Overzicht

Tongkanker is een type kanker dat begint als een celgroei op de tong. De tong begint in de keel en strekt zich uit in de mond. Hij bestaat uit spieren en zenuwen die helpen bij beweging en functie, zoals smaak. De tong helpt bij spreken, eten en slikken.

Tongkanker die in de mond begint, verschilt van tongkanker die in de keel begint.

In de mond wordt tongkanker orale tongkanker genoemd. Tongkanker in de mond kan meteen symptomen veroorzaken. Een arts, tandarts of ander lid van uw gezondheidszorgteam kan het eerst opmerken, omdat dit deel van de tong gemakkelijk te zien en te onderzoeken is.
In de keel wordt tongkanker orofaryngeale tongkanker genoemd. Het kan een tijdje groeien voordat het symptomen veroorzaakt. Wanneer symptomen optreden, zijn het vaak symptomen die vele mogelijke oorzaken hebben. Bij keelpijn of oorpijn kan uw gezondheidszorgteam eerst andere oorzaken dan kanker onderzoeken. Kanker aan de achterkant van de tong is moeilijk te zien en te onderzoeken. Om deze redenen wordt de kanker vaak niet meteen gediagnosticeerd. Het wordt vaak ontdekt nadat de kankercellen zich hebben verspreid naar de lymfeklieren in de nek.

Verschillende soorten kanker kunnen de tong aantasten. Tongkanker begint meestal in de dunne, platte cellen die het oppervlak van de tong bekleden, squameuze cellen genoemd. Tongkanker die in deze cellen begint, wordt plaveiselcelcarcinoom genoemd.

Uw gezondheidszorgteam houdt rekening met het type kankercellen bij het opstellen van een behandelplan. Het team houdt ook rekening met de locatie en de grootte van de kanker. De behandeling van tongkanker omvat meestal chirurgie en radiotherapie. Andere opties kunnen chemotherapie en gerichte therapie zijn.

Symptomen

Tongkanker veroorzaakt in eerste instantie mogelijk geen symptomen. Soms wordt het ontdekt door een arts of tandarts die de mond onderzoekt op tekenen van kanker als onderdeel van een controle. Wanneer tongkanker in de mond ontstaat, is het eerste teken vaak een zweer op de tong die niet geneest. Andere symptomen kunnen zijn: pijn of bloedingen in de mond en een knobbel of verdikking op de tong. Wanneer tongkanker in de keel ontstaat, kan het eerste teken gezwollen lymfeklieren in de nek zijn. Andere symptomen kunnen zijn: bloed ophoesten, gewichtsverlies en oorpijn. Er kan ook een knobbel in de achterkant van de mond, keel of nek zitten. Andere symptomen van tongkanker kunnen zijn: Een rode of witte vlek op de tong of het mondslijmvlies. Een keelpijn die niet weggaat. Een gevoel dat er iets in de keel vastzit. Doofheid van de mond of tong. Moeilijkheden of pijn bij kauwen, slikken of bewegen van de kaken of tong. Zwelling van de kaak. Een verandering in de stem. Maak een afspraak met een arts, tandarts of andere zorgverlener als u symptomen heeft die u zorgen baren.

Wanneer een arts raadplegen

Maak een afspraak met een arts, tandarts of andere zorgverlener als u symptomen heeft die u zorgen baren.

Oorzaken

Tongkanker begint wanneer gezonde cellen in de tong veranderingen in hun DNA ontwikkelen. Het DNA van een cel bevat de instructies die de cel vertellen wat hij moet doen. De veranderingen zeggen de cellen dat ze ongecontroleerd moeten groeien en moeten blijven leven wanneer gezonde cellen zouden sterven als onderdeel van hun natuurlijke levenscyclus. Dit zorgt voor veel extra cellen. De cellen kunnen een gezwel vormen, een tumor genoemd. Na verloop van tijd kunnen de cellen losraken en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.

