen, kunnen het alternatieve vaccin DT krijgen. De DTaP is een reeks van vijf injecties die meestal in de arm of dij worden gegeven aan kinderen op de leeftijd van:

• 2 maanden
• 4 maanden
• 6 maanden
• 15 tot 18 maanden
• 4 tot 6 jaar Een boosterprik wordt aanbevolen voor kinderen van 11 of 12 jaar. Deze booster wordt het Tdap-vaccin genoemd. Als uw kind op deze leeftijd geen boosterprik heeft gekregen, neem dan contact op met uw arts over geschikte opties. Een boosterprik wordt aanbevolen voor volwassenen om de 10 jaar. Dit kan een van de twee vaccins zijn, Tdap of Td. Als u als kind niet tegen tetanus bent gevaccineerd of niet zeker bent van uw vaccinatiestatus, raadpleeg dan uw arts over het krijgen van het Tdap-vaccin. Een booster wordt aanbevolen tijdens het derde trimester van een zwangerschap, ongeacht het vaccinatieschema van de moeder.
• Vraag uw arts om uw vaccinatiestatus regelmatig te controleren.
• Controleer of u up-to-date bent met uw vaccinatieschema als u van plan bent om internationaal te reizen.

Artsen diagnosticeren tetanus op basis van een lichamelijk onderzoek, medische en vaccinatiegeschiedenis en de tekenen en symptomen van spierspasmen, spierrigiditeit en pijn. Een laboratoriumtest zou waarschijnlijk alleen worden gebruikt als uw arts een andere aandoening vermoedt die de tekenen en symptomen veroorzaakt.