Vaginale Atrofie

Vaginale atrofie (atrofische vaginitis) is het dunner worden, uitdrogen en ontsteken van de vaginale wanden, wat kan voorkomen wanneer uw lichaam minder oestrogeen heeft. Vaginale atrofie komt het meest voor na de menopauze.

Voor veel vrouwen maakt vaginale atrofie niet alleen geslachtsgemeenschap pijnlijk, maar leidt het ook tot verontrustende urinewegsymptomen. Omdat de aandoening zowel vaginale als urinewegsymptomen veroorzaakt, gebruiken artsen de term "genitourinair syndroom van de menopauze (GSM)" om vaginale atrofie en de bijbehorende symptomen te beschrijven.

Eenvoudige, effectieve behandelingen voor het genitourinair syndroom van de menopauze (GSM) zijn beschikbaar. Verminderde oestrogeenspiegels leiden tot veranderingen in uw lichaam, maar het betekent niet dat u met het ongemak van GSM hoeft te leven.

Tekenen en symptomen van het genitourinair syndroom van de menopauze (GSM) kunnen zijn:

• Vaginale droogheid
• Vaginale branderigheid
• Vaginale afscheiding
• Genitale jeuk
• Branderig gevoel bij het urineren
• Urge om te urineren
• Frequent urineren
• Terugkerende urineweginfecties
• Urine-incontinentie
• Lichte bloeding na geslachtsgemeenschap
• Pijn bij geslachtsgemeenschap
• Verminderde vaginale lubricatie tijdens seksuele activiteit
• Verkorting en vernauwing van het vaginale kanaal

Veel postmenopauzale vrouwen ervaren GSM. Maar weinigen zoeken behandeling. Vrouwen schamen zich misschien om hun symptomen met hun arts te bespreken en nemen het er misschien bij om met deze symptomen te leven.

Maak een afspraak met uw arts als u onverklaarbare vaginale vlekken of bloedingen, ongewone afscheiding, branderig gevoel of pijn heeft.

Maak ook een afspraak met uw arts als u pijnlijke geslachtsgemeenschap ervaart die niet wordt verholpen door het gebruik van een vaginale moisturizer (K-Y Liquibeads, Replens, Sliquid, andere) of een watergebaseerde glijmiddel (Astroglide, K-Y Jelly, Sliquid, andere).

Het genitourinair syndroom van de menopauze wordt veroorzaakt door een afname van de oestrogeenproductie. Minder oestrogeen maakt het vaginale weefsel dunner, droger, minder elastisch en kwetsbaarder.

Een daling van het oestrogeenniveau kan optreden:

• Na de menopauze
• Gedurende de jaren voorafgaand aan de menopauze (perimenopauze)
• Na chirurgische verwijdering van beide eierstokken (chirurgische menopauze)
• Tijdens het geven van borstvoeding
• Bij het gebruik van medicijnen die het oestrogeenniveau kunnen beïnvloeden, zoals sommige anticonceptiepillen
• Na bekkenbestralingstherapie voor kanker
• Na chemotherapie voor kanker
• Als bijwerking van hormoonbehandeling bij borstkanker

GSM-tekenen en -symptomen kunnen al beginnen tijdens de jaren voorafgaand aan de menopauze, of pas enkele jaren na de menopauze een probleem worden. Hoewel de aandoening vaak voorkomt, ervaren niet alle vrouwen in de menopauze GSM. Regelmatige seksuele activiteit, met of zonder partner, kan helpen om gezond vaginaal weefsel te behouden.

Bepaalde factoren kunnen bijdragen aan GSM, zoals:

• Roken. Cigarettes roken beïnvloedt uw bloedcirculatie en kan de bloed- en zuurstoftoevoer naar de vagina en andere nabijgelegen gebieden verminderen. Roken vermindert ook de effecten van van nature voorkomende oestrogenen in uw lichaam.
• Geen vaginale bevallingen. Onderzoekers hebben geobserveerd dat vrouwen die nog nooit vaginaal zijn bevallen, meer kans hebben om GSM-symptomen te ontwikkelen dan vrouwen die vaginale bevallingen hebben gehad.
• Geen seksuele activiteit. Seksuele activiteit, met of zonder partner, verhoogt de bloedtoevoer en maakt uw vaginale weefsels elastischer.