Het is niet altijd duidelijk wat de veranderingen veroorzaakt die leiden tot tongkanker. Voor sommige tongkankers die in de keel voorkomen, kan het humaan papillomavirus, ook wel HPV genoemd, een rol spelen. HPV is een veelvoorkomend virus dat wordt overgedragen via seksueel contact. Tongkanker in de keel die wordt veroorzaakt door HPV reageert meestal beter op de behandeling in vergelijking met tongkanker in de keel die geen verband houdt met HPV.

Risicofactoren

De meest voorkomende factoren die het risico op tongkanker kunnen verhogen zijn:

Tabaksgebruik. Tabak is de grootste risicofactor voor tongkanker. Alle vormen van tabak, waaronder sigaretten, sigaren, pijpen, kauwtabak en snuiftabak, verhogen het risico.
Alcoholgebruik. Frequent en overmatig alcoholgebruik verhoogt het risico op tongkanker. Het gelijktijdig gebruik van alcohol en tabak verhoogt het risico nog meer.
Blootstelling aan HPV. De afgelopen jaren is tongkanker in de keel vaker voor gekomen bij mensen die zijn blootgesteld aan specifieke typen HPV.

Andere factoren kunnen zijn:

Mannelijk geslacht. Mannen lopen een groter risico op tongkanker dan vrouwen. Dit kan komen door een hoger percentage tabaks- en alcoholgebruik bij mannen.
Hogere leeftijd. Mensen ouder dan 45 jaar hebben een verhoogd risico op tongkanker. Dit komt meestal door jarenlang tabaks- en alcoholgebruik.
Slechte mondhygiëne. Gebrek aan tandheelkundige zorg kan bijdragen aan tongkanker. Het risico is nog hoger bij mensen die alcohol en tabak gebruiken.
Een zwak immuunsysteem. Dit kan gebeuren als u medicijnen neemt om het immuunsysteem te onderdrukken, zoals na een orgaantransplantatie. Het kan ook worden veroorzaakt door een ziekte, zoals een infectie met HIV.

Preventie

U kunt uw risico op tongkanker verminderen door:

Gebruik geen tabak. Als u geen tabak gebruikt, begin dan niet. Als u momenteel tabak van welke aard dan ook gebruikt, bespreek dan met uw zorgteam strategieën om te stoppen.
Beperk uw alcoholgebruik. Als u kiest voor alcohol, doe dit dan met mate. Voor gezonde volwassenen betekent dit maximaal één drankje per dag voor vrouwen en maximaal twee drankjes per dag voor mannen.
Overweeg het HPV-vaccin. Vaccinatie ter voorkoming van HPV-infectie kan uw risico op HPV-gerelateerde kankers, zoals tongkanker, verminderen. Vraag uw zorgteam of een HPV-vaccin geschikt voor u is.
Onderga regelmatige gezondheids- en tandheelkundige onderzoeken. Tijdens uw afspraken kan uw tandarts, arts of ander lid van uw zorgteam uw mond controleren op tekenen van kanker en precancereuze veranderingen.

Diagnose

Tongkanker wordt meestal eerst ontdekt door een arts, tandarts of ander lid van uw medisch team tijdens een routinematige controle. Een aantal tests en procedures worden gebruikt om tongkanker te diagnosticeren. Welke het beste voor u zijn, hangt af van uw medische geschiedenis en symptomen.

Tests voor tongkanker kunnen omvatten:

Onderzoek van de mond en keel. Bij een lichamelijk onderzoek kijkt een lid van uw medisch team naar uw mond, keel en nek. Die persoon controleert op knobbels op de tong en op gezwollen lymfeklieren in de nek.
Gebruik van een kleine camera om naar de mond en keel te kijken. Deze test, endoscopie genaamd, maakt gebruik van een dunne buis met een lampje en camera. De buis wordt in de neus ingebracht en naar de keel geleid. Hij zoekt naar tekenen van tongkanker in de mond en keel. Hij kan ook worden gebruikt om te zien of de kanker zich heeft verspreid door naar andere delen van de keel te kijken, zoals het stemdoos.
Verwijdering van een weefselmonster voor onderzoek. Deze test, biopsie genaamd, omvat het nemen van een monster cellen van de tong. Er zijn verschillende soorten biopsie procedures. Een monster kan worden verzameld door een stukje van het verdachte weefsel of het hele gebied weg te snijden. Een ander type biopsie gebruikt een dunne naald die direct in het verdachte gebied wordt ingebracht om een monster cellen te verzamelen. De monsters worden naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek. In het laboratorium kunnen tests aantonen of de cellen kankerachtig zijn. Andere tests geven meer informatie over de kankercellen, zoals of ze tekenen van HPV vertonen.
Beeldvormende tests. Beeldvormende tests maken beelden van het lichaam. De beelden kunnen de grootte en locatie van de kanker laten zien. Beeldvormende tests die worden gebruikt voor tongkanker kunnen röntgenfoto's en CT-, MRI- en positronemissietomografie, ook wel PET-scans genoemd, omvatten.

Soms omvat een röntgenfoto een bariumslik. Bij dit type röntgenfoto helpt een vloeistof genaamd barium om te controleren op tekenen van kanker in de keel. Barium bedekt de keel en maakt het gemakkelijker om het op röntgenfoto's te zien. Een echografie kan worden gebruikt om te zoeken naar kanker in de lymfeklieren. Echografie maakt beelden met behulp van geluidsgolven. Het kan laten zien of de kanker zich heeft verspreid naar lymfeklieren in de nek.

Beeldvormende tests. Beeldvormende tests maken beelden van het lichaam. De beelden kunnen de grootte en locatie van de kanker laten zien. Beeldvormende tests die worden gebruikt voor tongkanker kunnen röntgenfoto's en CT-, MRI- en positronemissietomografie, ook wel PET-scans genoemd, omvatten.

Soms omvat een röntgenfoto een bariumslik. Bij dit type röntgenfoto helpt een vloeistof genaamd barium om te controleren op tekenen van kanker in de keel. Barium bedekt de keel en maakt het gemakkelijker om het op röntgenfoto's te zien. Een echografie kan worden gebruikt om te zoeken naar kanker in de lymfeklieren. Echografie maakt beelden met behulp van geluidsgolven. Het kan laten zien of de kanker zich heeft verspreid naar lymfeklieren in de nek.

Behandeling

De behandeling van tongkanker omvat meestal een operatie, gevolgd door bestraling, chemotherapie of beide. Uw behandelteam houdt rekening met vele factoren bij het opstellen van een behandelplan. Deze kunnen onder meer de locatie van de kanker en hoe snel deze groeit omvatten. Het team kan ook kijken of de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van uw lichaam en de resultaten van tests op de kankercellen. Uw behandelteam houdt ook rekening met uw leeftijd en uw algemene gezondheid.

Chirurgie is de meest voorkomende behandeling voor tongkanker. Operaties die worden gebruikt om tongkanker te behandelen zijn:

Chirurgie om een deel of de hele tong te verwijderen. Deze operatie wordt een glossectomi genoemd. De chirurg verwijdert de kanker en enkele van de gezonde cellen eromheen, een zogenaamde marge. Het verwijderen van de marge helpt ervoor te zorgen dat alle kankercellen worden verwijderd. Hoeveel van de tong de chirurg verwijdert, hangt af van de grootte van de kanker. De operatie kan een deel van de tong of de hele tong verwijderen. Soms veroorzaakt een operatie problemen met spreken en slikken. Dit hangt af van hoeveel van de tong wordt verwijderd. Fysiotherapie en revalidatie kunnen helpen deze problemen te verbeteren.

Chirurgen gebruiken snijgereedschap om de kankercellen te verwijderen. Het gereedschap wordt in de mond geplaatst om de kanker te bereiken. Als de tongkanker zich in de keel bevindt, kunnen chirurgen kleine camera's en speciale instrumenten door de mond en in de keel plaatsen om bij de kanker te komen. Dit wordt transorale chirurgie genoemd. In sommige medische centra worden de instrumenten aan de uiteinden van robotarmen geplaatst die de chirurg vanaf een computer bestuurt. Dit wordt transorale robotchirurgie genoemd. Robotchirurgie helpt de chirurg te opereren in moeilijk bereikbare delen van de mond en keel, vooral de achterste delen van de tong. Veel kankers aan de voorkant van de tong kunnen zonder robotische hulp worden verwijderd.