Genitourinair syndroom van de menopauze verhoogt uw risico op:

• Vaginale infecties. Veranderingen in de zuurgraad van uw vagina maken vaginale infecties waarschijnlijker.
• Urinewegproblemen. Urinewegveranderingen geassocieerd met GSM kunnen bijdragen aan urinewegproblemen. U kunt een verhoogde frequentie of aandrang tot urineren of branderig gevoel bij het urineren ervaren. Sommige vrouwen ervaren meer urineweginfecties of urineverlies (incontinentie).

Regelmatige seksuele activiteit, met of zonder partner, kan helpen om het genitourinair syndroom van de menopauze te voorkomen. Seksuele activiteit verhoogt de bloedtoevoer naar de vagina, wat helpt om het vaginale weefsel gezond te houden.

Diagnose van het genitourinair syndroom van de menopauze (GSM) kan het volgende omvatten:

Bij een bekkenonderzoek brengt uw zorgverlener twee handschoenenvingers in uw vagina. Door tegelijkertijd op uw buik te drukken, kan uw zorgverlener uw baarmoeder, eierstokken en andere organen onderzoeken.

• Bekkenonderzoek, waarbij uw arts uw bekkenorganen voelt en uw uitwendige genitalia, vagina en baarmoederhals visueel onderzoekt.
• Urinetest, waarbij uw urine wordt verzameld en getest, als u urineklachten heeft.
• Zuurbalans test, waarbij een monster van vaginale vloeistoffen wordt genomen of een papieren indicatorstrip in uw vagina wordt geplaatst om de zuurbalans te testen.

Om het genitourinair syndroom van de menopauze te behandelen, kan uw arts eerst vrij verkrijgbare behandelingsopties aanbevelen, waaronder:

Als die opties uw symptomen niet verlichten, kan uw arts het volgende aanbevelen:

Vaginale oestrogeen heeft het voordeel dat het effectief is bij lagere doses en uw totale blootstelling aan oestrogeen beperkt, omdat er minder in uw bloedbaan terechtkomt. Het kan ook een betere directe verlichting van de symptomen bieden dan orale oestrogeen.

Vaginale oestrogeenterapie is verkrijgbaar in verschillende vormen. Omdat ze allemaal even goed lijken te werken, kunt u samen met uw arts beslissen welke het beste voor u is.

Deze pil, dagelijks ingenomen, kan helpen om pijnlijke seksuele symptomen te verlichten bij vrouwen met een matig tot ernstig genitourinair syndroom van de menopauze (GSM). Het is niet goedgekeurd voor vrouwen die borstkanker hebben gehad of een hoog risico lopen om borstkanker te ontwikkelen.

Deze vaginale inlegmiddelen brengen het hormoon DHEA rechtstreeks in de vagina aan om pijnlijke seks te verlichten. DHEA is een hormoon dat het lichaam helpt andere hormonen te produceren, waaronder oestrogeen. Prasterone wordt 's nachts gebruikt voor matige tot ernstige vaginale atrofie.

Als vaginale droogheid gepaard gaat met andere symptomen van de menopauze, zoals matige of ernstige opvliegers, kan uw arts oestrogeenpillen, pleisters of gel, of een hogere dosis oestrogeenring voorstellen. Oestrogeen dat via de mond wordt ingenomen, komt in uw hele systeem terecht. Vraag uw arts om de risico's versus de voordelen van orale oestrogeen uit te leggen en of u ook een ander hormoon, progestageen genaamd, samen met oestrogeen moet innemen.

U kunt vaginale dilatatoren gebruiken als een niet-hormonale behandelingsoptie. Vaginale dilatatoren kunnen ook worden gebruikt in aanvulling op oestrogeenterapie. Deze hulpmiddelen stimuleren en rekken de vaginale spieren op om vernauwing van de vagina te corrigeren.

Als pijnlijke seks een probleem is, kunnen vaginale dilatatoren vaginale ongemakken verlichten door de vagina te rekken. Ze zijn zonder recept verkrijgbaar, maar als uw symptomen ernstig zijn, kan uw arts bekkenfysiotherapie en vaginale dilatatoren aanbevelen. Uw zorgverlener of een bekkenfysiotherapeut kan u leren hoe u vaginale dilatatoren moet gebruiken.

Topische lidocaïne, verkrijgbaar als receptplichtige zalf of gel, kan worden gebruikt om ongemak in verband met seksuele activiteit te verminderen. Breng het vijf tot tien minuten aan voordat u begint met seksuele activiteit.

Als u een voorgeschiedenis van borstkanker heeft, vertel dit dan aan uw arts en overweeg deze opties:

• Vaginale bevochtigers. Probeer een vaginale bevochtiger (K-Y Liquibeads, Replens, Sliquid, en andere) om wat vocht terug te brengen in uw vaginale gebied. Mogelijk moet u de bevochtiger om de paar dagen aanbrengen. De effecten van een bevochtiger houden over het algemeen iets langer aan dan die van een glijmiddel.

• Op water gebaseerde glijmiddelen. Deze glijmiddelen (Astroglide, K-Y Jelly, Sliquid, en andere) worden vlak voor de seksuele activiteit aangebracht en kunnen ongemak tijdens de geslachtsgemeenschap verminderen. Kies producten die geen glycerine of verwarmende eigenschappen bevatten, omdat vrouwen die gevoelig zijn voor deze stoffen irritatie kunnen ervaren. Vermijd vaseline of andere op petroleum gebaseerde producten voor smering als u ook condooms gebruikt, omdat petroleum latex condooms bij contact kan afbreken.

• Vaginale oestrogeencréme (Estrace, Premarin). U brengt deze crème rechtstreeks in uw vagina aan met een applicator, meestal voor het slapengaan. Vrouwen gebruiken het meestal dagelijks gedurende een tot drie weken en daarna een tot drie keer per week, maar uw arts zal u laten weten hoeveel crème u moet gebruiken en hoe vaak u het moet inbrengen.

• Vaginale oestrogeen zetpillen (Imvexxy). Deze laaggedoseerde oestrogeen zetpillen worden ongeveer 5 cm in het vaginale kanaal gebracht, dagelijks gedurende weken. Daarna hoeven de zetpillen slechts twee keer per week te worden ingebracht.

• Vaginale oestrogeenring (Estring, Femring). U of uw arts brengt een zachte, flexibele ring aan in het bovenste deel van de vagina. De ring geeft een constante dosis oestrogeen af terwijl deze op zijn plaats zit en moet ongeveer elke drie maanden worden vervangen. Veel vrouwen vinden dit erg handig. Een andere ring met een hogere dosis wordt beschouwd als een systemische in plaats van een lokale behandeling.

• Vaginale oestrogeentablet (Vagifem). U gebruikt een wegwerpapplicator om een vaginale oestrogeentablet in uw vagina te plaatsen. Uw arts zal u laten weten hoe vaak u de tablet moet inbrengen. U kunt deze bijvoorbeeld dagelijks gebruiken gedurende de eerste twee weken en daarna twee keer per week.

• Niet-hormonale behandelingen. Probeer eerst bevochtigers en glijmiddelen.

• Vaginale dilatatoren. Vaginale dilatatoren zijn een niet-hormonale optie die de vaginale spieren kan stimuleren en rekken. Dit helpt om de vernauwing van de vagina te corrigeren.

• Vaginale oestrogeen. In overleg met uw kanker specialist (oncoloog) kan uw arts laaggedoseerd vaginaal oestrogeen aanbevelen als niet-hormonale behandelingen uw symptomen niet helpen. Er is echter enige bezorgdheid dat vaginaal oestrogeen het risico op terugkeer van de kanker kan verhogen, vooral als uw borstkanker hormoonafhankelijk was.

• Systemische oestrogeenterapie. Systemische oestrogeenterapie wordt over het algemeen niet aanbevolen, vooral als uw borstkanker hormoonafhankelijk was.