Chirurgie om lymfeklieren in de nek te verwijderen. Wanneer tongkanker zich verspreidt, gaat deze vaak eerst naar de lymfeklieren in de nek. Als er tekenen zijn dat de kanker zich naar de lymfeklieren heeft verspreid, heeft u mogelijk een operatie nodig om enkele lymfeklieren te verwijderen, een zogenaamde nekdissectie. Zelfs als er geen tekenen van kanker in de lymfeklieren zijn, kunt u er enkele laten verwijderen als voorzorgsmaatregel. Het verwijderen van de lymfeklieren verwijdert de kanker en helpt uw behandelteam te bepalen of u andere behandelingen nodig heeft.

Om bij de lymfeklieren te komen, maakt de chirurg een incisie in de nek en verwijdert de lymfeklieren door de opening. De lymfeklieren worden getest op kanker. Als er kanker in de lymfeklieren wordt gevonden, kan een andere behandeling nodig zijn om eventuele achtergebleven kankercellen te doden. Opties kunnen bestraling of bestraling in combinatie met chemotherapie omvatten.

Soms is het mogelijk om slechts een paar lymfeklieren te verwijderen voor onderzoek. Dit wordt een sentinel node biopsie genoemd. Het omvat het verwijderen van de lymfeklieren waarnaar kanker zich het meest waarschijnlijk verspreidt. De lymfeklieren worden getest op kanker. Als er geen kanker wordt gedetecteerd, is het waarschijnlijk dat de kanker zich niet heeft verspreid. Een sentinel node biopsie is niet voor iedereen met tongkanker een optie. Het wordt alleen in bepaalde situaties gebruikt.

Reconstructieve chirurgie. Reconstructieve chirurgie kan nodig zijn wanneer delen van het gezicht, de kaak of de nek tijdens de operatie worden verwijderd. Gezond bot of weefsel kan van andere delen van het lichaam worden genomen en gebruikt om gaten te vullen die door de kanker zijn achtergelaten. Dit weefsel kan een deel van de lip, tong, gehemelte of kaak, gezicht, keel of huid vervangen. Als reconstructie wordt gebruikt om delen van de tong te vervangen, wordt dit meestal tegelijkertijd gedaan met de operatie om de kanker te verwijderen.

Chirurgie om een deel of de hele tong te verwijderen. Deze operatie wordt een glossectomi genoemd. De chirurg verwijdert de kanker en enkele van de gezonde cellen eromheen, een zogenaamde marge. Het verwijderen van de marge helpt ervoor te zorgen dat alle kankercellen worden verwijderd. Hoeveel van de tong de chirurg verwijdert, hangt af van de grootte van de kanker. De operatie kan een deel van de tong of de hele tong verwijderen. Soms veroorzaakt een operatie problemen met spreken en slikken. Dit hangt af van hoeveel van de tong wordt verwijderd. Fysiotherapie en revalidatie kunnen helpen deze problemen te verbeteren.

Chirurgen gebruiken snijgereedschap om de kankercellen te verwijderen. Het gereedschap wordt in de mond geplaatst om de kanker te bereiken. Als de tongkanker zich in de keel bevindt, kunnen chirurgen kleine camera's en speciale instrumenten door de mond en in de keel plaatsen om bij de kanker te komen. Dit wordt transorale chirurgie genoemd. In sommige medische centra worden de instrumenten aan de uiteinden van robotarmen geplaatst die de chirurg vanaf een computer bestuurt. Dit wordt transorale robotchirurgie genoemd. Robotchirurgie helpt de chirurg te opereren in moeilijk bereikbare delen van de mond en keel, vooral de achterste delen van de tong. Veel kankers aan de voorkant van de tong kunnen zonder robotische hulp worden verwijderd.

Chirurgie om lymfeklieren in de nek te verwijderen. Wanneer tongkanker zich verspreidt, gaat deze vaak eerst naar de lymfeklieren in de nek. Als er tekenen zijn dat de kanker zich naar de lymfeklieren heeft verspreid, heeft u mogelijk een operatie nodig om enkele lymfeklieren te verwijderen, een zogenaamde nekdissectie. Zelfs als er geen tekenen van kanker in de lymfeklieren zijn, kunt u er enkele laten verwijderen als voorzorgsmaatregel. Het verwijderen van de lymfeklieren verwijdert de kanker en helpt uw behandelteam te bepalen of u andere behandelingen nodig heeft.

Om bij de lymfeklieren te komen, maakt de chirurg een incisie in de nek en verwijdert de lymfeklieren door de opening. De lymfeklieren worden getest op kanker. Als er kanker in de lymfeklieren wordt gevonden, kan een andere behandeling nodig zijn om eventuele achtergebleven kankercellen te doden. Opties kunnen bestraling of bestraling in combinatie met chemotherapie omvatten.

Soms is het mogelijk om slechts een paar lymfeklieren te verwijderen voor onderzoek. Dit wordt een sentinel node biopsie genoemd. Het omvat het verwijderen van de lymfeklieren waarnaar kanker zich het meest waarschijnlijk verspreidt. De lymfeklieren worden getest op kanker. Als er geen kanker wordt gedetecteerd, is het waarschijnlijk dat de kanker zich niet heeft verspreid. Een sentinel node biopsie is niet voor iedereen met tongkanker een optie. Het wordt alleen in bepaalde situaties gebruikt.

Andere behandelingen voor tongkanker zijn:

Bestralingstherapie. Bestralingstherapie maakt gebruik van krachtige energiebundels om kankercellen te doden. De energie kan afkomstig zijn van röntgenstralen, protonen of andere bronnen. Tijdens bestralingstherapie richt een machine energiebundels op specifieke punten op het lichaam om de kankercellen daar te doden.

Bestralingstherapie is soms de belangrijkste behandeling voor tongkanker. Het kan ook na een operatie worden gebruikt om eventuele resterende kankercellen te doden. Soms worden bestralingstherapie en chemotherapie tegelijkertijd gebruikt om andere delen, zoals de lymfeklieren, te behandelen als de kanker zich heeft verspreid.

Bestraling voor tongkanker kan het slikken moeilijk maken. Eten kan pijnlijk of moeilijk worden. Uw behandelteam zal ernaar streven u comfortabel te houden en u te helpen voeding te krijgen tijdens de behandeling.

Chemotherapie. Chemotherapie gebruikt sterke medicijnen om kankercellen te doden. Chemotherapie kan vóór een operatie worden gebruikt om de groei van de cellen te beheersen. Het kan ook na een operatie worden gebruikt om eventuele resterende cellen te doden. Soms wordt chemotherapie tegelijkertijd met bestralingstherapie gedaan omdat het de bestraling effectiever maakt.
Gerichte therapie. Gerichte therapie maakt gebruik van medicijnen die specifieke chemicaliën in de kankercellen aanvallen. Door deze chemicaliën te blokkeren, kunnen gerichte behandelingen ervoor zorgen dat kankercellen afsterven. Gerichte therapie wordt gebruikt om tongkanker te behandelen die terugkeert of zich verspreidt.
Immunotherapie. Immunotherapie is een behandeling met medicijnen die het immuunsysteem van uw lichaam helpen kankercellen te doden. Uw immuunsysteem bestrijdt ziekten door kiemen en andere cellen aan te vallen die zich niet in uw lichaam zouden moeten bevinden. Kankercellen overleven door zich te verbergen voor het immuunsysteem. Immunotherapie helpt de immuuncellen de kankercellen te vinden en te doden. Immunotherapie kan worden gebruikt wanneer de kanker vergevorderd is en andere behandelingen niet hebben geholpen.
Klinische studies. Klinische studies zijn studies naar nieuwe behandelingen. Deze studies bieden een kans om de nieuwste behandelingen te proberen. Het risico op bijwerkingen is mogelijk niet bekend. Vraag een lid van uw behandelteam of u mogelijk aan een klinische studie kunt deelnemen.

Bestralingstherapie. Bestralingstherapie maakt gebruik van krachtige energiebundels om kankercellen te doden. De energie kan afkomstig zijn van röntgenstralen, protonen of andere bronnen. Tijdens bestralingstherapie richt een machine energiebundels op specifieke punten op het lichaam om de kankercellen daar te doden.

Bestralingstherapie is soms de belangrijkste behandeling voor tongkanker. Het kan ook na een operatie worden gebruikt om eventuele resterende kankercellen te doden. Soms worden bestralingstherapie en chemotherapie tegelijkertijd gebruikt om andere delen, zoals de lymfeklieren, te behandelen als de kanker zich heeft verspreid.

Bestraling voor tongkanker kan het slikken moeilijk maken. Eten kan pijnlijk of moeilijk worden. Uw behandelteam zal ernaar streven u comfortabel te houden en u te helpen voeding te krijgen tijdens de behandeling.

Behandeling van vergevorderde tongkanker kan van invloed zijn op uw vermogen om te spreken en te eten. Samenwerken met een ervaren revalidatieteam kan u helpen omgaan met veranderingen die het gevolg zijn van de behandeling van tongkanker.

Het krijgen van een ernstige ziekte kan u zorgen baren. Met de tijd zult u manieren vinden om met uw gevoelens om te gaan, maar u kunt troost vinden in deze strategieën:

Stel vragen over tongkanker. Schrijf vragen op die u over uw kanker heeft. Stel deze vragen tijdens uw volgende afspraak. Vraag uw behandelteam ook naar betrouwbare bronnen waar u meer informatie kunt krijgen.

Meer weten over uw kanker en uw behandelmogelijkheden kan u meer op uw gemak stellen bij het nemen van beslissingen over uw zorg.

Blijf verbonden met vrienden en familie. Uw kankerdiagnose kan ook stressvol zijn voor vrienden en familie. Probeer ze betrokken te houden bij uw leven.

Uw vrienden en familie zullen waarschijnlijk vragen of er iets is wat ze kunnen doen om u te helpen. Denk aan taken waarbij u hulp zou willen, zoals het verzorgen van uw huis als u in het ziekenhuis moet blijven of gewoon luisteren wanneer u wilt praten.

U kunt troost vinden in de steun van een zorgzame groep vrienden en familie.

Zoek iemand om mee te praten. Zoek iemand met wie u kunt praten die ervaring heeft met het helpen van mensen die worden geconfronteerd met een levensbedreigende ziekte. Vraag uw behandelteam om een counselor of medisch maatschappelijk werker aan te bevelen met wie u kunt praten. Neem voor ondersteuningsgroepen contact op met de American Cancer Society of vraag uw behandelteam naar lokale of online groepen.

Stel vragen over tongkanker. Schrijf vragen op die u over uw kanker heeft. Stel deze vragen tijdens uw volgende afspraak. Vraag uw behandelteam ook naar betrouwbare bronnen waar u meer informatie kunt krijgen.

Meer weten over uw kanker en uw behandelmogelijkheden kan u meer op uw gemak stellen bij het nemen van beslissingen over uw zorg.

Blijf verbonden met vrienden en familie. Uw kankerdiagnose kan ook stressvol zijn voor vrienden en familie. Probeer ze betrokken te houden bij uw leven.

Uw vrienden en familie zullen waarschijnlijk vragen of er iets is wat ze kunnen doen om u te helpen. Denk aan taken waarbij u hulp zou willen, zoals het verzorgen van uw huis als u in het ziekenhuis moet blijven of gewoon luisteren wanneer u wilt praten.

U kunt troost vinden in de steun van een zorgzame groep vrienden en familie.